进了军团驻地，迎面竖着一根高高的旗杆，上面飘扬着一面腥红的旗帜。
旗帜上绣有图案。
一把弯刀一柄利剑相互交叉在一起，共同抵挡天上熊熊燃烧的流星。
“一刀一剑挡落星。”管路平笑道：“任宁，之前见过这面星落军旗吗？”
任宁摇头，“回将军，虽然耳熟能详，但从没见过。”
他的目光落在旗帜上。
红色的底子，那是星落人鲜血的颜色。
而他们任氏一族就出自于星落郡。
或者可以说云垂帝国的皇室以及所有开国将领几乎都出自于星落郡。
这面不大的旗帜上都曾染过他们先祖的血。
六百多前年，前朝糜烂，国内民不聊生。四周强邻虎视眈眈，不时过来烧杀掠夺。
开国陛下在星落郡揭杆而起，正是举着这面“一刀一剑挡落星”的旗帜四处征战，最终统一中原、驱逐强邻，登上了帝位。
这六百多年来，云垂帝国并非一直太平无事，除了周边邻国不时会过来咬上一口，每到帝国内部皇权交接时，也通常会动荡不休。
甚至好几次整个云垂都濒临崩溃。
每每这些时候，这面“一刀一剑挡落星”的旗帜就会重新大放光芒。所到之处几乎从无败绩，一次又一次挽帝国于将倾。
对云垂人来说，这面旗帜是定心柱。对周边邻国来说，这面旗帜就是无敌的象征。
“既然之前没见过，那就好好看看。”管路平重重拍了拍任宁的肩膀。
“是，将军！”任宁回应。
管路平满意地点头，招人过来给任宁带路，顺便借了他的望远镜才转身离开。
任宁若有所思，又抬头看了眼寒风中烈烈作响的旗帜。
管路平特意候在军团驻地门口，除了迎接他外，似乎就是专门给他介绍这面军旗。
跟着小兵兜兜转转，任宁到了自己未来的营房。
星落军团的营房和斥候营没什么两样，不过因为军团人数比斥候多得多，因此院子的面积要狭窄些。
站在马厩里四处一看，任宁感概地拍了拍追风的马背，“这么小的活动场地，要委屈你了。”
顾大头这时还没走。
他吭了吭，“这有什么。”
“除了老鼠都没几只的斥候营，其他的营房都差不多大小。我们的马能呆，追风自然也没问题。”
“那就最好了。”任宁笑。
顾大头摸了摸大光头，殷勤地说着自己的经验。
“一般天冷了，战马会减少运动量。追风是匹好马，如果它实在精力过盛，你去带它去跑马场跑上几圈就是。”
任宁点头受教。
“还是老任你的命好。”顾大头脸色有些发暗。
“星落是帝国最厉害的军团，不用担心马粮不够吃。不像我们乌江军团，地位不上不下，连马粮都是紧巴巴的。”
他叹了口气，“饿马就不用担心场地太小了，反正也跑不动。”
“大头你又胡说了吧。”任宁哈哈一笑。
“粮草都是要塞统一发放的。守塞大将霍征将军是出了名的一视同仁。他可不会因为军团不同而区别对待。”
“骗狗呢。”顾大头哧之以鼻。
每次分配下来的粮草不多，他的坐骑都快瘦脱了形。
顾大头看着心疼得要死，一直琢磨着怎么多弄点粮草。只是冲锋陷阵他在行，这种无中生有的事，对他来说就勉为其难了。
“老任，”顾大头嘿嘿地搓着手，“你脑筋灵活，帮忙想个赚粮草的法子呗。只要能攒点草粮，你叫我做什么都行。”
唉！
任宁暗暗叹了口气。
为国守边、帝国供养，本是天经地义的事。现在居然逼得顾大头这样骑兵都要想办法自己弄粮草，也不知帝国那边到底怎么回事。
“我很乐意帮大头你的忙。”任宁挠头，“可我也没有什么好办法。”
“平时大家都出不去要塞。就算能出去，外面天寒地冻万物枯萎的，也不好找粮草。除非是去抢……”
