五月五，端午。
赵忠义早早起床，挑了三担水灌满大水缸，又烧了一壶水，给老夫子先沏上了一壶高碎茶送去。
老夫子闻到茶香才起来。
“今天是个好日子，仲夏端午，苍龙七宿飞升于正南中央, 处于全年中正之位，易经·八卦第五爻：飞龙在天，吉日。”
赵忠义不懂易经，不过听到飞龙在天这四个字很喜欢，觉得龙很神秘也很吉祥甚至还有无上威严。
“可惜这里没有划龙舟，想江阴老家了。”赵忠义道。
老夫子起床，先用茶漱口，然后洗脸更衣。
“老家现在挺好了的，驱除了鞑虏, 收拾了汉奸，镇压了贼匪，如今恢复安定，四民乐业，听说江阴无一块荒地了，甚至黄田港码头也是商船拥挤，十分兴旺。”
“那今年老家的龙舟比赛肯定热闹，可惜咱们瞧不上了。”
端午节是个全国性的大节日，这一天集拜神祭祖、祈福辟邪、欢庆娱乐和饮食为一体，在江南，端午节也保留着许多百越习俗，比如划龙舟吃粽子等等，这一天不论有钱没钱，都会十分热闹开心。
可惜现在他们在豫东南的永城。
永城隶属河南归德府，为兵家必争之地，占据永城, 向东北可威胁徐州，西北可进商丘, 为两重镇之畿卫。
隋代以来，永城还是京杭大运河的必经之地，因隋炀帝认为此地战略地位重要，故此设县，永成遂成为南北交通之要冲。
明前期，黄河在汴河故道南北迁徙不定，明后期，黄河夺汴行水入淮出海，汴河故道在永城北面全部淤塞，黄河从归德北经砀山过徐州，虽不再经永城，但永城的地理位置依然重要。
“今天是吉日，晚上开坛，你去通知联络一下。”老夫子道。
赵忠义点头，“老夫子，咱们来这也这么久了，啥时候上面有任务下来啊，我听说又北伐了，万岁还亲提一路兵马亲征，咱们不能总窝在这啊，得动起来啊。”
“养兵千日，用兵一时，不急，得有耐心。”老夫子很淡定。
“等等等，这何时是个头，早知道就不该离开江阴。”
老夫子却仍然道，“总会有上场时候的，别急，你安稳做你的大师兄，多吸纳一些忠义红枪会员，不要真正任务下来了，却拉胯了。”
“放心，咱们永城红枪会秘密发展了大半年，如今也是会员众多。”
“人多有什么用，还得齐心。”
老夫子安慰赵忠义，“既然咱们爷俩当初选了这条路，自愿前来这边，那就得有耐心，做事不能毛躁，更不能三心二意！”
赵三回去洗了把脸，在厨房煮了点面片汤，爷俩喝完后，他放下碗筷便出门去了。
永城在归德府的最南边。
崇祯时，河南本就是四战乱地，饱受兵灾。弘光南京称帝后，设立江北四镇，高杰封兴平伯，驻守徐州。
高杰原是李自成部将，后来与李自成妻刑氏通奸，事泄私奔投明军，最后以拥立之功为四镇之一。他以前跟四镇另一大将黄得功有旧仇，黄得功带三百亲兵去高邮接登莱总兵黄蜚，高杰知晓后便带兵伏击，黄得功仅以身免。
事后高杰还派兵攻打黄得功的驻地仪征，江淮乱战，打成一锅粥，更是使的地方雪上加霜。
后来史可法调停了黄高二藩。
之后高杰率兵北上入河南归德，谋划恢复中原，河南总兵许定国驻于归德睢州，暗里已经降清。
当年高杰还在李自成手下时，曾经率部劫掠了一个地方，正是许定国家乡，当时他全家都被高杰部所杀。
因这桩旧仇，高杰率军入归德后，许定国便邀请高杰入睢州城中，高杰不听陈潜夫等人劝阻，入城赴宴。
结果半夜许定国伏兵四起，将高杰和其入城亲兵尽皆杀死。
天亮，城外的高杰外甥李本深等挥兵攻城，李定国弃城突围过黄河投奔清军，高杰部攻入城中，尽屠睢州城。
高杰死，李定国北走投清。
高杰部下更是大肆抢掠归德府，整个归德府被抢掠一空。
不久后，许定国又为清军前锋，引军杀回，夺回归德后，又是一通大开杀戮和抢掠。
许定国本是在辽东从军，后辽东失陷，许定国弃地逃窜，渡海至登莱，被巡抚留用，毛文龙收复东江后，许定国被派率兵一千前往策应。
及天启初年，袁可立为登莱巡抚，许定国被其任命为防海道中军。后以从平白莲教有功，以游击衔管登莱巡抚标下中军事，寻进参将衔。后被弹劾罢官，归乡。宁锦之战，上书请援，从之，宁锦大捷，叙功，准复原职。
从泰昌到天启年间，许定国一直在辽东、登莱为将，表现也还是可以的，就是军纪不大好，屡被弹劾。
