“真真是却之不恭、受之有愧哈！”
董临仓笑纳过两人银钱，又将场面话说了一番，这才转过身去、面色一肃，向鼠群训道，
“董家各脉！俗话说‘拿人钱财、与人消灾’，今日大伙既受‘慑猫铃’所召，汇聚于此，便当同心协力、践行鼠族信诺。董某有言在先！倘或哪一脉子孙，先寻得崔六小姐下落，今日杨少侠与覃姑娘所赠资财，可分走六成；劳而无功的各脉，共分其余四成；贪吃懒做、偷奸耍滑的子孙，则一概逐出董家，任凭狸猫捕食。尔等可听得明白？！”
“谨遵老祖所令！”
几只猫儿大小的灰鼠争相奔上前来，信誓旦旦应道，只是人语略嫌生涩。饶是如此，也瞧得覃清、麻小六、吴老九三人目瞪口呆。
“分头做事！”
董临仓枯手一扬，挥斥万方。原本如潮如浪的群鼠，顷刻间调转头尾，迅速向四面退去。不过几息工夫，城隍庙外再度响起商贾行人奔逃呼号之声，听得杨朝夕几人啼笑皆非。
杨朝夕看董临仓挥退群鼠，双手负后，似也要离去。忙抱拳恭身，便要开口相留。
董临仓却早猜中他心中所想，忽地转过身来，叉手长揖道：“杨少侠不须客气！鼠族还有俗务亟待料理，少侠亦有定计将施，咱们就此别过。一旦有崔六小姐消息，董某人必急遣鼠辈向少侠报讯！”
杨朝夕听罢，心头略定。与覃清几人一道，目送董临仓阔步而去。
覃清、麻小六、吴老九三人，望着满地鼠粪和鼠爪印痕，仿佛刚经历了一场荒诞离奇的梦。
麻小六兀自将信将疑：“杨少侠，这个董仙人当真可靠么？你和覃姑娘送的那许多银钱……不会都打了水漂吧？”
“呸呸呸！乌鸦嘴！”
覃清登时不悦道，“麻小六，你不说话，没有人当你是哑巴！”
吴老九深知这位兄弟脾性，若要他撞见怪事而一声不吭，不如杀了他来得干脆。当下劝解道：“小六心直口快，覃姑娘多多担待！麻小六，还不认错？！”
麻小六这才勉为其难、冲覃清拱了拱手，便将脸撇向旁边，一副口服心不服的模样。
杨朝夕却知三人斗嘴拌舌，实是因方才之事过于惊骇，在各人心头烙下极深的阴影。互相争辩几句，不过是疏解恐慌罢了。当即岔过话头道：
“覃师妹，吴九哥，小六哥！此间事毕，不宜久留。想必城中的不良卫们已闻讯而来，若教他们撞见，免不了又是一通麻烦。况且方才鼠群惊走了马匹，咱们须快些寻回才是！”
三人闻言，当即住口。跟在杨朝夕后面，一道出了城隍庙。
良马果然是良马，不愧为“大秦驼马行”驯出来的座驾。方才虽被鼠群所惊，一时挣开缰绳、分散逃开，然却皆是尽忠职守的性子。此刻鼠群退去，四匹良马竟不约而同兜转回来，聚在被群鼠啃坏树皮的一株银杏下，嚼着树叶，打着响鼻。
四人见状大喜，各自翻身上马。覃清抚着马鬃笑道：“好马儿！如此忠心耿耿，本姑娘定将你从‘大秦驼马行’赎出来，以后便跟着我罢！”
那马亦颇有灵性，当即一声高鸣，昂头摇耳回应。杨朝夕几人瞧见，皆相顾大笑起来。
覃清春风满面，拢了拢马缰：“杨师兄，现下何去何从？果真有了定计？”
杨朝夕一夹马腹，举棋若定笑道：“咱们先去南市，置办些行头再说。何况那‘大秦驼马行’便在南市之中，正好叫师妹得偿所愿。哈哈！”
覃清嘴角轻扬，嫣然回道：“那便多谢杨师兄关照啦！”
四人再不多言，顷刻拨马不见。
重檐如比翼，坊市似棋局。
时候早已过午，洛阳南市人烟辏集、车马骈行，各行铺肆买卖沿街一字儿排开，叫价还钱声不绝于耳。各府部曲采办、游逛的良人佳妇们摩肩接踵，流连往还，真真好不热闹！
杨朝夕四人跨马入得坊门，才觉人潮拥挤，纷纷滚鞍下马，各自牵拽着缰绳徐行。人马凑成一队，东拐西绕，转弯抹角，几番打听过后，才寻到一条檐遮树挡的坊曲，当即闷头扎了进去。复行数十步，便闻见马粪味顺风飘荡而来，四人对望一眼，便知寻对了地方。
四人抬头细瞧，眼前几丛荫盖后，便矗着座乌头门。门楣上悬着一方花梨木拼凑的牌匾，匾上以炭火灼烤出五个粗陋稚拙的大字来，似隶非隶、似楷非楷：大秦驼马行。
“大秦驼马行”下阴刻着一行拂菻国文字，不似虫纹鸟迹，却如蚓躯柴枝。其间填涂了一层金漆，在天光斜照下，倒也十分醒目。杨朝夕自是不识拂菻国文字，只是瞧着一串长短不一、断断续续的番文，略觉新奇而已。
