不久后。
远在太阳系，由地球工程部耗时五个月打造出来的帝国宫殿内。
喜马拉雅山脉，曾经为珠穆拉玛峰的区域，有着极度宏伟的多层建筑，而在这里的顶层会客厅，能够俯瞰到隋卞进行帝国宣言的中央广场。
当然了，这间铺设红色减噪地毯，四周拥有镀金承重柱和精美壁画的会客厅，正聚集着千名举足轻重的人物。
自人类帝国建立，这千余名心腹的绝大多数身份，都由安布雷拉顶级员工，转为人类帝国的各部部长、局长和将领。
至于作为隋卞暗中利用，方便在明面上引领人类进步，可谓是“劳苦功高”的安布雷拉，不但继续是他直属的帝国国企，连标志性的红白伞标识，也成为人类的象征之一。
当然了，人类帝国的国徽、国旗并不是安布雷拉的红白伞，而是玄黑为底色，一头龙须飘扬、张牙舞爪的巨龙盘窝在中央。
在不久将来，军团、海军、陆军等军种的涂装上，都会印有帝国国徽，用以表示人类帝国的绝对统治。
此时。
千余名元老在这个会客厅内畅谈，而利用高浓度酒畅饮、举杯的二十一位原体，尤其是左手搭在佩图拉博，右手搭在福格瑞姆的肩膀，嗓音最为嘹亮的鲁斯则格外瞩目。
毕竟帝国的正式成立，不单是让社会、政体发生改变，也彻底巩固了这些元老和原体，以及阿斯塔特的地位、荣耀。
虽说在以往的时候，没有人会刻意的对隋卞提及成立帝国，但这种思想会随着时间推移而愈发强烈。
当初，莱昂就用“行宫”词汇来试探。
现在，隋卞为了人类整体的同时，还兼顾了麾下、儿子们的意愿，“顺水推舟”的令人类帝国屹立在银河之间。
其中一位留着中分发型，因刮完胡子显得脸庞重新干净、俊俏的元老，正与他那位身穿红色旗袍，同样为元老的妻子坐在靠边位置，以茶代酒的俯瞰宫殿和喜马拉雅山脉的景象。
这俩便是传奇夫妇，里昂与艾达。
刚才的俩人与许多老友叙旧，聊了聊，不由得感叹时过境迁。
两百年前，人类能拥有三首苍鹰级护卫舰，就已经感到很自豪、骄傲，可是到如今的万支舰队，似乎再也无法回到当初那种一切都很蓬勃，期待未来的状态。
说到这里，作为UBCS时期便担任指挥官的米歇尔·维克多，倒是以“可能我们的身体未老，但精神和内心早已老去，不如年轻人咯”的理由解释了一切。
紧接着，里昂便与艾达来到角落，坐在舒适的沙发上观赏风景，顺带着放空一下思想。
因为在宴会结束之后，他们俩一个要回到阿卡迪亚，继续承担当地情报部主管，同时还要操心孩子的问题，另一个则是要利用星门通道赶回零三宇宙，重新投入到“探墓”的行动。
也就在这时，卸下挂在身后的金色披风，手握盛满白酒酒杯的隋卞，独自一人来到两位麾下这面。
“理事......帝皇！”
里昂与艾达连忙站起身，差点把“理事长”脱口而出，但发觉口误后，当即改成“帝皇”。
主要是一时间，这对夫妇还没能适应。
“不必那么拘束，如果你们喜欢，还可以继续叫我理事长或先生，只是一个无所谓的称号罢了。”隋卞抬起酒杯笑了笑，并坐在对面的沙发上，示意这俩也放轻松些。
见此，里昂和艾达也不在客套，坐回沙发的时候，还十分默契的同时抬起盛放茶水的酒杯，与隋卞隔空撞杯，然后再一饮而尽。
等仨人把酒杯放在身前的矮桌上，隋卞就看向里昂，面带微笑的率先开口道：“里昂，情报部部长的职位暂缺，我想，不用我过多的解释什么了吧。”
“明白。”里昂点了点头。
隋卞这番话语的深意，便是让里昂担任帝国情报部的部长，同时，普莱斯、小强、幽灵和肥皂所率领的141机动特遣队（至今未解散），也将并入情报部，成为情报部的专属特殊小队。
而隋卞则是继续说：“在部长职位空缺的这段时间，我会让白后负责处理相关事务，不用着急，目前你的首要职责，依旧是探寻可能存在的未知文明墓穴。”
早在半年多前，隋卞命令里昂组建队伍展开调查之际，就把他对“太空死灵”的了解和特点，命白后发送至里昂的私人邮箱。
在这半年多的时间，里昂和其特遣队“只”调查了十二颗可疑行星，但是除了发现对人类持有敌对、仇视态度的“地精”、“精灵”和一些不知名，而且已经被他们灭掉的种族外，并未发现任何有用情报。
而里昂也知道隋卞为何会这般重视“探墓”行动，因为那个可能存在的未知文明（太空死灵），亦是物理巅峰的存在，相当于是零三宇宙之中的管理者文明。
更为主要的是，那个未知文明不似管理者的包容、理解，是对所有文明、种族，乃至生物都抱有极大恨意。
所以在得知这点后，为了社会稳定和提前避免战事，里昂便专心致志的投入到“探墓”行动上面。
听完话语的里昂神态严肃，郑重道：“请放心，我们一定会把战争、威胁扼杀在摇篮之中。”
“嗯。”隋卞轻点头，又看向一直保持沉默的艾达，询问道：“蒂娜和克罗德都怎么样？”
“还不错，已经过了熊孩子的年纪了，呵呵。”艾达浅笑回应。
“你俩倒是没有让他们加入军团的想法？”隋卞又问。
