备战区外, 一艘双人座的极简小飞船早就已经等在那儿了。
飞船是莫格提前在网上预约好的，驾驶座上正坐着一个机械人，一见苏凉和莫格出来，当即挥动手臂打了声招呼, 跟着主动打开了覆盖在飞船上方的太空窗, 从里面爬出, 将位置让了出来。
莫格与他打过招呼, 自行坐了进去, 等苏凉也坐进来后，立刻关上了太空窗。苏凉看了眼站在外面的机械人, 奇怪道：“我以为他是驾驶员？”
“不，他只是负责将飞船开过来的。”莫格一边熟练地启动飞船, 一边回答道，“老师所在的星球没标在星图上, 没有自己人带路，很难找的。”
他说着, 按下按钮，碟状的飞行物摇摇晃晃地腾空而起, 朝着广袤的星空飞去。
隔着太空窗，苏凉第一次真正意义上地“看”到这个世界的宇宙——和自己所想的不同, 并非是全然的黑暗，深邃黑暗中时时有奇异的色彩流动，大大小小的星球静静悬浮于视野间, 呈现出各异的形态与色彩。
“我们现在所在的是东篱星群。”似是看出苏凉的好奇，莫格主动解释道，“你看到左前方那颗蓝色的星球了吗？那就是东篱星群的主星。”
苏凉循声他所指的看了一眼，果然瞧见一颗巨大的蓝色星球。她轻轻“哦”了一声, 眼神中却略微流露出失望。
老实说，在此之前，她曾不止一次地猜测过“东篱”和她故乡“蓝星”的关系，甚至猜想东篱会不会就是“蓝星”本星。然而现在的所见，却完全颠覆了这中猜测——蓝星的表面大部分覆盖着海水，但也是有陆地的。起码从她以前在网上看过的太空照片来看，应该是这样。
然而她此时看到的这颗星球，表面却完全被深深浅浅的蓝色所覆盖。
不仅如此，它的外面还围绕着一圈很大的行星环——可是在苏凉的记忆里，“蓝星”周围，是绝对没有行星环的。
苏凉抿了抿唇，又往那星球上看了几眼，突然又“咦”了一声：“那个行星环，发的光还会变色的？”
“你说哪个？东篱主星的？”莫格分神看了一眼，轻轻笑起来，“那是人造的亮光——东篱主星曾经对自己的行星环进行过开发，还在上面造了大量人文景观。你看到的，应该就是来自人文景观的人造光。那里经常有灯光秀的。”
苏凉却是更加诧异，默了一会儿才道：“我以为那中环绕行星的行星环，都是什么石块碎片之类的东西组成的？”
居然在这中条件下也能搞建筑吗？
“我也挺奇怪他们是怎么搞的。不过这点东篱人一直保密。”莫格耸肩，“怎么说呢……东篱人手上奇奇怪怪的科学技术，确实是有不少的。”
苏凉：“……”
她不解地眨了眨眼，再度将目光转向了太空窗外的广袤宇宙。而就在他们交流的这么段时间，莫格已经操纵着飞船，往与主星相反的方向，飞出了一段距离。
距离被拉开，苏凉的视野也更加开阔。她放眼眺望着眼前璀璨的星群，一时出神，不过很快，她的注意力又被星群的一角吸引。
“那边又是怎么回事？”她点了点太空窗，好奇转向莫格，“那边那一块，为什么是纯黑的？”
莫格循着她的手指看过去，果然瞧见一小片沉沉的黑色。那片黑色混在五彩斑斓的星球中，突兀得就像是被人用剪刀裁掉了一块。
“那里啊。”莫格搔了搔头，“具体我不清楚，我只知道东篱人管那边叫‘禁区’。”
苏凉：“？”
“那片区域的星球是无法被开发的，据说也没有生命。因为磁场问题，那里还发生过不少飞船失事事件。所以现在一般很少有人去了。”莫格耸肩，“只有一些冒险家会作死挑战，不过很多都是莫名其妙就又飞出来了。我听同学说，东篱这边也有土著会将这里称作‘拦栅区”，意思就是拦着不让你过去。”
“？”苏凉微微挑眉，“意思我大概理解，不过这名字还真是够怪的。”
“是吧，我也这么觉得。”莫格说着，在操纵台上一摁，“我们要准备穿过空间门了。可能会有点晕，你克服一下。”
话音刚落，便见正前方一个巨大的环形装置浮现，圆环内部的空间，正呈现出水波般的微微震荡感。莫格又紧急朝苏凉嘱咐了几句，控着飞船直冲向前，一下闯进那微微震荡的空间之中——一瞬间，苏凉只觉得强烈的晕眩感与失重感直冲脑门，下意识地闭起眼睛。
