日偏蒸汗雨，风起舞狂沙。
吴总管一声吆喝，那七八个不良卫登时走上近前。腰按横刀，手提绳索，面色不善向杨朝夕围了上来。
杨朝夕却是两手空空，望着是非不分、助纣为虐的不良卫，心头满是憎恶。日光虽然晃眼，他还是瞧见这些不良卫中，有一张极其熟悉、却实再不愿再看到的嘴脸，竟是膀大腰圆的牛庞儿！
心中当即明白了几分：原来关大石等人之所以下得山来、在洛阳城安家落户，只是想给牛庞儿寻个体面差使罢了。却不知关大石那里正之责，现下正交在哪位世叔手中暂理。好在那夜自己欲刺关大石给爹爹报仇时，是以真面目示人；如今却学那刘木匠、敷了薄薄一层胶皮面具，想来不至被那粗枝大叶的牛庞儿瞧出破绽。
不良卫却也干脆，不过几息工夫，已然拔刀的拔刀、架绳的架绳，随即发一声喊，便向杨朝夕欺身扑上。
杨朝夕心头却早有了计较，身子又是一矮、顺势从一个破陶碗中抓起十多个木楔子，扬手便是一记“天女散花”。看似惊惶无措的一击，实际却已窥到了“识风之术”与“旋掷之法”的门径。
木楔子仿佛悍然攻刺的黄蜂，凌空划出数道浅浅的弧线，一个个宽扁平薄的尖头、直中几个不良卫膝下犊鼻穴。登时几人皆觉小腿一酸、难以支撑，俱在杨朝夕脚下摔了个人仰马翻。牛庞儿体型稍圆，竟直接滚进了棚子下面。
吴总管见状面色一寒：“刘木匠，你这个小徒儿手段俊得狠呐！莫不是哪处州府逃来的凶犯，被你窝藏至今？！”
说着大臂一挥，高声叫道，“哥几个！这小子还敢拘捕！一齐动手，先帮差爷们将这小子捆了再说！瞧他面露凶光，定是个背了命案的逃犯，待捉回大牢一番审讯，保不齐咱们个个缉凶有功，还能讨得一笔赏银回来。哈哈哈！”
众凶仆笑着应下，当即一拥而上，要将这杨朝夕就地捉拿。
刘木匠跪在地上、叩头不止：“吴总管、吴总管……小娃儿淘气、不晓事……莫吓坏了他……”
吴总管却飞起一脚，将刘木匠踢翻：“敬酒不吃吃罚酒！”
杨朝夕看凶仆们来势汹汹、人多势众，才知刘木匠用意：
这些凶仆虽空有蛮力、武艺稀松，三两脚便能摆平。奈何他们所依傍的非官既贵，今日这吴总管与一众恶仆，皆是元载私宅“颍川别业”中豢养的部曲、仆厮。若尽数杀光，恐难逃律令惩治；可若斩蛇不死，又势必后患无穷。所以刘木匠才出乖卖傻、来麻痹这些人，以达到大事化小的目的。
然而此时醒悟，却也迟了。
众凶仆不约而同、从腰后抽出一根根木杵来。木杵近两尺长，前粗后细，上敷铜皮，像极了妇人捣衣用的砧杵。虚挥几下，呼呼做声，若叫寻常小民见了，自会心中发寒、未言先怯。
杨朝夕也不敢托大，赤手空拳摆出个“夺槊拳”的拳架子来，欲同这些凶仆们拼搏一番。却在这时，一阵荡开三魂、震至七魄的驼铃声，自一旁突兀响起。
众人正错愕间，却见一道八尺来高的罗锅、披着青灰毡袍，斜斜“飘”了过来。抬眼一看，深目高鼻、面无人色，瘦骨嶙峋，叫人不寒而栗。便是燥热天时下的人们，心头都似浇下一整盆冷水，唬得双手发颤。
罗锅自然是“白驼老怪”杜沙洲，只见他竹枝般的枯手，牵着串黑绿相间的驼铃，搭在肩背上。热风拂过，叮咚作响，更是充满说不出的诡异。
杜沙洲身如枯叶、瞬间便“飘”入阵团，拦在杨朝夕身前，双瞳上翻、嚯嚯冷笑道：“一群莽汉合伙欺负个小娃儿！羞也不羞？驼子我实在看不过眼、定要来管上一管！”
吴总管其实也心底发寒，但毕竟是见过大阵仗之人。当下定睛一看，却是瞧得清楚：这枯瘦如柴的罗锅脚下，赫然印着一截灰扑扑的影子。
