两广节度使卢雍,功勋赫赫,以其子入京为质，为国镇守边关十余载,毫无怨言,不求回报。
然而,皇太子想让他死。
不错。
早在皇太子百般推诿，始终不愿意在第一时间发兵援助时,杜文就已经猜出了他的打算，然后全身冰冷。
本身卢雍在圣人当政期间俨然已经是刺猥一般，叫人无从下手，捧也不是,打压也不是，最终只能使些小手段。
皇太子很清楚地明白,假若真的救援及时，让卢雍逃过此劫,自己为了给天下百姓一个交代,也必须为他加官进爵，或是大肆封赏。然而卢雍本就已经官居两广节度使，手握兵权,威信深重,若再往上，就只能封侯拜相，名副其实的功高盖主，放眼整个大禄也无人能出其右,绝对是在世武将第一人。
对于他本人而言是如虎添翼，对百姓而言是顺理成章，可对皇太子而言，则是雪上加霜。
还有什么能比一个军功累累的三朝元老更让人束手束脚的吗？
所以就在转瞬之间，皇太子突然灵光一闪，想出了一条毒计。
他自己也非常清楚，云贵及两广一带的情况确实非常危急，如果不立刻发兵，很有可能导致当地官军全军覆没，当然，卢雍……也必死无疑。
战场之上瞬息万变，不必多，只需要两三日功夫，皇太子觉得自己就能达成目的。
甚至也不需要这么长时间，他完全可以拖到明日一早再发兵，外面看来也不算过分，然后援军在路上再稍微晚那么一天半日，届时即便到了两广，卢家军尚存，想必自己也能轻轻松松的给卢雍按上一个守城不当的罪名，进而顺理成章的削去他节度使之职。
两广节度使的位子太高太重，重要到只要不是自己的心腹占着，谁都不可能放心。而圣人因为要脸，始终不肯做到最后一步，饶是将卢昭扣在开封为质，也还是一辈子如骨鲠在喉。
皇太子太年轻，年轻到瞧不起父辈的一切谨慎，亲眼目睹了自家父皇无数次寝食难安之后，他不想再重复那样的经历。
当然，皇太子满怀恶意的想道，最好还是卢雍战死沙场或者是识趣一点，畏罪自尽最好。因为他在军中的威信实在太高了，高到只要他活着，哪怕是苟延残喘，也足够让掌权者感到坐卧不安。
更何况他还有一个如今看来也十分骁勇善战青出于蓝的儿子，卢昭！
人走了，茶才能凉！
假如卢雍不死，哪怕退居幕后、闲赋在家，众多朝臣也会看来他鞠躬尽瘁一生为国的份儿上力捧卢昭！
想想吧，那种情景该是多么让人窝火呀。
所以，皇太子想让卢雍死。
或者说在他看来，卢雍必须死。
然而有的人偏偏不想让他如愿。
还没正式下朝的时候，唐芽就已经暗中传出话去，让一支十人小队分散开来，以各种名义从开封的八个门出城，然后持他的文书走驿道，直取两广。
这十人都是唐家的死士，唐芽在这个时候派他们出去不是为了扭转战局，而是为了保护卢雍。
卢雍不能死！
不仅仅是不想让皇太子得逞，更重要的是唐芽深知似卢雍这般一心为国的猛将忠臣实属万中无一，乃是上天赋予的国之利器，他绝不会眼睁睁的看着对方仅仅因为陷入权势之争就成了政治的牺牲品。
一击落空的皇太子一夜未眠，转头就将怒火发泄到谋士身上，大骂他们不中用。
几名谋士熟练地低垂了脑袋，并不敢分辨。
其实这主意本就不是他们出的，而是皇太子自己的意思，他们见主子主意已定，知道劝也无用，还能怎样？只好顺着拍几记马屁，结果转头唐芽就轻轻松松的破了。
