树影倒走，坊墙蛇行。
杨朝夕只背了一人，已觉“一苇渡江”轻功、确比平时吃力了许多。且内息消损极快，奔行三四里后，已是耗去大半。额上已沁出豆大的热汗来，夜风拂过，遍体生凉，倒是颇为畅快。
背上那百合卫似过意不去，忍着身上伤痛，怯怯叫道：“杨、杨少侠，是否我西域女子……生得过于高大健硕，才叫你这般费力……公子可放我下来，便是自行奔走一段、也是不打紧……”
“这位阿姊，莫说见外话！”杨朝夕腾出左手擦了把汗，重又托住那浑圆的臀儿，却是心无旁骛道，“方才你行路尚且艰难，又如何能奔行如常？再忍着些，很快便到了。”
那百合卫方才住口，许久又幽幽叹道：“杨少侠相救之恩，便是以身相许、亦不为过……可惜我等姊妹、惯在长安酒肆间陪客劝酒，早便是残花败柳……只恐公子嫌弃我等、污了自家枕席……”
杨朝夕听得“以身相许”之语，难免又牵动了那桩伤心事，不由又是难过、又是遗憾。虽心头翻涌，又怎会听不出她自伤自怜之意？也不禁为之黯然。想要宽慰几句，却想不出什么恰当的话语。
正自纠结间，忽然心头一警、汗毛炸开，只觉几道细微却尖利的破空声、自身后激射而至！便在他微微偏头的刹那，一支弩箭已擦过鬓角、遁入眼前暗影中。
这些人追得好快！
杨朝夕心头一道念头闪过，却是不敢轻忽。忙疾奔数步，寻了道旁一株粗实的梧桐，忙将背上百合卫安顿下来。顾不得喘息，顺手在地上摸起一把石子，便跃上树冠、向后观瞧。却见十几道黑影飞奔而来，距自己已不足百步，且距离还在飞快拉近。
这些人借着月光，早便瞧见他藏身的梧桐。约近三十步时、却纷纷停下，将弓扣在双膝上，便要重新上弦搭箭。
杨朝夕当机立断、再不留手，一把飞蝗石接连掷出，直击来人面门。只听数声惨叫，有的被击中眼珠，有的被打断鼻梁，有的满口是血、显然门牙已断，有的额上青紫、已肿起脓包……
待数人已倒地哀嚎，杨朝夕才看清来人装束，皆身着皮甲、腰挎横刀，正是洛阳城里、官民皆司空见惯的不良卫！
他跃下树冠，随手拎起一个不良卫道：“谁令尔等追来？是要捉拿我么！”
那不良卫左颊肿得老高，一面龇牙咧嘴、一面还摆出凶相，面目扭曲吼道：“竖子……爹爹特为杀你而来！”
“嘭！”
杨朝夕一脚直中那不良卫小腹，将他踹飞出去，却是怒他竟对自己已故的爹爹出言不敬。那不良卫登时蜷如死虾、躺在地上，连喘息都剧痛难耐，喉间只有压抑的“呃、呃”声。
杨朝夕丢下那不良卫，重又拎起一人，先一拳砸在这个不良卫的额上肿包，痛得他哇哇乱叫。才抽出长剑、抵在他吼间，冷冷道：“谁指使你来的？”
这不良卫万分惊恐，双唇颤抖道：“是、是、是武侯……呃——”
杨朝夕忽见这不良卫双目暴突、嘴张得极大，一柄窄刃修长的横刀，已然掼透小腹。刀芒血红、冲势不减，又向他胸腹间刺来！
好果决狠辣的手段！竟以同伴性命作掩护、欲对自己一击必杀！
杨朝夕当即暴退。谁知那偷袭之人料敌在先，早弃刀而走，顺手从腰间摸出两支弩箭、向他左肋猛刺而下。杨朝夕仓促间、只来得及挥剑格挡，将一支弩箭的三棱箭镞削了下来。但另一支弩箭、却已斜斜刺入腰间，痛得他一阵抽搐，头脑中现出片刻的晕眩。
那人偷袭得手，更不手软，挥手又从那不良卫后腰抽出横刀。血液四溅，未及落地，横刀便已欺至身前，对着杨朝夕脖颈便是一撩！
就在杨朝夕定住心神、想要架剑阻拦时，却发现慢了一丝。那横刀似将夜风也划开两半，竟无破空之响，悄无声息，已至颈前，眼见便是身首异处的下场！
“锵——！”
一支白玉笛仿佛凭空而出，拦在了刀锋前。霎时间刀鸣震耳、火星四溅，却是险之又险地，将他性命救了下来。
那偷袭之人见是高人出手、袭杀无望，当下夺路便走。却不料被一道鬼魅般的红影拦在身前，一双青碧长剑、封住左右去路，早已逃无可逃。正是发现身后有异、当即折返而来的柳晓暮。
偷袭之人见前有妖女、后有少年，知道死战难免，登时将横刀一抹、目录凶光，准备作困兽自斗。却听那妖女忽然笑道：“董武侯，如此杀伐果断、临机而变，当为一代人杰才是。姑姑都有些不忍杀你了呢！”
董仲庭见被叫破身份，当即将面罩扯下，冷哼一声道：“今日技不如人，妖女若要动手，还请给个痛快！若在下多得一线生机，便绝不会引颈就戮！”
杨朝夕亦是惊怒道：“董武侯，你我不过一面之缘。只因识破你暗下狠手，便要将小道灭口。世间岂有这等道理？！”