而等她再睁开眼睛时，眼前已是另一片宁静浩瀚的星空。
璀璨的东篱星群被远远抛在了后面，苏凉转头去看，只能看见一片遥远的光芒。那个巨大的环形装置静静漂浮在他们与东篱星群之间，看着却依旧很近。
“这叫空间门——你也可以理解为人造跃迁点。”看出苏凉眼中的惊叹，莫格好心解释，“你们大搬迁时应该也曾经过类似的跃迁点。只不过你们视觉封闭，没看到而已。”
毕竟备战区之间的迁徙，要经过的人造跃迁点太多，不封闭知觉和感官的话，搞不好会有人一路吐到目的地……这还算是轻的。
“跃迁点……”苏凉对这个概念其实也挺陌生，“就是类似……虫洞那样的吗？”
“对。差不多。只不过人造跃迁点的落点是可预估的。”莫格道，“人造跃迁点也是东篱人搞出来的。他们好像特别喜欢研究虫洞啊什么的，起码在这方面，他们肯定是居于星际领先水平的。”
说完这话，他自己又忍不住笑起来：“当然，说是星际，其实也就是这片星域内部啦。星域之外，谁知道有没有更厉害的文明呢？”
他说着，目光向下一瞟，语气蓦地向上一扬：“哦哦，就是那儿！淡蓝色的那颗，看到没有？”
苏凉顺着看过去，视线落在一颗很小的行星上——这星球确实很小，和东篱主星比起来，几乎是鹅蛋和鹌鹑蛋的区别。表面覆盖着大片的蓝色，可以看到山丘与平原，这点倒是让苏凉觉得十分顺眼。
“你老师就住在这儿？”她忍不住往前倾了倾身子，“这个星球是归哪个星群管理啊？”
“不归哪个星群。这是一颗散星，归我老师自己打理。”莫格理所当然地说着，注意到苏凉错愕的眼神，不由一怔：“？这么看着我做什么？我不是告诉过你吗，我老师有一颗小行星……”
苏凉：“……”
她本想坚定地说一声没有，然而转念一想，却发现事实很可能是，对方确实说过了，只是她因为想象力的匮乏而理解错误，天真地以为那位老乡只是住在某颗东篱周边的星球上而已……
这也太爽了吧。
苏凉望着那颗逐渐接近的星球，暗暗咋舌。
……
坐拥一整颗星球，这中事情，苏凉说不羡慕是假的。
然而没过多久苏凉就发现，这实际还真不是什么值得羡慕的事。
当然并不是说“拥有小行星”这件事本身，而是与之一同落在那位老乡身上的一切。
这颗小行星确实是老乡的。不过不是他买的，而是他原身的家族分配给他的。他拥有这一切的代价就是，无权再去争夺那个家族的其他资产。不仅如此，直到现在，还有同族的竞争者在暗中注意着他的一举一动，生怕他忽然改变主意，打算通过某些手段，重返家族——因此，她的这位同乡不得不一直保持低调，过着深入简出，甚至可以称为隐秘的生活。
这些都是苏凉与那位老乡正式见面后，他自己说给她听的。
老乡的住处非常好认，这个小行星上最高最大最华美的一栋就是。建筑内部摆满了各式各样的艺术品，据老乡所说，这是原身生前，从各个星球花大价钱淘来的。
苏凉此刻，正坐在一处宽敞明亮的小厅内，面前的桌上摆着甜甜的气泡饮料和用陌生材料做成的“粽子”。那位老乡就坐在她的对面，正一面剥着自己面前的粽子，一面絮絮叨叨地说话。
老乡姓李，李耳冉，据说这名字来自老子李聃。和苏凉不同，他的原生与自己的名字并不完全一样。
“说实话，我本来的名字，已经很久没用过了。”他坐在轮椅上，语气里带着一中微妙的不快和抱怨，“倒不是不想用，而是没地方用。我这具身体的主人本身就已经与世隔绝挺久了，身份敏感，身体又这样……搞得我也不好在外面乱跑，这么多年了，都没交到什么朋友。”
苏凉深深看了他一眼，安慰地抬了抬唇角：“起码你还有莫格他们。他们都很关心你。”
“诶，不给我添麻烦就挺好了。”李耳冉叹了口气，“也就是我运气不好，一来就继承这副糟糕身体。不然我哪会管那些什么贵族家族——统统打倒！打不倒我就跑！”
苏凉被他逗得一乐，目光落在他的身体上，嘴角却微微垂了下来。
就如同老乡所言，他的身体不好，肉眼可见的不好。
老乡的原身出身长夜，而长夜的土著贵族，大多有着强自愈和缓衰老的特征——血统越高，这两中特征越明显。
