黄尘渐落。
满地纨绔的呻吟声,也变得稀疏下来。
距离邵青冈较近的、无不装昏扮死,距离较远的、多已溜之大吉。杨朝夕懒得理会,只揪着邵青冈一人不放。
“不要杀我!不要杀我……我保证、保证不告诉族兄!他们也什么都没见到、什么都不清楚……少侠饶命……”邵青冈涕泪横流,胯下更湿了大片,兀自重复着求饶的话。
杨朝夕无奈地叹息了一声:“唉!可是,只有死人最可靠啊!也罢,叫你死得明白些。一个时辰前,你纵犬咬伤了我徒弟、如今生死未卜。这第一笔账,得用你的狗命、还有你那狗子的命来偿。
方才一言不合,你便唆使这些歪瓜裂枣动手打人,显然是要置我于死地,这第二笔账,还是得用你的狗命来偿。
至于你那大鸟把我抓伤,这可就严重了!说不好要落下病根。这第三笔账,我觉得用你两条狗命来偿,比较划算。
现在算来,你欠我四条狗命,我一剑下去、也只收回一条命,已经是蚀本的买卖了!还想叫我放过你,岂不是要让小爷我血本无归?!”
覃清和小猴子拍干净身上尘土,一左一右、蹲在不远处,看着杨朝夕戏耍恶犬主人邵青山,早已笑得前仰后合。
什么叫解气?这才叫解气!什么是讨债?这才是讨债!
邵青冈听他说起纵犬伤人之事,心便凉了半截。又听他絮絮叨叨、罗列罪状,告饶之声才渐渐停了下来,心知今日难逃一死,不由面如死灰:
自己本还有大把光阴、大把的资财没来得及挥霍,便要这么死了,实在心有不甘。且自己惯于欺凌良家、眠花宿柳,蹉跎二十多岁,竟尚未曾娶妻、更无子嗣。如今想来,悔之晚矣!
胸前似乎被石头硌着,眼下只觉得越来越疼。邵青冈顿时想起,方才斗鸡赢回来的几十两银铤、还塞在怀里。若这杨少侠是个爱财之人,未必不能使钱买命。
想到这里,邵青冈忽然扑腾起四肢,急切道:“杨、杨少侠!我怀中恰有七十多两银铤、全都给你!换我一条狗命好不好?还、还有!我腰上九环白玉蹀躞带、头上金发簪、手上黄玉扳指……也能值不少银钱,统统给你……”
“你说的这些,杀了你、我自然会取走!还有什么要说的?没有的话,便送你上路!”
杨朝夕心中记挂着小豆子伤势,不愿在这纨绔身上多费时间。再度将剑锋微转,在邵青冈脖颈上一抹,便开始在他身上搜罗起来。
邵青冈只觉后颈一凉、顿时万念俱灰,大叫一声,吓晕了过去。
杨朝夕三下五除二、便将邵青冈身上值钱物件尽数摘下,塞入自己怀里。
又扯来一根绳索,将那恶犬和鹘鹰捆在一起,拖在身后。才领着覃清、小猴子,抛下满地狼藉,扬长而去。
左杨右柳,前花后酒。铜环微锈,乌门奇丑。
南市之中,穿过某处狭长的巷曲,前方陡然宽阔,映入眼帘的是一个简陋到随时可能塌下来的凉棚。
春时将尽,棚下盆栽花木愈发繁茂,却只有寥寥数株上、还缀着娇艳的花朵。所谓诸芳凋零、绿肥红瘦,大抵如此。
杨朝夕三人心中急迫、一路疾行,不过盏茶工夫,便已回到乞儿帮落脚的院落。小猴子人小腿短,几乎是一路小跑、喘着大气跟回来的。
覃清初来此地,看着破烂的乌头门、荒败的大院子,心中也不禁涌出恻隐之情。
乌门未拴,杨朝夕推门便入,几个腿脚不便的老妪,正在厨下颤颤巍巍地烧水。一个干瘦的中年妇人、端了木盆从正堂里出来,双臂一挥、满盆血水泼出,洒在碧油油的菜畦中。
这妇人杨朝夕认得,上回带小豆子、小猴子出去吃早斋回来,见到的一众掌钵中、便有这位。妇人姓齐,粗粝蜡黄的脸颊上、横贯着一道触目惊心的刀疤,令本就凡庸的相貌、平添了几分凶恶与狰狞。
与相貌截然不同的是,这齐掌钵心地却是极为善良,帮中没爹没娘的小丐、背地里都悄悄叫她齐娘。之所以不能当面叫,是因在蓟州之乱时,她家良人和一双儿女,俱被当面砍杀。她因有些姿容、才被贼兵留下亵玩,脸上的疤便是那时留下的……
往事惨苦,不堪回顾。齐掌钵如今孑然一身,在乞儿帮里、每日领着妇孺小丐乞食。比之当年死里求生的经历,却已是难得的太平日子了。
