梦中,沈宜秋又回到了小时候，孙嬷嬷拽着她穿过幽深的竹林小径，她慌乱地伸手,死命抓住旁边一株竹子。
可孙嬷嬷的力气哪是她一个小小孩童能抗衡的，她使力一拽,沈宜秋手心被竹节刮蹭，一疼便不由自主松开了手。
西园就在眼前，黑沉沉的剪影笼罩在雾里，像栖息在坟地上的乌鸦。
沈宜秋听见自己哭喊起来：“嬷嬷,我知错了,莫要关我进去……”
孙嬷嬷停住脚步,转过头看她,咧开大嘴，露出一口尖牙：“小娘子错在哪里？”
沈宜秋怔住,这回是犯了什么错？她想不起来了。
孙嬷嬷狞笑道：“小娘子想不起来了？莫不是在诓老奴？”
沈宜秋慌忙摇头：“不是不是，不是诓人……能想起来……”
绞尽脑汁地想，可脑海中一片混沌：“是因我和素娥说了灵州话么？”
孙嬷嬷笑而不语。
沈宜秋接着猜：“是因我说想阿娘么？”说到阿娘,她鼻子一酸,脸皱了起来,眼泪在眼眶里打转,却不敢擦，也不敢叫它落下来。
孙嬷嬷不说话,转过头去,更大力地拖拽她,她的鞋底蹭在青石板上，发出沙沙的声响。
她看见孙嬷嬷的手，泛着点青紫，绷紧的肉皮泛着寒光，像铁铸的一样。她一手抓着她，一手从腰间掏钥匙，“咔哒”一声，锁开了，又是“吱嘎”一声，西园像睡醒的鬼怪张开黑黝黝的大口。
沈宜秋哭起来，不管不顾地往后退，孙嬷嬷像擒小鸡似地将她抓起来，开始扒她身上的丝绵袄子。
沈宜秋哭求道；“嬷嬷别脱我衣裳，我怕冷，会冻死的……”
孙嬷嬷笑道：“才九月里，又不是天寒地冻的时节，小娘子难受一下才长记性，才知道老夫人的一片苦心，小娘子什么时候真的知错了，老奴就来请小娘子出去。”
沈宜秋嚎哭道：“嬷嬷别关我，我真的知错了……”
孙嬷嬷不为所动，脸一落：“小娘子切不可学那些小门小户上不得台面的孩子，叫老夫人听见更要罚！”
沈宜秋不敢再哭出声来，紧紧咬着嘴唇，肩头一耸一耸。
孙嬷嬷动作利索，片刻便把她脱得只剩一件单衣。
沈宜秋只觉后背被大掌一推，一个踉跄栽了进去，身后传来一声轻轻的“咔哒”，锁落了下来。
外面分明是大晌午，可不知为何西园里却是昏黄昏黄的，既不像白昼也不似黑夜。
风从砖墙的破洞里灌进来，打着唿哨摇动庭中的树木和荒草，荒草足有半人高，能把她这样的小孩全没住。
枯黄的草叶上凝了白霜，沈宜秋手脚冰凉，寒意像蛇一样在她脊背上爬来爬去，她感到腹中有什么在翻搅，这才想起自己还没用过饭。
外头很冷，她看了一眼黑黢黢的屋子，门上贴着好几条符咒，新的旧的纵横交错，深深浅浅的黄纸上用血一样的朱砂画满了她看不懂的符咒。
婢子们都说屋子里有个上吊死的女鬼，好多人都听见过她的哭声。他们说天黑后那女鬼就能挣脱出来，到处找人替死。
刚想到这里，天色便暗了下来。
沈宜秋惊恐地抬头，日头已经落到了墙头上，还在往下沉。
她急忙奔到门口，用力拍木门：“嬷嬷，我知错了！”
没有人回答她，天空已经变成土一般的灰黄色。
她哭喊道：“我想起来了嬷嬷！”
良久，外面传来一个严厉的声音：“真的知道错了？”
沈宜秋一愣，随即道：“祖母，七娘知道错了，七娘不该推四姊……”
话音刚落，门“吱呀”一声开了，沈老夫人站在五步开外，手里抱着一件狐皮裘，笑着望她：“知错就改善莫大焉，祖母并非要罚你，只是想叫你明白规矩。你不比姊妹们，小时候没受好教养，如今要正过来，自然要吃些苦头的。”
说罢冲她招招手：“过来。”
沈宜秋又冷又饿，只想迫不及待地扑进祖母温暖的怀抱里，可她心底深处却明白，那温暖原比捱冻受饿更危险，是要叫她丢命的。
祖母见她不动，神色越发慈蔼，一晃眼，她的身前多了个炭盆：“七娘如何还不过来？冷了吧？来祖母这里烤烤火。”
沈宜秋看着温暖的炭火，终于小心翼翼地挪过去。
沈老夫人笑得眼角皱纹堆起：“这就对了。”
沈宜秋终于凑近了炭盆，正要伸出手来暖一暖，忽觉什么抓住了自己的双脚，她低头一看，却是炭火中伸出一双手来抓住了她的双脚。
她一惊，她的脚已经烧了起来，火焰顺着她的小腿往上蹿，她一边挣扎一边求告：“祖母救我！”
沈老夫人的声音自炭火中传来，一张脸在火中若隐若现：“你看我是谁？”
沈宜秋一个激灵惊醒过来，下意识地挣腿，却发现双腿竟真的无法动弹。
