中午似锦和青菱一起吃了午饭，便继续做针线，梅香却在申时过半打着油伞来了。
下这么大的雨，似锦也不好把她拒在门外，就算不下雨，她也不能不让她进屋，再怎么说梅香是里正老两口的掌上明珠。
似锦假装热情的把梅香让进屋来，吩咐青菱去泡茶端点心。
梅香歉意的笑了笑：“我在家里一个人做针线活怪闷的，想到今天下雨，嫂子肯定在家，于是来找嫂子一起做针线，嫂子不介意吧。”
似锦半真半假道：“介意，怎不介意，生怕怠慢了你呢。”
梅香眼里闪过几丝尴尬：“……嫂子说笑了，就把我当自家妹子看吧。”
似锦点头道：“你把阿笙当亲哥看吧，我把你当自家小姑看就好了。”
梅香听出她话里有话，就更尴尬了。
两个人各自做了一会儿针线活，梅香就开始没话找话说，旁敲侧击打听良笙下午什么时候回来。
梅香虽是小门小户的女孩，但是从小生长环境还不错。
不像不少女孩子，没出阁前要和嫂子斗智斗勇。
她几个嫂子还指着她以后能够嫁入好人家，帮他们一把，因此对她不错。
在这种良好的环境里成长，这女孩子虽然有心机，可是心机有限。
似锦一听就明白她为什么这个时辰来她家里，笑着道：“这个说不准，男人嘛，总有这样那样的事情牵绊，回家哪有个准点。”
转眼就快到酉时了，似锦放下手里的针线，对梅香道：“我要做晚饭了。”
变相下着逐客令。
梅香却假装听不出她话里的意思，笑着道：“我来帮嫂子~”
似锦默了默，她没想到梅香会如此厚脸皮装糊涂。
而她又不能像对付普通村妇那样把话挑明白，毕竟梅香也没做出什么格的事来。
“那怎么好意思，你在家里养尊处优，却来我家给我做饭。”
梅香笑着道：“我哪有嫂子说的那么娇气，在家也是帮我娘做饭的。”
似锦见赶不走人，也只得随她。
晚饭没什么大菜，因此很快就做好了，梅香却还不肯走，还不时往屋外看上几眼。
似锦假意留她吃饭，梅香彻底不好意思了，只得告辞。
似锦话里有话道：“我家相公还没回来呢，你就这么走了，我怕我相公责怪我没留你吃饭。”
梅香脸顿时红透了，穿上木屐，拿起油伞落荒而逃。
下了一整天的雨，道路都变泥泞了，穿着木屐不能走快，否则很容易摔跤。
可梅香一心只想快点离开，摔了个狗啃泥，一身新衣服全都弄脏了。
似锦忙带着青菱去扶她，表面工作还是得做的，不能让里正两口子心生不满。
主仆二人冒雨把她扶起，一直送她回了家。
梅香这么晚都没回家，里正夫人正要去接她。
她是没订亲的大姑娘，吃晚饭的点还待在别人家不象话。
里正夫人刚撑起伞来，就见似锦主仆扶着一身狼籍的梅香回来了，嗔道：“这是摔跤了？你说你，这么大个姑娘了，也不知慢点走路，摔成这样！”
似锦笑着解释道：“梅香妹子在我家呆着忘了时辰，想到我相公马上就回来了，怕撞见不好，走的匆忙了，这才不小心摔了一跤。”
里正夫人又气又心疼，忍不住责怪了似锦一句：“你也是，也不知道早点提醒梅香回去。”
青菱委屈道：“我们东家娘子暗示了的，可——”
她话只说了一半，似锦就低喝道：“青菱！闭嘴！有你一个奴才说话的份吗！”
青菱十分不甘的闭了嘴。
似锦又说了一大堆的赔罪的话，这才带着青菱走了。
路上表扬青菱刚才做得好。
好奴才就要懂得把主子不便说的话说出来，和主子演双簧。
奴才因护主偶尔失一下礼，谁也不好苛责。
里正夫人阴沉着脸命梅香沐浴换过衣裳，就把《列女传》抄写一遍。
梅香心里有鬼，也知母亲察觉了几分，一声不敢辩解，乖乖的照做了。
良笙回来没见似锦，正在纳闷，就看见青菱扶着她回来了。
忙问：“这么大的雨怎么出门了？”
