相比樗蒲，从射礼演化而来的投壶就显得高雅得体多了，是小娘子们日常宴饮常玩的游戏，在场有不少人都是个中好手，以此暖场是再合适不过的了。
常山公主吩咐那名执壶的红衣侍女站上前来，钟荟一见那壶又是一惊，公主吃穿用度之僭侈她这两日也算见识得不少了，可拿稀世青铜罍作游戏之具，大约也只有这位殿下能做得出来了。
“这壶的样子真是古怪，”萧十娘对裴九娘道，“壶耳这么小，要投出剑骁怕是不易了。”
裴九娘讶异地睁大眼睛，挑挑眉道：“哎？十娘你竟认不出来么？这是壘啊，我阿翁也收藏了一尊。”
那尊青铜罍是她阿翁的宝贝疙瘩，早晚都要亲自抱着拿薄如蝉翼的葛布拂拭，他们这些小辈莫说碰了，连多看一眼都不成，只有逢年过节祭祖时能观瞻一二，可她心下暗暗一比，她阿翁那尊不但比常山公主这尊小了一圈，花纹也远没有那么灵动。
公主这尊壘身满布饕餮纹，下腹近圈足又饰以蕉叶，两边壶耳各挂了四枚铜环，顶端还各立了一只玄鸟，又古朴又趣致。
裴九娘的话音不算大，但是在场的人却全听到了。
钟荟饶有兴味地瞅了眼萧十娘，恰好对方一抬眼，她便向她挤挤眼，右边嘴角往上挑了挑，接着神情忽地一变，转眼间便换上了一副大惊小怪的嘴脸道：“原来这就是壘啊！公主殿下又叫我长了回见识。不过裴姊姊，你有所不知，萧姊姊家可不缺这宝贝。”
其他小娘子们一听她开口就知来者不善，纷纷凝神屏息不错眼珠地盯着她，生怕错过了什么精彩戏码。
“哦？”萧十娘桃花眼微眯，嘴角挂着轻蔑又戒备的笑，凌厉的眼风向她扫过来，“我自己家的事情竟还不如你一个......外人清楚。”
“姊姊们也知道，”钟荟环顾一圈，朝脸上挂着真心实意的愁容的卫十二娘感激地点了点头，慢悠悠地道，“我阿婆总是说袁家一门英烈，旁人不记得也就罢了，我们现住着袁氏的宅子，也算是受人之恩，不说报答，至少不能把人忘了，所以咱们家里人都对袁家的旧事格外上心些。”
萧十娘一听她又提袁家，不由头皮发麻，哪壶不开提哪壶，提完一壶又一壶，这还有完没完了？生怕她又说出什么叫她难堪的话来，赶紧松开拧着的眉头，弯眉笑眼，活泼轻快地道：“姜家妹妹看来是极好讲古，不过咱们可不管什么壘啊壶的，等不及要投投看了，莫如一会儿歇息的时候再讲？”
钟荟立即耷拉下眉眼，可怜巴巴地对众人道：“对不住各位姊姊，是妹妹多嘴耽误了大家玩耍。”
就是怕你不多嘴啊！小娘子们被她吊起了胃口，都想知道下文，也有素来看那牙尖嘴利的萧十娘不顺眼的，盼着姜二娘故技重施，让她再吃一回瘪。
“姜家妹妹说的哪里话，时辰尚早，哪里就急得连几句话都听不完了。”不想率先出声的却是裴五娘，她为夜宴换了身宝蓝蒲桃纹锦掐腰衫，缓鬓倾髻，簪着白玉插梳和一对金云头三连钗，她生得下颌丰润，眉目端丽，在众人中虽不算格外出挑，也是丰腴白皙秀色天成。
“阿姊......”一旁的裴九娘大惊失色地扯了扯她阿姊的袖子，她和萧十娘小姊妹之间暗地里度长絜大无伤大雅，可裴五娘这样当众下她面子就是另一码事了。
裴五娘恼怒地一挥手，将袖子从妹妹手中抽出来，回头没好气地瞪了她一脸，压低声音道：“闭嘴，回去再同你分说。”
裴九娘想到萧九郎，心头一阵阵发紧，不由忧心忡忡地觑萧十娘的脸色。萧十娘难掩眉间愁绪和低落，但仍是努力扯了扯嘴角，给她一个慰籍的笑容，又对她轻轻摇了摇头。
钟荟冷眼旁观，觉得裴家姊妹甚是有趣。裴淑媛和姜婕妤的过节人尽皆知，裴五娘不与堂妹同仇敌忾，却站出来打本该是同一阵营的萧十娘的脸，于情于理都说不过去，那么必然是有隐情了。
不过撇开动机不提，她既然适时替钟荟铺好了台阶，她自然是要承她的情顺着下的。
“既然裴姊姊这么说，那妹妹就从命了，”钟荟不等萧十娘有机会插嘴，紧接着道，“当日袁府被贼人攻破，家中世代相传的古器珍玩都遭洗劫一空，其中就有一尊西周青铜壘，相传正是西汉时梁平王与祖母争的那只。后来周贼为笼络人心，将袁家那些宝贝分赏给了叛节的重臣......萧姊姊，那只梁王壘不正是赏给了围剿袁氏立下汗马功劳的尊高祖大人了么？你竟说家中没这物件，究竟是不小心遗失了呢，还是怕树大招风怀璧其罪，叫人觊觎，像袁大人似的引来杀身之祸呢？我看姊姊你大可放一百个心，袁大人以峭直见诛，说那铜壘不祥不过是无知之人牵强附会之词，贵府想来是无有此虞的。”
