?顾十八娘说了这句话，灵宝忍不住吸了吸鼻子，看着（看不清）书卷面色安宁的读起来的顾十八娘。
她恍惚又回到那日风雪中，冰天寒地茫茫无助，一双手就这样伸到眼前，轻轻的那么一拉，让他们兄妹跃出了泥潭。
当初只想卖身为奴以偿救命之恩，其实想起来，救命之恩不仅未偿，反而是一直被这双手护在身后。
她低头轻轻擦了眼角，看顾十八娘看书聚精会神，便轻手轻脚的转过身出去了。
此时，刑部大牢里，阳光以及春风是绝对不会透进来，这里只有阴暗潮湿，蛛网遍布，地上老鼠横行，大摇大摆，显然在这里它们比人还有气势。
这里既没有犯人的喊冤声，也没有受刑人的呻吟声，如同死一般安静，这种安静反而让人毛骨悚然。
一阵脚步声打破了这里的安静。
“什么人？”狱卒警惕的喊道，视线投向长长甬道的尽头。早已经适应黑暗的视线里很快便出现一个人形。
“是二少爷啊。”狱卒的脸上立刻浮现笑，恭恭敬敬的接了过去，“您来了？有什么事吩咐一声便是了。”
裹着黑披风的灵元神色淡漠的嗯了声，脚步未停慢慢的向内而去。
“大人。。。”狱卒小心的唤道，却见灵元扬了扬手里的属于刑部尚书亲赐的腰牌，忙垂下头不敢言语。
灵元一直走到最里面，望着那永不见面日的窄小牢房，有一瞬间的失神。
去年这个时候，他也曾站在这里，看着那个受刑昏睡的少年，满心担忧难过焦急，他以为那只是一次意外，以后他再不会有如此心境站在大牢里，他灵元无父无母无亲无友，在这世上除了顾海一家，再没人能让他动心动情。
可是现在这是怎么回事？
“小兄弟，是你啊。。。”一个苍老的声音从内传来。
灵元一时间不知道该说什么，伴着悉悉索索的声音，从墙角慢慢挪过来一个人。几个月未见，当初被他亲手押回来的杨太生，已经完全变了个人，身形瘦的只剩一把骨头，须发凌乱，双眼陷入眼窝，最终他还是没逃过朱春明的手，落到了他该来的刑部大牢，虽然经过五城兵马司抢去多加照料，但是那一只腿还是坏了。
“我还说今天送饭送得挺早。。。原来是小兄弟。。。”他笑道。
他伸手拨了拨额前的长发，看了眼矗立在牢外的灵元。
“小兄弟有什么事？”他含笑问道。
他的声音从容，牢狱之灾，严刑拷打，似乎并没有在他身上留下任何印记。
“大人。。。”灵元道，声音里带着一丝忐忑，“这是你要的书。。。”
他的手从披风下伸出来，递进来一个包袱。
杨太生显然很意外，上一次，是这个年轻人将自已从五城兵马司押了过来，他当时随口说了句想要看几本书，但过了一个月，并没有人送过来，想必是自已的学生们无门可入吧。
似乎不太适应杨太生这样打量自已的眼神，灵元将包袱扔过去，转身就要走。
“小兄弟。谢谢你啊。”杨太生含笑说道。
灵元脚步微顿，“不敢，也不是白帮。”
“谢谢你手下留情”杨太生在后低声道。
灵元身形一僵，他明白这是说的当初破庙里刺歪的一枪。
“小兄弟，这些书你拿去吧，我用不着了。”杨太生接着说道。
灵元转过身，目光扫过这老人的双目“你的眼。。。”
“老了，这眼都不中用了，”他依旧平和的一笑说道，伸手拂过那双浑浊无神的双眼。
刑部大牢有各种刑罚，其中一项就是烟熏，让人在窒息中感觉濒临死亡的那种感觉借以逼供，这种刑罚对嗓子以及眼睛的伤害很大。
灵元不自觉的觉得嗓子一涩。
“我。。。我也用不着。。。”他低声说道，“我也看不懂这些书。。。”
“哦。。。”杨太生点了点头，略一迟疑道，“那小兄弟你可愿意听老朽跟你讲讲？”
灵元一愣。
“老朽为官入仕前，做了十年的私塾先生。。。”杨太生捋着脏乱的胡须，面上浮现一丝追忆往事的情绪，“这么多年丢下了，不知道还能讲明白不。。。”
灵元矗立无声，既没应允也没拒绝。
杨太生便笑了，“瞧，我说疯话了不是。。。小兄弟，你去吧”
“我救不了你的。。。”灵元打断他的话，淡淡说道。
杨太生笑声更大，位于最外边的狱卒只是投来一眼，旋即便转过身，似乎对一切都视而不见听而不闻。
“老朽既然敢进来，就没打算活着出去。”他笑道，拍着残腿，“想要救老朽的人多的是，也不是救不了。。。”
灵元默然。
“二少爷走好。”狱卒听见身后脚步声传来，忙低头恭敬说道。与阴暗混为一体的黑披风从眼前卷过，牢房里又重新陷入一片死静。
信家，京城新购置的宅子里，四五个管事脚步匆匆而出，与一脸宿醉而过的信朝凌三人擦肩而过，只是简单的点头打个招呼。
“你瞧这些人，还把咱们当主子看不？”一人愤愤说道。
“得了，咱们是什么人咱们自已心里早清楚，人家心里也清楚！”信朝凌用折扇拍了拍兄弟肩头，打个哈欠说道，“走，走，快去”
