熏风雅舍，皓月绮云。
杨朝夕转过身去，果见柳晓暮云髻半偏、亭亭而立，正笑吟吟望着他。一袭黄襦素裙，竟有几分温婉的错觉。
又转头看了看花魁颖娘，和煦笑意竟全凝在了脸上，身体也一动不动、宛如泥塑，不由十分惊诧：“晓暮姑娘，小道如何猜得出来？这……这颖娘怎地不动了呢？”
柳晓暮慵散地抻了个懒腰，漫不经心道：“小道士好生无趣！字斟句酌的艳诗都做得出，偏偏对这分身化影的术法、却不肯多动脑子猜度一番。这颖娘所以定在那里、一动不动，自然是撞见我的缘故咯！不信你现在再瞧她，便能猜出些许端倪来。咯咯！”
杨朝夕闻声望去，果然那颖娘虽双目无神、如丢了魂一般，朱唇却是一张一翕，虚开空合，发不出半点声音。看口型、却与柳晓暮言语内容处处贴合，宛如她操控的一只提线傀儡，只不过这傀儡太过血肉丰满、栩栩如生罢了。
心头灵光一闪，登时想到通远渠时那日、钟九道前辈暗暗给他讲过的那门“对影成双”的子虚术，不由脱口道：“小道明白啦！这颖娘该是晓暮姑娘的一道影子吧？”
柳晓暮凤眸亮起，抿嘴巧笑道：“小道士有高人之路，果然见地非凡！不过却只说对一半。姑姑这门术法，却不是要修出身为化身、好辅助真身修行，只算是高明些的障眼法罢了！
之前那‘燕山圣君’霍仙铜，用的乃是‘子虚乌有之术’，手段残酷、有伤天和。而姑姑所用之术，则是‘分虚化影术’，也有个好听的名目叫‘水月镜花’，不须杀伤人命即可达成。
唯一美中不足的、便是分出来的‘影身’，只能如寻常人般坐卧止息，没有半分道功武技可以傍身。若遇大险，亦有性命之忧。因此在人族眼里，颖娘也不过是一副惹人垂涎的好皮囊罢了！”
杨朝夕听罢，顿觉匪夷所思！当即忍不住凑上前去，在颖娘手臂上捏了几下，只觉触手温润，且滑腻绵软、宛如凝脂，与常人并无不同。
心头便又生出一道奇怪念头，右手微抬、就向颖娘下巴捏去。
便在这时，颖娘忽地“嘤哼”一声、双眸竟又灵动起来。望见杨朝夕骤然伸出的手，登时脸现薄怒、手中潮音钟立刻砸下：“林公子！你要作什么？！你放尊重些！”
“啪！”
潮音钟毕竟是青铜所铸，砸在指节上、难免十指连心地疼。
杨朝夕右手骤然撤回，脸上早拧成了一团，口中叫苦道：“嘶——晓暮姑娘！你、你……何故又戏弄于我？！”
颖娘打完杨朝夕，担心他恼羞成怒，登时莲步轻移，仿佛小雀一般、躲藏到了柳晓暮身后，气鼓鼓叱道：“哼！颖娘虽敬重公子才情，有意邀来调弦弄筝、共论辞赋，竟不料、不料公子也如那些酒客一般，是个道貌岸然的登徒子！”
说罢、犹不解气，又把朱唇凑到柳晓暮耳边道，“姑姑今日若不替颖娘好生教训一番这个登徒子，颖娘便去与郭掌柜说，再不去行那等抛头露面、强颜欢笑之事啦……”
杨朝夕望着那几乎一般无二、精致绝伦的两副容颜，早看得目瞪口呆。心中直叹这“分虚化影术”当真玄奇神妙，竟能复刻出个一模一样的自己来！却不知这法门人族能否修习，若能化为己用、岂不又多了一门脱身保命的底牌？
柳晓暮却将颖娘牵至身前，柔声宽慰道：“这位林公子，是姑姑一位朋友。他不知你我二人关系，是以方才唐突冒犯，却非有意之失。你还是先回雅舍歇息，若遇难解之事、仍以‘潮音钟’唤我便是。姑姑正有些事情，还要与他分说。”
