李新材披着大哥染血的战袄，浑身抑制不住颤抖……他害怕，一母所生的兄弟俩，李新材和大哥李新山完全是两个极端。
大哥从小调皮捣蛋，稍微大了一点，就打架斗殴，无所不为。相反，李新材老实巴交，整天跟着老爹屁股后面，养马赶车，帮人贩运货物。
李新材能吃苦，又勤快，把马儿伺候的最好，毛色油亮。提起李家的二小子，谁都要竖起大拇指。
可一说老大李新山，就个个摇头，连亲爹妈都看不起。
就在一年多之前，李老爹还跟二儿子说，走这一趟，钱就够了，给他先说个媳妇，让他大哥干瞪眼。
李新材还挺乐的，可谁知这一次他爹死了，死在了元兵手里。
他们运货，在路上被元兵截住了，看到车上的布匹，元兵就要抢，老爹去争论，结果被元兵一顿好打，然后不光是布匹，连马车都抢走了。
老爹大口吐血，当天晚上就死了。
李新材背着他爹的尸体，回到了家中，面对死了亲爹，他除了哭，什么都做不了。
而大哥李新山也难得回家一趟，只是在老爹的棺材前磕了几个头，连眼泪都没流，转身就走了。
邻居都说他不孝，可谁知道几天之后，大家才知道了消息，李新山投靠了红巾，他要报仇！
从此之后，李新山作战勇敢，每战争先，对待元兵，绝不留情。一直到了这一次，他杀了五个鞑子，流干了血，至死没有退缩恐惧半分。
到了今天，谁还会怀疑李新山的勇气和孝道？
这个不被父母看好的街溜子，用他的勇气，证明了什么是一个真正的汉子！
“你爹被元鞑子杀了，你大哥战死了，你还有一个妹妹，还有你娘……你要是贪生怕死，就让鞑子杀进来，把我们全都砍了头！”李母抱着儿子，痛哭流涕，用拳头狠狠捶打他的胸膛。
“没出息的玩意儿，从小就只会躲在你爹身后，你个扶不起来的废物！”
母亲一声声的痛骂，让李新材脸涨得通红，过去的他，可是父母眼中的乖儿子，转眼之间，他就成了废物？
李新材涨红了脸，从恐惧变成了迷茫，到底什么才是对的？
“小兄弟，你想听咱说两句不？”
朱重八伸手拍了拍李新材的肩头，而后语重心长道：“咱原来也是濠州的佃户，十来年前，旱灾瘟疫，弄得咱家破人亡。朝廷不管百姓死活，反而横征暴敛，逼着大家伙，把骨头砸碎了献给他们！”
“要是还过得下去，谁愿意提着脑袋造反。现在他们围困濠州，就要杀了大家伙，到了这时候，谁敢出来，杀鞑子，护乡亲，不管以前做过什么，他都是英雄，都是好汉子！你琢磨琢磨，是不是这个理儿？”
李新材愣了半晌，反复思索，他似乎明白了，“那，那俺要从军！给俺大哥报仇！”
朱重八一摆手，“你先别忙，咱问你，家里还有谁了？”
“就，就剩下俺娘，俺妹，还有俺了。”李新材的声音越说越小，头也低下了。
朱重八叹道：“这就是了，你现在家里只有一个男人，你投军了，母亲、妹妹都怎么办？咱也不说不许，回家好好料理，仔细想清楚了，愿意投军，再来找咱。”
老妇人还不答应，想要二儿子投军。
朱重八含笑道：“咱也是血海深仇，可总归不能放着活人不顾……咱们打仗，不就是为了保护亲人，保护家乡父老吗？”
老妇人张了张嘴，终于点头，含着泪，让二儿子背着长子，返回家中……张希孟一直在看着，这些话可不是他教老朱的，事实证明，朱重八在许多问题上，当真是立得住，想得明白。
就他最后的这句话，让许多人都不由的点头。
说得好！
讲得对！
那些疲惫不堪的将士打起了精神，人群之中，一些青壮也心思活泛，这种关头，投军未尝不是一个出路。
朱公子体恤百姓，又深明大义，当真是个不错的领头人。
就这时候，从人群当中，挤出一个大汉。
“朱公子，俺叫费聚，俺家里不缺继承香火的，收下俺吧！”
这个叫费聚的身形高大，肌肉扎实，一看就是个猛士。
朱重八大喜，这时候又有许多人站出来，都嚷嚷着：“朱公子，你是好样的，大家伙都服你，让我们跟着你吧！”
众人吵吵嚷嚷，情绪热烈，看样子不下一百人。
朱重八也有点招架不住，谁不知道兵权的好处，可问题他不过是个九夫长，不经大帅许可，就要主动升任百夫长吗？
朱重八为难了，这时候张希孟笑呵呵跑过来。
“恩公，军中在用人之际，乡亲们的心思自不必说。但是打仗也不是随随便便的事情，就暂时把他们编入民夫之中，配属武器，以为补充就是了。”
张希孟讲得合情合理，挑不出毛病，朱重八点头，“那好，就由小先生登记造册吧！”
张希孟连忙点头，乐颠颠应下。这些人不计入红巾军，自然就是老朱的私兵，他一直筹谋着独立发展，手下没有人却是不行。
毫无疑问，这些人就是老朱的班底。
张希孟登记的时候，格外小心，仔细询问，他发现费聚竟然和老朱还是同乡，都是钟离人，顿时心花怒放。