于是心中登时有数，冲着围而不攻的一众凶仆喊道：“一个死罗锅，装神弄鬼罢了！连他一块儿捆了，定然是同伙儿！”
众凶仆这才互视一眼，拿定主意，一哄而上。木杵呼啸、带着风声，一齐向杜沙洲身上招呼过来，仿佛要将他这一身骨头都敲碎。
杜沙洲既已出手，全无保留。手中驼铃串子恍如软鞭、又似吴钩，便向这些木杵迎上。
但听得“呯呯嗙嗙”一阵刺耳声音响过，手持木杵的凶仆们，却几乎都愣在了原地。手中木杵只剩下小半截，断口处参差不齐、刺眼非常，断折的杵头碎了满地，像极了不堪一击的瓷器……
凶仆们兵器被毁，不由面面相觑。杜沙洲却无半分点到即止的觉悟，驼铃声登时又起，空灵悦耳，忽远忽近，仙乐风飘处处闻。更有痛嚎声夹杂其间，像筚篥、似陶埙、如鼓点……听在杨朝夕耳中，只觉赏心悦目。
杜沙洲打退众人，更不迟疑，当即拽起杨朝夕一只手臂，运起“幽冥鬼步”、一溜烟蹿上屋顶，往北市外去了。
吴总管看着倒地哀嚎的凶仆，以及更远处畏缩不前的不良卫，顿时七窍生烟：“两个狂徒！非但拘捕，还敢伤我‘颍川别业’的人，简直罪无可赦！”说罢怒意更盛，指着几个不良卫道，“你们这帮干吃粮不管事的东西！还不快将此间之事、回禀你们武侯铺，速派城北几坊不良卫合力缉拿？！”
骂完不良卫，又瞥向一旁鬼哭狼嚎的元十三，一脚正踢在他尾巴骨上：“号什么丧！丢人现眼！”
那元十三登时不敢再嚎，龇着牙从地上爬起。一瘸一拐闯进围观人群，劈手抢下一个老妪的枣木拐杖，才似得了某种慰藉、哼哼唧唧又向吴总管凑了过去。
这时众凶仆也已互相扶着，慢慢退了回来。伤势较轻的元二，眼巴巴瞅着吴总管道：“总管大人，咱们弟兄是追、还是不追？”
虽是询问，但看众凶仆个个畏畏缩缩的模样，答案却是不言自明。
吴总管没好气瞪了元二一眼：“追个锤子！就凭那罗锅的轻功，你们追得上么！便是侥幸追上，你们这群酒囊饭袋、打得过人家么！”
见众凶徒皆垂头不语，便又接着道，“当务之急，莫如先去河南府向陆春堂陆少尹知会一声，请他加紧城门盘查。若叫这两个狂徒逃出城去，想要再捉、可就不知何年何月了！”
元二眼珠一转，当即拱手赞道：“总管大人英明！”其余凶仆见状，连忙认同附和。
吴总管这才又捻了捻稀稀拉拉的胡须，鼠目眯起、怡然自得道：“将刘木匠绑了！带回府去。若是解不好‘鲁班锁’……哼哼！便用麻袋套了，丢去洛水喂鱼！”
“喏——”众凶仆齐齐应下。当即将个刘木匠五花大绑、扔在驴车上，趾高气扬地去了。
树冠如伞盖，乌瓦如青鳞。
杜沙洲拽着杨朝夕，在屋脊、树梢上辗转腾跃，如同两只异常矫捷的猿猱。
北市繁盛热闹的景象，在脚下一一闪过。一双双或诧异、或惊恐的目光纷纷过来，初时还有些难为情，后来却生出几分高高在上的快意来。
两人跃出北市，当即按下身形，一路穿街过坊、专拣那僻静巷曲而行。盏茶工夫后，便来到立德坊新潭附近，猫在一株浓密的古槐树上。
杜沙洲直起腰板，将充作“罗锅”的小斗笠取出，接着揭下花白头套、塞进斗笠中；旋即又将毡袍除下、叠作四方形，与小斗笠一起藏在枝叶间。身形固然瘦削，但配上一袭圆领藻纹青袍，加上高鼻深目、金发如瀑，竟有些玉树临风之感。
杨朝夕登时会意。也脱去做活时的褐衣、只剩素色缺胯衫，又重扎了束带。才将胶皮面具揭下收好，看向杜沙洲道：
“杜大哥！那些凶仆欺人太甚！为何你和刘大哥定要阻我出手？不许我好好教训她们一番？”
杜沙洲嚯嚯笑道：“驼子我不是替你教训过了么？怎地还不够解气？”
