沈宜秋那一握大半出自义愤,握完便要收回手，却被尉迟越反手紧紧攒住，收不回去了。
沈宜秋抬起眼睛，对上男人含笑的双眼，只觉无可奈何，不由也浅笑了一下。
他们的手有几案遮挡,旁人看不见端倪,这一番眉眼官司却落在有心人的眼里。
何婉蕙心如刀绞，先前还能自欺欺人，以为表兄退回书信不来赴约是为她名节考虑，可他方才退回美人,又邀功似地对着沈氏微笑,却没有别的解释了。
就在这时,五皇子忽然扑哧一笑。
皇帝正义正词严地训示太子,叫小儿子这么一笑，心下不悦：“五郎,你笑什么？”
五皇子眯了眯狐狸眼，随即敛容正色道：“回禀阿耶,五郎不过是胡思乱想,说出来大逆不道。”
皇帝叫他这么一说,越发好奇：“想到了什么，说来听听。”
五皇子道：“除非阿耶答应儿子,不管说什么都不问儿子的罪。”
太子一听,知道准没好话,正想叫他住口，皇帝已道：“朕不问你的罪。”
五皇子作个揖道：“启禀阿耶，儿子方才听闻阿耶说起‘清静无为，垂拱而治’，心想，若论文韬武略，经世济国，五郎难以望阿耶、阿兄之项背，可要说‘无为’、‘垂拱’，怕是无人及得上我，阿兄这太子岂非应该让我来做？”
话音未落，皇帝脸上已是山雨欲来，正要发作，太子已经怒斥道：“放肆！圣人面前，怎可大放厥词，还不谢罪！”
五皇子满脸无奈和委屈，却是不紧不慢地再拜叩首：“父皇恕罪，儿臣知错。”
贤妃又气又急，差点越过食案去打他：“你这胡天胡地不成器的孩子，玩笑也没个分寸，这是能拿来混说的么？你干脆气死阿娘算了！”
骂完儿子，急忙伏倒在皇帝面前：“五郎小孩家不懂事，绝无觊觎储位、兄弟阋墙的心思……”
皇帝挥挥手打断她，阴沉着脸道：“朕说了不会问他的罪，到此为止，莫要再提。”
说罢端起身前酒杯，将杯中残酒一饮而尽，将金杯重重往紫檀木案上一撂，扫了眼众人道：“朕乏了，先走一步。”话音甫落，便即拂袖离席。
贤妃跪伏在地上瑟瑟发抖，却不敢如平日那般撒娇卖痴挽留他。
待皇帝走后，方才直起身，捧住脸，一边哭一边骂小儿子：“冤孽，冤孽，我造了什么孽，生了你这么个不省心的……”
五皇子却仍然气定神闲，甚至还拿起银箸夹了一片鲤脍放进嘴里，吃得津津有味。
沈宜秋原先只觉五皇子促狭刻薄，直到此时方才对他刮目相看，挤兑何婉蕙一个小女子并非什么壮举，连皇帝都敢当面挤兑，恐怕古往今来都找不出几个人。
贤妃心思简单，听不出来尉迟渊话中有话，其实是在为兄长打抱不平。这哪是兄弟阋墙，分明是情比金坚。
不得不说，贤妃生的两个儿子，一个赛一个有能耐。
尉迟渊若无其事地又夹了一片鱼脍，掀起眼皮看看众人：“噫，你们怎么不吃？”
尉迟越气不打一处来，起身走到弟弟身边，抬手往他脑袋上削了一下：“因为就你生了嘴！”
这顿午膳吃得一波未平一波又起，皇帝拂袖而去，贤妃嘴里不住地念叨着“冤孽”，除了五皇子这个“冤孽”本人之外，别人都没什么胃口，便即散了席。
皇帝当日便回了紫云观，连着几日没来贤妃所居的芳华殿，自然也没召两个儿子共享天伦之乐。
太子因祸得福，可以心无旁骛地在少阳院中处理政务。
那日得太子妃一握，他只觉连日来的疲乏一扫而空，浑身上下又都是干劲，真恨不得日日有十个八个美人给他拒绝。
他当天便欲趁热打铁再与太子妃一同泡次热汤，奈何文书堆了满案，一起头便没个完，等他从案上抬起头，太子妃已经沐浴完毕，靠在榻上睡过去了。
他只得俯身将她轻轻抱起，放到床上，替她掖好衾被，自去汤池中泡了一回。
