邵瑜心下满是诧异，他不知道郑潭得罪了哪路神仙，这才会丢了这么大脸。
不过他也没有多少同情之心，毕竟对方是郑潭，这可是个跟原身不相上下的渣男。
“郑兄，既然身子不爽利，何必强撑着呢。”邵瑜劝道，他想起往常考试前都是原身身子出现各种状况，而这次却变成了郑潭，倒是天道好轮回。
郑潭原本还没觉得如何，如今见邵瑜活蹦乱跳的，显然是避开自己下的药，他自己是个心胸狭窄之人，觉得若知道别人给自己下药，定然会报复回去，由己及人，觉得自己现在的凄惨肯定是邵瑜的报复。
郑潭愤怒的指着邵瑜，目眦欲裂，道：“是你，是你，一定是你！”
邵瑜皱眉，问道：“郑兄说什么呢？”
“我喝的那碗状元汤，入睡之前我还好好的，起来之后就不好了，一定是你在我喝的那碗状元汤里动了手脚，下了巴豆粉！不然我怎么会这样！”郑潭越想越觉得就是这样，心下也越发生气。
周围的书生听了这话皆是一片哗然，纷纷用异样的眼神看向邵瑜。
邵瑜虽并不慌乱，但也知道若不能好好解释，今日这么多人，随意一传扬，日后自己的名声便坏了，故而皱眉问道：“郑兄你说什么呢？”
“一定是你，除了你，我想不出有谁会这样对我！”郑潭怒道。
郑潭的模样太过斩钉截铁，而周围的书生也不太了解邵瑜，自然就开始相信郑潭说的是真的。
邵瑜也不着急，问道：“你我虽是同乡，但住在不同客栈，我这几天，除了吃饭从不离开客栈，且乡试在即，温书的时间都不够，怎么能抽空去给你下药？”
“除了你没有别人，因为只有你这么恨我！”郑潭身后又是一阵噼里啪啦，众人捂着鼻子往后退。
邵瑜双目直直的盯着郑潭，道：“虽然因为那桩婚事与你起了嫌隙，但婚事未成，我也没有太大损失，我为什么要恨你？恨到要毁了你的前程？”
许是因为坏了肚子神情恍惚，又或者是别的原因，郑潭竟然想也不想的开口说道：“因为我从前毁了你的前程，你恨我以前给你下药之事！”
“郑兄！”孙超和钱然皆是不敢置信的看着郑潭。
郑潭恍惚间才意识到自己说了什么，立时吓得捂住了嘴。
邵瑜更是做出一副不敢置信的模样，从前虽早有猜测，却没想到这般轻易就能让郑潭认下此事，沙哑着声音道：“在那桩婚事之前，我以为我们是至交好友，我前三次乡试之前，身子全都出了状况，我以为是我时运不济，未曾想，是你狼心狗肺，一心要坏我前程！”
邵瑜说得声泪俱下，一副受伤颇深的模样，围观的书生一想到他被耽误三次乡试，设身处地，看着郑潭的神情便满是戒备。
一旁的邵大郎也气得不行，他想到邵家这些年因着邵瑜屡试不第的缘故，几乎弹尽粮绝，并非邵瑜运气不好，而是小人作祟，从前邵瑜常常提到郑潭对他的帮助，邵家人虽没见过郑潭，但却对郑潭充满感激。
如今闹开了，郑潭不是什么乐善好施的好朋友，而是个心胸狭窄的小人，邵大郎恨不得将小马扎砸到郑潭的脸上，狠狠敲碎对方那张伪善的脸。
“买个小马扎。”一旁突然有书生向邵大郎说道。
有了这人打岔，场面突然静了下来，那买马扎的书生见他们停下来了，赶忙提醒邵瑜道：“怎么不继续了？你还没有洗清下药的嫌疑呢。”
这人围观党的模样太过明显，就差没有拿出瓜子来磕了。
被他这么一打岔，其他站着围观许久的书生们，顿时也觉得腿站的有点酸了，虽然有心嫌弃邵大郎小马扎卖的贵，但当着这么多人的面也不好意思表现自己的寒酸，有几个书生没讲价就买了。
邵瑜没想到还有这般意外之喜，虽然自己被围观，但却没有多生气，而是朝着众人拱了拱手，道：“诸位先前也听到了，这人亲口承认，从前给我下药，三次毁我前程，我家中贫寒，为了供我科举近乎倾家荡产，如此大仇，我若是不与他计较，怕是家中含辛茹苦的双亲也不能同意。”
“毁人前程，如此大仇，岂能不计较！”一旁有书生义愤填膺的说道。
又有书生附和道：“邵兄想做什么，尽管去做，我们都支持你！”
群情激荡，郑潭面色惨白，就听邵瑜接着说道：“此事事关重大，烦请众位做个见证，待乡试之后，我准备状告此人下毒害我。”
