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阳春三月, 四处英蕊芬郁，连魔域这种穷山恶水都是花红柳绿。
千叶城外的丹朱山满山火杜鹃, 开得如火如荼。
峰顶有株千年大梨树, 枝繁叶茂，盘屈数百里，自古是妖王千岁鸟的栖居之地。
不过三年前, 一只外来伽陵鸟打跑了本地老鸟, 霸占了整个山头并这棵代表无上尊荣的大梨树，令群妖俯首称臣。
此时春暖花发, 一簇簇盛放的梨花犹如堆雪, 树下站了一群奇形怪状的小妖, 叽叽喳喳地向妖王禀报山中大小事务。
化作人身的新任妖王懒洋洋地躺在密密匝匝的枝叶间, 不着寸缕, 肌肤比梨花瓣还雪白莹透, 一卷帛书搭在腰际，堪堪遮住了有伤风化的部位。
听着下属们“叽叽喳喳”，他不胜其烦地皱了皱眉, 这些小妖没文化又蠢笨, 说起话来颠三倒四的没个调理, 绕来绕去没个完, 什么鸡毛蒜皮的事都来烦他, 叫他们打听点事都办不好。
他折下一枝梨花，往一只喋喋不休的麋鹿妖脑门上一弹, 小妖“哎哟”一声捂住脑门上的包, 不敢再吭声了。
“烦不烦叽, ”妖王凤眼微眯，“叽叽喳喳的干什么叽, 一个一个说叽。”
一个憨头憨脑的人形妖怪上前行礼：“启禀大王叽，千叶城附近的凡人界出了桩新鲜事叽……哎哟……”
他的脑门也挨了一记，妖王怒道：“你一只野猪叽什么叽叽，不准学本座说话叽。”
野猪妖忙不迭地告罪，伽陵鸟这才消了气：“接着说叽。”
野猪小心翼翼道：“在千叶城东边有座凡人的小城……不，西边……还是南边？
总之就是有这么个小城，城里有个集市，有家卖香烛纸钱的铺子闹鬼，先是有人听见大半夜的里面有人说话，还有人说半夜经过，那店门突然开了，从里面走出来一个人，看背影是个佳人，正纳闷着，那佳人猛地一回头，大王你猜怎么着？”
伽陵鸟身上起了一层鸡皮疙瘩，面上不显，皮笑肉不笑道：“本座猜你想读书叽。”
众妖顿时便了脸色，他们的新大王有一样了不得的法器，看着是一卷书，其实也是一卷书，书上一共一千个字，要一字不差地从头念到尾，只要有一点差错书里就会冒出一只金光闪闪、威力无边的鞋底板，把人打个半死，还要从头来过。
上一任妖王千岁鸟就是栽在这上面——它认识的大字装不满一箩筐，被鞋底板抽得不成鸟样，只能告饶。
野猪妖一听“读书”两字，立即闭嘴，叩头如捣蒜。
伽陵鸟扫视群妖：“屁大点事叽，少来烦本座叽。
还有什么要禀报叽？”
有了野猪妖的前车之鉴，众妖都不敢轻举妄动。
伽陵鸟恨铁不成钢地看着这一群没用的下属，有点怀念以前，归藏的孙子们虽然不做人，好歹脑筋好使，和他们说两句话没那么累，连缺心眼傀儡人和吊死鬼都比这些玩意儿强。
唉叽，他在心里叹了口气：“叫你们打听的事呢叽，有没有死女人的消息叽？”
群妖都摇头。
“没用的东西叽，”伽陵鸟把群妖挨个弹了一遍，“死女人在千叶城丢的叽，死要见尸叽，再给本座去找叽！”
众妖唯唯诺诺。
“苏毓那龟儿子呢叽？
死到哪里去了叽？”
群妖当然听过连山君的凶名，每每听见大王连名带姓地辱骂，都免不了打个寒颤，同时对大王佩服得五体投地。
一只双头蛇妖大着胆子道：“回禀大王，连……大王说的那人，最近好像是在郁洲一带……”
伽陵鸟往蛇妖两颗头上各弹了一下，愤恨道：“龟儿子叽，连个死女人都找不到叽。”
“无事上奏就退朝吧叽，”他懒懒道，“退远点叽，别碍本座的眼叽。”
众妖连忙行了礼落荒而逃，不一会儿，丹朱峰顶鸟兽绝迹，只剩下一只鸟。
伽陵坐起身，四下里张望了一下，这才从枝头挂着的乾坤袋里掏出一张归藏出产的灵纸，撕下一块搓成个纸团，做贼似地塞进嘴里。
不知道为什么，就是没有那死女人搓出来的香。
他把一张纸吃完，重新躺回树枝上，颠了个身闭上眼小憩。