给人做奴才的不就是这样么，有功劳是主子的，而一旦有失误，自然就是奴才不中用！
等皇太子的气出的差不多了，一个谋士抓住机会进言道：“殿下，事已至此，殿下还是尽快发兵，尽可能挽回名声，扭转局势的好。”
若再这么继续下去，恐怕二皇子都不必出招，太子爷先就把自己好容易经营起来的名望折腾干净了。
皇太子又低声咒骂一句，抓起手边的茶杯恶狠狠的喝了几口，然后终究没忍住，用力砸在地上摔个粉碎，骂道：“废话，难不成孤不知道？”
只是……不甘心罢了！
说罢，又不由得骂起唐芽来：“那老匹夫，着实可恶，竟胆敢针对孤，待孤登基，必要叫他好看！”
以往拉拢不成也就罢了，好歹两边没有对上，然而这会儿皇太子头一次感觉到了一种深深的无力。
几个谋士都静静的听他骂，心中却暗自想道：殿下，您说的倒是挺好，可好歹也先度过眼前难关吧？不然这待您登基……还指不定要待到猴年马月去呢！
日此一早，皇太子果然用了印，拨开封禁军五千，命四川、湖广、江西、南京四地抽调七成留守兵力，就近开往云贵、两广，且允卢雍有临时征兵、征粮之权。
一波未平一波又起，开封内外百姓都坐不住了，大军开拔之际纷纷自发筹集粮草、棉衣，又有壮丁主动贡献出车马，跟随大军一同运往南方。
大军南下那日是个阴天，日头躲在云彩后面死活不出来，而五千人马急速行进扬起的尘土遮天蔽日，将整个空间弄得越发混沌一片。
杜瑕随众人一起，目送大军远去，心中不住祈祷，为这些即将奔赴战场的士兵，也为依旧在北线作战的将士。
她不信佛，可在这一刻，她突然就明白了那些临时抱佛脚的人是何种心态。皆因他们早已做了一切能做的事，可又无法忍受苦苦等待的那种煎熬，只好将唯一的希望寄托到虚无缥缈的宗教信仰上……
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“牧将军！”牧清寒一掀帐帘，门口两名亲兵就齐齐行礼，中气十足的喊道。
战争已近尾声，且如无意外便是大禄的胜利，因此饶是南方告急，众将士也掩饰不住内心的一点喜气，近来底气都足了不少。
牧清寒点了点头，刚要开口就听前方营地上空传来一阵阵叫好之声，他不禁眉头一蹙，转头问其中一个亲兵：“卢将军又是一夜未睡？”
因基本上已经没有大的仗可打了，将士们外出的频率也急速降低，可为了保持警惕性，朱元还是坚持让大家每日操练。
那亲兵点点头，年轻的脸上涌出几分同情和理解，道：“可不是，将军，恁去劝劝吧，卢将军这都第三天了，再这么下去可怎么受得了。”
牧清寒略一沉吟，往旁边一伸手，道：“取我的枪来。”
手持长/枪的牧清寒大步流星往叫好之声频发的空地走去，老远就见一群士兵围了个圈儿，中间卢昭正挥汗如雨的刷钱弄棒，手间唯留一团残影，俨然十分卖力。
这样冷的天，他却将自己的上半身脱得赤/条条的，脸膛通红，头顶冒着袅袅白气，不断有汗珠顺着面颊和满是精肉的身躯滚落，引得众将士频频叫好。
牧清寒皱了皱眉，缓缓吐出一口气，分开前面的人，朝中央朗声道：“一人无趣，不如你我对打，如何？”
本来前面那人看的正起劲，冷不丁给人掰开还有些不乐意，本能的扯着嗓子喊道“那个混账小子不长眼，敢”，可等他一扭头，正正对上自家将军那张寒气逼人的脸后，剩下的字眼全都用力咽回肚中。
