京城素来有东富西贵，北穷南贱的说法，意思是东城住的是富人，西城住的权贵，北城住的是当地穷人，而南城住的则是外来的劳工苦力，经营的也都是些赌场青楼之类的下九流贱业。
归烬要开酒楼，东城富人最多，也是商业气氛最浓的所在，所以他一进城就奔着东城而去，目标十分明确。
赵二让白面和络腮胡去交差，自己反而是一直跟着归烬。一行人寻觅了半晌，还真让他们找到了一间出卖的铺子。这里原本是一家绸缎庄，分上下二层，内部保养的不错，大小也合适，原先的老板家中有事，说起来话来也是干脆，归烬与他谈好了300两的成交价，本来都要签字画押了，小福等几个伙计却谈论起之后开酒楼的诸多事宜，让那老板顿时迟疑起来。
“您是打算在这里开间酒楼？”
“正是。”这也不是什么见不得人的事，归烬没打算隐瞒，好奇问道：“可有什么顾忌？”
“没、当然没有。”老板语气一顿，为难说道：“我与归老板相谈甚欢，本来不该婆妈。但在商言商，还有一人也要买我这铺子，他给的价钱可是比您要略高一些。”
赵二皱眉道：“你这人，明明刚才都说好了，现在又突然反悔是怎么个意思？”
归烬止住赵二，向老板问道：“漫天叫价，就地还钱。不若您说个价格出来，让我考虑考虑。”
那老板迟疑了一下，一咬牙说道：“需要一千两银子才成！”
“张嘴就翻了三倍，你怎么不去抢！”赵二气的不行。
归烬也是眉头大皱，可他看了看铺面对面的“楠家酒楼”，终是下了决定，回答道：“好，一千两就一千两，只是我手上现银不够，还请给我半天功夫筹措银两，咱们傍晚时在这里交易，可好？”
老板满头虚汗，连连说好。
归烬点了点头，向门外走去。
赵二追上来小声说道：“那人明显是拿你当冤大头来宰，你为何还非要此处不可？”
归烬又看了对门一眼，说道：“因为我有必须要这里的理由！”
赵二这才发现对面正是楠家酒楼，不由暗暗咋舌，知道归烬是专门挑这里与楠家酒楼打擂，便不再阻拦，而是倾力相助道：“既如此，我那还有些银两，一会拿来给你急用，就当你借我的，等你酒楼开张赚了钱再还我不迟。”
可归烬却摇了摇头：“不用，我带着五大车货物，只要卖了它们，自然能凑足银两。不过在那之前嘛……”归烬说着看看楠家酒楼的招牌，笑着说道：“如今已是正午，咱们先在此处吃顿饭吧，也让我看看楠家菜如今的实力如何！”
赵二连连点头，打擂嘛，知己知彼才能百战不殆。
一行人进了楠家酒楼，小二热情无比，上来嘘寒问暖不说，还送上清水让众人洗手，献上烫过的毛巾让众人擦脸，可谓热情无比，无微不至。
归烬大感有趣，称赞道：“楠家酒楼能享誉京城，的确有过人之处。”
说着小二送上精美的菜单，看落款竟是书画大家所绘，让归烬又是吃了一惊。可他仔细去看菜单中的菜肴，却是微微皱眉。
赵二小声问道：“可是有什么不妥？”
归烬答道：“比一般酒楼菜肴的价格贵了一些，大概有五成左右。”
赵二还没说话，一旁的小二就先微笑说道：“这位老板有所不知，这京城地贵，菜贵，人工也贵，菜肴的价格自然不是寻常酒楼能比。而我们楠家酒楼服务周到，样样细心，从装潢到菜单无一不是出自名家之手，不止有多位当朝大员在这里用餐题字，就连当今圣上也是亲笔留书！您说您在这样馆子里吃饭该是何等的荣耀，就算回了故乡，在亲朋好友面前一讲，那脸上也是大大的有光！如此相比，多了五成费用又何足挂齿呢？”
那小二虽说笑着，但笑容显然没到眼底，反而是透着淡淡的鄙视。归烬见了也不点破，只是点点头说道：“你说的也算有几分道理。这样吧，我要一道麻婆豆腐，一道酸辣土豆丝，一道拔丝山药，你们再各自点上几个。”
小福等人都是穷苦出身，看到菜单上离谱的价格都是咋舌不已，也是点了几个家常菜就算了事，只有赵二馋的厉害，点了只道口烧鸡，算是这桌子最贵的一道菜。