没等他睡着，半山腰传来野猪妖气喘吁吁的声音：“大王，启禀大王！”
“什么事叽，没见本座在练功叽？”
伽陵鸟不耐烦地睁开眼睛，却看见野猪妖抱着个五花大绑的女人朝山上跑来。
伽陵鸟气不打一处来：“叫你找死女人叽，谁叫你去抢活女人叽！”
“不是，不是……”野猪妖吭哧吭哧地爬到峰顶，“这是属下擒获的奸细！最近好几个兄弟看见它满山转悠，探头探脑鬼鬼祟祟的。”
伽陵鸟定睛一瞧，方才发现这女人不是活人，头脸胳膊腿都是纸糊的，有点像烧给死人的那种纸人。
纸人穿得花团锦簇，梳着百合髻，戴着一朵大大的红色纸牡丹，脸颊上两坨圆圆的红晕，眉目如画——事实上也是画的。
“我不是奸细。”
纸人张开鲜红的小嘴，“我叫牡丹。”
哟叽，还是只注了灵的，伽陵鸟偷偷咽了口口水，眯了眯眼，对野猪妖道：“本座知道了叽，把它留下叽，本座仔细审问她叽。”
顿了顿道：“算你立了一功叽，下去领赏吧叽。”
野猪精喜出望外，嘴里说着歌功颂德的好话，乐颠颠地跑了。
伽陵鸟跳下树，绕着那五花大绑的纸人转了一圈，拎起它一条胳膊，便要扯下来吃，那纸人“哎哟哎哟”叫起来：“别撕我，我真不是奸细，是去替人传信的。”
“传什么信叽？
你在本座的地盘上图谋不轨叽，本座就要把你吃掉叽。”
伽陵鸟无情道。
“我是路过的，”纸人道，“我要去归藏传信，在这山里迷路了。”
“这么说你还是那些归儿子的奸细叽，”伽陵冷笑，“那本座更要吃掉你叽。”
纸人呆了呆，坚决道：“我奉命去传信，不能让你吃。”
“你给谁传信叽？”
伽陵鸟按捺不住，扯下它的头花塞进嘴里嚼起来。
“小顶，”纸人道，“我给小顶传信。”
伽陵鸟一惊，半朵纸花卡在喉咙里，噎得他死去活来。
……
半个时辰后，伽陵鸟找到了纸人说的那家冥器香烛店，却见大白天的店门紧闭。
他不管三七二十一，抬腿往门扇上一脚踢去，只见店堂里空空如也，地上落了一层灰，墙角都结起了蛛网。
他揪住一个无辜过路的凡人大娘问道：“香炉去哪里了叽？”
大娘吓了一跳，慌张摇头：“我我……不知道什么香炉……”这年轻人生得挺俊俏，怎么是个疯子。
“店家在哪里叽？”
伽陵鸟又问。
大娘恍然大悟：“你是打听纸人徐老四呀，他们家铺子闹鬼，徐老四起先道是西头对家石七郎下绊子害他，不信这个邪，可店里的纸人一老是丢，总不是个办法，他就在店里打了地铺，夜夜候着，结果你猜怎么着？”
她瞪着眼睛，眉飞色舞道：“有天半夜，他被一泡尿憋醒，睁开眼睛一瞧，白日刚扎好的纸人自己走到门边，拔下门闩，推开门溜了出去！这下好了，不信也得信了，他第二日就把铺子里的存货作价卖了，当晚带着一家老小回乡避祸去了。
都走了三个多月啦！这铺子闹鬼，一直没赁出去……”
“店里那香炉呢叽，被谁买去了叽？”
伽陵打断他。
大娘摇摇头：“他店里好多香炉呢，谁知道都被谁买去了？”
伽陵吩咐众妖满城挨家挨户地搜寻，倒是搜出来不少铜香炉，叫牡丹来辨认，却都不是她说的那一只。
牡丹还嚷嚷着要去归藏报信，伽陵不能真把她吃了，被她吵得睡不着觉，只得化成原形：“别唠叨了叽，本座带你去找那些归儿子叽！”
死女人本来就是归藏弟子，关他什么事叽，要找让那些归儿子找去。
……
此时小顶正在郁洲里蜃市的一家法器铺子里，蹲在角落最下层的架子上吃灰。
三年前，她在睡梦中见到年幼的师父，醒来后发现自己的灵府又能打开了。
她习惯把什么乱七八糟的东西都往灵府里塞，里面吃的用的玩的一应俱全，还堆了不少书，有功法，也有剑谱。
她无法脱离原身，只能在灵府中修炼，白昼炼丹练剑，夜里便打坐运功，呼吸吐纳日月精华。
她也不知自己如今的修为如何，但自从脱离了人身，灵气的运转顺畅了许多，原本经脉中虽然存了大量灵气，却不能为她所用，因为灵根的限制，许多术法施展不出来。