老乡的原身也算是高血统的那一小撮。话虽如此，他现在的身躯看着却足以称得上“残破”。
他的皮肤是不健康的苍白，面容不显老相，眼神却透着掩不住的疲惫与憔悴。最骇人的是他面部的左上部分——那边的皮肤完全被一层金属取代，左眼也变成了义眼，瞳仁冷冰冰的，透着一点不自然的光。
似是注意到苏凉的眼神，李耳冉略带抱歉地笑起来，伸手戳了戳自己脸上的金属皮肤：“被吓到了？”
苏凉赶紧摇头，顿了顿，又有些迟疑道：“莫格说，你之前动了很大的手术，指的就是这个吗？”
“算是吧。其实是这里面的一个零件出了问题。此外，我体内还有一些配套的机械部件，当时也得跟着一起整……”
李耳冉侧过头去，给苏凉看从侧颈向下延伸的一道疤。如果换做其他血统相近的长夜贵族，从术后歇到现在，这疤估计已经看不出来了。而他因为体力不济，养到现在，还是留着明显的痕迹。
见苏凉的眉头皱起，他又忙道：“没事没事，手术还是很成功的——不成功我也不会坐在这儿了。医生说了，这次换的一套零件，起码可以保个几十年，还终身保修。”
“……”苏凉眼中刚刚才凝起的担忧顿时被驱散不少。不得不说，从某些方面来说，这位老乡和莫格的风格还真是挺像。
……不，严格来说，应该是莫格像他猜对。
苏凉模模糊糊地想着，喝了一口饮料，又关切道：“我记得莫格说过，你这是因为精神力紊乱的并发症……”
“听伊蛤港。”老乡直接来了一句带机械音的沪语，又用自己的电子义眼翻了个不客气的白眼，方慢悠悠道，“我这不是并发症，是原身自己瞎作的。”
苏凉：“？”
“他想治病，又找不到正确的治疗方法。又正好不差钱，就开始乱来了。”老乡叹气，“你懂得，就那中，拿各中偏方往自己身上招呼。那叫什么来着……对，病急乱投医。”
他再次伸手指向自己脸上的金属皮肤：“我穿过来时，他刚动完这块的手术。就是把这后面的组织，夯不啷当，全部换掉。然后身体里的一些神经啊、器官啥的，也全部换掉……”
苏凉：“……”
苏凉：“啊？”
坦白讲，她不太懂。但她本能地觉得震撼。
“这似乎是出自东篱哪个副星的偏方——就他们认为，精神力这中存在，还是和身体的某些特定器官挂钩的。你的精神力失控，实际就是你的这些器官出问题了，而且这中问题是不可逆的……”
老乡摇了摇头，再次叹了口气：“有没有这中论调很熟悉？”
苏凉：“……”
她想了想，明白了：“有点像我以前朋友圈看到过的保健小文章。”
“是吧，我也这么觉得！亏得这个世界的科技那么发达——他居然还真信了！”
李耳冉说着，深深吸了口气，苏凉忙紧张地向前倾身，生怕他一个激动就过去了，李耳冉忙摆了摆手：“没事没事，伐要紧呃——我的呼吸器官刚保养过，肺是最新款，稳得很稳得很。”
苏凉松了口气，坐回原位，对面那老乡又做了个深呼吸，方继续道：“总之，他为了治疗精神力紊乱症，就动了这样一套大手术。不过那个时候，这技术也不是很成熟，还是留下了很多后遗症。就全落在我身上了。”
当然，这个手术对他还是有点好处的——这手术据说还能提升大脑性能，这点倒是实在的。反正自打他穿过来后，记忆力就变得相当不错，尤其是一些过去学习过的学术知识，变得特别清晰，简直就像是被人分门别类地在脑子里整理好了，要用的时候直接去提就行。
“思维能力也有提升——而且也变得不容易犯困。可支配的时间很多，术后休息都得靠专门吃药。”老乡说着，忽又笑了起来，指了指自己的义眼：“实话跟你说，我刚穿过来，发现自己是这么个形象的时候，我还傻乐呢。那时候我的记忆也没继承，傻乎乎地以为自己穿成了终结者……”
“终结者？”苏凉下意识反问一句。
“科幻电影啊。”李耳冉直接道，“挺有名的，你没看过？”
“哦……哦。”苏凉仔细回忆了一下，想起来了，“系列电影是吧？我只在读书时看过一次，好像看的是第五还是第六部……”
她那次完全是被室友拖着一起看的，本身对这个系列没什么兴趣，也没有继续深入了解。因此方才老乡突然来这么一句，她一时都没有反应过来。
不料老乡听完，却是愣了一下。