驼马行垒石作屋，立木为墙，风格与别处迥异。透过栅栏似的木墙缝隙，果然瞧见各色骆驼、马匹、驴骡、甚至耕牛之类，各安于棚厩之中，悠悠然嚼着草料。对四个不速之客的到来，显得漠不关心。
然而正伺弄马匹的几个胡人中，却有个戴尖角浑脱帽的男子，快步迎了出来：“几位郎君、娘子，是特来送还马匹的么？”
覃清狡黠笑道：“掌柜只猜对一半。马匹暂寄养在你这里，待我与师兄逛遍南市，还要来向掌柜赎买回去。”
杨朝夕心知他二人皆扎着道髻，横竖不似兄妹；随在身后的麻小六、吴老九，亦不是面色怯懦的仆从，此刻想强装富家子弟，却也不能。当即顺着覃清话头道：
“是极、是极！这几头畜生颇为得力，正好买回去豢养起来，供居士老爷们驱驰。今日天时尚早，自不急着回观，正好与师妹游逛一番！奈何骑马太过招摇，骑驴又十分迟笨，不知行中可有遮人耳目的车驾？教我等来去更从容些……”
胡人男子登时秒懂，颔首回道：“恰有一驾四面周密的骡车，小是略小了些……不过两三人挤一挤，却也装得下，便赁给几位郎君、娘子啦！”
说话间，这胡人男子侧身招了招手，登时便有马夫上前理会。待三言两语听明白了意思，又忙不迭转身小跑而去。不多时牵来一驾简单小巧的骡车，送到麻小六手里，显然是将他当做了赶车的仆役。
麻小六虽不情愿，却也晓得逢场作趣。当下也不发作，顺势接下马缰与竹鞭，扭身坐在左辕之后，甩了个鞭花道：“郎君、娘子，现下登车罢！”
杨朝夕、覃清强忍笑意，向那胡人男子道谢告辞后，依次钻入车厢。吴老九亦是面皮抽动，默默就右辕后坐定，瞧着麻小六长鞭落下。那骡子吃痛，登时撒开四蹄，“踏踏踏”小跑起来。
骡车驶离驼马行里许，车厢内外三人、终于忍不住爆出阵阵大笑声。
南市坊曲如蛛网，四人驱车徐行。一面闪避着来往不绝的行人，一面打听那“六郎肉肆”所在。
覃清、麻小六、吴老九皆如丈二和尚摸不着头脑，一时搞不清杨朝夕葫芦里卖的什么药，何以执意要寻一间郑六郎开的肉铺。只是鉴于之前他“铎铃唤鼠”的奇诡之举，三人才硬生生按下心中好奇，听凭杨朝夕一会叫骡车左拐、一会又改令右转……
不过盏茶工夫，骡车便停在一间结实的棚屋前。
棚屋周遭不见匾额，只右面檐角下用竹竿挑着面旗招，上绣着个大大的“郑”字。看布匹绣工，却是“朝元布肆”的手笔。
麻小六跳下车辕，执鞭一问，果然是杨朝夕要寻的“六郎肉肆”。实际营生包括屠羊宰牛、脔割腌肉等等，在偌大南市中，也算得老字号的门面。
杨朝夕、覃清探出身子，络绎跳下车来。登时瞧见那几丈长的棚屋下，大大小小排着五六副肉案。
肉案前是圆木搭起的木架，架上悬着十多片形状各异的生肉，生肉外皆罩着巾幕，将蝇虫隔绝在外。二十多个上身精赤、沾着血污的壮汉，全在棚里棚外忙碌着：有的合力抬起半扇牛肉、架在大案上，等着剁骨刀来分解；有的掮着洗剥干净的全羊，正往铁钩上安挂。
乌黑硬实的地面上，左一团、右一滩地聚着几洼血水。浓重腥臭味扑面袭来，逼得覃清连退数步，险些将午间吃的一点东西尽数呕出来。
麻小六、吴老九惯常在茶肆做活，些许腥臭之气，自是满不在乎。
杨朝夕虽面不改色，眼中却流出几分歉意：“此间污浊，尤甚鲍鱼之肆。覃师妹若是不喜，可在偏远处稍候，师兄买了行头便回。”
覃清强忍不适，坚定摇摇头道：“师兄受得，清儿自也受得！不然以后如何分甘共苦？”
麻小六、吴老九闻言，皆不由肃然起敬。
四人敛袍踮脚，蹚过遍地血污，行到肉肆近前。当即便有个屠羊的伙计抛下尖刀，将手在身上一抹，便迎上来笑道：“今日新割的生肉，几位郎君喜肥喜瘦？”
杨朝夕见这伙计膀大腰圆，说话间两腮横肉微颤，显然是久做这营生的屠夫。当即拱手一礼道：“小道自来茹素，皆因‘肉食者鄙，未能远谋’。”
伙计闻言，笑意顿敛，登时明白了杨朝夕一行人的来意。
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