小二心中的鄙视之意更重，但仍是挂着十分虚假的笑容说道：“我们楠家酒楼的葱烧海参，黄金狮子鱼，清蒸大闸蟹和红烧熊掌都颇受欢迎，几位不如尝尝？”
归烬看向众人，众人都是摇头，于是他便摇了摇头说道：“多谢好意，但我们的饭菜已经足够，再多就要吃不完了。”
小二嘴角忍不住抖动了一下，归烬这一桌消费不高，他的提成也拿不到多少，不由有些埋怨，竟是连笑脸也懒的维持了，拉长着嗓子说道：“那行吧，不知几位客官要喝点什么？女儿红，桂花香，竹叶青，即墨老酒，茅台，西凤，天南地北的酒水我们酒楼都有，保证原滋原味。”
归烬看了一眼酒单，苦笑着说道：“你这里的酒水差不多是外面的十倍了，我可喝不起，给我们来壶茶就行了。”
穷鬼！
小二心中暗骂一句，脸上的表情越发不屑，干脆懒洋洋说道：“茶水也是要钱的，一壶200钱，第二壶半价！”
归烬惊了：“茶水也要钱？而且这也太贵了吧！”
小二满脸不屑：“嫌贵你就去茶摊子上喝啊，这里可是楠家酒楼！”
赵二气的一拍桌子：“你怎么说话呢，楠家酒楼就能胡乱要价吗？”
“我劝你说话小心点。”小二翻个白眼说道：“我们接待的达官贵人可是不计其数，便是圣上我们也伺候过，你算什么东西，也配在这里撒野！”
归烬拦住赵二，好生说道：“行行行，我们就要一壶最便宜的茶，多谢小二哥。”
小二这才哼了一声，翻着眼睛说道：“你们十几个人，要几套餐具，先说好，一套餐具20文钱，别到时候结账了说我们讹你！”
“餐具也收钱？”归烬大感意外：“我在你们酒楼吃饭，难道你们不该主动提供餐具吗？还是说那些餐具吃完了我能带走？”
“带走餐具？想瞎了心吧！”小二说道：“我们的餐具可都是大窑出产的精品，个个价值不菲，你20文钱就想买走，做梦呢！”
“既然不能带走，只是用一用而已，为何还要让我花钱？”
“那当然是因为我们楠家酒楼的餐具都是经过高温蒸煮过的啊！”小二一脸自豪的说道：“我们东家仁慈，知道厨之一字最重的便是一个洁字，为了天下食客的健康着想，他用高温蒸煮过的餐具来代替原本的餐具，彻底杜绝了病从口入的隐患。圣上知他仁心，也是亲口赞扬，并着令京城各大酒楼食肆皆要效仿，还专门建立了蒸煮司来统一对餐具清洁，大大方便了各个酒楼，引得百姓交口称赞，都说圣上是当世明君呢！如此恩德却只要你们二十文，难道还算贵吗？”
赵二常外出历练，不太留意市井之事，如今听的是头晕目眩，莫名说道：“我在你家吃饭，你们自然要保证食材餐具的卫生，这从来都是你们的本分所在，怎么说来说去，反而成了你们的恩赐？”
小二瞪眉道：“你们愿意用不要钱的餐具，那请去别处，我们楠家酒楼忠君爱国，自然遵从圣谕，就只有这蒸煮过的餐具。一套餐具二十文还嫌贵，要知道我们这里还有红木和象牙的餐具，最贵的一套甚至要一两银子，也没见旁人说些什么。”
“你们这不是打着圣上的旗号……”
赵二还要再说，却被归烬拦住了：“行吧，二十文就二十文，这钱我们交了。麻烦小二哥高抬贵手，快些将我们的菜单交了，让厨房尽快上菜。”
小二嗯了一声，不咸不淡的说道：“我们楠家酒楼自有流程，一道菜不会超过半炷香，你们放心。”
归烬点了点头，一道菜不超过半竹香的确厉害，可见楠家酒楼还是有些真本领的。
正等待着，有人送上茶水，赵二气的不行当即倒了一杯饮下，却是噗的一声又吐了出来。
归烬奇怪道：“怎么了？”
“这种茶也能卖200文一壶？”赵二一边呸呸吐气一边说道：“这是陈茶，不知冲了多少遍，全都是茶沫子！”
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