帷帐外旌旗猎猎,朗日辉辉，帷帐内的气氛却很沉闷。
但凡经手过今日膳食的御厨、宫人,尽数齐齐跪在御前。
皇帝坐在上首，令人仔细审查。
不多时，果然发现了破绽。
原来,阮星作为小皇孙的伴读,他的膳食,以往都是由准备小皇孙膳食的万御厨,一并准备的。
但今儿却不同。
万御厨身边新来了个帮厨兆福。
兆福擅长做各色糕点，尤其擅长豌豆黄。万御厨念着阮星喜欢豌豆黄，特意让兆福露了一手。
所以,方才那碟有毒的豌豆黄,是新来的帮厨兆福做的。
兆福第一次上任，做出的点心就有毒,这未免也太巧了些。叫人怎么看,都觉得是兆福下了毒。
他吓得跪在地上,抖如筛糠，“陛下明鉴,奴才绝不敢对皇孙身边的人下毒啊！”
皇帝不为所动,令人搜兆福的身,又令御医把兆福经手过的全部东西都查了一遍。
令人意外的是,没查到任何证据。
既然查不出,兆福的嫌疑又最大……
皇帝头疼揉了揉眉心,让人把兆福拖出去杖毙。
兆福伏跪在地,不断磕头，磕得额间一片血肉模糊，撕心裂肺地哭喊，“陛下饶命，陛下饶命啊！奴才的确没有做过，奴才不知啊！”
皇帝心情不悦。
原本好好的演武，君臣同乐，正是乾坤盛世的征兆，偏偏出了这么件事，闹得不成样子。
他不耐烦再纠缠，令人把这个嘴硬的厨子捂住嘴，拖下去。
忽然，有个瘦弱的烧火太监颤巍巍地站出来，跪在皇帝面前。
“陛下，奴才，奴才有事要禀。”
皇帝见状，示意拖兆福下去的侍卫先等等，问道：“你有何事？”
烧火太监很紧张，竭力不在御前失仪，“奴才曾在兆福做豌豆黄的灶边，见到过一个不属于膳房的人。”
皇帝看着小太监，神色阴晴不定，“你继续说。”
烧火太监道：“兆福做好豌豆黄后，将其放在模子里定型，趁着这功夫，他去帮万御厨炒糯米粉。中途，梅良媛的宫女进过膳房，要了一碗冰酪，离开的时候，恰巧路过兆福放豌豆黄的灶台。”
梅良媛是太子侍妾。众人闻言，皆悄悄地瞄着太子。有些垂着头，不敢偷瞄的，也是惊奇不已。
皇帝亦看了太子一眼，随后问烧火太监：“你可曾看清，梅良媛的宫女对豌豆黄做了什么？”
烧火太监摇头，“奴才要看着火候，不敢轻易走神。因此只是草草一瞥，没有看清。”
如此，事情变得耐人寻味了起来。
梅良媛是太子妾，阮星是太子嫡长子的伴读，二人虽同在东宫，但论起关系，却是远得八竿子都打不着。
梅良媛为何会害阮星？
简直令人匪夷所思。
皇帝见事情的风向一转，闹到东宫内部去了，不愿再查，恐查出东宫的阴私，让太子脸上难看。
可事已至此，文武百官都看着，阮家官位虽不高，阮星却也是个清清白白的孩子，皇帝不好让其平白蒙受冤屈。
皇帝无奈，嫌恶地看了太子妃一眼：连个侍妾都管不好，怎堪做一国之母！
“传梅良媛。”
皇帝发了话，自有小太监赶去传召梅良媛。
太子妃乍然被皇帝嫌恶，颇有些难堪，抱着小皇孙的手紧了紧，把小皇孙勒得难受，轻轻挣扎起来。
而太子见皇帝传召梅良媛，神色更是难看，看向阮星的眸光，登时变得不善起来，再没之前的怜惜。
很快，梅良媛到，身后跟着一名宫女。
梅良媛才十三岁，身量不高，面庞幼嫩，明眸水汪汪的，瞧着仿佛只有十岁。但她穿着极为艳丽，与纯稚的外形很不协调。
“嫔妾良媛梅氏，参见陛下。”
皇帝冷声道：“梅氏，朕问你，你为何派宫人去膳房，往阮星的糕点里下毒？”
梅良媛心里一惊，以为皇帝已经查出了证据，偷偷觑了眼自己的随行宫女，没有得到回应，不安地咬着嘴唇。
她从未想过，要将事情闹得这样大。
选择在今日害阮星，是因为今日日子好，阮星一旦中毒，太子妃为了避免晦气，定会令人悄悄把阮星处理掉，不惊扰贵人。