颖娘当即应下，乖巧地福了一礼，便将方才置于地上的风灯拾起、欢快地跑开了。
柳晓暮知他满腹好奇、也不客套，扭身笑道：“若想问什么，便随姑姑我去雅舍中说罢！”
话语落定，却见柳晓暮玉手一招，登时便有四枚小巧的蒲纹青玉圭，从五楼四角电射而起、汇成一股青光，没入她袖口之中。而楼下推杯换盏、调笑作乐的声响，这才如洛水微澜般，层层涌将过来，将初来时的幽静、瞬间打破？
延至雅舍，两人坐定。
张望着房中精致考究的布设、嗅着驱蚊醒脑的安息香，杨朝夕竟有些不自在起来：“晓暮姑娘，怎会、怎会躲来此处疗伤？”
柳晓暮白了他一眼道：“不然呢？你以为妖修都喜欢刨土挖洞、凿山做穴么？此地既无闲人叨扰，又不缺酒食汤药，岂不是行功练气、疗养医伤的绝佳所在？咯咯咯！”
杨朝夕顿时语塞。许久方才又道：“晓暮姑娘，你那分虚化影术、究竟是什么术法？竟能凭空幻化出另一个自己来，可否给小道略说些其中门道？”
“噗嗤！那叫‘影身’，也非凭空幻化。”
柳晓暮端着茶盏、正襟危坐半晌，终于忍不住笑着纠正道，“小道士，姑姑就知道你会问这个。也罢，反正妖族术法、你也无从修习，便满足一下你那好奇心！”
杨朝夕听闻这神妙术法、人族却不能化为己用，登时心头先凉了半截。方才那按捺不住的好奇心、当时便消去了大半，眼中竟流露出失落之色来。
柳晓暮向来伶俐，岂会瞧不出他沮丧之气？当即巧笑道：“妖族术法固然不适用于人族，但若能探究其理、加以借鉴，未尝不能照猫画虎，创出一门适宜人族修习的术法来。小道士你若是兴致缺缺，姑姑便省了这顿口舌啦！”
杨朝夕听完、登时又心中一热，忙起身抱拳道：“还请晓暮姑娘赐教！”
柳晓暮这才按下茶盏，娓娓说道：“这门‘分虚化影术’与那‘子虚术’相较，起始倒有些类似。只是须寻一处水面，待月圆之夜、风平浪静之时，临水而立，褪尽裙衫，将己身悉数映在水下。
旋即行功吐纳，将澹澹水气、月华精气采入己身，混以阴元之气，行周天循环。待三气合流，再以意念调引，将这合流之气、自足底涌泉穴逼出体外。随后、循着那水中倒影的轮廓，以合流之气填塞至凝实，便可生成一具‘影身’。
到得此时，‘影身’也不过徒具其形罢了。若要栩栩如生，还须将己身精血注入其中，方可拉出水面。最后唇唇相对，将一口浊气吹入‘影身’体内，那‘影身’才会醒转过来，同生人无异。且与自己念念相连、息息相通，欲西则西、欲东则东。比之傀儡木偶，却要强过百倍。”
杨朝夕此时已是心服口服。竟不知哪位妖族大能、能有这等妙想奇思！仅凭水、月之气，便能生生创出这样一门奇异术法，真可谓天纵之资、鬼斧神工！
柳晓暮见他面容呆傻，不禁又掩口轻笑道：“不过说起来，这术法当真有些鸡肋。耗费内息精血不说，造出来的‘影身’也只能瞒得过寻常人，却无法修道练功。比之‘身外化身’，自是无法相提并论。
且这‘影身’在红尘中沾惹久了、便会生出异念，想要脱离己身控制。定须严加看顾才行，实是费力不讨好。殊不知这‘影身’若离水太远，得不到水汽滋养，时候一长，便会冰消瓦解、荡然无存！”
杨朝夕听罢，早已无法形容心中惊骇，贸贸然问道：“那么……颖娘知道这些吗？”
