灯火之下,枪刃泛着隐隐的寒光。
姜望手中白布已经换了第三块,他却依然没有停下来的意思。每块白布只擦十八下,擦完便再换一块,直到五块白布用完为止。
每晚睡觉之前,这是姜望必做的功课,十余年来皆是如此。
使枪之人皆有擦枪的习惯,尤其是在枪刃见血之后。不过,对于姜望而言,擦枪的作用不只于此。
十三年来,这杆长枪早已和他的命运交织在了一起,每日若不能细细擦拭,他心里就好像缺点什么。
作为姜家枪的传人,姜望六岁开始习枪,十六岁便随父从军,成为了骁南卫白虎营的一名长枪手。
要想成为白虎营的一员也并非容易,能够从数万“签军”中脱颖而出,需要的是真本事。而姜望初出茅庐便技惊四座,他在比武场上连胜七阵,就此成为了白虎营有史以来最年轻的长枪手。
不过,姜望的童年记忆有些混乱。从他记事起,他一直以为自己是大辽的人,可九岁那年,他又突然成为了金国人。可是母亲却从小告诉他,自己乃是三国名将姜维之后,是汉人。
他也曾经问过父亲,自己究竟是什么人。父亲乃言:在这乱世之中,决定命运的并非族裔,而是他手中的长枪。
入白虎营十三年,姜望凭借出众的枪法屡立战功,从一名普通的士卒一路晋升统领之位,直到如今一跃成为骁南卫指挥使,封卫南郡侯,食邑千户。
如此地位,在金军的汉人将领中亦属凤毛麟角。
姜望的枪法的确出众。事实上,在白虎营的二百名长枪手中,十之四五皆是姜氏族人,皆是习练姜家枪。但一样的枪法,在姜望手中却能使出不一样的变化和威力。
入营三年之后,他击杀敌兵的数目就已经冠绝全营。在升任都头之后,他更是每战必斩敌军将官,从未遇到过敌手。
直到四年前,他奉命入宋境执行一项秘密的任务。
当时,他接到耶律余都的密令,以白虎营副统领的身份率二十人南下,去越州偷袭越女剑。
姜望和族兄姜平于半路上截住了越女剑掌门谢云娘。双方恶战一场,但姜氏兄弟始终未能逼迫谢云娘使出越女剑的绝招,最终还被谢云娘所伤,姜望的半只右耳就此没了。
此战之后,姜望方知中原武林果然不可小觑,尤其是他还发现,这越女剑法颇为克制自己长枪,倘若当时是自己独战谢云娘,很可能丢的不只是半只耳朵。
而就在一年之前,当他率领白虎营在真定府境内助剿一伙山贼时,又遭遇到了一位高手。
当时,眼看就要将那伙山贼围歼之时,一名白袍双枪将突然杀出,一对双枪使得神出鬼没,接连挑翻了数名白虎营枪手,愣是带领山贼杀出一条血路,逃回了山中。
姜望当时并未能与此人过招,但他也亲眼看到了此人的枪法。他自认若是单打独斗,自己怕也非此人对手。
至此,姜望也才想起当年父亲曾对他言,中原武学门派众多,亦藏龙卧虎,切不可以宋军的羸弱就轻视中原武林。尤其在江湖之中,能克制长枪的武功和兵器众多,万万大意不得。
此番,姜望奉完颜宗汗之命南下陕州,除了协助完颜娄室攻城之外,首要任务则是寻机刺杀宋军主将李彦仙。为此,完颜宗汗授命他可临机决断,不必听从完颜娄室的将令。
刺杀宋军将领之事,对于姜望而言早已不陌生。从金国大军开始南下攻宋起,姜望就屡次潜入宋国城池,刺杀宋军将领,几乎很少失手。就算偶有意外,他也可以凭借一副汉人长相躲开追捕,全身而退。
不过,此次前去刺杀李彦仙,姜望隐隐感到有些不安。
且不说,他早已听闻金宋两军在陕州已激战数月,欲想潜入城内怕是不易。而且,完颜娄室乃是金军中出了名的骁将,连他都奈何不了这李彦仙,可见此人绝非等闲之辈,要想刺杀他怕也不是件容易之事。
此时,屋外响起了打更的锣声,不知不觉已是子时了。
姜望用枪套将枪刃套好,然后将长枪靠在了床头。这也是他多年的习惯,枪不离身,即使是睡觉,长枪也会放在伸手可及之处。
平常这个时辰,姜望应该已经睡下了。但此刻,他却丝毫没有倦意--心里有事时,他总是睡不着。
今日午时刚过,他便率军进了太原府。不过,太原府守将完颜宗哲却没有见他,只是派了一名副将给他安排了食宿,他甚至连府衙的大门都没进去过,就被送到了官驿之内。
姜望知道这个完颜宗哲乃是大金皇族,位高权重,而且此人素来看不起“签军”,尤其是汉人降军。所以,他如此冷淡也在姜望的预料之中。
不过,姜望还知道,因为在辖地内被宋军劫走了数千工匠,这完颜宗哲如今已是戴罪之身。只是因为陕州战事吃紧,太原府又地处补给要道,这才暂时得以保住官位,留守太原府。