等时过境迁，谁也查不到她身上。
谁知那碟糕点被小皇孙看上了，事情被闹到明面。
既然皇帝已经知道事实，梅良媛不能，也不敢再隐瞒，“禀陛下，阮星他该死。”
皇帝闻言，神色不太好看。梅良媛不过是个侍妾，今日觉得伴读阮星该死，就害阮星，若她明日觉得皇孙该死，太子该死呢？
他绝不允许太子身边，留着这么个祸害。
“你说说，阮星为何该死？”
梅良媛没听出皇帝话里的不悦。她家世不显，年纪也不大，因着相貌，被太子宠得得意忘形，一贯连太子妃都不太尊敬的。
她以为阮星不过是个小伴读，即便事情败露，自己也不会受到太严重的惩罚。
眼下既然皇帝问了，她自然要借机，除掉害自己盛宠不再的阮星。
梅良媛挤出两滴泪，哭道：“陛下，您要为嫔妾做主啊！那阮星就是个狐媚货色，小小年纪，就知道勾引男人。陛下，阮星他该死，嫔妾只是做了分内之事！”
太子给梅良媛使了半天眼色，见梅良媛仍是愚钝，干脆一脚踹出去，踹断了梅良媛的哭诉。
“贱婢，在父皇面前，胡言乱语些什么。”
皇帝的神色陡然沉重下来，冷冷看着太子阻止梅良媛，没有动作。
在场众人皆是胆战心惊，恨不能自己是个眼瞎耳聋的，好装作不知道这桩皇家密宗。
如梅良媛所言，那阮星必是在东宫与男人私通了。
东宫除了太子，哪里还有旁的男人？况且，能让梅良媛嫉恨至此，和阮星私通的，必然是太子无疑……
阮星才七岁，他被梅良媛一番指责，骂得脸色惨白，恐惧地往后退，想辩解，却因恐惧而说不出话，长大嘴巴，痛苦地发出啊啊几个气音。
他刚中过毒，退了几步，虚弱地跌倒在地，泪珠不断滚落。
看阮星的口型，他是在说“我没有”。
他没有勾引太子，他很害怕。
一时间，所有人都沉寂了，气氛很是凝重。
皇后和太子脸色难看，试图打破僵局，化解这桩丑闻。而太子妃则盯着阮星和梅良媛，恨不能早在东宫，就料理了这两个祸害。
无人敢轻易动作，唯有太后看向皇帝，提醒他该处理眼前的混乱，“陛下。”
皇帝闭了闭眼，藏住眼底的几分失望，道：“梅良媛身染癔症，行迹疯魔，不堪为太子妾，赐白绫。”
梅良媛被太监拖了下去，她疯狂地挣扎，“我没有，我没疯！是阮星那个贱种，他勾引了，唔，唔唔！”她的嘴被捂住。
挣扎间，虞华绮看到她袖子下掩着的雪白胳膊，上面有数道疤痕，新旧交加，十分可怖。
皇帝沉声道：“此事到此为止。明日夏狩，今夜浒嘉围场有场篝火宴。未免舟车劳顿，无精力赴宴，众卿现在便启程，去往浒嘉围场，稍作歇息。”
众人领命，告退散去。
浒嘉围场距离西郊教场并不远，若坐马车，至多一个时辰，便可抵达。
按照原定计划，皇帝是要领着朝臣们看完演武，再看几个余兴节目，等到午后，才启程去往浒嘉围场的。
此刻皇帝突然变了主意，无非就是想让众人散了，给太子留些颜面。
太子玩弄娈童，德行实属不堪。换了哪个皇帝，都会震怒，即便不废太子，也会施以重惩。
偏偏他们这位皇帝，最是疼惜太子，不但没有责罚，还将梅良媛说成行迹疯魔，摆明了就是不想追究此事。
不仅不追究，还要替太子遮掩。
但凡是个聪明人，都猜得出皇帝的心意。
他们虽不敢背后嚼舌根，却也都忍不住，在心里啐太子一句。
虞华绮已经脱离困境，所有人都注意着太子阮星等，无人注意她。
她看着被架走的阮星，想起方才他羞怯柔软的笑靥，还有他心满意足吃糕点的天真，实在不忍心。
阮星侥幸，没被梅良媛毒死。但出了这事，他还能不能再活下来，实在难说。
虞华绮随着众人散去，坐在前往浒嘉围场的马车里，心中既震惊，又难过。
前世并无这一出。