似锦一边收伞换鞋，一边把原委说与他听，埋怨道：“就是因为你英雄救美，人家姑娘看上你了，都跑家里想见你一面。”
良笙沉默了片刻，道：“就照今天的方式冷处理，希望她能清醒过来。”
似锦翻白眼：“你的烂桃花还得我来收拾？”
良笙搂住她的肩讨好道：“委屈娘子了。”
夏天的暴雨说走就走，第二天一早就晴空万里。
贵叔前来干活，铁牛叔却通知他从今天开始不用再来了，并当场结了他的工钱。
贵叔心知肚明是似锦辞退了他。
可是家里还等着筹钱去把贵婶赎回来，贵叔也只能厚着脸皮去找似锦，诉说着家计的艰难。
希望她能网开一面，让他继续在她家干活，似锦却不为所动。
贵叔只得等在良笙回来的路上，向他央求。
良笙比似锦还要冷酷：“你媳妇吃里扒外，我们没有追究她的责任，就已经是放你夫妻二人一马了，又怎会留你再在我家干下去！”
贵叔只得失魂落魄的回了家。
良笙继续往家走去。
刚走到一丛凌霄花前，旁边一条小路上突然传来了一声娇呼：“哎哟！”
良笙抬眼看了过去，见蓜香正跌坐在路边的草地上，绿草粉衣，又在脸上抹了胭脂水粉，整个人格外明媚动人。
她跌坐的姿势也极为好看，并且穿在长衫里的肚兜还拉得比较低。
从良笙这个角度看去，正好可以看到一小半春光。
蓜香见他盯着自己看，眼泪汪汪的抬起头，那样子我见犹怜：“东家，奴婢、奴婢的脚葳了……”
这羞羞怯怯的表情，这完美的四十五度角仰头，无一不洋溢出一种楚楚动人的意味。
良笙面无表情道：“回去把东西收拾一下，下午就会安排人牙子把你给卖了。”
蓜香神色一僵，东家他、他怎能这样对自己！
当即从地上爬了起来，小跑了几步追上良笙，一把拉住他的袖子，带着哭腔道：“东家，你千万别卖奴婢，奴婢只是倾慕你，想给你生孩子！”
良笙眼神冰冷的好似将炎热的天气都变冷了：“你也配给我生孩子！”
蓜香哭了起来：“奴婢知道自己是蒲柳之姿，不足以侍奉东家，可是东家娘子不能生育。
有道是不孝有三，无后为大，东家不能绝了后呀。”
说到这里又想起了什么，急急补充道：“东家放心，我只想做你的小妾，通房丫鬟也可以，绝对不会和东家娘子争宠的！”
良笙深深地看了他一眼，见铁牛叔正收工去大食堂吃饭，对他道：“这个贱婢勾引我，你现在把她捆起来，回头找个人牙子卖了她。”
说罢，一脚把蓜香踹开，继续前行。
回到家里，和似锦说起此事，似锦道：“卖她做什么，不如直接把她交与她好赌又好酒的亲爹，由她亲爹去处置，还能落个好名声。”
良笙依了她。
吃过午饭，上学前，良笙把铁牛叔找了来，让他把蓜香送回家去。
又把以前贺老六介绍的人牙子的地址给他，让他买个粗使的大娘回来，和胡妈妈一起在厨房里做饭。
铁牛去柴房给蓜香松了绑，也不让她吃饭，直接就要送她回家。
蓜香说啥都不肯回她那个穷家，挣脱掉铁牛叔，跑到似锦那里。
扑通一声在玄关处跪下，痛哭流涕道：“东家娘子，求求你千万别把奴婢送回去，奴婢以后好好在您这里干活，再也不做非分之想！”
似锦冷冷道：“一次不忠，百次不容，别再说了，我是断然不会留你的！”
铁牛叔这时已经赶来了，抓住蓜香，硬把她给拖走了。
到了蓜香家，当着她家不少左邻右舍的面将她连卖身契一并交给她父亲，这才去找人牙子买人。
胡豆收成了，空出的田地不能空着，似锦让长工施了几天肥，准备再加种几亩南瓜。
南瓜既可以当菜蔬，又可以当粮食，产量又高，又好贮存，如果在这个朝代普及开来，是能惠及不少百姓的。
门外响起铁牛叔激动的声音：“东家娘子！小的找到了孩子娘和小儿子！”
似锦忙走了出去，看见铁牛叔和一个面黄肌瘦的中年女人以及一个和大壮长的很像的半大小子站在一起，忙请他们进来坐。
