尘埃落定，沈宜秋悬着的心终于放回了肚子里。
自从她和宁十一郎的亲事议定，沈老夫人便不怎么管她。
既然不能光宗耀祖，那她在祖母眼中便与一着废棋无异。
沈老夫人连《女则》、《女孝经》和《列女传》也不叫她勤加温习了。
祖母的放任自流带着点讴气的意味，谁知却正中了孙女的下怀。
除了每日例行的晨昏定省以外，沈宜秋便窝在小院里，或者翻翻棋谱，或者有一搭没一搭地做些足衣、帕子、香囊之类的小件绣活。
她的女红稀松平常，但纹样配色上总能独出心裁。
比如寻常的对鹿纹，偏在角上绣一篷细碎的野花，在一色的连珠纹里嵌一颗反色，或者将叶变作红色、将花变作绿色，甚或在好好的宝相花中间绣一张猫脸。
大约大事上谨小慎微、墨守陈规的人，才要在这些细枝末节上找补一下。
上辈子郭贤妃常挑剔她的女红不合式样，张皇后却爱煞了这些乱七八糟的小玩意儿，还请托她画了不少花样子。
想到张皇后，沈宜秋有些淡淡的遗憾，宫里虽有尉迟越、郭贤妃与何婉蕙这等讨嫌的，却也不乏可亲可爱之人。
比如张皇后，他们与其说是姑媳，倒更像是知交，这一世却是无缘再会了。
更多时候，沈宜秋干脆什么都不做，往廊下竹榻上一躺，看着婢女们忙里忙外，甚或只是伴着鸟声虫鸣，看看天边流云，便可适意地度过半日。
上辈子营蝇狗苟过了头，这浮生半日闲便显得难能可贵。
这一日，沈宜秋闲来无事，歪在东轩的黑檀木小榻上，见婢女湘娥正研香粉、打香篆，忽地来了兴致，坐起身挽起衣袖道：“我来打。”
打香篆是桩巧活，填香不可太实，亦不可太松，把项香模翻覆倒扣时不可有半分犹豫，须得眼明手快、一气呵成。
没有成百上千回的练习，打出的香篆不是缺胳膊少腿就是糊成一团。
小婢子们一听小娘子要打香篆，都停下手里的活计，围上来看热闹。
沈宜秋从盒子里挑了个寿字模，素娥疾呼：“小娘子莫要托大，这字最是难打。”
沈宜秋冲她眨眨眼，老神在在地挽起袖子，执起香匙，舀起香粉往篆模里填，填一层用指腹轻轻压平，直至填满。
只见她深吸一口气，缓缓吐出，皓腕果断又灵巧地一翻，将香模往银鎏金莲瓣纹的盘炉上迅速一扣。
一个清晰可辨的篆书寿字便宛然出现在盘中，一分不多，一分不缺。
围观的小婢女们忍不住拍手叫好，湘娥和素娥目瞪口呆，他们小娘子何时学会这一手的？
沈宜秋笑着放下篆模，在婢女递来的银盆里浣了浣手。
尉迟越喜欢篆香，她上辈子为了投其所好暗暗苦练此道，打的篆字没有十万也有八万。
可惜刚练得一手绝活，便赶上何婉蕙入宫，到底也没用上一次。
如今时过境迁，再回想起来只觉有些好笑。眼下施展出来博婢女们一番瞠目结舌，倒也不算全无用处。
沈宜秋接过帕子揩了揩手，正要叫湘娥燃香，便听门口有人道：“七妹好手艺，凭着这手绝活，专给人打香篆怕也能发家了。”
沈宜秋掀了掀眼皮，看向来人：“四姊说得是，技多不压身。”
沈四娘原本要看她恼羞成怒，谁成想她混不在意，顿觉没趣。
沈宜秋懒懒地起身，叫婢女看座奉茶：“不知四姊大驾光临有何见教？”
沈四娘道：“我来贺七妹觅得佳婿，七妹小小年纪懂得为自己筹谋，阿姊自愧弗如。”
沈宜秋不把她的冷嘲热讽放在心上：“阿姊过谦了，论运筹帷幄，谁也无法与阿姊相较。”
沈四娘叫她噎了一下，脸上有些挂不住，勉强挤出个微笑：“七妹喜得良缘，阿姊一是来道贺，二是来与你添妆。”
说罢吩咐婢女将几段绫锦并一只木匣奉上。
沈宜秋道：“倒叫阿姊破费。”说罢叫素鹅收了。
沈四娘没有便走的意思，饮了一杯茶，放下碗，突然换了一副推心置腹的嘴脸：“阿姊素来爱说玩笑话，不讲究分寸，往日若有冒犯之处，还望七妹见谅。”
沈宜秋不知她葫芦里卖的什么药，但是绝不相信她会真心悔过，故而只是不咸不淡地笑了笑。
沈四娘没料到她是这样油盐不进，微露尴尬之色。
不过只是一刹那，她便重整旗鼓，接着道：“原以为妹妹必定会选入东宫，谁知偏巧发起疹子来，三姊倒是个有福的。”
沈宜秋一听，便知她这次来究竟所为何事。
如今她的亲事已经定下，宁老尚书虽是正三品，但眼看着要致仕。
宁家在朝中青黄不接，宁十一郎没有功名在身，这门亲事算不得多值得艳羡。
因此她四堂姊的矛头转向了沈三娘。