围猎前两日，其余皇子、公主、宗室与随驾的官员陆陆续续到了骊山，华清宫宫城内外里闾阗咽，商贾逐利而来，一时间整个罗城繁华热闹不减都市。
围猎前夜，皇帝大约消了气，在瑶光楼中设家宴，请一众皇子、公主出席。
到得楼中，沈宜秋扫了一眼，见在座的有四位皇子，六位公主，并若干宗室。
四皇子这一世是初见，此时他一身锦绣，头戴玉冠，端坐金殿上，也是俊朗非凡，奈何但上辈子他指着她鼻子跳脚大骂的模样太过鲜明，她至今记忆犹新。
四皇子身边便是五皇子，两人之间差了两年，但坐在一处，神气却大相径庭，一个如同木胎泥塑，另一个则宛如精怪。
其余两位皇子才七八岁的年纪，生母位份都不高，此时袖手坐着，也看不出什么端倪。
几位公主、长公主已在张皇后宫中见过沈宜秋，本就对这落落大方的太子妃印象不错，后来又听闻她勇斗贤妃的事迹，越发对她刮目相看，此时见了她，都上来与她寒暄，将她从衣饰到妆容都夸了一遍。
二公主、四公主都带了孩子来，大的十来岁，小的只有二三岁，尉迟家的人生得貌美，挑的驸马也都一表人才，这些孩子个个唇红齿白，样貌可爱。
或许是上辈子求而不得的缘故，沈宜秋最喜欢孩子，见了别人的孩子也眼馋，连样貌普通的孩子也爱得紧，别说这些粉妆玉砌的漂亮孩子，当下蹲下身，恨不能将每一个都搂进怀里。
四公主家的小世子还不满三周岁，懵懵懂懂，见她蹲下便往她膝上坐，四公主忙拉孩子起来，沈宜秋却抱住他：“让他坐，让他坐。“一边从袖子里摸出枚白玉雕成的小老虎塞进他手里。
其他孩子看见了自然眼馋，但出于教养，不好意思讨要，只巴巴地望着沈宜秋。
”都有都有。“沈宜秋嘴里说着，又摸出许多玉雕的小玩意儿，猫儿狗儿兔子狐狸豹子狮子应有尽有，有的憨态可掬，有的慧黠机敏，个个灵动可爱。
她闲来无事便自己画了粉本，让工匠雕了，就是为了过年时分送各家的孩子。
四公主从儿子手中挖出来对着烛火端详：“好生爱人，简直像是活的一样……”
话音未落，小世子已经快急哭了，皱着张小脸，眼泪在眼眶中打转：“大郎的……大郎的……”
沈宜秋心疼不已，立即又摸出只小麒麟塞给他：“这个更厉害。”
二公主在一旁看着，吃吃笑着看向弟弟：“阿沈这么喜欢孩子，三郎还不赶紧的。”
尉迟越正看着沈宜秋与孩子玩笑，心中五味杂陈，闻听此言怔了怔，半晌方才回过神来：“自当勉力。”
众人哄笑起来，沈宜秋立时飞红了双颊。
何婉蕙陪在姨母身边，冷眼看着太子妃被人团团围着，如同众星拱月，自己却像个宫人一般，穿着朴素的衣裳，低眉顺眼侍立在一旁，便是有人留意到她，也只是微一颔首，眼中尽是不屑。
何婉蕙心中冷笑，这些人的容貌才情哪一个及得上她了？不过是仗着托生在天家罢了。
众人寒暄罢，便按尊卑齿序入座。这回的家宴人多，皇帝没再效仿穷家小户弄什么同案而食，不过在场的都是近亲，便男女同席，并未分内外。
张皇后、淑妃和德妃未至，在场嫔妃中属贤妃的位份最高，得以坐在皇帝身边。
皇帝神色如常，时不时俯身与郭贤妃交头接耳几句，显然已将那一日的不快抛到了九霄云外——五皇子出了名的浑不吝，与他计较纯属自找不痛快。
他见何婉蕙并不入席，跪坐在贤妃身边侍奉，眉头一动，温声道：“九娘也入座，都是自家人，何必如此见外。”
二公主和四公主交换了一个眼神，似笑非笑地勾了勾嘴角。
何婉蕙再三推辞，但皇帝执意要她入席，最后还是入了席，陪在末座。
一时开宴，弦管大作，舞袖飞旋，众人赏舞品乐，觥筹交错。
