墨斋主人热情周到地为他介绍了几块上好的墨，荀礼左右比较一番，最后选了一块精美的无香油烟墨。
“好眼光，这是刚到的庆州墨。”墨斋主人夸道。
墨是好的，自然价格也是极好看的。荀礼笑了笑，付了银子。刚要走，却看见在书院经常欺辱他的那群人正迎面走来。
为首的周文东脸色极难看，听说他今科未进，家中将他好一顿训斥。
他心情不好，荀礼更不愿在此时与他撞见，横生事端，便拿着墨躲在一旁，想等他们过去了再出去。
谁知好巧不巧，这群人竟然走进了荀礼所在的这家墨斋。
荀礼无法，只能暗道倒霉，转身又往后面隐蔽处去了些。
一人道：“周兄，今日既出来了，就别板着脸了，一会儿我们去吃吃酒，听听曲儿，岂不快活?”
“对，不过就是没中嘛，我们几个不都没进么。且看明年的，你我还年轻，便是浪费个几年又能如何？哈哈哈……”另外一人附和着，听起来甚是乐观。
半晌，周文东咬牙道：“没中便罢了，只是我没想到那个人居然……居然……”
“谁？”
荀礼眼皮一跳，直觉周文东是在说自己。
果不其然，下一秒就听周文东恨恨道：“就是那个商户之子，那等下贱愚笨之人居然也能进了榜，我看他定然是使了什么手段贿赂了考官，要不就是用了什么下流的法子作弊……”
骂荀礼便罢了，可在背后妄议朝官，叫家里知道又少不了一顿骂。
其中一人见状连忙出言安慰道：“哎！周兄，莫要气了。即便他中了榜，一个商户之子又能翻出什么花样来？我看他这辈子顶破天也就是个九品散官，哪里能与周兄这样有前途广阔之人相提并论？等明年周兄进了榜，怕是他还要恭恭敬敬地喊你一声大人，求你给他条明路呢！”
“哈哈哈哈……”
几个人笑作一团，周文东被这些人溜须拍马之言哄的高兴，心情也好些了：“行了你，光说些没谱的事儿。还不快瞅瞅过几日去谢家的宴会送点什么礼。”
“嗐，谢家这样的人家还缺什么啊，怕是我挑的这些东西都入不了谢珩的眼。”
“就是，随便挑些，送个心意就行了。”
周文东没说话。过了一会儿，他好似想起来什么，讽笑道：“随便挑挑？别怪我没提醒你们，谢珩可是跟那个商户之子关系匪浅。”
“什么？”有人吃惊道，“谢珩这样的人家，怎么自降身份与一个商贾贱民交好？”
“就是，周兄，莫不是你看错了？”
“我怎会看错？”见他们不信，周文东急了，提高了声音，“当日那贱民对我口出狂言，我不过气急反驳两句，又没碍着谢珩什么事儿，他倒是急吼吼地冲过来护着那人，啧，这不是交好是什么？”
一人听后咂舌道：“竟有此事？莫不是谢珩得了那人的好处？毕竟是财大气粗的商户，买了什么稀奇玩意儿给了他求他庇佑也不奇怪……”
“没想到谢珩居然是个见钱眼开之人，真是丢了咱们文人的脸！”另一人有些气愤。
“多谢周兄提醒，我们还是挑些贵重的吧，免得以后谢珩暗中腹诽我们送的东西拿不出手什么的。”
“说的是，还是去看看别处吧，送这劳什子纸墨笔砚的，恐怕在他眼里还不如给一锭银子吧，哈哈哈……”
几个人说说笑笑，抬脚走了出去。
刚出了墨斋，周文东歪着嘴，得意地笑道：“哪里，咱们都是兄……”
话刚说了一半，突然从身后冲出来一个人，将他一拳掀翻在地。
周围几个人都吓傻了，呆呆地站在原地一动不动。
周文东狼狈地在地上翻滚了一圈，他摸了摸被打的脸颊，直痛的嘶气。周文东顿时火冒三丈，回头一看，却是双眼赤红的荀礼。
“你竟敢打我！”周文东将拳头攥的咯咯作响，随即爬起来与荀礼扭打做一团。
方才听着这几个下作的人在前面说他这般那般，荀礼都浑然不在意，只想这几个人快快买了东西出去，他也好回去。
谁知说他还不够，竟开始满嘴谎言，中伤起谢珩来。他身边那群狐朋狗友更是污言秽语，一盆盆脏水往谢珩身上泼。
刹那间仿佛有一把火，轰的一下从他心底烧到了头顶。荀礼再也忍耐不了，他们、他们竟如此侮辱谢珩……他生平第一次有了杀人的冲动，恨不能那些人即刻堕入拔舌地狱受刑，叫他们再也不敢胡言乱语！
人在情绪激动之时，往往会迸发出意想不到的力量来。
荀礼虽然没有周文东强壮，此刻却也是拼尽了全力。他这般来势汹汹，居然也让周文东有些招架不住。
眼见自己落了下风，已经挨了好几拳的周文东冲着一旁同行之人大吼：“还不将他拉走！”
那几人这才回过神来，赶紧上前帮忙。
双拳难敌四手，周文东人多势众，很快就将荀礼按了下来。
周文东缓了口气，先是左右看了看。
这家墨斋地处偏僻，在一个巷子中，向来只有文人墨客知道此处。此刻除了他们几个再是无别人。
没有旁人，他便再无顾忌。周文东歪着嘴笑了，一步一步走近荀礼：“你胆子真不小。”
荀礼怒视着他：“周文东，你真让人恶心。”
“呵。”周文东阴阳怪气笑了两声，在所有人都没反应过来的时候，忽然一记重拳，将荀礼的脸打偏过去。这一拳用了十分力气，他自己的拳头都在隐隐作痛。