这一吓当真不轻，她只觉浑身的血液都要凝固，许多念头从她脑海中闪过，怔了半晌才想起自己是在承恩殿里。
她在承恩殿，那抱着她双脚的自然就是太子了。
沈宜秋松了一口气，随即又觉困惑，尉迟越今夜不是宿在蓬莱宫么？怎么又回来了？
尉迟越刚迷迷糊糊睡过去，沈宜秋一动，便即苏醒过来，睡意朦胧道：“宜秋？”不觉放开她的脚。
沈宜秋立即将脚抽了出来：“妾无状，睡梦中冒犯了殿下。”
尉迟越听她语气一如往常一般谦恭，听不出怨怼，甚至没有半点不悦，心便是一沉。他披衣起身，走到床头：“还疼么？”
沈宜秋微怔，随即轻描淡写道：“谢殿下垂问，喝过药汤便好了。”
尉迟越抿了抿唇，若非有两位良娣告诉他实情，恐怕他真要以为她只是略有不适。
他嘴里发苦：“孤竟不知你有胃疾。”
沈宜秋道：“不过是一点沉疴旧疾，近来不曾发作过，殿下又如何知道？”
近来不曾发作过，那两位良娣又是怎么知道的？何况他与她夫妻十二年，十二年中又发作过多少回？他一无所知，因为沈宜秋一次也没有叫他知晓。
何婉蕙是蹭破点皮都要他哄半晌才收泪的，有点头疼脑热的，更是像个孩童，一定要他陪在身边。
其他嫔妃便是不敢有样学样，真的抱恙时，总也希望得到他的眷顾垂怜。沈宜秋却不同他说，是不想，不愿，还是不屑？
尉迟越心中涩然：“是孤不够关心你。”
沈宜秋无所谓地道：“是妾自己疏忽大意，殿下不必介怀。”
尉迟越听得出来，她并非欲擒故纵，也不是故作坚强好让他更加怜惜——她是真的不在乎也不需要他的怜惜。
方才听了两位良娣的话，他满腔都是对柔情和怜惜，如今收不起来又无处安放，只能堵着。
沈宜秋道：“殿下风寒好些了么？中夜奔波切莫加重了才好。”
方才她的脚被他抱着，只觉他胸膛滚烫，显是还在发热。她想了想，将床帐撩开一条风，向外面唤道：“素娥，叫人替殿下煎一副风寒药来。”
素娥在屏风外应是，又道：“娘子的汤药在炉子上煨着，可要再服一剂？”
沈宜秋胃中仍在隐隐作痛，虽然不想叫尉迟越再大惊小怪，但她也不会难为自己，便即答道：“好，端来吧。”
尉迟越果然道：“还在疼？”
沈宜秋道：“回禀殿下，早已不疼了，不过此药养胃，多服两剂也好。”
尉迟越将信将疑，正待说什么，宫人端了药进来，将帐外的铜孔雀烛灯点上。
太子道：“我来。”
沈宜秋一脸诚惶诚恐：“怎可劳动殿下……”
话音未落，尉迟越已端起了碗：“无妨。”
何婉蕙每回生病便似变成了孩童，嫌药汤苦，捂着嘴不肯喝，非要他亲手喂，尉迟越虽然耐着性子喂她，但要他一个天皇贵胄伺候人，他总是不太乐意。
他做梦也没想到，自己有朝一日会上赶着伺候人。
沈宜秋知道今日不让他喂一口决计不能善了，只得暗暗叹了口气，叫宫人搀扶她坐起。
尉迟越将一勺药喂到她嘴边，沈宜秋张嘴咽下：“有劳殿下。”边说边顺势接过碗，仰起脖子几口便将一碗药灌了下去，眉头都未皱一下。
她将空碗递给宫人，接过帕子掖了掖嘴角，对尉迟越道：“殿下不妨先小憩会儿，待药煎好妾伺候殿下。”
尉迟越点点头却没动，抿了抿唇，终于还是道：“你方才来时孤不小心睡过去了，并非有意叫你白等，何家娘子……”
沈宜秋嘴角浮出淡淡的笑意：“妾明白。”这时候尉迟越或许还没有娶何九娘的意思，毕竟祁家小郎君还活着，他便是再喜欢也只能藏在心里，但她却对后来的事一清二楚，所以这解释便是多此一举。
何况他要娶何婉蕙为妃，何须向她交代？
尉迟越其实并不知道该如何解释，可沈宜秋压根不在乎他的解释，却又让他心里发堵。
早晨在校场，他分明感觉她向自己靠近了些许，或许只有一步，但这一步何其来之不易。
不过一夜天的功夫，他们又退回了原地——兴许连原地都不如。
他想起晨曦中她的笑容，含着几分无奈，几分羞恼，那样鲜活，叫人怦然心动。只是再要看见那样的笑容，不知得等上多久。
然而窥见过春晖，又怎么甘心退回寒冬？
尉迟越苦笑：“你先睡，孤还有点事。”
说着披上氅衣，趿着丝履走到殿外，对随他前来的黄门道：“明日一早你去趟蓬莱宫，将何家娘子所赠的香囊还给她。”
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