杨朝夕撇嘴道：“你方才分明是手下留情，莫以为我瞧不出来。”
杜沙洲虽被拆穿，却也不尴尬，依旧笑道：“自昨日起，那颍川别业的吴总管，已开始在洛阳城里到处搜求木匠，这南、北、西三市，自然是他们搜求的重点。听郑六郎说，寻常能锯会凿的木匠、他们还不一定瞧得上，定要寻那些技艺精湛、有口皆碑的木匠才行。”
杨朝夕奇道：“那元载刚来洛阳，便不消停，难道又要大兴土木不成？”
杜沙洲又道：“我‘贱籍四友’也是心中起疑。苏绢绢今早便去西市走了一遭，才从大姊苏绵那得知，昨日被‘请’去颍川别业的木匠，多半当日便被打了出来。一问缘由，却个个摇头不语、噤若寒蝉。苏绢绢便寻到其中一个，又是灌酒、又是引诱，才从那牙缝里抠出了一点真相。
原来这些木匠入了‘颍川别业’，便被关在前院的一处房舍。舍中别无他物，只一方大案和一堆各式各样的‘鲁班锁’。这些木匠什么都不须做，只许拆解拼装‘鲁班锁’。据传拆装得越多，赏钱便愈丰厚；而只能拆装一两个、或是一个也拆装不出的，便要被乱棍打出。”
杨朝夕愈发惊奇：“这元载莫不是通远渠上受了气，要拿这些苦哈哈的木匠们撒气？若果真如此，小道倒真该去惩恶扬善一番了。”
杜沙洲见他又要莽撞行事，当即劝道：“此事固然蹊跷，但还算不得什么天怒人怨的恶事。驼子我与郑六郎、苏绢绢一合计，便知刘木匠‘在劫难逃’，于是将探得的消息给刘木匠说了。只是尚未与你通气，那吴总管便领了一众凶仆赶了过来、将‘刘氏木作行’围了。
现下看来，照刘木匠的脾性，定然是要扮猪吃虎、将计就计，混入那颍川别业中一探究竟。可若答应得太过爽快，又恐吴总管等人起疑，是以……”
“是以刘木匠才打不还手、出乖卖惨，演了一出苦肉计来。竟连小道都差点给瞒过去了。”
杨朝夕鼓着腮帮子，愤愤不平道，“既是这般古怪之事，若叫上小道同往，岂不又多了个帮手？这个刘木匠，待他安然回来、定要他吃我十记四方钉不可！”
杜沙洲却语带揶揄道：“嚯嚯！带你去？若你拆装不了那‘鲁班锁’，还不是一样要被乱棍打出？刘木匠孤身一人、深入虎穴，还能便宜行事。若带上你、便多了一层顾虑，反而要束手束脚、施展不开。”
杨朝夕自知刘木匠是留他好好养伤、不欲他再行险，便停下了辩驳。忽地侧头问道：“那么杜大哥，你将小道带到这里、又是为何？”
杜沙洲深眸亮起，竟流露出一抹温存：“杨兄弟，瞧见那新潭边上的楼阁了么？那可是洛阳城里最负盛名的极乐之所！咱们便在那楼里躲一辈子，颍川别业的那群狗腿子、也决计不敢来这楼里拿人。”
杨朝夕目力极好，登时瞧见那楼前旖旎诸景，不由也笑道：“只恐杜大哥躲灾避难是假，厮会相好之人才是真的吧？”
杜沙洲竟罕见地脸颊一红，登时岔开话头道：“照说你个修道之人，不该来这花天酒地。但今日事急从权，便由驼子做东、带你见识一番‘月漪楼’的诸般秀色！嚯嚯嚯！”
“月漪楼么？名字倒算雅致。”
杨朝夕心头却也涌起奇异之感，又瞧了瞧自己一身常服，并没有露出半点修道之人的马脚，才爽快答道，
“今日游戏红尘一番，想来只要自守清净，三清道尊也必不会怪罪……既是极乐之所，恭敬不如从命，小道这便陪杜大哥走上一遭！哈哈！”
“自在随心，无为而无不为！嚯嚯嚯嚯……”
大笑间、杜沙洲已跃下槐树，阔步便往那月漪楼行去。
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