潜能来自惊吓，恐惧源于未知。
莫可名状的物什追赶下，杨朝夕瞬息跃出洞口。脚在矮丘上略微一点，身子便落在了汤池外，倒将覃清三人吓了一跳。
眼见再无东西追来，杨朝夕惊魂甫定、稳住身形，才迫不及待在头颈间一抹。定睛瞧去，登时哑然失笑——原来那自石门中涌出、粘在他身上的物什，竟是许多干燥的柳絮……
接着念头转过，却想到祆教独门暗器“飞火流絮”，心中立时涌起五分后怕来：倘或方才火折未熄，那柳絮又是遇火即燃的东西，且全局限在口小腹大的地洞里……一旦遭遇火种，顷刻便会化作一片火海！纵然自己轻功盖世，又哪有逃脱的余地？
覃清三人早打着了火折，便要凑上前来察看。却被杨朝夕连连摆手止住：“明火勿近！方才打开一门，内里尽是柳絮，身上也沾惹了些！倘若被火折子引燃，怕便是个‘焦头烂额’的下场。”
吴老九、麻小六登时了然。覃清却还有些难以置信：“不过是些飘絮，当真那般凶险？如此说来、现下洞中已然是处柳絮窝了？”
杨朝夕苦笑点头。
麻小六哈哈一笑，摇了摇手中火折子道：“这个容易！一把火烧净了便是！”
见三人皆是默许态度，麻小六才大喇喇行到池边，扬手便将那火折丢进洞内。
只听“呼”地一声闷响，浅黄色火光挟着数尺热浪、瞬间从洞口喷出，顿时将四人迫得连连后退。那火光热浪来势极快，去势也是极快，不过几息工夫便偃旗息鼓，只余黑漆漆的洞口、以及些许余温分散在空气中。
覃清吓得面无血色：若方才杨师兄果真中招，只怕此刻逃上来的、便是一头外焦里嫩的“山魈”了。
一番有惊无险，四人重又跃入洞底。循着火迹聚在那半开的石门前，才发现是那道序次为“三”的石门。吴老九捏着火折子，小心探入石门内观瞧，才见门内不过三尺进深，侧身勉强可入，转身却是不能，显然是道假门。
麻小六见状抢先道：“这门不通，又暗藏凶险，定然是处‘凶门’了。后面再试之人，危险也便少了一分。”
“未必如此。”
杨朝夕当即否定道，“此门虽是火攻，却非必死之局。且五行属火，八门中唯有‘景门’合此属性，却是‘中平门’，算不得‘凶门’。倘或此门即是‘景门’，那么不是正南、便是正东方位啦！左右两门不是‘凶门’便是‘中平门’，凶险还是有的……”
话音未落，却听左面石门一阵机括响动，心头不由大惊。待要开口制止，却已然不及，那石门被一只瘦长的手缓缓推开。许多鸡子大小的木珠自石门内滚落而出，其间更混杂着难以计数的干蒺藜。
寻常蒺藜生在茎上时，皆是鲜绿之色；便是干熟脱落，也该是黄白之色。而眼前难以计数的干蒺藜，却皆是又黑又紫，显然是唐门炮制出来的歹毒暗器！
“快退！！”
杨朝夕只来得及高喝一声，便拽起旁侧反应不及的覃清、发力向洞口跃去。
吴老九虽后知后觉，应变却也极快，登时揪住麻小六后襟，扭身疾步逃开。
奈何麻小六距那石门太近！待被吴老九生拉硬拽、强行拖离石门时，许多木珠早裹挟着干蒺藜，撞在他脚背、小腿、膝盖处。阵阵刺痛麻痒之感、当即从小腿扩散向大腿，很快传遍整个下半身。才奔出三四步，原本强劲有力、灵活非常的双腿，已变得滞重不堪。下身似被卷入流沙或是泥潭，才不过一息工夫，便几乎使不出气力来。
吴老九有心拖着麻小六跃出地洞，忽觉手臂一沉，顿时心知不妙。扭头一瞧，才见麻小六已半瘫在地，身后木珠蒺藜似洪流追至，眼看便要将他上半身也吞没其中。
吴老九情急暴起，双足下踏之力、较平常更大了几倍不止，登时将两块破裂石盖踏碎。而麻小六半瘫的身体、才堪堪从木珠蒺藜混成的洪流里逃离开。两人一上一下、一悬一挂，却是攀附在洞壁上。垂目下望，木珠渐渐流尽，平平地在洞底铺了一层，至少也当有半尺来深。二人手中火折子，却早遗落在洞底，被木珠掩住，渐渐熄灭下来，洞中复归于一片漆黑。
抬眼再望时，却见洞口微光闪烁，继而探进一颗头来：“吴九哥！小六哥！二位可还安好？”
吴老九一手攀着石壁、一手拽着麻小六，额上热汗沁出，显然不是滋味，自也无暇回复洞口之问。麻小六却已缓过神来，面色愁苦道：“尚有半条命在……只是下身不大爽利，好像中了毒！”