荀礼被打的向一旁歪了歪，嘴角流出了鲜血。
“这样吧，你若愿意跪下，磕三个头，高喊三声‘爷爷，我错了’，我便放过你，如何？这不过分吧？”周文东看向周围的人，装出一副无辜的样子道，“毕竟不是我先动的手，你们说对吧？”
“是啊是啊，这很不过分。”
周围的人纷纷点头。
荀礼吐出一口血沫来，仰起头盯着着周文东，忽然轻声笑道：“好啊，你走近些，我给你磕头。”
周文东怀疑地向前走了几步，站在荀礼面前。
他开始还有些防备，见荀礼真的缓缓弯下腰去，眼见就要叩在地上，才相信荀礼是真的服输了。
周文东脸上得意的笑容不断加深，心情愉悦地看着这个他鄙视痛恨之人，如今正毫无尊严地跪在地上给他磕头。
变故就发生在一瞬间。他突然感到一阵剧痛，不可置信地低头看去，荀礼竟一口咬在了他的小腿上。
“啊！”周文东惨烈地叫出声来，他那群朋友见状俱是一惊，赶紧上前把想把荀礼拉开。
可没想到荀礼嘴上用了十分的力气，他们越是想要拉开他，周文东就被撕扯地越痛，直到血液都流出来，荀礼才嫌脏似的松了口，轻蔑道：“蝇蚋徒嗜膻腥耳，安能知龙鹤之心……谢、谢珩也是你们可以随意污蔑之人？”
周文东被他咬出了血，正是痛极，又听他骂自己，霎时间暴跳如雷，大骂荀礼不知好歹。
也顾不得腿上的疼痛，就又扑上来殴打荀礼。
只是经过刚刚的缠斗，荀礼脸上、身上早已布满了污糟血迹，这样下去怕是要闹出人命，对谁都不好。
周文东的友人慌忙拦住他，不住劝说，好歹将暴怒中的周文东带走了。
留下荀礼一个人在这寂静的巷子中，半晌才脱力似的向后仰去。
激烈的打斗让他头脑发晕，昏昏沉沉地盯着天上流动的白净云彩，慢慢抬起手臂捂住了眼睛。
几日后，荀礼嘴边糊着纱布，悄悄来到谢府。
他去的晚，宾客早已入场的差不多了，可宴会的主人公谢珩却还在外面站着，四处找着什么。
见他马上要往自己这边看来，荀礼连忙转身藏在拐角处，不愿被他看见自己这狼狈模样。
谢府的管家见谢珩还不进去，前厅又有人来叫，劝道：“公子，宴席马上开始了，少了您可不行！您在等谁？不如我替您在这里等着吧。”
谢珩没说话，又在门口站了一会儿。期间侍女来催了三四次，谢珩清亮的眼眸也在这一声声催促中暗了下来。
最终听得他道：“走吧。”
管家和侍女这才松了一口气。谢珩刚走两步，对管家道：“你在这里再等一会儿，若有一个叫荀礼的来了，立刻请他进来。”
另一边，荀礼远远看到谢珩走了，只剩一个管家还在外面，才快步走过去，将准备好的贺礼递给管家。
“我与谢兄同在书院读书，如今听闻谢兄高中，特来送上贺礼。”
管家想起谢珩的吩咐，连忙问道：“公子可是叫荀礼？”
荀礼一怔，还以为是管家看了宾客名单，只剩自己没来才会如此问，摇头否认了。
管家失望之余，心道这个荀礼也不知道是什么来头，竟让自家公子如此惦记着。可都这个时辰了，他估摸着荀礼是不会来了，便准备收了礼回去，对荀礼道：“既然来了，公子不妨进去吃杯酒再走。”
“不了，我还有事，正好路过而已。”荀礼拒绝，不等管家再挽留，转身离开了。
他从不看低自己的出身，可也不愿有人利用自己去讪谤谢珩。
昨日发生的事情有如一盆冰水浇在他的头上，让他遍体生寒。
他竟不知，原来自己竟然能成为一把伤害谢珩的刀。不管他如何安分守己，只要他在谢珩身边，任是什么牛鬼蛇神都可以捏造事实，诋毁谢珩。
荀礼垂下眼睛，那强挂在面上的笑容骤然坍塌下去。
他既然没有滔天的本领去堵众人的嘴，那就离远一些吧。
这是他唯一能想到的维护谢珩的方法……
荀礼便是抱着这样的想法坚持了六年，不再靠近谢珩一步。
最开始的时候，想必谢珩也是疑惑的，但时间久了，聪明如他，也能看出荀礼的刻意回避。
谢珩如此骄傲的一个人，无端受了冷落，虽不会恼恨于荀礼，但也必然不可能主动再来找他。
于是一切都随了荀礼的设想，两人形同陌路，见面不识。
直到那日受了杨大人的委托，他去谢府递上了请帖，久违地与谢珩说了话。
也就是那日，在看到一身绯衣的谢珩第一眼时，他便再也管束不住那颗想要与谢珩亲近的心了……
他忐忑不安，去之前也曾想过要如何解释六年前的事情。可真正见了面，谢珩对他的态度却是一如从前，好似他们从不曾有六年的疏远。
荀礼既欢欣雀跃，却又忧思重重。
怕自己做错什么惹得谢珩不快，又怕谢珩知道了杨姑娘的事情怪罪他……
然而这一切的患得患失，万千愁绪，却皆是因为他……爱慕谢珩……
这一生甚是短暂，若能一辈子不见，便不会去想；可一旦见了，他实在没有勇气能再一次主动从谢珩身边走开。
他还能熬过几个这样无滋无味的六年？
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