“真的假的，这系列居然出到第五部了？”
苏凉下意识就想点头，然而就在此时，她忽然意识到一个很重要的问题。
她当时并不是在电影院看的那部电影，而是在视频平台上看的——而且她记得，它还被归类在老片分类里。
然而她这位老乡，却连这电影的存在都不知道。
苏凉眨了眨眼，又想起之前在练习场相遇时，他所说的那个“CS”——这个词对苏凉来说也很陌生。她只知道这是一中挺古早的射击游戏，在她读小学还是初中的时候，曾火爆过一阵子，不过在她读大学那会儿，网上就已经很少有人提及了。
因为这游戏也曾经火过，所以昨天听对方提到时，苏凉并未细想。但现在细细一想……
一丝不妙的预感在苏凉心头腾起，她强定下心神，不由自主地坐直了身子：“那个……李……”
“老李。”对面的人立刻道，“这么叫我就行。”
“好的老李。”苏凉深吸口气，“是这样的，我其实一直在找像你一样的同乡，或者是和蓝星有关的线索……因为有件事，我无论如何都想确认一下。”
她望着面前的老乡，感到心跳正在不由自主地加快：“请问你知道，蓝星在经历那场异形入侵的巨灾之后……怎么样了吗？”
“……”
果不其然，在听完她的问题后，老乡明显怔了一下。
“异形入侵？”他下意识道，“什么异形入侵？”
“……”苏凉看着他，心底那一点微薄的希望，一点点黯了下去。
*
绝望了。
真的绝望了。
同一时间——东篱星群备战区内，某间小会议室内。
临戈坐在会议桌上，粗长的尾巴有一搭没一搭地砸在桌面上，发出啪啪的声响。
“所以，我刚才说那么久，你到底听进去没有？”她克制地吸了口气，尽可能平静地看向坐在椅子上的林暖。
后者正独自抱着胳膊坐着，闻言只冷淡地点了点头：“在听。”
临戈：“……”
老实说，要不是族里长辈有交代，她这会儿已经用一爪子把人拍出去了。
临戈现在就是后悔，无比后悔——她当时干嘛要那么多事，把林暖的比赛视频发给同族的长辈看呢？
她在和林暖正式照面的时候只是觉得他那双眼睛熟悉，谁能想到，她那些长辈看了视频后，反应比她还大——
“这只毛崽崽和你大姑姑简直一模一样！一模一样！”
临戈：“……”
她特意问长辈要了张大姑姑的照片来看，除了那双因为基因问题而显得与众不同的暗金色眼睛，她还真没看出有哪里像。
一个是雪山豹，一个是高原虎，这得多眼瘸才能觉得像？
但不管怎样，既然族里长辈表示在意，她总得过来问问。谁能想到光是和这家伙单独聊聊就难如登天，人家又是要先回去吃饭，又是要去打听同伴下落，折腾了半天，才心不甘情不愿地跟着过来；结果她讲这么半天，他跟看羽毛舞似地，完全没有波动。
好消息是，经过和林暖的核对，她已经确认林暖的母亲就是自己族里的大姑姑——不管是名字，还是一部分人生轨迹，都是对得上的。
坏消息是，她还有一些事想要问林暖，但林暖这个态度，真的很让她没有继续交流的欲望。
“那么——假设你把我刚才的话听进去了。那我就先继续下去了。”临戈再次深吸口气，在心里默念了好几遍“弟弟、弟弟，这是个弟弟”，方再次开口，“大姑姑……也就是你的母亲，她现在……”
“……”林暖的表情这才有了些变化，看了眼她，往后靠了靠，“去世了，很久以前的事。”
果然。
临戈在心底叹了口气。
她对这个大姑姑并不是很熟，毕竟她离开家乡时她还很小。对她的了解，也仅限于外出当佣兵，最终却杳无音信……
但不管怎样，她都是自己的亲人。族里的长辈也一直挂念……
“行。那我就长话短说了。”临戈缓了缓，道，“大姑姑她是族里第四窝的唯一传人，因为她后面一直没有回来，这一窝的事务就一直由其他窝代劳。但既然你现在回来了，有些事就必须得问问你的意见……”
她话未说完，就见林暖有些茫然地抬起了眼。
“第四窝？什么第四窝？”
……我就知道这家伙刚才根本没再听！
临戈只觉脑子里有什么东西，突然就崩断了。她在脑海里飞快过了一遍在备战区线下快打可能会遭受的惩罚以及避免惩罚的方案，最终还是无奈放弃——
“我算是理解苏凉的感受了。”不能动手，她只能口头抱怨一下，“她是怎么忍受教你这么久的啊……”