听见声音的众人纷纷抱拳行礼，牧清寒点头示意，眼睛却不离卢昭，静静地等着对方回话。
卢昭一听，也不说话，只是一扭身子，手中长/枪骤然抖出一个枪花，便如长了眼睛一样朝牧清寒扑来。
牧清寒大喝一声，“来得好！”竟不防守，直直迎了上去！
众人先是一窒，旋即放声叫好：太过瘾了！
可看着看着，就有人觉出不对劲来，开始交头接耳：
“呃，牧将军和咱们哥哥没甚过节吧？”
“说甚么浑话，伙夫都知道这二位是同吃同住可互托生死的好兄弟，哪来甚么过节！”
“可是……俺咋觉得这不是在比划，反倒像是在拼命了哩！”
“可不是怎的，你瞧着二人都是只攻不守，招招狠辣，若是谁一个不妨被点到了，身上说不得要多一个大窟窿！”
“听说卢将军连着几夜不曾合眼了，想也是，便是谁知道自家老爹命在旦夕，偏偏上头又不闻不问的也该急了……”
“要我说啊，那圣人便是个糊涂蛋，哪里”
“收声，不要命啦？！”
“本来就是么，你作甚捂俺的嘴？莫说咱们这些人在这里卖命，光是卢老将军就立了多大的功劳？可这些年得着甚么了！哪里有明君是这么着的！”
“圣人都快不成了，与他何干？说不得就都是那什么太子的祸……”
军中之人多耿直，此话一出登时引发共鸣，许多士兵都纷纷点头附和起来。
不知什么时候，朱元竟也挤了进来，一个小兵无意中瞥见他，吓得险些尿了裤子，忙小心翼翼的问好，又说了自己的担忧，问需不需要叫人将场上两人拉开。
倒不是朱元为人孤高，只是他到底年纪大了，又威名在先，话又不多，大部分下头的士兵对他都是敬畏加尊敬，如供神佛，可却不如同牧清寒和卢昭那样打成一片。
朱元在心中叹了口气，面上却不动声色的摆了摆手，道：“不必。”
总这么憋着，早晚得憋出病来，可这种事情他们这些人却又不好劝。总不能说“放心，你爹必然死不了”，或是“为国捐躯我辈本分，你无须伤心”什么的吧？
且朱元本就是不善言辞之人，而其余众人也都好不到哪儿去，倒是一个牧清寒，一来官职比卢昭要高，二来二人也是生死之交，用他们自己的方式好好开解开解，或许能迈过去这个坎儿。
到底同为武将，上头这样对待威名不倒的卢雍，众人都有些兔死狐悲物伤其类，连带着对卢昭也亲热起来，便是一贯与他不合的苏强，难得也不找茬了，甚至还别别扭扭的安慰了几回，只是没用。
卢昭这几日一直浑浑噩噩，恨不得就这么把自己练死算了，又杀红了眼，因此竟不留手。
牧清寒也十分担忧，又气他不保重自己，更想让他借机发泄一番，也是毫无保留。
两人一打就打了小半个时辰，当真天昏地暗，日月无光，众将士原本还叫好来着，然而越到后头越胆战心惊，纷纷开始劝他们收手。
再这么打下去，两位将军只怕都要挂彩啦！
又斗了约莫一刻钟，到底是体力消耗过大的卢昭先支撑不住，被牧清寒瞅准时机，一枪挑飞兵器，然后又是当胸一枪，横着拍在他身前，直将他整个人都倒拍出去一丈远，躺在地上半天喘不上气来。
周围的士兵早被朱元遣散了，偶尔几个实在忍不住好奇心，偷偷躲在远处看情况的，也不禁咋舌，纷纷觉得自己的胸口好似也火烧火燎地疼起来。
说来牧将军也当真狠得下心，这一枪可真够劲儿！隔着这么老远都听到闷响，若是换做他们，恐怕肋骨都要断几根了。