咳咳！
他咳了两声，没再说下去。
“至于要塞里的活动，大头你该比我清楚才是。”
“不用出要塞。”顾大头有些不好意思，“老任你箭法好骑术精湛武功也高，要不我们一起上比武台坑人怎么样？”
任宁瞬间明白顾大头的意思。
他一时哑口无言，最后默默问了一句，“这办法是你想出来的？”
顾大头嘿嘿地摸着脑门。
“当然不是我想的。不过近来有人上比武台较量，提出的奖惩都是粮草。老任你那么厉害，我们可以去黑吃黑。”
“黑吃黑？”任宁擦汗。
刚才答得那么痛快，加上顾大头可怜巴巴的眼神，拒绝的话怎么他也说不出口。
“行啊。”任宁点头，“你能吃得下的就自己吃掉。有大鱼的话，过来喊我一声，我们一起去看看。”
“不过天外有天人外有人，吃不下的话大头你可不要怪我。”
好一番策划，顾大头这才高高兴兴离开。
下来的日子，任宁的生活变得极其规律。
早上起床锻炼身体，骑着追风溜达几圈。接下来和星落军团其他骑兵参与进攻训练，完了再到亲卫团的防御训练，最后就是下操吃晚饭。
星落军团的日常训练十分严格，任宁没有偷懒也没有故意做什么出头鸟，而是一板一眼地跟着其他人完成每一项训练。
这期间顾大头的黑吃黑计划并不太顺利，任宁根本不用上场。最主要原因是绝大多数骑兵手里都没剩多少马粮，想赌大点都赌不了。
规律的生活持续了两个多月，临近过年时才有所改变。
要塞附近下起了大雪。
星落军团明年将要调防，大概率是调往北边的玉木郡。
而星落郡位于云垂中南部，冬天不会太冷，即便下雪也是稀稀拉拉的。因此星落人普遍不耐塞。
于是军团又加了两项训练，分别是雪地骑马进攻及士兵抗寒训练。
这下苦了任宁一堆男人，每天赤果着上身在雪地里打滚，冷得鼻青脸肿的。
尽管如此，每个人都咬紧牙关坚持着。除非是冻伤昏迷，否则没人下火线。
即便是过年这天也是如此。
别的军团都已经在欢度新春，而星落这边还在一如既往的训练。甚至有人刚雪地里抬了出来，生死不明的。
每每这个时候，任宁总会下意识望上一眼那面高悬的腥红旗帜。
或许这就星落军团战无不胜的原因。
又过了一个多月，天气开始转暖，久不现身的管路平派人找到任宁。
“你的望远镜，真是个好宝贝。现在物归原主。”
“是了，”他问，“出身太师府又当过斥候，你会写字吧？”
任宁拿回望远镜，虽然有些莫名其妙，还是老老实实回答，“回将军，属下识字。”
“那就好。这么大个军团，想找几个认识字的还真不容易。”管路平示意任宁坐下。
“这里是战死士兵的名单，”他推过来一堆宗卷，“新年已过，很快就到清明寒食。要塞四年一度的迎灵回乡即将开始。”
“宗卷里面有些士兵希望死后落叶归根。你把他们的姓名地址等等抄出来，我好安排人手去收集遗物和骸骨。”
任宁明白了，连忙应下。
管路平把头盔摘下，轻轻搁在面前的案桌上。
“自从你加入军团，平时的表现本将都看在眼里。训练认真刻苦一丝不苟，还懂得团结战友互敬互助。本将表示十分满意。”
“此外你心灵手巧，连打造营和军医大夫都对你赞赏有加。”他指了指那堆宗卷，“这事办好了的话，你的休假申请我就批了。”
任宁顿时精神一振，“保证完成任务。”
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