时至今日，她才知道，太子表面仁和谦逊，内里却是个不知廉耻的变态。
太子的变态嗜好，都不需要细查，单看那位容貌幼嫩，玲珑小巧的梅良媛，就能看出一二。
阮星那么小的孩子，只比太子的亲儿子长了两岁。
亏他下得去手！
虞华绮不是没有经过残忍，不是没有见过风霜，只是阮星才那么小，那么稚嫩……她现在光是略微回想太子那张脸，就恶心地想吐。
若今日犯事的不是太子，那人定会被皇帝拉出去，砍了脑袋。
可犯事的是太子。
皇帝糊涂，这般禽兽行径，竟也要替太子遮掩！
突然，浩浩荡荡的车队，自前方皇帝銮驾开始，到朝臣及其家眷们坐的马车，一长列全都停了下来。
皇帝的銮驾停了，所有人都不解其意。
但没人敢询问原因，皆老老实实待在马车里等候。
虞华绮转着指尖冰凉的茶盏，艳丽的眉眼满是恹然。
闻擎趁着卫队休息，找准空当，风一般进了虞华绮的马车。
他见虞华绮脸色不好，敛眉取走她指尖的茶杯，“阿娇？”
虞华绮听到声音，后知后觉地发现闻擎在马车里。
她下意识攥紧闻擎的袖口，“闻擎。”
闻擎顺势坐在她身侧，低声道：“刚才在教场吓到了？别怕，不过是东宫里的遭污事，牵连不到你。”
虞华绮摇头，她一开始被牵连时，的确有过慌张。
但她现在这般，纯粹是被太子的陋行哽得难受。
闻擎见她神思不定，大概猜出了她的心事。
“没事。太子爆出丑事后，定会有所收敛。短时间内，他不敢再轻易残害幼童。”
虞华绮点头，她望着闻擎，“我知道。只是阮星，他，我今日递给过他一块糕点……”她说着，连呼吸都有些困难，仿佛要说不下去了似的，眼角泛着红光。
闻擎与她相识许久，知道这小姑娘虽然娇贵又难养，内里却很坚韧。他从未见小姑娘红过眼睛。
他给虞华绮拭去眼角的一滴泪，“嘘，不说了。我都知道。”
闻擎当然都知道。
今日种种，就是他设计的。
他早知道太子不堪的癖好，也知道此事一旦戳穿，皇帝必会包庇太子。原本，他没准备在此时爆出太子的恶癖，打算将其留到合适的时机，给太子致命一击。
谁知太子多管闲事，居然答应荣王的请求，同意帮荣王向皇帝争取，纳虞华绮为侧妃。
太子若出手，此番必能成事。
皇帝自不用说，向来对太子有求必应。而虞家……即便虞家长辈再疼虞华绮，也得顾忌太子这位未来的天子的喜怒。
闻擎在蕉城时，曾乍然听闻虞华绮被赐婚。
当时的心情，他不愿经历第二次。
只是他羽翼未丰，不能轻易出手，更不敢将自己对虞华绮的感情暴露人前。
毕竟皇帝和太子明着对他宠幸有加，暗地里，若不是他的身体还有些用处，早因为忌惮，将他秘密处决了。
所以，他只能设计，爆出太子的变态嗜好，给他找些麻烦，让他没空管荣王的闲事。
从梅良媛身边煽风点火、为虎作伥的宫女，到擅长做豌豆黄的兆福、鼓动小皇孙注意豌豆黄的宫人，一环扣一环，闻擎设计得□□无缝。
唯一的意外，就是他没料到，小皇孙竟会坐到虞华绮身边，把虞华绮给牵扯了进去。
闻擎在心里叹了口气。
他的小姑娘到底年纪轻，心肠软，就是再聪明，一时也接受不了这样的遭污事。她又亲眼见过阮星，可不是要吓坏了？
闻擎打叠着耐心，慢慢把虞华绮拥进怀里，“知道你不忍。此刻太子妃已经给阮星灌了药，我会派人暗地里救下他，把他远远地送出皇城。”
他触碰到虞华绮冰凉的手背，敛眉，握住她的手腕，往里面输了些温热的内力。
虞华绮恹恹的，丝毫没有平日的娇蛮灵动，依赖地靠在闻擎怀里。
闻擎不会哄人，只好不甚熟练地轻轻给她搭着背。
过了会，小姑娘蹙着眉睡着。
闻擎抱着温香软玉，慢慢思量，接下来该如何做。
他其实冒失了。