卢昭武艺本就出众，这会儿又是发疯一般同归于尽的打法，威力更甚。因此牧清寒虽然取胜，可也累得不轻，站在原地略喘了两口气，这才走过去，抬脚踢了踢卢昭的小腿，垂头问道：“还打不打了？”
躺在地上的卢昭用手背盖住脸，胸膛剧烈起伏，片刻之后竟突然暴起，单手撑地，一腿成鞭，狠狠朝牧清寒的面门砸去！
牧清寒没料到他都这样了竟还能做困兽之斗，若非一直盯着，只怕真要认栽了。
他忍不住骂了一句脏话，然后险而又险的侧过身子，双手丢开长/枪的瞬间猛地钳住卢昭已经踢到脸前的腿，猛一提气，从脚跟开始发力，爆喝一声，竟直接将卢昭甩了出去！
不远处有倒抽冷气的声音此起彼伏，而卢昭只觉得自己飞了起来，冷嗖嗖的空气划过身体，稍后便狠狠撞上不远处的拴马桩，整个人都被摔得迷糊了，五脏六腑翻江倒海，哼都哼不出来。
牧清寒再次跟过去，这次干脆蹲下来，用力拍打着他的脸，问道：“还打不打了？”
卢昭狠狠喘了几口气，吐出几口淡红色的唾沫，只觉得呼吸间满是腥甜，这才抓住他的手，借力坐起来，龇牙咧嘴的摇头：“你小子，真够狠的。”
牧清寒索性又给了他一脚，没好气道：“莫非卢将军就手下留情了？才刚还不知道谁要往我脸上踢呢！”
再次趴地的卢昭有些理亏，不过还是嘴硬道：“我知你武艺高强，必然躲得过的。”
牧清寒终究是翻了个白眼，又给了他一拳。
见他们二人总算住了手，一直在远处观望的朱元才松了口气，摇摇头，转身离去。
牧清寒和卢昭两人对坐无言，也不知过了多久，前者皱了皱眉头，径直将后者拖到帐篷中，道：“晾肉么？这般寒天冻地的，你也真不怕冷！”
说完，又轮流泡了热水澡，洗去身上臭汗，然后便在火堆旁边对坐无言。
良久，牧清寒才叹道：“我知你心中不痛快，可你便是将自己磋磨死，也于事无补，切莫叫伯父担忧了。”
一说到这个，卢昭一双眼睛都红了。
他呼哧呼哧的喘着粗气，声音微微发颤，指着东边骂道：“那些杂碎，忘恩负义的狗东西，他们明明知道南边告急，竟不在第一时间发兵救援，分明是想借机除掉我父亲！简直混账！”
顿了下，又道：“那老的不是个好东西，却也未曾这般阴险！太子？哼！若我父亲脱险倒罢了，若是有个什么三长两短，我非”
话音未落，牧清寒就一脸警惕的望着他，逼问道：“你待如何？我可告诉你，莫做傻事！”
卢昭牙关紧咬，用力磨了片刻，才突然用一种非常古怪的眼神，盯着牧清寒道：“兄弟，你文武双全，可做得来皇帝？”
一瞬间，牧清寒的瞳孔都放大了，呼吸也停止。
却听卢昭走火入魔一般喃喃道：“便是你不爱做，三思那小子也不错，对了，还有唐老家的小子，我瞧唔！”
他没说完，是因为被牧清寒一拳打翻在地。
这一圈几乎用尽了牧清寒全身的力气，卢昭的半边脑袋瞬间肿胀起来，方才那几下同这下相比可真是小巫见大巫了，看见牧清寒也是动了真火。
他骑在卢昭身上，一双眼睛死死盯着对方，从牙缝中一字一字的挤出来：“我警告你，莫走岔路！”
“这算什么岔路！”卢昭突然放声大笑，又神态癫狂的说道：“他置边关十数万百姓、将士生死于不顾，大敌当前，他竟先报私仇，残害忠良……就这样的杂碎，你还想让我对他三跪九叩，俯首帖耳，沙场冲锋的卖命不成？告诉你慎行，老子办不到！”