铁牛叔是奴才，他的妻儿不是。
铁牛叔摆了摆手：“就不进去了，免得把东家娘子的地板踩脏了。
小的太高兴了，向东家娘子报个喜，并且想让孩子他娘和小儿子卖身为奴，东家娘子要不要？”
似锦打量着大壮娘和小壮，和铁牛父子一样，一副憨厚老实的模样。
犹豫道：“你和大壮已经卖身为奴了，就别让大娘和小儿子也卖身为奴，当了奴才以后就不能考科举了。”
她买奴才只愿意买那种活不下去的人。
铁牛和他大儿子都在她家当奴才，父子两个每个月光月钱就有七八两银子，又不是养不活铁牛婶和小壮，
铁牛叔笑了：“东家娘子这话……说得好像小的一家不为奴就能考上科举似的。
小的觉得在东家娘子家当奴才比自由之身更好，东家娘子就买下孩子娘和小壮吧。”
似锦想了想，道：“这事我不能做主，等和相公商量后再决定吧。”
又问：“我让你买的在厨房里干活的粗使下人买了没？”
铁牛赧颜道：“小的碰见了孩子娘和小儿子，高兴的忘乎所以，就想让东家娘子把他们给买下来，就没去买粗使下人了。”
似锦道：“大壮娘和你小儿子恐怕还没吃午饭，你带他们去大厨房让胡妈妈给他们做点吃的吧。”
铁牛这才带着妻儿退下了。
下午良笙回来，夫妻俩吃晚饭时，似锦跟他说起这事。
良笙沉思了片刻道：“等吃完饭，我和他一家谈谈。”
吃完晚饭，良笙就让青菱把铁牛一家三口带到了他面前。
大壮因为长住在卤菜铺，所以没来。
良笙开门见山的对铁牛叔道：“听我娘子说，你想让铁牛婶和小壮也在咱家为奴，他们愿意吗？”
铁牛婶和小壮忙道：“愿意，咋不愿意！在东家这里吃得好，穿得好，住的也好，谁不愿意！”
良笙看着他们道：“别只是看吃得好，穿得好，住得好，要干活的。”
铁牛婶陪着笑道：“这个我们知道，我们以前在自己家乡，每天太阳还没升起就开始劳作，一直干到太阳落山，连两顿窝窝头都吃不饱。
在东家这里干活，能吃三顿饭，还有新衣服穿，再不好好干活，那还是个人吗！”
良笙点点头：“你们想要卖身为奴，我也不是不能买下你们。
我就怕你们一大家子人在我家当下人，人多势众，不好好干活，不服管理，到那时就别怪我翻脸无情，把你们卖给人牙子。”
铁牛叔忙带着妻儿跪了下来：“东家，我们会好好干活，也绝对不会不服从管理。”
良笙这才买下铁牛叔的妻儿。
恰好柱媳妇因为婆婆生病卧了床，辞了工，于是吩咐铁牛叔把铁牛婶安排在厨房里干活，小壮就暂且打杂，看以后有啥固定的活再安排给他。
日子在知了的鸣叫声中慢慢流淌，来到了六月。
似锦种在门口的栀子花和茉莉花全都竞相开放，发出脉脉香气。
这期间发生了几件事，一件是夏老三又没考中秀才，不过老天跟他开了个大玩笑，这次秀才录取名额有一百名，他恰好在一百零一名。
夏老三懊恼不已，如果当时自己发挥的好一点，说不定这次就能中了秀才。
不过这个名次让他和夏老汉等人全都看到了光明和希望。
今年只差一个名次就能考中秀才，明年再努力一把，就肯定能考中。
夏老汉为此好好勉励了一番夏老三，语重心肠道：“咱们夏家的门楣就靠你扛起来了。”
就连对夏老三一家颇有怨言的夏老二两口子也没敢嘲笑夏老三没有考中秀才，反而有几分巴结。
夏老三只要考上秀才，他们二房也能跟着沾点光，至少在儿女嫁娶上会有一点优势。
另一件事是，蓜香的酒鬼加赌鬼老爹把她卖去府城的窑子里了。
还有一件事就是，史记卤菜铺终于改了行，卖杂货了。
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