李据在一场噩梦里惊醒。
跟以往不同的是，早先他一做噩梦，寝宫里都会见血，不是内侍公公的，就是进来的禁军守卫们的。
但自从杜文平承续他父亲入宫后，再做噩梦的李据每次自噩梦中惊醒，都只双目愣怔地躺上许久，不会再下床伤人。
他伤人，是因为神识混沌，见谁都如梦中人面。
那些人顶着鲜血淋漓的面孔，拖着破败残缺的身体，将手臂一只只地朝他伸来。
所以李据就杀，他举起长剑，要把这些人全杀了。
可是现在，他看得清晰和分明了。
一头是梦，一头是现实。
越是如此，那满腔的惧意越无处发泄。
不远处的内侍见他醒来，低低唤道：“陛下？”
李据面色蜡黄，如若未闻，直直地躺在那，安静无声，而他正脆弱的神经还沉浸于梦中。
梦里，群妖乱舞，而他是那些妖魔盛宴上的晚餐。
他们，都要来吃他！
眼见李据额头都是冷汗，内侍不知如何是好。
“陛下……”内侍很小声地再度唤道。
寝殿中寂静好一阵，李据粗哑的声音忽道：“几时了。”
内侍道：“酉时了，陛下。”
李据低声道：“好晚了。”
“陛下，是否令御膳房送来膳食？”
“虞世龄魏尧君他们，可找到了。”
内侍端手垂头：“回陛下，没有。”
“荒唐，”李据从床上坐起，“都是朝中大臣，身居要职，位高权重，就在朕的眼皮子底下消失了？几个大活人，就，就无影无踪了？！”
内侍惶恐朝地上跪去，不敢接话。
李据怒道：“速传金吾卫卢贵民，凌文议，章俊，禁军荀斐、赵剑阁、马福迎！”
内侍默了默，抬起头嗫嚅：“陛下，章校尉……仍未回。”
“他还没回来？”
“是。”
“燕云卫呢？”
“也……未归。”
说完迟迟不见李据有反应，内侍小心抬头，见李据一动不动地坐在床边，目光不知落在何处，不聚焦。
这个年轻时伟岸英挺的帝王，如今体态臃肿，肩背佝偻，刚睡醒且一场大梦，鬓前银丝凌乱，颇为颓丧。
内侍不敢催促，将头低了回去。
许久，李据目光朝周围看去，打破沉默：“杜文平呢。”
“杜太医今早离宫了，皇上要传召吗。”
“嗯……让他来吧。”
“是。”
半个时辰后，杜文平踏着浓墨天色进宫。
经禁军守卫们一道又一道森严搜身后，他穿过延光殿前的辽阔空地，迈上汉白玉石阶。
天上星子零碎，月成一泓水湾，倏然一阵晚风起，鼓吹着杜文平的衣袍大袖。
杜文平抬起头看着这座宏伟宫殿，恰几只夜鸟咕咕而过，飞掠天地。有那么一瞬，杜文平忽然觉得周围无边空寂，旷荡无人。
没有帝王，没有宫宇城阙，没有禁军守卫。
太静了，一切静得可怕。
分明无人可挡的时代巨轮即将碾来，气势汹汹，杜文平都仿若能感知到溅起的尘埃已经扑至他跟前，可是，为什么这么静。
他收回目光，心底生出一股难以言说的苍凉悲哀，默了默，抬脚迈向延光殿。
·
河京风情，自古以青闻名。
晴朗日，明彩映虹天，长烟空净，满城黛瓦青砖，一桥一路一青苔，雅而细致，雅而古拙。
落雨时，烟雨天青，碧水潆洄，柔山秀岭一层浅绿，古街老巷翰墨风雅，入城即入画。
自庚寅年开春，帝王从永安迁都至河京后，河京原先的青便加了王朝的朱与玄。
六大城门朝外扩建十里，街道被拓宽，老旧破败的房子在摧枯拉朽中成片推倒，新起的楼宇气派豪华，雕风琢月。满都城虽失了清寂古雅，却更锦绣辉煌。
南宫皇后薨逝，宣丧天下，河京的辉煌在举哀中黯淡，灯火寥落阑珊，斑驳照着凌乱一街的纸钱。
不过，却也都不是凄清冷寂的，一些幽宅和客栈虽门窗紧闭，屋内却别有洞天。
范等春在两个同乡的带路下，穿过长廊进到内堂，被眼前一幕给惊呆了。
不大不小的正堂里坐满了人，挤挤挨挨，男女都有。
几个衣着鲜亮的中年男人正在给大家介绍茶种，都是浓浓的徐城口音。
“范二哥，那就是我们李老爷！”一个同乡指着正在说话的中年男人。
范等春打量这位李老爷，对方个头高大，身板魁梧，后边竖着块落地木架，架着块板子，他边说边在上面写字和画图。
范等春确认这里一半以上的人不识字，但是这位李老爷手里的笔似有魔力，直线一道道划，箭头一个个指，还挺引人入胜。
范等春听了半天，忽然反应过来，这位李老爷讲得不是茶叶，而是茶叶的售卖和官税、田税。
他手里的笔也不是文人们用的墨笔，而是他们工部常用的炭笔。
范等春压低声音问同乡：“李老爷这是，真的在教人发家致富呀？”
一人道：“可不是李老爷要教，是街坊们非要李老爷讲。”
范等春嘀咕：“那这位李老爷可真是个大善人，竟能搬出来与人同享，也不知他用意何在……”
“哎呀，范二哥，心善得又不止李老爷一人。而且你瞧我们现在吃穿不愁，还有余粮，还骗你不成。”
范等春还是难以置信，并非他疑心重，而是他历世久，见惯了他人的嘴脸。
不说其他，就连皇帝都要重重克扣拨给他们工部的钱，叫他如何再信旁人。
范等春道：“真能挣钱？”
“真能挣！”
范等春听着心痒痒，目光看着李老爷手里的笔，忽然想起个严肃问题：“可是，徐城现在不是管得很严吗。”
“何止徐城，整个明台县，整个熙州，哪里都严。所以，咱们不是偷偷在往外卖嘛！”
“是啊，听说外边的渠道，还有个响当当的大人物在为我们打点呢！”
范等春好奇：“谁？”
“支爷！”
范等春惊讶，那果然是个大人物。
不仅是个大人物，还是个危险人物。
范等春不止一次从下朝回来的杭大人那听他提及过这个支爷，皇上对此人极度不满，非常厌恶。因为当初明台县群情激奋，数千人指责阳平公主那事儿，已经确认跟这支爷有关。
范等春小声问：“那如果被抓到的话，岂不是要……”
同乡说道：“是，被抓到要死，可是没钱，那也是死路一条啊。”
另一人也道：“就是，前两年已是重税，今年更变本加厉，哪里受得了？我听说，岭州那边都有人造反了呢，说句难听的，如果不是遇到了商会里的人愿意帮我们，不定，我们也要造反了！”
范等春可听不得“造反”俩字，赶忙道：“嘘！不要命啦！”
“你啊！”同乡摇摇头，看着他的目光无奈又可怜。
“范二哥，管他的呢！就是造反，就是要说。”另一个同乡道。
范等春惊恐地看着他俩，最后一次和他们见面还是去年开春，怎么才一年多的时间，二人就像是脱胎换骨了一般。
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