而在崇祯朝，许定国由蓟辽副总兵再升河南总兵，可后来农民军纵横河南，许定国却畏缩不敢战，于是解职。
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之后又补山西副总兵。松锦战败后，许定国接替了因战败而被革除的山西总兵李辅明，十五年李自成围开封，许定国率部再下河南。
行军半路，就哗变了，后来入河南后，更加跋扈。
开封陷落后，许定国入狱，定兵溃掠道等诸罪，死罪。
但不久后，孙传庭在关中战死，朝廷震骇，只得起用大批武将，许定国也在其列，起授他为援剿河南总兵官。
但再次起复的许定国，却更加骄纵，他驻于睢州，不南不北，倘佯观望，到处劫掠归德各地，百姓深受其害。
地方士绅百姓不得不结寨自守，以抗许定国乱兵。
弘光朝立，陈潜夫上策应当先假意以爵位安抚，然后图其后，但陈潜夫的建议南京却听不进去，反而说他实心恢复，著印给之，擢太子少师，左都督总兵，挂镇北将军印。
结果却如陈潜夫所说那样，许定国暗中送子通清，然后纵兵到处攻打劫掠，最后诱杀高杰，断南明一臂。
后来引清军复攻取归德，又一路杀到扬州，参与了扬州屠杀。
归德府在这几年，被闯军、清军甚至是明军等反复攻掠。
其中永城更严重。
去年明军北伐，深入山东昌平，其中就有一支人马也杀进了徐州东面的归德府。
不久后，明军班师回江南。
却也有一些人留了下来。
赵老夫子和赵忠义就是那个时候被留下来的，他们的任务是在永城发展抗清势力，积极组织人马，既为朝廷收集传递情报，同时也是打入敌人腹心。
当时派出来的人很多，分散各地。
永城就是以他们爷俩为主，经过快一年的发展，爷俩在永城建立的忠义红枪会，如今已经成了永城一股很庞大的力量。
几乎遍及永城各个还残存的村落。
正因为这几年归德永城饱受战乱，百姓流离失所，不管是闯军还是清军还是明军，都没有一个可靠的，所以百姓也只能自救。
在乡下，本来就民智未开，闭塞落后，民间一直存在着秘密结社，以及各种烧香会等。
而战乱之中，民穷财尽，不仅当兵的抢，各种土匪也是遍地。
如洛阳那边有刀客，豫西那边的蹚将，归德一带的捻子，山东的响马，其实不管什么名字，都是土匪，只不管这些名字后的土匪也各带特色。
比如说豫西的蹚将，又被称为老汤，这些人其实以前就是一群打散工的，他们在冬天农闲时节，会结队去做农田水渠等的修理、养护工作，被称为蹚匠，这些人年轻却又贫困。
一遇到饥荒年月，没人雇佣他们的时候，他们就极容易转变成为土匪以求生。
而关中刀客、洛阳关客等土匪，是因为他们大多是以关山刀子为武器而得名。
至于说淮北的捻子也有来头，捻是淮北方言，一股一伙的意思。
在淮北，尤其是归德府一带，一直有游民捏纸，将油脂点燃，烧油捻纸来作法，于节日里聚众表演，为人驱除疾病、灾难以牟利。
他们会向乡民募捐香油钱，但在乱世时，就有许多捻子直接恐吓、勒索取财。
越是灾荒年，入捻的就越多，所谓居者为民，出者为捻，官方称为捻匪。
不管是豫北的刀客，还是豫西的老汤，或是豫东的响马，还是豫南的捻子，反正这世道越乱，贼匪越多。
甚至官匪难分，民匪难分。
普通的百姓想在这世道生存太难了，只能以宗族为依托，联结自保。
也正是在这种环境下，老夫子爷俩来到永城扎根。
一开始老夫子先是在永城乡下的大丘集租下了一个院子，然后立起了学堂的名字，招收学生上课。
老夫子招学生很简单，不论老少男女都可以来上课，也不要求学费，全凭自愿，有粮食的就送一点粮食，有钱的就送点钱，什么都没有送的，他也不会拒绝。
就这一招，老夫子的学堂一下子得到当地村民们喜欢，虽说乱世，可谁不想能识几个字，尤其是让家中男孩们读书？
老夫子的学堂天天有上百人听讲。
赵忠义对外称是老夫子的儿子，白天老夫子上课教字，晚上呢，赵忠义会找些村中青壮们传授他们枪法。
他教大家练枪，红缨枪。
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