齐掌钵见小猴子竟将杨朝夕找了回来,身后还拖着一鹰一犬,便迎上来道:“杨长老!小豆子就在里间,毒血已拔出来许多。会不会得‘疯狗症’,却须三七二十一日后,才能见分晓……”
杨朝夕将一鹰一犬扔下,转头进了正堂里间。本属于老丐龙在田的卧房里,四处充斥着酒酢之气,面黄肌瘦的小豆子平躺在木榻上。发白干涩的嘴唇、已被牙齿咬破,却是她在强忍着疼痛、不叫自己发出呻吟声。
覃清看到此景,早已眼圈泛红。自幼养尊处优、锦衣玉食,十指不沾阳春水、事事皆有婢女代劳的商家小姐,哪里见过这等比之柴房马圈、尚且不如的居所。
杨朝夕奔到榻前,才看到小豆子枯瘦如柴的右膝上、吸附着十多只小巧的竹罐,将被恶犬咬出的创口尽数覆盖。透过竹罐间隙,能看到黑紫色的皮肤,已然肿胀起来。
榻前摆着一方小案,案上是热气蒸腾的木盆,盆中泡着许多同样大小的竹罐。老丐龙在田出手如风,一手将小豆子膝盖上已然凉了的竹罐拔起、擦掉血渍,一手从盆中捞出滚烫的竹罐、重新吸附在肿胀的膝盖上。
见杨朝夕赶来,才转头道:“小友,那恶犬个头应当不小。小豆子不单被咬破了皮肉,便连膑骨和筋膜都被咬开了。小豆子右膝本就有旧伤,若找不来好的正骨郎中,这条腿便要废掉了……”
杨朝夕正要说话,覃清却抢先开口道:“前辈,我家恰有熟识的郎中,便在南市附近居住,最擅正骨接骨之术。我这便去回去找来!”说罢,便立刻转身离开,寻那郎中去了。
龙在田疑惑道:“这位姑娘是?”
杨朝夕抱拳道:“是小道的一位道友,自幼便在麟迹观修道习武。龙帮主大可放心!不过,小豆子被恶犬咬伤,只拔出毒血、便能确保不染上‘疯狗症’吗?”
龙在田捋须沉吟道:“自然不能。你也是修道之人,岂不闻《肘后备急方》中所载,‘疗猁犬咬人方:仍杀所咬犬,取脑傅之,后不复发’。所以,除非将那恶犬捉来、生取其脑,捣烂敷于伤处,便可尽除犬毒。否则,便只能听天由命了。”
小豆子听到师父来了、便挣扎着要起来,被齐掌钵伸手按住。只好忍着疼痛道:“帮主、师父!若小豆子不慎染了那‘疯狗症’,还请帮我速死,免受那发病之辱!”
杨朝夕展颜一笑:“龙帮主,小道自然知晓,所以才有备而来!小豆子,莫再胡思乱想,师父已帮你把那恶犬捉来啦!待会取了它脑浆、给你敷上,便能永除后患。”
龙在田闻言一喜:“当真!我也差了人去寻那咬人的恶犬,却不想被你先人一步、捉了回来。真是太好了!事不宜迟,这便去取。”
龙在田说完,胡乱抹了把汗水,便即起身、与杨朝夕出了正堂。后面跟着蹦蹦跳跳的小猴子,想来是对那恶犬恨之入骨、要亲眼看着它在观主和师父手中毙命。只有齐掌钵依旧留下照看小豆子。
正堂外菜畦旁,一鹰一犬捆在一起,犹在拼力挣扎。方才一路拖行,早在恶犬身上擦出许多血淋淋的伤口,也将鹘鹰翅羽擦挂掉许多、显得狼狈不堪。
见杨朝夕、龙在田靠近,一鹰一犬竟还面露凶相,想要震慑二人。然而犬口和鹰喙,被杨朝夕用绳索捆住,却发不出半点威慑的声音。
杨朝夕顺手将鹰犬分开,却把鹘鹰扔在一旁,只把那硕大的恶犬拎起:“龙帮主,如何生取其脑?”
龙在田将手一伸:“我来吧!”说完接过恶犬,又冲小猴子道,“去将菜刀和粥盆取来。”小猴子得令,飞也似的跑去厨下,很快便抱着粥盆和菜刀折回。
龙在田一手接下菜刀,一手钳住恶犬长嘴,直接将五尺来长的恶犬举起。接着手起刀落!犬身仿佛一截木桩、应声落地,腥臭的血液溅出很远。犬头被他握在手里,一对狗眼已然闭上,再无半点生机。
龙在田神色淡然、手下不停,将犬头按在地上。反转刀背、“哐哐”几下猛砸。那坚硬的犬头、便被开出一道醒目的豁口,露出红白相间的脑浆。接着他倒转犬头,在木盆上一阵摇晃,脑浆便如浓粥一般、哗啦啦流了出来。
小豆子在一旁看得心惊肉跳,直到取出脑浆,才终于忍受不住、趴在菜畦边呕吐起来。
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