“姜家娘子无凭无据的莫信口开河！”萧十娘气得脸色煞白，眉间一点朱砂显得越发赤红，这些祖上的旧闻她家长辈自然不会提起，她和她阿兄在父亲祖父跟前不受宠，就算真的藏了那所谓的梁王壘，他们也无缘得见，姜二娘说的这些话真假莫测，可梁王壘不过是个由头，无论真假他们萧家失节却是铁证如山。
打蛇就得打七寸，可像姜家二娘子这样揪着不放一个劲打的也着实凶残了点。
卫十二娘这滥好人又开始可怜起脸色苍白的萧十娘来。
一向怜香惜玉的常山公主却没有如同往常一样充当和事佬。
她在车上扭了脖筋已是不悦，一回庄园便听下人禀报武元乡公主负气出走，更是心情不佳，问及下晌客人们的雅集，自然有人回禀萧十娘辱骂姜三娘之事，如今见她落了下风便摆出可怜相来，已是懒得管了，再美的皮相也得有骨头撑，堂堂萧氏嫡女的气度胸襟还不如屠户出身的姜二娘，连带着觉得那点朱砂痣都没那么好看了。
“这梁王壘的故事我倒也有所耳闻，”裴五娘长得珠圆玉润，细眉修目，看着是个温和的人，说起话来却全然不是如此，“听闻此壘双耳八环，通体饕餮纹，最独特之处便是耳上铸有玄鸟，家父雅好古器，前阵子听闻有大家子弟意欲将此壘脱手，想去求购却叫人捷足先登，不想有缘在此得见，实是三生有幸。”
钟荟不由深深看了裴五娘一眼，这小娘子说瞎话的本事与她不相伯仲，这梁王壘本就是子虚乌有的事，亏她还能接上茬说得头头是道。
钟老太爷收了不少青铜器，她也算是半个鉴识行家，常山公主这尊略带褐色，是受地气浸润的痕迹，一看就不是传世之物，必定出自高阜古冢，如何会是梁王壘，那裴五娘的父亲既然热衷此道，她必然也是心知肚明。
常山公主听这一对临时结成的盟友一搭一唱地胡诌八扯，终于坐不住了，收起折扇往案上“啪”地一放，面无表情地对那裴五娘道：“裴家妹妹弄错了，我这不是什么稀罕的梁王壘，是金市地摊上花两吊钱淘来的赝品。”说着站起身走到另一名手捧金盘的侍女跟前，解下腰间的碧玉双龙佩“当”得往上一扔，“想必妹妹们都坐得累了，不如起来松散松散，这玉佩和那铜壘算我与大家添的彩头。”
钟荟着实佩服这常山公主败家的手笔，这铜壘一看便知不是赝品，就算是赝品，做得如此逼真也不是两吊钱能买得来的，她竟然随随便便就拿来当了彩头，不知道她阿耶知道了作何感想，不过这器物倒是十分雅致，据传入土年久的古铜器受土气既深，以之养花，有开速而谢迟之效，且花色鲜明如枝头，她也忍不住有些意动。
裴五娘也是一惊，不由坐直了身子，可惜自家姊妹俩投壶的本领稀松平常，这价值连城的宝壘想是与自己无缘了。
其余小娘子中有此见识和眼力的只有卫十二娘，不过她不擅竞技，与家中兄弟姊妹玩时技艺不凡，可只要有外人在便发挥不出十之一二，虽然看那古壘拙朴可爱，却想都没有想过自己能将它赢回去。
其他人听常山公主亲口承认那铜壘是赝品，都将目光投向金盘上那块碧绿通透的双龙佩。
萧十娘见无人注意自己，不由松了一口气，悄悄往后捱了捱。
小娘子们纷纷起身离席，跃跃欲试，却一个也不好意思争先，常山公主便道：“便以年齿为序吧，先投最平常的，五步以外三投两不中便出局，胜出的留到下一轮。我就不凑这个热闹了，免得叫你们说我小器，舍不得彩头。”
余下的人中最年长的是秦二娘，她爽快地朝公主行了一礼，对众人道：“那我就多谢妹妹们相让了。”
常山公主奉上箭矢道：“枉矢哨壶，请乐宾。”
秦二娘行了礼，从公主手中接过涂金雀翎竹箭，站到距那捧壶侍女五步之外，一回身，也不见她瞄准，第一支箭矢在空中划过一道优美的弧线，箭身连壘口都没有擦，直直落在壘中。
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