现在就捅出太子私德不修，皇帝只会想方设法，帮太子隐瞒地更严实，日后若想再利用这件事，就难了。
他还答应了虞华绮去救阮星，此事若稍有破绽，他暗处的势力，定会折损不少。
如今形势愈发严峻。
他原准备耐着性子，一步步慢慢筹谋。可他活了十七年，从不曾想过，自己会遇上这么个小娇娇。他不能再蛰伏，他怕护不住怀里的人。
不破不立，总要寻个转机。
忽然，车窗外传来一阵隐秘的动静。
闻擎眉眼霎时冷冽下来，他把怀里的人轻轻放在软垫上，从木柜中取出薄毯，给她盖好。
他寻准时机，出了马车。
凌致隐在暗处，见闻擎出现，低声禀报道：“主子，皇帝方才发怒，亲手杖责太子十数板子。据说力道不小，太子流了许多血。”
闻擎闻言，薄唇微勾，浑身透着慑人的戾气，“回吧。只怕再过片刻，那位皇帝陛下，便会传召我了。”
果然，未几，皇帝身边的大太监就亲自去寻闻擎，请他去前方的御辇。
紧接着，停滞了许久的车马们终于恢复前行，浩浩荡荡地往浒嘉围场而去。
待所有人都抵达浒嘉围场后，虞华绮因为身体不适，躺在备好的帐篷里休息。
虞老夫人年事已高，禁不住舟车劳顿，直接从教场回了虞府。周氏和虞歆又都在祖宅休养。
因此，虞家女眷的帐篷里，只有虞华绮和她的丫鬟巧杏。
虞华绮睡醒，正巧是午后最炎热的时分。
她绕着女眷们的帐篷，慢慢散着步，听说皇帝可能打了太子。可惜谁也不敢确定消息是否属实，只能小声议论。
虞华绮无声嗤笑。
“巧杏，别跟着我，我一个人走走。”
朝臣的女眷们，休息的帐篷聚在最北面。虞华绮往更北的外围走，举目望去，只有一片绿茫茫的草地，再远一些，就是绿野密林了。
她吹了会风，觉得人清醒了不少，准备回去。
眼前突然出现个人。
荣王在她面前站定，双眼明亮，笑得灿烂，“虞华绮，好巧啊。”
虞华绮没心思笑，她厌烦地垂下瑰丽的桃花眸，毫不留情地戳穿荣王。
“此处是女眷的住所，男子若想出现，需躲过两重守卫，绕过前方近百帐篷。”
荣王讪讪，挠了挠后脑勺，承认道：“的确不巧。我是特意来找你的。”
虞华绮转过身去，“何事？”
荣丸再笨，也察觉出了虞华绮的冷淡，他小心翼翼道：“你心情不好吗？”
虞华绮淡淡瞥了荣王一眼，她不知道，荣王是早就知道太子的恶行，还是今日才知，却对太子的恶行丝毫不以为意。
她也懒得问。
“王爷若无事，请容华绮告退。”
“等等！”荣王绕到虞华绮正对面，看着她，“我有事。”
虞华绮疑惑地抬眸，似乎没料到荣王能有什么正经事。
烈日当空，融融的风吹在她琼白面庞，她艳冶的眉眼柔亮得几乎要化在金光中，狭长的睫羽猝然撩起，露出两丸点水乌瞳，看得荣王都痴了。
“我爱慕你。”
荣王脱口而出，随即补充道：“我定会娶你。”
虞华绮微怔，轻轻绽开一个笑，“您的爱慕可真廉价。从前高喊着深爱楚云岚，为她不惜做尽一切。这才多久？”
荣王赶紧解释，“不是的，虞华绮，你听我说。我弄错了，其实我根本不爱楚云岚。”
虞华绮静静看着荣王。
荣王以为她是在鼓励自己继续说，“母后的掌控欲太强，后宫的其他女人又只知道勾心斗角。自幼，我就没见过楚云岚那样，风轻云淡，不染尘埃的女子。我以为我爱她，其实我不爱。她只是我这些年来，对于女人的一个幻想。”
虞华绮听不下去，转身要走，却被荣王不软不硬地拦住。
她没有办法，只好问荣王：“照你所说，你对我才是真爱？”
荣王被她直白的问法，问得有些脸红，呆呆地点头。
虞华绮懒得指出他的幼稚和花心，直接从现实方面打击他，“你的真爱，便是想要我给你做妾的爱吗？”
