永康六年元旦，大明宫。
如果说贾瑞觉得自己的这个年过得好累，那永康帝的元旦简直是地狱模式了。
子正时刻（凌晨十二点）便在太和殿明窗前的御案上点燃玉烛，将屠苏酒注满金瓯永固杯，拿起“万年枝”笔，在黄笺纸上用朱笔写下新年的第一句吉祥语：永康五年元旦，宜入新年，万事如意。
然后再用墨笔写上：三阳启泰，万象更新；和气致祥，丰年为瑞。
举行完元旦开笔仪式后又要依次驾临养心殿佛堂，拜佛。
驾临奉先殿，拜先人。
驾临东庑祀孔处，拜孔子。
驾临西庑药王处，拜药王。
而后去宁寿宫给太上皇和皇太后拜贺新年……
一通忙活下来已是卯初（早上五点），这时，准备在太和殿参加元旦朝贺的王公大臣们已经开始在午门外等候，这是一年中最为隆重的三大节朝贺大典（另外两个是万寿和冬至），一般要在天将明时在太和殿举行。
卯正（六点），午门钟鼓大奏，皇帝由内廷乘舆至中和殿。
内大臣、侍卫、内阁翰林、詹事府、礼部、都察院等官员向皇帝行庆贺礼。
一日下来永康帝也是乏累不堪了。
“万岁爷，在哪里用晚膳？”夏守忠小心问道。
永康帝长出一口气：“凤藻宫。”
“是！”夏守忠忙命小太监去给元春传信准备接驾。
这段时间永康帝可是独宠贾尚书，每逢累了或者烦躁的时候都喜欢去凤藻宫听元春唱上一支新曲。
摆驾凤藻宫，元春迎驾，永康帝同元春一起进膳完毕。
见元春有些强颜欢笑之意，也不急着让她唱歌，而是问道：
“爱妃今日可是心情不佳？”
元春忙道不敢，永康帝又追问才说道：
“今日是初一，乃是臣妾的生辰。
俗语讲儿的生日娘的难日，臣妾有些思念家中爹娘了，还请皇上恕罪。”
永康帝听了释然道：“原来你生在大年初一，难怪闺名叫做元春。
你入宫多年，思念父母亲人本是人之常情，何罪之有？
只是上有祖制，下有规矩，朕不能放你出宫省亲。
不如你可写一封家书，让内监送到你家里，也可聊表思亲之意了。”
乾朝为了防止外戚专权祸乱朝纲，对后宫嫔妃管理的相当严格，别说同家人见面，连书信往来都是不能的，此时永康帝允许元春写家书给家里可以说是天大的恩典了。
元春忙含泪跪拜谢恩，永康帝亲手扶起来拉着她在身旁坐了，说道：
“正月二十乃是太后她老人家的万寿，朕想让你去给皇后献唱一曲，你可有适合的曲目么？”
元春一下子就想起了贾瑞写给他的那曲《烛光里的母亲》。
又想起贾瑞的嘱托，要在要紧时候才唱，如今永康帝要自己去给皇太后唱，算不算要紧时候？
“回陛下，臣妾因思念家母，写了一首新曲，却不知是否适合唱给太后她老人家听。”
永康帝听了不禁来了兴趣：“哦？原来爱妃自己也能写么？先唱一遍来给朕听听！”
对于剽窃贾瑞作品这种事元春还是有些心虚的，可想想贾瑞的嘱托也只能点头道：“是。”
早有抱琴取来琵琶，元春调了调音色，便抚琴唱到：
“妈妈，我想对您说话，到嘴边又咽下；妈妈，我想对您笑……”
宁荣两府里也是热热闹闹的过大年，初一五鼓，贾母等人按品上妆，摆全副执事进宫朝贺祝千秋。
领宴回来，又至宁府祭过列祖，方回来。
受礼毕，便换衣歇息。
所有贺节来的亲友，贾母一概不会，只和薛姨妈以贾瑞的奶奶牛氏及几个老妯娌说话随便，或和宝玉宝钗等姐妹赶围棋摸牌作戏。
蓉府这边王夫人和凤姐天天忙着请人吃年酒。
一连忙了七八天，才完了，早又元宵将近。
荣国府张灯结彩。
十一日是贾赦请贾母等，次日贾瑞又请贾母。
王夫人和凤姐儿也连日被人请去吃年酒，不能胜记。