郑潭顿时吓得腿软，又梗着脖子说道：“你今日也下药害我了，你我扯平了！”
邵瑜冷笑一声，道：“我住在福松客栈，你住在哪里？”
“悦来客栈。”郑潭答道。
“哟，这一个在城南，一个在城东呀。”那买马扎看热闹的书生笑着说道。
“你睡觉起身之后，饮的那碗状元汤，想必那时还是热的吧？”邵瑜问道。
“是热的。”郑潭心念急转，也觉得似乎哪里不对了。
“先不提你到底是不是因为食用了巴豆粉才会有如今的情况，姑且就算你是因为状元汤里被下了巴豆粉的缘故，临考之前为了好意图，大多数人都要饮一碗的，而客栈肯定不会单独为你熬制一碗，定然是熬了一大锅，既然悦来客栈其他的书生无事，可见这巴豆粉不是下在那一锅汤里，而是你那一碗汤里，从状元汤出锅，再送到你手上的时候还是热的，那么中间至多不过一盏茶的功夫。”
邵瑜接着说道：“这一盏茶的功夫，我要避开客栈掌柜、掌厨的耳目，绕开店小二，往你的状元汤里下药，我只是一个手无缚鸡之力的书生而已，怎么会有这么大的本事，且乡试在即，我在城东向你下完药，还要立马赶回城南跟着福松客栈众人一起出来，夜晚不许跑马，从城东到城南差不多要走一个时辰，我的脚程当真快啊。”
郑潭闻言立马改口道：“谁说是你亲自下药了，你肯定是买通了店小二！”
邵瑜绝口不提邵大郎做生意挣银子之事，而是说道：“那我再跟你算一笔账，我家中贫寒，拿不出银子来，此次乡试的路费全赖同窗慷慨，借了三十两银子，而买通一个店小二去下药害一个赶考的秀才，二三两银子怕是不成，至少也须得十两银子，我来金陵城已经十日了，城里花销大，我是多么会节省，才能省出这么一笔钱来买通店小二？”
众书生里不少外地赶考的，心中自然会算这笔账，三十两银子，堪堪也只够支撑十天。
“金陵的店小二，十两银子可买通不了。”那买小马扎的吃瓜围观者说道，一副很懂行情的模样。
但郑潭如今骑虎难下，想不出别的原因来，只能死扛到底：“鬼知道你哪来的钱，除了你我想不出别人了！”
邵瑜直接反驳：“就你这样气量狭小，睚眦必报的性格，得罪的人怎么会只有我一个。”
“郑兄，没有想到你是这样的人，我看错你了！”眼见郑潭溃败，孙超立马站出来划清界限，一脸正气的朝着邵瑜拱手行礼，道：“先前因着郑潭误导，我错怪邵兄了，只当你是背信弃义的小人，实在惭愧。”
邵瑜感叹郑潭的眼光也不怎么样，他交的朋友也是跟他一样的虚伪之辈，见势不对立马调转枪口，邵瑜虽心底瞧不上孙超，但当着众人面前，对孙超还是客客气气的。
郑潭实在想不出该如何给自己辩解，也只今日之后自己前程尽毁，眼见众人全都用异样眼光看着自己，也顾不得身上的难受，掩面匆匆逃离。
没有了郑潭这帮人胡搅蛮缠，后面邵大郎小马扎卖的很是顺利，又跑了一趟客栈，将库存的小马扎全都带过来，很快全都卖掉了。
经过了郑潭一事，倒有不少书生想要交他这个朋友，其中最积极的就是那个最开始的“围观者”，那书生名叫池顾，是金陵本地人，这也是他第一次参加乡试。
这人性子舒朗开阔，只是酷爱看热闹，又是个话痨，围着邵瑜絮叨了半日，直到开始入场检验才住了嘴，邵瑜方才有了解脱的感觉。
乡试一共分为三场，一场三天，每场结束后离场，隔日入场，一共花了十一天方才考完。
每场考试在贡院里住三天，贡院的号房年久失修，若是倒霉住了屋顶有漏的号房，又正巧赶上下雨，那一场考试下来，考生能去掉半条命。
还有距离厕所近的号房，在那里待上三天，怕是出来连嗅觉都能失去。
第二场考试恰巧遇到下雨，邵瑜运气较好，待的号房是为数不多的屋顶完好的号房，离厕所距离又较远，因而才能心无旁骛的考完三场。
剩下的，就只需要等待结果了。
既然考完了，邵瑜也有功夫再来收拾郑潭，当日在场的不少书生也答应可以为他作证，只是邵瑜去了悦来客栈才知道，早在乡试开始后不久，郑潭便退房离开，不知去向。