荣王愣住，眼里流露出几分痛苦，“我不是，我和庄文筠并未发生任何关系。我也不会喜欢她。”
虞华绮疑惑，“有关系如何，没有关系又如何？事情已成定局，你现在必须娶她。”
荣王被关了一段时间的禁闭，比从前沉稳许多，却还是幼稚，他哀求地看着虞华绮，“我会去求父皇，皇兄也会帮我，你不会一辈子都是侧妃的。”
乍然听荣王说起太子，虞华绮几乎欲呕。
她藏住眼底深深的厌恶，冷声道：“不必。”
远处，闻擎脸色苍白。他流了许多血，却不去休息，非要自虐般，看着荣王和虞华绮搭话。
他酸得要死。
但没有上前阻止。
闻擎知道，以虞华绮的脾性，和荣王如今的处境，无论荣王说什么，都只会多说多错，把虞华绮推得更远。
他勉强维持着理智，忍住酸意，等荣王那个蠢蛋，亲手推远虞华绮。
可他实在忍不住了。
闻擎举起弓箭，对着荣王的头，狠狠射了出去。
“唰——”长箭破风而来，荣王吓得立刻往后蹿。
箭身猛地落地，扎中草地间一只雪白野兔。
荣王正要发怒，看看是哪个不长眼的，打猎打到了自己头上，却突然想起此处是女眷居所，来人大概率是个将门虎女。
他与虞华绮已经解除婚约，若私下见面，传出去对虞华绮名声不利。
荣王只好忍愤，迅速离开。
虞华绮留在原地，看了眼插在草地上的长箭，莫名其妙地回身。
谁知见到了闻擎。
她靡艳的容颜染上几分真切笑意，“闻擎哥哥。”
虞华绮见到闻擎，想起方才在马车上的事，心中不由生出几分别扭。她想问闻擎，为何要抱自己，又怕是自己会错意，人家只是单纯地安慰她。
闻擎被她唤了句哥哥，浑身寒冽气息平和不少。
“休息得如何？”
“挺好的。”虞华绮看着闻擎，眉心忽而蹙起，担忧道：“你的脸色怎么这样差，可是着了寒？”
“大约是累了。”闻擎不欲让虞华绮看出自己的异样，拔出地上串着兔子的箭，转了话题，“想吃烤兔子吗？”
虞华绮摇头，眉眼间的担忧愈盛，“我不吃。你快去休息。”
闻擎扬眉，露出淡笑，他甚少这样笑，刀削斧凿般的冷峻容颜展开，显得英俊不凡。
“我无事，我们去烤兔子？”
虞华绮心跳加快，鬼使神差地答应：“好。”
两人往北地密林里走了片刻，找到一条溪流，闻擎手法娴熟地处理野兔，架在火上烧烤。
虞华绮坐在他摊开的斗篷上，倏而蹙眉，“闻擎哥哥，你有没有闻到血腥味？”
闻擎烤兔子的手微顿，神色不变，镇静道：“有。大约是方才兔子流的血，残留在溪石上，还没被冲刷干净。”
虞华绮将信将疑，“可我觉得，这血腥味比你方才杀兔子时，还要浓。”
闻擎往兔子上刷了层油，“刚才吹了阵风，所以味道会浓。”
很快，烤兔子的油脂香味，伴随着香料的麻辣味渐渐溢出，盖过了浓厚的血腥味。
闻擎把烤熟的兔肉放在虞华绮手上，“酸果配烤肉最适宜。这林子里有许多酸果，我去找几颗，很快回来。”
虞华绮点头，“你小心些。”
闻擎的背影很快隐在山林间。
他解开衣襟，露出左上臂，被包扎得极严实的伤口。因为他不断烧烤的动作，伤口渗出许多血，把整块白绸都染红。
闻擎神色不变，解开渗血的绸布，用清水拭净伤口。
那是一道血淋淋的伤痕，横陈在他的左臂上。
除了这道新伤，他的左臂还有无数长短交织，纵横交错的疤。
闻擎给伤口洒上药粉，手法娴熟地重新包好。这般深的伤口，他却仿佛习惯了似的，处理半晌，连眉眼连都未抬一下。
随后，闻擎拿着暗卫找来的酸果，去见虞华绮。
虞华绮正拿小刀剔着兔肉。
闻擎看得眉心狠狠一跳，神情比方才给自己包扎时，可精彩多了。
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