就在夏佐和雷克索尔分头行动之际，这片大陆的某个角落正在发生一件事。
…
荒锤王国的地下洞穴数量众多，复杂多样。
数千年来的河道变化，在地下催生了旺盛的暗河网络。无数暗河像蜘蛛网一样在人们看不见的地方蔓延开来，流水侵蚀和地壳运动造成的洞穴数不胜数。
在荒锤王国的地下某处，数个经过人工开凿、扩建、加固的大型地下洞穴里分外忙碌，人头攒动。
身穿白色斗篷的人影在行色匆匆的炼金师人群中穿过，不受阻碍地通过一扇扇气动闸门。
他的白色身影倒映在走廊墙壁的白色瓷砖上，二者浑然一色，如同白色的幽影在空中飘行，不过十几秒的时间，便从洞穴的入口抵达了洞内深处。
白色斗篷人走进一扇厚重的金属门。
这间屋子看上去是个综合型炼金室，有常见的高级炼金台、书桌椅、置物架，墙角还有一株枝叶繁茂的盆栽。
一个穿着短袍的平头男人，正在炼金台上摆弄玻璃瓶，对身后的白色斗篷人充耳不闻。
白色斗篷人无言地站在门口，在金属门关闭后，他张开双臂作出拥抱的动作。
两只银沙手掌出现在斗篷人身侧，一只手掌解开斗篷的纽扣和拉链，两一只手掌拉扯兜帽，将斗篷扯了下来，扔进炼金台的火炉里。
一个拥有白色皮肤的无脸人类出现在眼前。
下一步，两只银沙手掌分别拿起剪刀和解剖刀，划破无脸人类的脸蛋，切割他的肌肤，扒了他的皮。
这层皮并非人皮。
它的外表拥有人造皮肤，内侧则是薄薄的附魔金属贴膜。
银沙手掌将这层皮一分为二，把人造皮肤扔进火炉里。附魔金属贴膜则被卷了起来，放到置物架上。
失去人造皮肤的无脸人类没有暴露出自己的内脏，取而代之的是一个由高阶元素仆从组成的类人生物：
它的头部、双臂、腹部及双腿，分别由一只高阶元素仆从掌控。心肺处是一个密不透风的金属盒，被高阶元素仆从凝聚的魔法护盾保护着。
银沙手掌取下金属盒，放到炼金台上，然后银沙手掌就消失了。同一时间消失的，还有那些组成类人生物的高阶元素仆从。
平头男人戴着手套，打开金属盒，从盒子里拿出头盖管，将管子里的猩红液体倒进玻璃器皿中。
倒空的头盖管和金属盒，被平头男人扔进了火炉里。
“轰。”平头男人拉动绳环，加大火势，面无表情地看着头盖管和金属盒在火焰中融化、消失。
炼金室墙角的盆栽晃动了一下，挺立的枝干掀动树叶和树杈与墙面摩擦，发出哗啦哗啦的声音。
平头男人闻声看了过去。
盆栽里的植物抖动着站了起来，从泥土里抽出根须大腿和脚掌，树干上的树杈像人的手臂一般张开，看上去像是伸了个拦腰。
盆栽植物离开花盆，踩着轻盈地步伐走向平头男人。
一个女性声音在炼金室内响起。
“雷克索尔插手了，圣纹部和审判庭也在调查这件事。你不该这么冲动的。”
“你应该很清楚，我们只差纯血法师的血脉之力了。”平头男人的声音毫无波动，听起来是用炼金装置合成的。
女性声音继续说道，“你现在已经得手。不要再试探狩魔学派的底线。”
“不。”平头男人语气冷漠，“还不够。”
他拿起玻璃器皿，轻轻晃动里面的猩红液体，“这份量只够我检验卡勒斯的血脉之力是否符合条件，远达不到真正执行计划的最低份量。”
“哎..”女性声音叹了口气，盆栽植物轻微晃动，转身走向花盆。她的根须脚掌上伸出数十根纤细的根须，将沿路走过的泥土卷起来，跟随她的脚步一起回到花盆里。
平头男人从盆栽上收回目光，施放出银沙手掌帮助自己操控炼金仪器。