邵瑜却并不着急，自来跑的了和尚跑不了庙，回家之后照样能收拾郑潭。
邵瑜休息一晚上起来，邵大郎期期艾艾的看着邵瑜，问了方知想要讨个主意，这段时间要继续留在金陵城等考试结果，是不是想法子再挣点钱。
趁着乡试外候场的东风，邵大郎卖了百来把小马扎，挣了约莫有十两银子，这钱来得快的同时，邵大郎只恨自己只有两只手，提不了那么多小马扎。
邵大郎从前只知道种地，如今做生意一帆风顺，反倒觉出了一些味来，因而想要继续大干一场。
邵瑜还未想好，恰巧遇到话痨池顾来访，池顾是个热心肠的，家中又是做生意的，便帮着出了不少主意，三人又花了几日时间，在城中四处查看，看看有什么东西值得贩卖。
池顾心思细腻，虽认出了邵大郎是哪天卖马扎的人，知道了这两兄弟的关系，他话虽多，但却没有因这件事说什么闲话。
待到乡试发榜，邵大郎也选定了要做的生意，他手头银钱不多，选中了金陵城中特产的布料：覃氏细布。
这布料结实耐磨，虽然穿上有些扎人，但胜在价格便宜，富户或许看不上，但普通人家还是很喜欢购买的。
而邵家这边，方慧娘日日悬着心，一怕邵瑜银钱不够，二怕邵瑜身子出岔子，三怕邵瑜落榜心下难过，恰巧遇到家中小妹出嫁，有人来通知她回方家添妆。
她知道此番回家，是要给小妹添妆的，只是邵家贫寒，她的嫁妆也耗光了，实在没有可添妆之物，还是邵老太知她为难，咬咬牙拿给她三个铜板。
当着众人面，方慧娘的继母张氏自是对着方慧娘嘘寒问暖，不明就里的亲眷还夸赞张氏贤良淑德，待背了人，张氏却没有给方慧娘一个好脸色。
“妹妹出嫁，你添妆只出三文钱？嫁了村里人，也跟着学了些破落户的习性。”张氏讥讽道。
方慧娘性子温顺，不敢辩驳，只能低着头不说话。
这样寒酸的添妆礼，也让方父在亲眷面前狠狠丢了一回脸，他看着方慧娘道：“你往常没嫁人的时候，你小妹对你恭敬有加，如今她出嫁了你不说给她做脸，反而让她在夫家面前出了丑，日后你也别回娘家了，我只当没了你这个无情无义的女儿。”
这话太重，方慧娘眼泪顿时落了下来，哀求着道：“爹，并非女儿无情无义，实在是家中连吃饭都成了问题……”
“你出嫁时我明明给你备了厚厚的嫁妆，你这般无用，连自己的嫁妆都守不住，我没你这个女儿！”方父恶狠狠的说道，他原本春风得意于小女儿寻了个好夫婿，却因为方慧娘寒酸的添妆礼在亲眷面前丢了大丑，怎么能不恨这个大女儿。
“爹……”
方慧娘还想哀求，方父却一挥袖子，让家里的婆子将方慧娘赶出去。
任凭方慧娘如何哀求解释，方父却心意已决。
而这时有下人来报，“老爷，邵家村有人来找大姑娘。”
方父一瞪眼，道：“什么村里的破落户，都能登我方家的门？还不将人赶走！”
那下人神情有些犹豫，最终还是开口说道：“可是那人说，是来报喜的。”
“报喜？那个小破地方，能有什么喜！”方父不高兴的说道。
“说是邵姑爷中了乡试头名，邵家催促着大姑娘回去呢。”
中了乡试头名？方父顿时一个激灵下人站了起来，朝着那些拉扯推搡方慧娘的婆子骂道：“你们是什么东西，也敢欺负家里的姑奶奶，这个家还有没有家规了！还不将大姑娘放开！”
方父又亲自扶住方慧娘，道：“我的好女儿，这些日子不见，看着都瘦了不少。”
张氏没想到还有这么一番变故，邵瑜中了举，身份与之前就是云泥之别了，她往常可没少得罪邵瑜夫妇，心下不免有些害怕。
方父却不管张氏心中所想，支使她道：“你还愣着干什么，上回人家送来的燕窝呢，还不快装好，让慧娘带回去补补身子！”
那燕窝张氏自己都不舍得吃，原打算日后让方小妹带到婆家去的，一想到要给方慧娘，心里就气得不行。
“老爷，邵家村来的人还在外面等着呢。”下人提醒道。
方父一拍脑门，道：“都怪我，竟然怠慢了贵客，快将人好好请进来！”
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