如今一试，灵气在身体中运转无碍，金系和火系的术法也能在灵府中毫不费力地施展出来。
她的灵府也随着修炼不断扩张延伸，从一间斗室变成一片鸟语花香的小天地，比掩日峰的院子还大，她还无师自通地学会了通过运转灵气在灵府里种花栽树，砌房盖屋，仿着掩日峰的样子盖了一模一样的小院子——只可惜院子里只有她一个人。
她无时无刻不在想念师父和同人，但被困在原身里不能说话不能动弹，只能在心里干着急。
好在归藏和连山君在凡人界也是威名赫赫，她三不五时能从店主人和客人的闲谈中听到师父和师门的消息。
这些消息真真假假，传着传着便走了样，但以她对师父的了解，大致情况还是能猜出来。
师父灭了金甲门，又端了几个暗中买卖炉鼎的集市，一时间十洲境内谈鼎色变，没人敢再沾手这门生意，连带着凡人界鬻儿卖女当作炉鼎的事也成了忌讳。
小顶知道师父是在找她，所以才会找遍十洲内外买卖炉鼎的所有地方，可惜她却变回了另一种炉鼎。
她一边庆幸师父没放弃找她，一边又觉揪心，三年多时间，一千多个日日夜夜，他该多难过啊，师伯他们又该多自责。
她无能为力，便只能加倍勤恳地修炼，比在门派时刻苦十倍不止。
一年前，她开始试着将灵力往外引导，一开始，灵力一逸出就立即消散，数月后，渐渐可以凝聚一会儿，再到后来，便可以到达一两步远，最后终于可以穿过整个店堂。
她便尝试给对面的纸人注灵，不知失败了几千几万次，最后终于成功了。
她连忙让纸人去归藏送信，然而不知是她的灵气太弱还是纸人太笨，送出去的十多个纸人，如同石沉大海。
她巴巴地等着师父收到信来找她，哪知还没等来师父，纸人的事先被店主人徐老四撞破了。
徐老四做的虽是冥器生意，却被自己扎的纸人吓得不轻，小顶不敢暴露自己，只能让纸人安抚劝慰他，哪知徐老四更怕了，第二天便带着妻儿回乡避难去了。
她和店里的其它货品被折价卖了出去，一个过路的魔域行商慧眼识珠，看出这炉子的不凡，将她买了去。
两个月中，她被转手了几回，最后就到了这里蜃市里。
她的身价从八块灵石一路涨到了二十万，然而还是无人问津，避免不了在角落里吃灰的命运。
她已经习惯了，既来之则安之，继续心平气和地蹲着。
许是因为里蜃市靠近太璞宗，灵气充溢的缘故，比之在冥器店时，她修炼起来常有事半功倍的感觉。
不知不觉又到了一年一度蜃市开市的日子。
这几日，店里的人明显多起来，不时有锦衣华服、满身珠翠的男男女女在她面前停下脚步，不过目光很少在她身上停留——如今十洲中修丹道的人本就少，她这尺寸一炉大约只能炼一颗，二十万说贵不贵，但买个百无一用的玩具，有钱也不是这么造的。
这天是三月三，她修炼了一天，从灵府中钻出来，忽然觉得“喉咙”里有点痒——这感觉她在九重天时也体会过，她第一次开口，就是一声咳嗽。
她喜不自胜，趁着店里嘈杂，咳嗽了一下，又轻轻地“啊”了一声，竟然又能发出声音了，虽然比之人声，多了一点金石的感觉，但若是熟人听见，一定能认出她的声音。
正想着，耳边传来店主人谄媚的声音：“西门公子光降，真是令小店蓬荜生辉。”
“新到了什么好货别藏着，拿出来瞧瞧。”
西门馥一身归藏内门弟子专属的天青色道袍，老神在在地摇着扇子，用挑剔的目光审视店堂里的货物。
他正弯腰打量一只大能用过的玉指环，忽听身后传来一个熟悉的声音：“西门馥！”
他转过身，背后空无一人。
他背上冷飕飕的，这种古物扎堆的地方，多少有些邪门。
还是假装没听见吧，他转过身，继续打量别的货品。
“西门馥，我知道你听见了，”小顶急道，“是我呀，我是萧顶，快把我买回去，只要二十万！”
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