果然，沈四娘幽幽地叹了口气：“我道三姊是个持重谦退之人，可自那寻芳宴后，她却时露骄矜之色，自家姊妹自不会与她计较这些，可若真入了东宫，她这性子怕是要吃亏。”
沈宜秋暗自哂笑，她这四姊是玩合纵连横呢，如今她嫁得不高，她便转而嫉妒起沈三娘。
看似向她示好，实则以话相激，就是要挑唆她去寻三堂姊的麻烦。
可她上辈子在尉迟越的后宫中什么手段没见过？这点伎俩于她而言不过是孩童嬉闹。
何况她对这些女孩儿家的明争暗斗毫无兴趣，要她说，这四堂姊就是吃太饱，闲得慌。
沈宜秋笑道：“人各有命，阿姊方才说三姊是有福之人，想来不必多虑。”
沈四娘又叫她噎了一下，半开玩笑道：“这人的际遇真是没法说，本来都是一样的姊妹，三姊若是入了东宫，往后就是天家之人了，姊妹相见还要跪拜叩首，阿姊真是替七妹觉得委屈。”
说罢便紧紧盯着沈宜秋的脸，妄图找出不忿之色。
沈宜秋却不以为然，笑道：“横竖也是四姊先拜，四姊不觉委屈，我又有何委屈。”
说罢掩袖打了个呵欠：“实在抱歉，本想多陪阿姊坐一会儿，可昨夜没睡好，这会儿就犯起困来了……阿姊且宽坐，妹妹少陪了。”说着欠了欠身，便起身往内室走。
沈四娘呆若木鸡，这是连借口都懒得找了？
沈宜秋小日子过得怡然自得，却苦了尉迟越。
自打那日在圣寿寺后山，看到妻子与宁十一郎私会，尉迟越便没睡过一个好觉。
日间忙于朝政便罢了，一到夜里躺在榻上，沈氏那张光彩照人的脸便搅得他辗转反侧。
尉迟越难以成眠，索性不睡了，跑去书房阅览奏疏。
女子是靠不住的，只有政务永不会辜负他——日日如期而至，排山倒海般堆将过来，十分可靠，令人安心。
太子殿下龙精虎猛，却苦了他身边伺候笔墨的小黄门。
一夜两夜还罢了，连着一旬夜夜如此，谁消受得了？
本来伺候笔墨是个好差事，既轻省，又能在太子跟前混个脸熟，可如今却成了头一等的苦差。
这日刚巧贾七贾八两兄弟当值，连夜守在门外。
一个小黄门打帘子出来，贾七忙凑上前去，低声问道：“殿下又不成眠了？”
小黄门蔫头巴脑的，活像是霜打的茄子，苦着张脸：“看这光景，又得折腾到天明才能睡下。殿下还等着奴取书，失陪。”说罢提着灯快步走了。
两兄弟面面相觑，良久，贾八压低了声音道：“阿兄，殿下莫不是还惦记着那沈小娘……宁沈两家议亲的事，咱们要不要禀告殿下？”
自打那日从圣寿寺回来，太子殿下便没再打听过沈七娘的消息，要不要继续盯着沈府，尉迟越没个准话，他们也不敢问。
为免他突然问起，兄弟俩还是留心着宁沈两家的风吹草动。
宁家人谨慎，虽已议定了婚事，仍守口如瓶；而沈家人不觉这亲事值得夸耀，也未曾四处宣扬。
故而两家议亲之事，尉迟越至今一无所知。
贾七在弟弟后脑勺上削了一下：“你是不是傻？一早说也就罢了，这时候再提，不是上赶着讨骂么……
“这事早晚能传到殿下耳朵里，咱们就装作一无所知，若是事发后追究起来，便告罪称当初疏忽，不曾打探到。殿下驭下宽仁，不会因此事重责，大不了再刷两回马厩。”
贾八连连称是：“还是阿兄想得周到。”
两人正交头接耳，忽听帘内太子道：“贾七，贾八，可在外头？”
两人心里有鬼，悚然一惊，稳了稳心神，急趋入内：“殿下唤仆等何事？”一边偷觑尉迟越脸色，见他嘴角微弯，眉头松弛，连日来的阴霾终于散去，心下稍安。
尉迟越捻了捻手中笔管：“这几日你们可曾留意着沈……咳咳，沈府？”
贾七连忙将沈七娘的近况禀报了一遍，只略去两家议亲之事。
尉迟越听说沈宜秋老老实实待在家中，大门不出二门不迈，心里舒坦了些许。
他屈指在一份奏折上点了点，对贾七道：“你去备车马，天一亮孤便要入宫。”
吩咐完毕，他撂下笔，起身往寝堂踱去。
他这几日却是一叶障目了。
沈氏这一世连他的面都不曾见过，一时叫小白脸迷惑也不足为奇。
她上辈子对他一往情深，又以身相殉，他自不能求全责备，为这点无伤大雅的小事苛责于她。
不曾见过皎月的光辉，才会叫星辰的微芒迷了眼。
只消让沈氏见上自己一眼，她就会知道，什么十一郎、十二郎、十三四五六七郎，全都是浮云。
至于怎么见，他心里已有了章程。
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