“费壮士，你可要清楚，这是朱公子的兵！”
费聚竟然毫不迟疑，笑道：“他郭大帅想要咱伺候，咱还不稀罕呢！”
“好！”张希孟大喜，立刻奋笔疾书。
经过了大半天忙碌，张希孟一下子就收拢了一百七十多个人，恍惚之间，他的腰杆也硬了起来。
张希孟乐了，城外的元兵却是哭了。
……
清点连日的损失，其中杂兵这块不算，光是折损的朝廷精锐，也超过了三千人。尤其是回回炮决战，炮手甲兵，死去的人加起来超过两千，还有不少被火烧伤，身上的皮肤糜烂，难以愈合。
这些人的下场比立刻战死还要难受，他们多半会伤口糜烂，化脓流水，活活疼死。
如此损失，已经撼动了军心，元兵无力攻城。
要知道如今的元兵，可不是几十年前，更不是成吉思汗手下，横扫天下的蒙古铁骑了。他们贪生怕死，喜好享受，稍不如意，就会闹情绪。
若非贾鲁威望够高，月哥察儿也愿意鼎力支持，军中早就乱套了。
“为今之计，只有筑起营垒，围困濠州，和他们耗时间了。”贾鲁思忖着道。
月哥察儿点头，附和道：“老大人说的是，攻城无非速胜和久困两途，既然城中贼人奸诈凶顽，就四面围城，把他们活活困死！”
他们俩都是这个意思，可是彻里不花却微微摇头。
“贾大人，咱们加起来十几万人，每天人吃马嚼，消耗的粮草就不是小数目……濠州周围可没有多少粮食，再有朝中也不会让咱们裹足不前的，必定会催促进兵，如果不能拿下濠州，我，我怕会怪罪下来啊！”
月哥察儿不愿意听，“你现在怕朝廷怪罪，那为何红巾贼刚刚兴起，你怎么不敢夺回濠州？”
一句话，问得彻里不花没词，还能说什么？不过他的心里却是不服，这个月哥察儿，朝廷让你监督贾鲁，你却跟贾鲁一个鼻孔出气，白瞎了朝廷一片信任，还不如把位置让给我呢！
元军的统领，悄然出现了分歧。
贾鲁微微叹息，主动承担责任，“是老夫低估了红巾贼人，如今吕公车毁了，回回炮也损失惨重，想要重新打造，又缺少关键的材料，便是猛火油也所剩无几。且容许老夫想想办法，看看如何破敌。”
两个蒙古将领走了，只剩下贾鲁一个人，他忍不住微微叹息。
打成这个样子，是自己错了吗？
当年蒙古大军西征，曾经用三十架回回炮，轰开城池。也曾经在占城，用三百架回回炮，大获全胜。
为何他却败得这么惨？
迟迟没法攻破濠州，光是朝中那些小人，就能让自己喝一壶了……难不成天数真的在红巾贼那一边？
贾鲁没来由心慌了，他的耳边似乎有声音响起，贾鲁听不清楚，他努力侧耳，用心倾听……似乎是陆游的《示儿》。
他的心突然烦躁起来，一个标准的士大夫，都是爱惜羽毛，视名声比生命更重要，纵然身死，不忘恢复中原，这是陆放翁的境界。
反观自己，替蒙古人卖命，然后再看着改朝换代吗？
那时候后人会怎么看自己？
是不是和留梦炎一样，都是无耻的汉奸贼子？
贾鲁的心越来越慌乱，心中焦急，战事不顺，加上他年纪也不小了，贾鲁只觉得越发力不从心，夜不能寐。
但是他又不能撂挑子，只有强打精神，亲自带着几个护卫出去，探查濠州情况，寻找破绽。
贾鲁围绕着濠州，转了大半圈，返回了戒备最严密的西城，也正是朱重八防守的方向，也是元兵饮恨惨败的地方。
此刻的濠州城头，正在加固城墙，搬运物资……士兵民夫靠着城墙休息，一群小孩子站在对面。
“汤大伯，让我们给你背诗吧！”
汤和大笑，“好，背的好，咱有赏！”汤和真的拿出了一把宝钞，“大声点，让大家伙都听到！”
“好嘞！”沐英连忙答应，他清了清嗓子，就带头朗诵道：“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星……”
孩童们一起背诵，声音再一次传到了城外，随着风，到了贾鲁的耳朵里。
正气歌！
其实贾鲁早年也是读过的，文天祥更是士人榜样，他也仰慕非常，只是在这个时候听来，五味杂陈，别是一番滋味，没来由的心虚胆寒。
加之北风凛冽，贾鲁只能匆匆返回军营，当天晚上，贾鲁就觉得浑身发热，头脑昏昏沉沉，他本不欲生事，害怕乱了军心。
可是到了第二天早上，贾鲁竟然病得爬不起来，昏睡之中，他仿佛看到了手捧脚镣的文丞相，正在怒目而视。
“无耻狗贼，屈膝降敌！”
贾鲁连忙摇头，“我，我不是宋臣，我出生的时候，南宋都灭亡了二十年……文丞相，你死而为神，不能不讲道理！”
文天祥依旧不屑冷笑，“不为宋臣，亦不为汉人吗？”
贾鲁瞠目结舌，大叫一声，猛然惊醒，却发现一场梦，奈何汗透后背，病体更重了几分……
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