他往细长的试管里倒入猩红液体。
在经过一系列炼金操作后，猩红液体里多出了许多微小的血红结晶。
平头男人给自己戴上放大眼睛，仔细地点数了一遍血红结晶的数量。
他满意地点了点头，将试管密封，放进墙边的冷冻柜里保存。
接着，他回到炼金台旁，再次拉动绳环，催发火炉里的火焰。
“卡勒斯的血脉之力合格了。”平头男人面朝火焰说道。
火焰跃动几下，凝聚成了一个人脸，朝平头男人点了点头，然后就在火光中消失了。
平头男人关闭火炉，解开身上的炼金袍，用银沙手掌剥去自己的衬衣和内衣，再用锋利的揭破刀划破自己的肌肤。
这又是一个用高阶元素仆从构建的类人生物。
银沙手掌将这个类人生物一点点分解，把不同部位的炼金装置拆下来，藏进墙边的储物柜里。
片刻之后，高阶元素仆从和银沙手掌被解散，原地消失。
短暂热闹之后的炼金室内空无一人，陷入寂静。
…
另一边，外殿的教学区里。
夏佐正在克芮丝托的办公室里坐着。
两个把头埋在胸前的女性纯血法师，正坐在他对面的椅子上。
这两个女性纯血法师的年龄比较下，大概只有十一二岁的样子，无论是在普通人群体里，还是在纯血法师群体里，她们都属于小女孩。
“好了，你们的情况，我已经知道了。”
夏佐揉了揉眉头。
“我会和你们的妈妈商量一下，由她来告诉你们处罚结果。考虑到你们尚未从学府毕业，也没有容纳光元素，你们的罪行将被酌情减免。但一些小惩罚是避免不了的。现在离开这儿吧。”
两个小女孩站起身，朝夏佐鞠躬，然后蹑手蹑脚地离开了这间屋子。
克芮丝托的身影在一道红光中出现。
她来到夏佐身边，看了看桌上的供词，摇摇头，脸色略显凝重地说道：
“这又是一个替罪羊，对吗？就和那个被盖比森牌特制头盖管牵连的倒霉蛋一样。”
“是的，克芮丝托。”夏佐点了点头，扫了眼两个小女孩的供词。
据她俩透露，在大概7天前，有一个样貌帅气，身形挺拔的男人在学府附近把她们拦了下来，用炼金香水、幻术、心灵法术迷惑了她俩。
这个男人的目的是从她们口中套出她们的血魔法有哪些，血脉之力的觉醒程度到了哪一步。
在确认她们的血魔法造诣和血脉之力都比较拉跨后，这个男人便离开了。
以如此拙劣的作案手段，留下如此多的可供追踪的线索，谁都知道这又是一个被幕后主使推出来背负罪名的替罪羊。他会和与盖比森牌头盖管有关的替罪羊一起，被审判庭好好招待。
“圣纹部和审判庭那有消息吗？”夏佐抬起头看向克芮丝托问道。
“嗯，有。”克芮丝托拉开椅子坐下。
“圣纹部在十分钟前，向两殿会议的常务理事小组发了个公函，大意是说自己自查过了，身份纹章的所有环节都没问题，纹章的绝密参数并没有泄露，但他们又没法儿解释为什么伪造的身份纹章可以激活传送水晶。”
夏佐一点头，“预料之中。审判庭呢？”
“审判庭正在审问卡勒斯。”
克芮丝托纤眉微蹙。
“在卡勒斯获得圣殿成员的身份之前，能够处置他的只有狩魔学派。
“在他成为圣殿成员之后，审判庭的权限是高于狩魔学派的。你也知道那帮人的德性，没什么问题，也会挖点儿问题出来。
“我估计，审判庭最后会找个罪名把卡勒斯关起来一段时间。这也不算是坏事，至少在一定程度上保护了他。”
克芮丝托问道，“雷克索尔那有什么进展吗？”
“他暂时没回讯息。”夏佐摇摇头。
“咔嚓咔嚓..”
“咔嚓咔嚓..”