看着他赤红的双目，以及其中逐渐蔓延开的雾气，牧清寒张了张嘴，终究什么话都说不出口。
两人就这么僵持许久，牧清寒才如梦方醒，重新站到地上，十分艰难的说道：“忠烈，我知你苦衷，可这些事情，不是那么简单的。”
他不确定卢昭这么说只是为了撒气，还是已经下定决心要去做，可对于同样正经文举出身的牧清寒而言，他能想的却远比寻常武官多得多。
做皇帝，说来简单，可实际上却是难似上青天，便是寻常那等正常继位都有可能遭遇各式各样的阻力，若是谋朝篡位……
当年□□皇帝借民暴推翻前朝，实质上确实在一定程度上救百姓于水火之中，也算正义之师。且□□登基之后，广施仁政，教化百姓，稳定政局，堪称一代明君，可饶是如此，继位之后还是被无数人骂为乱臣贼子，这罪名一直到死都没能洗刷干净。
更何况如今虽然太子昏聩，战火频发，可大部分百姓还算安居乐业，压根儿没有一点儿改朝换代的苗头。若卢昭果真一时糊涂举旗反了，根本不必朝廷镇压，恐怕除了两广一带，光是百姓都能一人一口唾沫淹死他了。
再者夺位，哪里有不流血的呢？在边关打仗这一二年，牧清寒已经看够了生离死别，看够了血肉横飞，看够了悲欢离合，实在不想见自家骨肉同胞兵戈相向！
想到这里，牧清寒百感交集的拍了拍卢昭的肩膀，叹道：“明君难得，可将来继位的也未必就是昏君。若他当真昏聩，师公他们也必然不会坐视不理的，届时再另择明君便是了。”
卢昭听后，却是嗤笑一声，道：“另择？慎行，这会儿就只你我二人，你老实说，那几个皇子，可有干净的？”
“在权政中打滚的，哪里来的真干净呢？”牧清寒淡淡道。
自古以来，哪里有真无辜的皇帝呢？那高高在上的宝座啊，瞧着那样璀璨夺目，叫众人都心生向往，为此不惜父子相残、兄弟阋墙，殊不知都是用无数人的鲜血和尸骨垒起来的！
见卢昭兀自不服，他又加重了语气，意有所指的说道：“便是老子不中用，还有儿子；便是儿子也不中用，还有孙子，那么多人，总能选出一个差强人意的来。即便实在没得，难不成四阁老是干摆着好看的？”
他的声音不算高，语气也不算多么急迫，音调平静而舒缓，表情更是淡漠的如同在说今晚吃了什么一般，可短短几句话中隐藏着的，却是海一般多的信息。
卢昭不是蠢材，听到这里，两只眼睛里都像有了神采，当即一个翻身坐起，急切地追问道：“此话当真？”
他的眼睛瞪得溜圆，嘴巴大张，牙齿上面甚至还带着鲜红的血迹，可却那么渴望，那样急切的看过来，仿佛只要听到对方说一个不字，就能抽出刀来同归于尽。
牧清寒轻笑一声，漫不经心道：“这种事情，有什么真假可说呢？不过是能者居之罢了。”
卢昭听罢，这才稍微放下心来，刚要起身，却又突然重重的强调了一遍：“事先说好，老子是绝对不可能奉他为君的！”
这个“他”是谁，不言而喻。
牧清寒一挑眉，弯下腰去，轻轻拨了拨帐篷中间熊熊燃烧的炭火，看着里面噼里啪啦蹦出来的点点耀眼火光，点头：“那是自然。”
非但卢昭不可能，就是牧清寒自己也不可能朝那人跪拜下去的！
背地里捅了自己刀子，险些害了自己兄长、妻儿、师长、同门，难不成还要让自己俯首称臣，心甘情愿的卖命么？
做梦去吧！
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