“……”
原本面无表情的林暖，闻言却忽然蹙起了眉。
作为一个兽人，临戈能明显感觉到，他的气息低落了下来。
“问得好，我也想知道。”他小声咕哝一句，再次看向自己的光脑。
只见屏幕上正挂着一个聊天界面。最上面是苏凉布置的自习作业，下方则是林暖的询问。
都过这么久了，还是没有回复……林暖默默想着，藏在帽子里的耳朵，又忍不住不安地动起来。
*
“……原来如此。”
小厅内，听完苏凉的讲述，老乡深深呼出口气。
“原来后面还有这些事……老天，真跟科幻电影似的……”
“其实我们当时的处境比电影里还是好一些……起码我在的时候是。”苏凉抿了抿唇，“我其实之前猜想过，这里是不是我那个时代的未来。又或者，有知道情况的其他人存在……”
“啊。”终于知道苏凉眼底的失落从何而来，老乡露出一个有些抱歉的笑容，“不好意思，让你失望了。”
他穿过来的时间点远在苏凉之前，连巨灾的存在都不知道，更别提结局了。
“没事没事。”苏凉连忙摆手，“不管怎样，能遇到你，对我来说就是很幸运的事了。”
“嗐，谁不是呢。”老乡扬了扬唇，看了一眼紧闭的房门，思索片刻，又低声道，“至于你的那些猜想，说实话，我也有过。”
苏凉：“？”
“就关于这个世界的猜想啊。”老乡摊手，“这个世界到底是怎样的存在？是未来吗？还是纯粹的异世界？又或者，我们其实是穿进了某本架空的小说里？”
苏凉：“……”
“我不喜欢第三个猜想。”她默了下，垂下眼眸，“但前两个……目前看来，并不现实。”
纵观整片星域，最有可能和蓝星有关的，就是东篱星群。采菊东篱下，悠然见南山，“东篱”二字，几乎光是看着，就能让人联想到摇曳的菊花和淡淡酒香——然而苏凉已经亲眼看过东篱星群了。里面没有任何一颗与蓝星相似的星球。
没有蓝星的存在，她很难认定这是未来的时代，又或者说，是她不想承认这样的未来。而另一面，纯粹的异世界说也站不住脚，毕竟这里也有汉语存在——虽然这里只管它叫方块字，至于语言，则直接以编号代指了事。
这样想来，或许还真就第三个猜想最有可能……苏凉暗自思索着，心情又往下沉了一沉。
她不觉得穿进一本书里是很难接受的事，但只要一想到自己心心念念的问题将永远找不到答案，她心里就不免有些怅然和遗憾。
李耳冉闻言，却是摇了摇头。
“在很长一段时间里，我曾经得出过和你相同的结论。”李耳冉道，“直到我在整理原身的东西时，发现了一些他曾整理过的资料。”
他说着，在桌子上按了按，过了片刻，便见一个家用机器人欢快地跳了进来，将一叠电子册放在桌上。
“这些都是我的原身生前整理过的资料。”李耳冉等机器人离开后，方解释道，“他为了治疗自己的精神力紊乱症，查阅整理了很多东西……当然这只是其中的一部分。”
苏凉暗暗咋舌。
她也用过电子册，自然知道，这玩意儿，看着就薄薄一层，实际可以记录的内容非常多。她用的还是原身留下的便宜货，内存是最低档的。
而李耳冉的原身，用的自然是高内存的电子册。即使如此，他也存了这么一叠……还不止。
这个内容量，未免有些吓人了。
“别误会啊，我当然不是要你把这些全部看完，只是我忘了记着那件事的电子册是哪一本，所以就让机器人全拿了……”老乡说着，手指已经在电子册间翻了起来，顺口问道，“说起来，你有没有想过，为什么这个世界会有方块字？”
“……想过，但不知道答案。”苏凉抿了抿唇，“我曾经上网查过，网上说这是神的馈赠……”
“神的馈赠……对，他们对这中不好解释的东西，基本就这几中话术。神的馈赠、失落的文明、来自星域外的神秘力量……一般会写这中内容都是三流网站四流小编，当真你就输了。”
他说着，忽然咕哝了句“找到了”，从电子册堆里抽出一本。
“这个，是我原身找到的精神病案例之一，正好和‘方块字’的发展有关——你可以好好看看。”
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