眼见完颜宗哲如此怠慢自己,姜望索性将两营人马全部带到了官驿。住不下,他便下令将官驿四周民房内的百姓赶走,以民房作为宿营之地。
姜望之所以如此行事,其实皆是受命于完颜宗汗。
原来,完颜宗汗知道姜望此行定要途经太原府,便给姜望又下了另外一道密令,要他趁此机会试探一下完颜宗哲,探探其口风,看这位皇族胞弟是否肯为自己效力。
完颜宗汗似乎料到了完颜宗哲会慢待姜望,他在信中也授意姜望,必要之时可以激怒完颜宗哲,看看他有何反应。
姜望原本以为,完颜宗哲知道他强占民房之后定会来兴师问罪。到时候他便可拿出完颜宗汗的密令,以大帅有令,沿途各部不得干涉骁南卫行事为由,试探其态度。
可是令他没有想到的是,他指挥手下将官驿四周搅得鸡犬不宁,民怨四起。可是折腾了一下午,府衙那边却一直没有动静。
如此一来,倒是让姜望有些措手不及。他本想就此便可当面试探完颜宗哲,还可顺便在这皇族面前耍耍威气,可没想到对方却没有接招。
姜望其实平日里并非是个骄狂之人。在升任骁南卫指挥使之前,虽然他在军中屡立战功,但为人处事却是处处小心,尤其是对金军将领向来是毕恭毕敬。
因为他心里清楚,“签军”在金军中一直是低人一等。就算是他名义上是白虎营统领,领六品衔,但平日里遇到一名金军的百夫长,也得是他先行礼。
不过,在耶律余都谋反之后,情况却起了变化。
耶律余都起兵谋反时,骁南卫的白虎营和飞豹营皆在上京待命。耶律余都派人传来密令,命两营人马夜袭王府,擒杀完颜宗望,夺取兵符之后再反出上京与其会合。
姜望当机立断,不仅没有从命,反而率白虎营将飞豹营的契丹统领擒杀,并主动向完颜宗望投诚。
事情证明,姜望这个决定是对的。耶律余都起兵失败,逃往了西夏,不知所踪。而姜望则因投效有功,还诛杀了反贼,受到了完颜宗望的重用,受封卫南郡侯,一举晋爵。
其实,姜望早已看穿了一切。
骁南卫虽然在“签军”序列中是精锐之师,但其统领耶律余都说到底也只是名降将。
在二王子完颜宗望和完颜宗汗这两大元师之间,耶律余都看似直属于金帝,哪边皆不依附,甚至一度被视为平衡二帅的一支力量,但却始终难以获得相应的地位。
最明显的一点就是,骁南卫不仅在“签军”中堪称战功卓著,甚至从击杀敌军数量而言,在整个金军中也属前列。但是,同样的功劳,骁南卫将士却得不到同样的封赏。
这其中最重要的一个原因就是,金军但凡有大战,皆是以宗汗和宗望为左右元帅,骁南卫只是以随军协同的身份出战,军功评定的大权完全握在二帅手中。
可无论是宗望还是宗汗,二帅却从未将骁南卫视为自己的麾下,用兵的时候会想到他们,但论功行赏的时候却有意无意地忽视了他们。
而在耶律余都谋反失败之后,姜望也趁平乱的机会投效了完颜宗望,二王子自然也顺水推舟,接管了骁南卫。
成为二王子的麾下之后,姜望和骁南卫的地位果然有了质变。最明显的一点就是,姜望以汉军的身份受封卫南郡侯,这在汉人降军中极为少见。
在有了爵位之后,姜望在金兵面前的地位也明显提升,就算是千夫长见了他也客气了许多,主动行礼。
他此番南下,沿路州府的官员也是对他恭敬有佳,一路被奉为上宾。
虽然行至半路,突然传来了二王子病逝的消息,令他顿时有些六神无主。不过,数日之后,完颜宗汗的帅令随即便到了,直接加授他为骁南卫指挥使,显然有拉拢之意。
不仅如此,完颜宗汗除了令他继续南下,执行刺杀李彦仙的任务之外,还在信中许诺,只要他尽心效命,功成之日,便会请皇上为他赐国姓,加授卫南郡公,食邑两千户。
要知道,在所有的汉军降将中,只有郭药师因为带兵反宋,为金军南征立下汗马功劳,才获赐国姓之荣,号完颜药师。
一旦能得赐国姓,也意味着自己便能和金人的王公贵族平起平坐,不仅再没人敢怠慢自己,而且姜氏一脉也可重振家族声威。
如此荣耀,姜望又岂能不知。
所以,姜望思来想去,决定明日一早亲自去趟府衙,无论如何要会会这个完颜宗哲--二王子一死,完颜宗汗已是权倾朝野,独揽军权,他交代自己的差事无论如何要办妥。
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