贾瑞更是不得闲，因都知道了他如今是宁府之长，又是皇上金口谕旨的，宁府的老相交同一些平日里不大走动的人也都来巴结，搞得贾瑞不胜其烦。
好在贾瑞有重孝在身，今年春节不能出门做客，倒是省去了大把麻烦。
又有尤氏可卿两个帮忙料理，细细的给贾瑞讲哪家有哪些人，是什么关系，并且帮着打点回礼，倒也应付过去了。
至十五这一天，贾母便命晚上在大花厅上摆几席酒，定一班小戏，满挂各色花灯，带领荣宁二府各子侄孙男孙媳等家宴。
到下午时分，没想到就有六宫都太监夏守忠来了，荣府众人忙迎出去。
夏守忠笑道：“不敢劳烦赦老爷政老爷，咱家这次来并非是有旨意，不过是奉命替贾尚书送一封家书的。”
贾政等听了都是诧异，国朝哪儿来的这种规矩？
不是都明令禁止宫中之人往外头传递信息么？
接了书信，夏守忠也不久留，吃了杯茶拿了红包就去了，贾政忙到后宅禀明了贾母才敢将信拆了。
“祖母、父亲母亲大人金安：女不孝，入宫五年不能在膝下孝敬。
进圣仁孝无双，体恤女儿思亲之苦，特准写家书一封……”
听着贾政哽咽着读出来，贾母王夫人等无不落泪，同时又心下琢磨：
难道元春是真的得了圣眷了么？就因为贾瑞教的几首曲？
且元春还提到过些天要给皇太后献唱庆生辰，这是多大的荣耀！
在贾母要求下贾政连念了三遍才住了，贾母道：
“快把瑞哥儿叫过来！”
众人这才反应过来，忙差人去叫贾瑞。
凤姐则是心里头有些慌乱：
难道贾瑞真能保着元春得封才人淑嫔？
那贾瑞可就是贾家的第一功臣了，自己以后还怎么和他对抗？
而且那天发生了那件事之后，凤姐还不知道该如何面对贾瑞。
虽见过几面，都有外人在场，贾瑞也做出一副什么都没发生过的表情，难道是那天自己喝多了酒，都是幻觉？
可那种被填满、恍若置身云端的感觉却一直在自己脑海里久久不能遗忘……
不一会儿一脸蒙圈的贾瑞到了，行礼问道：
“老太太有什么话吩咐？”
“你大姐写了封家书回来，你看看。”
贾母将信递给贾瑞。
贾瑞也是吓了一跳，以为哪里出了差错，忙展信看了，除了歌功颂德和思念之情之外就提了一句给皇太后唱曲。
贾瑞一下就明白了元春是要唱那曲《烛光里的母亲》。
这首歌他本来的意思是希望元春当了皇妃之后再唱出来，表达一下思亲之情，然后就可以促成省亲的事了。
现在看起来元春是想用这首歌唱母亲的歌儿去溜须皇太后啊，似乎效果更好一些，后宫妃嫔的任命自然要皇太后首肯才可以。
看来元春被册封的日子可不远了，自己的大观园得抓紧盖了！
贾母等人见贾瑞看着信蹙眉沉默不语也都不敢插言，好半晌贾母才问道：
“瑞哥儿，这信里头可是有什么不妥？”
贾瑞这才回过神来：“啊？有什么不妥？我怎么没看出来？
这上头不都是些好话么？
说大姐在宫中一切都好，还要给皇太后唱歌呢，还让你们好好保养身子，这不挺好的吗？”
贾政看贾瑞一点都不激动，不免有些不放心：
“瑞儿，到底是如何？你若是有话只管说，可别瞒着。”
贾瑞都不知道该说什么了：
“二老爷，就是一封家书罢了，上头的字写得明白，是皇上恩典特许大姐写信回家，这可是大恩典。
也说明大姐在后宫被宠了，想来用不了多久就会被册封了，家里可以准备接旨谢恩了。”
“阿弥陀佛，但愿如瑞哥儿所说吧。”贾母念佛道。
王夫人也是悄悄擦了把眼泪。
不知后事如何，且听下回分解。
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