柳晓暮嘴角扬起一丝古怪笑容：“从前自然不知。不过现在嘛！便不好说了……小妮子，快滚进来罢！还要偷听到什么时候？！”
“吱呦——”
木门被缓缓推开。做贼心虚的颖娘，瘪着嘴垂着头、从门外战战兢兢挪了进来，又识趣地将门阖上。才骤然跑到柳晓暮身前，摇着她胳膊、讨好似的笑道：
“姑姑莫生气，颖娘知道错啦！颖娘从前便心中存疑、何故自己竟和姑姑长得这般相像？今日方知，自己原来竟是姑姑‘生’出来的！便叫一声‘娘亲’亦不为过……
只是、只是颖娘求姑姑啦！千万、千万莫将颖娘打散了身形，再归于虚无之处……嘤嘤！颖娘好喜欢这楼、喜欢这里的人……姑姑要颖娘做什么、颖娘都不敢不从……嘤嘤嘤……”
颖娘说到最后、竟盈盈跪倒，梨花带雨地哭了起来。那楚楚可怜的模样，登时在杨朝夕心底击起一圈圈的涟漪。
柳晓暮忽地长叹一声：“起来吧！你我形影不离，本就是一体。我又怎忍心将你打散？只是你既不能修行，难免有一日要遭人毁戮，那时纵然姑姑再怜香惜玉、怕也爱莫能助！”
颖娘擦了擦眼泪，破涕为笑道：“颖娘一定乖乖听姑姑的话，决计不会离开此间！免得惹下麻烦，自身难保不说、还要牵累姑姑。”
柳晓暮抚了抚她的发髻，又瞥了眼杨朝夕，才语重心长道：“你在这楼中，耳濡目染，难免会如那些歌、舞、乐伎一般，高低眼看人，凭喜好论事。
譬如今日，你与林公子素昧平生、只凭一首艳词便芳心萌动，实是轻率至极！倘若他果真有别样心思，你失贞是小，万一丢了性命、岂非万劫不复？”
颖娘此时双目桃红、更添了几分风流韵致，登时吐了吐粉扑扑的小舌头，娇声讨饶道：“颖娘都知道啦！定会吃一堑、长一智，不叫那些‘登徒子’轻易得手……不过林公子的诗才，确是当真了得呢！”
柳晓暮登时将目光转向杨朝夕，似笑非笑道：“林公子高才！不知作了什么惊世骇俗的诗来，竟能打动颖娘？”
杨朝夕臊得面颊一红，连忙摆手解释道：“晓暮姑娘，切莫再取笑小道！方才在楼下，不过恰逢其时、信口胡诌了几句罢了。登不得大雅之堂……”
“那为何姑姑我听在耳中，却觉不出半分谦虚之意？反倒有些像是欲盖弥彰的卖弄？”
柳晓暮轻哼一声，出口揶揄道。随即又看向颖娘，“你既慕他才情，不妨将方才打茶围时、作得尚可的几篇诗文，都给姑姑也吟唱一番。姑姑好洗耳恭听！”
颖娘欢喜应下。当即清了清嗓子，便将之前众恩客行令所作的“宝塔诗”，拣了几首自己中意的，细细与柳晓暮吟罢。杨朝夕与她的两篇的诗作，自然也囊括其中。
柳晓暮听罢，却是淡淡一笑：“我当是什么月章星句？不过是立意上有些可取之处罢了。可见颖娘你这识人辨才的眼光、还欠历练呵！”
杨朝夕见又被她转弯抹角地奚落，登时不服气道：“晓暮姑娘，你既瞧不上我等诗句，想必定是‘强中更有强中手’。便也作出一篇来，好叫小道开开眼界！”
柳晓暮哂笑一声，却不相让：“这有何难？若以旁字为题、便算姑姑欺负你！我仍旧拿你二人抽中的‘花’字为题，依样再赋一篇。小道士你且听好了！
花，花。
侵帷，透纱。
香胜雪，味若颊。
芬芳常在，顾念无他。
蜂阵过墙堞，蜻蜓落水洼。
随波逐流皆是，和风委地曾夸？
拾得瘦瓣藏怀抱，便做枯石居高崖！”
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