董仲庭却是毫无愧意：“董某人行事，自来不留半分隐患。若我潜入颍川别业之事，被元载等人知晓，公门岂能容我？所以在董某人眼里，只有死人最是安全。”
柳晓暮却是优哉游哉踱了几步，看向杨朝夕道：“你可知道为何，他兵器不及你、道术不及你，却差点便令你饮恨黄泉？便是因他行事果断、从不侥幸，绝无拖泥带水的做法。一计不行、便生另一计，每一计都是殚精竭虑、能令他当下脱困的绝佳妙法。偏偏这些计谋，他转眼间便能想出来。如此分寸拿捏、利弊权衡之智，已近妖矣！”
董仲庭闻言，竟哈哈一笑：“妖女谬赞！董某人不过是尽人事、知天命。若非咱们势同水火，董某人便要将你引作知音了。”
“可惜！似你这等人物，今日性命便要到此为止了。”柳晓暮长叹一声，青簪双剑已然飞出，便向董仲庭心口和喉间刺去。
“阿、弥、陀、佛——”
声音苍老，无波无澜，却如暮鼓晨钟一般，刹那荡入众人意念中，叫人凶戾散尽、杀意顿消。
便是柳晓暮，也不禁面色微变。若在平时，她自不惧这等程度的佛门罡气。但方才一时大意、被那苦竹和尚以“伽罗贝叶掌”吐出罡气，震伤了中丹田与心脉。现下周天运行不畅、阴元之气郁结，十成功力也只能发挥出五六成，自问未必便是来人对手。
于是蹙眉喝道：“哪里来的和尚？敢挡姑姑的剑！”
唇齿歙张间，“九韶八音功”再度催动，声浪尖锐，四面荡开，透穴入耳，震烁神经！刚刚挣扎着起身的不良卫们，顿时又倒下一片、耳穴中皆渗出黑色血流。
“柳居士，此功伤人心窍，还是少用为妙！”
话语声瞬息迫近，一位白眉老僧身披绛色袈裟，宛如月轮下的一羽大鸢，踏着高低错落的屋顶，徐徐落在柳晓暮与董仲庭之间。董仲庭见情势逆转、当即调转身形，横刀挽过几个刀花，又向杨朝夕遥遥指去。
柳晓暮面沉如水：“灵澈！半截身子入土的人了。不呆在香山寺吃斋念佛，跑来这里多管闲事，是嫌命太长么！”
灵澈方丈微微一笑：“柳居士，董武侯与我香山寺颇有些渊源。若无深仇宿怨，不妨看在老衲面子上，就此揭过如何？”
柳晓暮怒极反笑：“灵澈，倘若我定要杀之而后快，你待怎样？”
“倘若居士执迷不悟，老衲说不得、便要向居士讨教一二了！”灵澈方丈泰然自若，双掌合十、又向柳晓暮行了一礼。
“哼！不管不顾真和尚，假模假样是老僧！释门行事自来如此，要么唱迷魂经、要么当头棒喝，何曾问过孰是孰非？”柳晓暮虽忿忿难平，终究还是将青簪双剑、缩至半尺大小，重又插回云髻上。
灵澈方丈见她终于撤剑，也是心头微松。护体罡气先是一震、发出淡淡金芒，旋即迅速消散，语言含笑道：“善哉！柳居士修道多年，是非功过、当真还这般重要么？”
“灵澈！姑姑今日有事，便卖你一分面子。这些狗辈你看紧了，再来招惹于我、便是血流成河！”柳晓暮转过身、冷冷撂下一句，才对杨朝夕道，“小道士，咱们走罢！”
杨朝夕默然点头，才又返回梧桐下，将那百合卫扶起背好。跟在柳晓暮身后，不多时便消失在街衢转角处。
董仲庭这才如释重负，双手合十、向灵澈方丈行礼道：“弟子谢师父出手相救！只是弟子不懂，为何不就势斩杀那妖女，反要放虎归山？”
灵澈方丈却一改方才淡然之色，面色肃然道：“仲庭，你是为师关门弟子、禀赋又高，可知为何被我赶出山门？”
董仲庭满脸苦涩：“弟子、弟子凡心太炽、生性跳脱……不能谨守清规戒律，又、又……时常好勇斗狠，与其他师兄弟互殴……”
灵澈方丈闻言、连连摇头，大失所望道：
“非也！非也！你自幼便争强好胜、尤喜杀戮，既无佛性，又无道心，故而不宜留在寺中。为师当年以佛经磨你心性，便是要你懂得隐忍、权衡，不至莽撞行事；而授你武艺、便是担心你技不如人、遭人反杀。
近来城中多事，想来你也不能独善其身，为师便入了城、看看你近来如何。若无今夜这一桩，为师便已放心回山了，却不料你又错估他人、高估自己，以至于身陷绝地。
方才你问为师，何不就势杀之？为师便给你个箴告，这红尘之事、迷障重重，若无万全把握，莫行决然之事。杀人者、人恒杀之！唯有不战而胜，才是上上之谋。切记！”
董仲庭听罢，面如死灰，垂头半晌方道：“弟子……谨遵师父教诲！”
待抬眸一看，唯见霜月西沉、星点迷离，却哪里还有师父的影子？
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