四公主家的小世子黏上了沈宜秋，竟不肯随母亲回自己坐席上，抱着太子妃的腰不肯松手。
沈宜秋求之不得，干脆叫宫人将他的食具搬过来，将他抱在怀中，亲手执起小银勺，一口口喂他，自己都顾不上吃一口。
尉迟越时不时往她那儿瞟一眼，忍了半晌，终于忍不过：“你自己也吃，孤来喂他。”
说罢便想将那小孩拉入自己怀里，谁知那孩子却挣开他的手，往沈宜秋怀里一扑，嘟嘟囔囔道：“舅母喂大郎好不好？”
沈宜秋心都快化了，对尉迟越道：“无妨，我已经饱了。”
尉迟越乜了那没眼色的小孩一眼，正巧那孩子也悄悄转过头看他，用黑曜石似的瞳仁打量他片刻，忽然冲他得意地一笑，然后在太子妃怀中蹭了蹭：“舅母香香……”
尉迟越噎得不轻，沈宜秋却越发高兴，舀了一勺鱼茸送到他嘴边：“啊——”
太子拿孩子没办法，只得朝四公主瞪眼。
四公主视若无睹，继续与姊妹谈笑，过了半晌，方才笑着起身，将儿子拽起来：“别闹你舅母，让舅母好好用膳。”
尉迟越一口气方才顺回来些。
席间自然聊起翌日的围猎，尉迟氏马背上得天下，子孙大多精于骑射，说起狩猎，不止是皇子，连公主们都是兴致勃勃、跃跃欲试。
二公主更是个中好手，对尉迟越道：“往年总是叫三郎拔得头筹，今年阿姊可要扳回一城。”
尉迟越笑道：“今年我不与阿姊争这头筹。”
二公主明知故问：“这却是为何？”
四公主笑着看太子妃：“还能有什么缘故。”
二公主爽朗大笑，对沈宜秋道：“阿沈可曾学过骑射？”
沈宜秋笑答：“是这几日现学的，至今不曾射中过箭垛。”
四公主道：“啊呀，你这么聪敏，定是师傅不行。早知如此我便早些来骊山，若是我来教，保管一日便教会你。”
尉迟越哂笑了一声。
四公主是德妃所出，与太子年岁相当，幼时又常在张皇后宫中，两人关系十分融洽。
听见弟弟一脸不屑，挑了挑眉道：“三郎莫非不信？”
尉迟越道：“你不妨试试看，先别夸海口，你能逼得她愿意同你学再说。”
二公主听出他话中的意思：“莫非这师父是你？”
尉迟越笑而不语。
二公主拊掌笑道：“以前五妹吵着让你教她骑马，你总嫌她笨不愿教，如今还得求着人同你学，该。”
四公主的目光若有似无地从何婉蕙脸上划过：“那得看教的是谁，求是求不来的。”
何婉蕙脸色又白了几分，她以前在宫中见公主们扬鞭飞驰，心中艳羡不已，也想请表兄教她，可尉迟越总是推说没空，哪里耐烦去教她。
正咬着唇思忖着，忽听有人唤她。
她抬起眼，只见众人都望着她。
皇帝道：“九娘，朕方才问你，可学过骑射？”
何婉蕙忙敛衽下拜：“回禀圣人，妾略知一二。”
皇帝捋须笑道：“上回问你可曾学过弹奏琵琶，你也说略知一二，可见骑射也是精熟的，明日围猎，你也一起去吧。”
何婉蕙连忙推辞：“妾多谢陛下厚意，不过妾是来侍奉姨母的，不可嬉游。”
皇帝看了眼贤妃，随即对何婉蕙道：“你姨母得你侍奉这些时日，玩个一天半日难道她还会怪罪于你？”
郭贤妃脸上有些挂不住，附和道：“这孩子说的什么话，姨母身边难道还缺人伺候？你尽管去玩便是。”
她顿了顿道：“只是九娘来时并未有此打算，骑装、鞍马、弓具都不曾备下……”
皇帝不耐烦道：“这些有何难，叫宫人们连夜置备便是，这等细务莫非还要朕操心？”
贤妃当众吃了排揎，心中羞愤，可也只得唯唯诺诺地应了。
皇帝又对何婉蕙道：“朕新得了一匹紫连钱白马，朕骑有些矮，你拿去骑正好。”
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