两人的密讯指环同时响起。
“真是巧了，难道是雷克索尔的消息来了？”夏佐摸出密讯指环，看了眼指环上的讯息，神情一僵。
克芮丝托也是同样的表情，难以置信中带着隐隐的怒意。
“血脉研究组竟然提议召开紧急会议，剥夺卡勒斯的圣殿成员身份？！”夏佐攥紧拳头。
他的心中瞬间充满怒火。
这倒不是他有多么珍惜卡勒斯这名刚加入进来的纯血法师，而是他想到了雷图妮娅曾提到过的一件事！
在两年前第一次参加两殿会议的时候，沙术士和炎术士阵营提出重启血脉更迭计划，用人工合成血脉的方式，进一步强化现有血脉，开发出新的血脉。
当时，雷图妮娅曾和夏佐说过，要小心这两个阵营为了研发血脉之力而做出出格的事情，他们很可能会拿血脉觉醒者做残忍的活体实验。
夏佐询问，这么做难道不违背圣殿律令吗？
雷图妮娅给出的答复是：
只要实验对象不是圣殿成员，那就不会触犯律令。如果理想中的实验对象是圣殿成员的话，只要想个办法，剥夺他圣殿成员的身份，就能绕过律令的限制了。
现在，雷图妮娅描述的糟糕情况发生了。
如果任由两殿会议剥夺卡勒斯的圣殿成员身份，那他的下场就可想而知了，他会在某个阴暗的角落里被人掳走，成为悲惨的实验品。
谁能阻止这一切发生？
纯血法师阵营可以吗？显然不行。即便全投了反对票，也无济于事。
审判庭呢？也不行，他们只管审判，不参与投票，哪怕投票不正义、不公正，也不会插手两殿会议的事情。
狩魔学派可以介入吗？
夏佐眉头紧皱，猛然意识到这是一个非常具有前瞻性的可怕阴谋。
卡勒斯在被黑旗分离出来后，有且只有狩魔学派能管他。
但当他成为圣殿成员，又被剥离圣殿成员身份后，狩魔学派是不能管他的。
因为此时的卡勒斯在经过一套流程洗白之后，已经从一个被异魔分离出来的潜在威胁，变成了一个丧失身份和地位的普通平民。
除非卡勒斯在被剥夺圣殿成员身份的下一秒施展出异魔手段，证明自己与异魔有关，否则狩魔学派无权介入。
但这么做，无疑是把自己送上断头台，直接葬送自己的生命和未来，卡勒斯是不会这么做的。
夏佐也不希望他这么做。
因为这种做法是在打纯血法师阵营的脸，在打夏佐自己的脸，之前赋予卡勒斯圣殿成员身份的议案就是夏佐自己提出的。
环环相扣的阴谋算计，洞悉人心的真知灼见，这个在背后策划了一切的人或组织，把每一个环节上的每一个人的每一个心理动向都把握得一清二楚。
TA以深谋远虑的心机、对圣殿运作的深刻理解，将卡勒斯完全玩弄在手掌之间。
哪怕有夏佐这个意外因素介入，也没能打破TA的计划。
克芮丝托语气冰冷地说道，“该死的血脉研究小组…”
“不，克芮丝托。”夏佐语气笃定：
“我们的敌人不一定是血脉研究小组，也不一定是沙术士和炎术士阵营的任何人。他们可能也是倒霉蛋，是被幕后黑手用阵营偏见推到台前承受我们怒火的替罪羊。我们在会议上与血脉研究小组发生了矛盾，就会正中圈套。幕后黑手会推波助澜，把阵营偏见扩大成仇恨，再利用其它因素来围猎我们纯血法师。”
“血脉研究小组也是替罪羊？”克芮丝托在愣神中喃喃自语。
夏佐的话提醒了她。
一旦投票通过，在明面上对纯血法师血脉之力最渴望的血脉研究小组，就会成为理论上的最大受益者，会承担纯血法师阵营的所有关注和诘责。
既拿到了想要的血脉之力，又不必被纯血法师阵营追责，这不就是幕后黑手所期望的吗？否则TA干嘛躲在幕后..
“哎..”
夏佐感到无奈。
“我们知道血脉研究小组是替罪羊也没用，这改变不了投票结果。
“一个丧失圣殿成员身份的卡勒斯，显然比一个拥有圣殿成员身份的卡勒斯更有用。
“我有种不安的预感，这次的投票结果会是一边倒的局势，圣殿军队不会再帮我们了，我给出的报酬只够请他们出手一次。”
各方目的和利益形成一致时，投票的合力便成为了趋势和潮流。
和趋势作对死路一条，只能顺势而为，保全自身，从蛛丝马迹里找到幕后黑手的踪迹。
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