杨朝夕心中虽恼，却知此时不宜苛责，当即展颜宽慰道：“必是那木珠蹊跷！小六哥先莫惊惶，小道这便救你上来。只是不知现下洞底、可有下脚之处？”
麻小六头摇得似博浪鼓般：“不成、不成！现下满地皆是木珠，踏足必定滑倒。加上其中混杂的歹毒暗器，恐怕杨少侠也要中招……咦？烦请杨少侠借火折子一用！那些石盖胡堆乱放，恰将一些木珠挡在外头，倒也有立锥之地……”
便在这时，另一道略显娇小的身影也探进洞口，显然是早已逃出的覃清。旋即一蓬粗实绳索被她掷出，垂落下来，直达洞底。
麻小六双臂尚有余力，登时揽过绳索、握在手中，另一只手也从吴老九那抽了回来。接着双臂交替，轮流发力，很快便顺着绳索爬了出去。
吴老九松开麻小六后，顿觉如释重负。这才抽出余裕、探手捻了捻那绷直的绳索，发觉竟是用几道纱罗绞缠而成。心底忍不住暗赞覃清冰雪聪明，不愧为祆教天极护法覃湘楚之女。
待麻小六逃出地洞，吴老九也依样施为，顺着垂索攀爬而上，几息后便重回到汤池外。只见那垂索正笔直拴在一根堂柱上，而杨朝夕已替麻小六除去双靴、挽起裈管，就着火光，细细察看起来：
棕黑精瘦的小腿和脚面上，拢共嵌了四五颗紫黑色的干蒺藜，入.肉不深，但流出的血却是黑红色。
麻小六垂头丧气：“此番确是俺莽撞了些！覃姑娘若是气不过，便去向方掌柜告状罢……俺麻小六认打认罚。好在这毒性并不猛烈，只见下身麻得没了知觉，上身倒是无碍……三位不必管顾俺，先破了那劳什子‘八门’要紧……”
吴老九听罢，神色一松：“唐门用毒，轻易不留活口。既未将你毒杀，便是要用你一人性命、来拖累我等，好叫我等知难而退。这便是老虎念佛——假慈悲，用心实在歹毒！不过小六的确暂无性命之忧。”
大半日相处下来，杨朝夕早知这吴老九见多识广、又老成持重，轻易不肯言语，所言则必有根据。当即才放下心来：
“小六哥豁得性命不要，替咱们又试出一道石门。若小道就此退缩，岂是男儿所为？既还有落脚之处，小道便再下去探个究竟，顺便清出一道通路来。好叫咱们几个，都能自吉门安然而入！”
“杨师兄好胆气！清儿愿舍命相陪！”覃清闻言，目光灼灼向他望来，眸子里皆是坚定无畏之色。
“覃师妹好意，师兄先领受啦！”
杨朝夕心头一暖，和颜悦色道，“只是眼下尚不急以身犯险。师妹若要助我，便与师兄一起、先丢些竹榻、几案、葫瓢之类进洞，以备他用。”
覃清、吴老九两个虽不明所以，依旧同杨朝夕一道，将附近物什逐一捡起、抛入洞口中，很快便将汤池周围扫荡一空。
杨朝夕抹了把额上汗珠，再度跃入洞口，顺着方才那垂索，徐徐滑了下去。
凭着“视夜如昼”的本领，杨朝夕很快便理清了洞底头绪。当即摇荡垂索、悬空而动，将脚下杂乱无章的竹榻、几案一张张排布开来，很快便在脚下铺开几道歪歪扭扭的“栈桥”。其中一道“栈桥”的尽头，恰对着麻小六方才开启的石门。
杨朝夕又小心捞起一只葫瓢，行至那石门外，将洞底木珠蒺藜一下下舀起，又寻了些石盖碎块将空当一点点排开。很快便见一个歪歪扭扭的“二”字印在地上，显然是麻小六的手笔。
杨朝夕瞧了瞧满地木珠蒺藜，再看看右侧被自己开启过的“景门”，先天、后天两幅卦象登时在脑海中铺展开来：
若依先天卦象，“景门”左侧是“伤门”，五行虽也属木，却是三大“凶门”之一，断无教他们生还之理。而若依后天卦象，“景门”左侧便是“杜门”，五行亦属木，却是“中平门”，不吉不凶，只为困住来人。由此可知，这洞底“八门”排布，必是依后天卦象所为。
既已确定“景门”“杜门”所在，其他各门所在，便不难猜出。而“景门”“杜门”正对面，便是“开”“休”两门，正是两道“吉门”所在！
一念及此，杨朝夕心内狂喜。当下又攀住垂索、手脚并用，很快便用剩余的竹榻、几案，向“开”“休”两门，又搭出两道宽平的“栈桥”来。
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