“王老先生，我保下保和堂这个名字，”略一停顿，带着（看不清），“还请王老先生体谅，我也是个以命博生的，只能做这么多了。。。”
“足够了。。。”王一章弱声说道，握了握十八娘的手，“谢谢你。。。”
“我也谢谢你。。。”顾十八娘鼻头微微发酸。
三日后，保和堂第三代当家主人王一章过世了，与此同时，保和堂并没有接纳顾十八娘的建议，奉行事缓则圆，而是再一次购进市场上大批的桂枝，两个月后，在京城所有药棚一起喊出今年誓不修桂枝的巨大压力下，六月，保和堂抛售桂枝，损失百万两白银，资不抵债，只得出售保和堂。
兵败如山倒，保和堂一夜之间退出了药行界，正如王一章事先嘱咐的那样，任何一个前来收购保和堂的人，都要求保和堂的牌子一同收购，幸好在大规模的变卖抵债前，已有人高价买走了保和堂的牌子。
王洪彬站在院子里，家里的仆从基本上都已经卖了，另有几家已经离开京城，回老家去了。这间宅子原本也要卖的，可他硬咬着牙留下来，代价是变卖了自已所属的田产，没了商铺，没了田产，这未来的日子多么难可想而之，尤其是他们这一辈生下来就锦衣玉食中长大的，屋子里传来妇孺孩童的哭泣，这让气氛变得更加悲凉。
“老爷，老爷。。。”一个老家院气喘吁吁的跑过来。
“怎么？又有人来催债？”王洪彬头也不转的问道，“让他们进来，自已去挑吧，该拿什么便拿去吧。。。”
“不是的，老爷，顾娘子送来这个。。。”老家院急急说道。王洪彬猛的转过身，看着老家院手里捧着的那块黑亮沉旧的写有保和堂三字的匾额，三尺男儿，在面对如此大变故下都没有掉下眼泪的王洪彬眼圈不由微红。
他紧走几步，似乎想要冲出去见见顾十八娘，但最终还是收住了脚，有些事不用嘴上说，在心里就够了。
他伸手接过匾额，这时候才明白王一章不顾全家合族反对，也要冒险替顾十八娘引荐文郡王的意义所在，老太爷那般明查秋毫，那时候便已经猜测到保和堂将有大难了吧。。。
都是他们这些后辈没用，享惯了先辈留下的福泽，却并没有练出延续荣耀的能力。
“二叔，我一定要重振保和堂！”王洪彬跪了下来，重重的冲祖屋的方向嗑头。
坐在马车，灵宝想起方才败落的王家门庭，不由抚着胸口，“做生意真危险，那么有钱，却也是说败就败了。。。”
“何止做生意。。。”顾十八娘笑道，“就是那些王候将相，说败也不过就是一眨眼。。。”
王候将相。。。灵宝自然而然的想到朱春明，想到了哥哥，神色不由黯然。
“人活着就是不容易，败了就败了，只要人还在，一切重来嘛。没什么大不了的。。。”顾十八娘笑着安慰她道。
“顾娘子！”伴着马蹄声，有人在后唤道，“请等等。”
顾十八娘掀开车帘看去，见竟然是王晋一。
王家大部分人都已经离开京城了，尤其是那些家族中有头有脸地位重的人，落下这个结果，他们是没脸在京城混了，留下了的都是些无足轻重的小人物，也不在乎脸面别人取笑，守在京城反而能养活自已。
王晋一是王家一族正枝少爷，他竟然也没走？
“他想闹什么？”灵宝一脸警惕，这人简直是喂不熟的白眼狼。
王晋一却并没有走近，而是在不远处下马，忽的冲她弯身大礼三拜，随后一句话不说，上马又走了。
“这是什么意思？故意给弄难看的？”灵宝瞪眼道，这位见了她们从来没给过好脸色，更别提施礼了，陡然来了这么一出，尤其是在当众被泼了一脸水，又没有为他们保和堂倾家荡产相助之后，灵宝反而觉得这大礼不是大礼的意思。顾十八娘笑了，让阿四继续前行。
“人人都能想明白，然后重新再来。。。”她靠在车架子上，轻轻叹了口气，怅然道，“我果真是太笨了。。。白白活了那些年却是个糊里糊涂的。死了才明白。。。不对，死了也是不明白，如果不是重来。。。”
“小姐笨？”灵宝有些夸张的喊道，“那这天下聪明的人可不多了。。。小姐怎么会笨，小姐什么都猜得到，说的做的都对。。。”
那得来不易，顾十八娘笑了笑，揭过这话头不再说，都过去了，不再想了。
跟大有生的合约到期后，顾十八娘没有再续约，虽然每天都有无数的药行药棚来拜访，但她再没有与谁签下专供的契约。
“如今的她已经不需要用这个来为自已提底气了。。。”信朝阳轻摇折扇说道，“她现在，内里真的变强了。。。”
“雏鹰的时候如果不能收抚她，那雄鹰展翅了就不用想了。”年长的老者带着几分遗憾说道。
“那就让她去飞吧。”信朝阳笑道，看了看八月青蓝的天空。
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本章完
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