“暂时没有。”里昂替妻子接过话茬，“蒂娜那孩子能够不是不良少女，我就已经谢天谢地了，至于克罗德那小子，先等他大学毕业了之后再说，就算从军，也得从陆军做起。”
“那就好。”
结束闲聊的隋卞站起身，准备去与其他下属叙旧之前，还不忘提醒艾达：“对了，最近可以开始观察和挑选出，能够胜任阿卡迪亚情报部主管的人选了，做好提前搬回地球的准备吧。”
“是。”
对于这个即是提醒，又是命令的话语，艾达面露微笑的点头应诺。
离开这对纠缠了足有一个多世纪才修成正果的夫妇，隋卞又从长餐桌上拿了一杯白酒，独自一人走出会客厅，来至外围矗立着一根根红木巨柱的走廊，利用远超常人理解的目视视觉，远眺整座大陆。
边小酌杯酒，边享受这难得的宁静。
没过一会儿，手中的酒杯已空，而他通过感知确定四下无人后，不禁轻声自语道：“不知道人类何时才可以真正的独立，毋需庇佑啊。”
能发出这般感慨，是因为他也有一种把“烂摊子”都推给罗伯特、约翰等一众儿子，然后立刻“升纬”的冲动。
纵使他已经习惯脑海中，无时无刻都在充斥着数以亿计的祷告，习惯了时长与异空间中的那一群“贩子”争斗，但难免会感到疲惫。
像是今天，为了符合一位帝皇应有的形象，又为了不干涉正常活动和日常行为，隋卞将他的身高按照意识“增长”至三米，体魄也随着身高而发生变化，使他看起来比例正佳，没有任何不协调或维和。
但这也使得隋卞逐渐萌发出“升维”，去看看两百余年未曾相见的家人怎么样了，以及“退休”的想法愈加强烈。
忽然，他感知到有位熟悉的“人”靠近，于是收敛疲惫，重归人类之主应有的模样。
很快。
身穿洁白长裙，头戴橄榄枝皇冠的阿尔忒弥斯，缓步走至隋卞身旁，笑着说：“怎么，尊敬的人类帝皇，就连你也有烦恼？”
“怎么不能？”隋卞轻耸肩，“我也是人，只要是人都会有各自的烦恼。”
“好吧。”阿尔忒弥斯也是没有再纠结，继续说：“成立帝国之后呢？你还有什么目标，灭掉初人类以外的全部异形种族，再灭掉异空间内的全部邪神恶魔？”
“谁知道呢。”隋卞没有否认。
计划赶不上变化。
不久前的他还主张“和谐”、“和平”，尝试吸纳更多友善种族。
而现在的他，因为透过新氪星人“预知”、“预见”到未来的各种可能性，加上人类原有的秉性和历史过往，继而让极端排外的思想占据上方。
所以隋卞不排除阿尔忒弥斯所言的可能性。
但阿尔忒弥斯看着隋卞那副总是处变不惊的微笑，不由道：“反正你有什么心事，也根本不可能跟我，或者跟任何人分享。”
“不，我跟我儿子们还是经常交心的。”隋卞摇头否认。
“！”阿尔忒弥斯无言以对，想发怒，却又不敢真发出来。
“呵呵。”而隋卞则像是开玩笑得逞那样，用右手轻拍已经比他矮上一米多的狩猎女神左肩，然后朝会客厅走去，背身对其说道：
“未来的事情我不想再去过多关注，现在，我只想多喝一些酒，享受当下，今天就好好放松吧，女神小姐。”
望着隋卞比以往更加宽厚、雄壮的背影，再听隋卞的话语，阿尔忒弥斯不知为何竟眼神躲闪，而后默默的点了点头，跟着隋卞重新回到会客厅。
———————
...
次日清晨。
地球，人类帝国的皇宫外围，编号位“一六”的军事星港这面，停泊着众多护卫舰、驱逐舰等“小规格”的舰艇。
在所有舰艇之中，有着一艘长度约有千米，两侧拥有可折叠结构，方便大气层内航行的“机翼”，造型与诺娃旗舰相仿的隐匿级。
并且这艘隐匿级两侧，除了印有红白伞标识和帝国国徽外，还印有“格里芬号”的字样。
而格里芬号正是阿卡迪亚情报部的所属舰艇，某种意义上，也算是里昂的旗舰。
没等一会儿，格里芬号脱离星港的立场固定，缓慢升空，调整角度并下放两侧“机翼”朝上方航去。
随后，格里芬号又收拢两侧“机翼”，成功进入地球的近地轨道，再驶入类似大装置的“圆环”星门，与众多舰艇、船只化作细长“流星”，瞬时消失在太阳系内。
不出多时。
也就十多秒的功夫，格里芬号便利用星门通道，横跨近五千光年的距离，抵达了星门的其中一座枢纽星系。
驶出星门通道，首先映入格里芬号上众人眼帘的，便是拥有众多轨道防御平台，散发青蓝色光芒的行星级能量护盾，还有千艘战舰驻守的迪安卡，以及...
直径足有亿公里，供不计其数的舰艇、船只、游轮、货船往返零三宇宙的空间门。
在空间门因邪神开启之前，迪安卡和其星系只是边缘殖民地，但是在空间门开启之后，迪安卡便逐渐成为一颗行星堡垒，所在星系也成为星门通道的枢纽站。
接下来。
格里芬号先是利用曲速引擎航行至空间门的边缘，接受斯巴达军团的询问、调查，获得批准之后才可以按照指定轨道，成功抵达零三宇宙。
紧接着，格里芬继续利用零三宇宙的星门通道，以及有些“过时”的跃迁航行，运载众人再度开启“探墓”行动。
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...
四个小时后。
开启隐匿状态的格里芬号，正停泊在一颗地表环境干燥、炎热，沙黄为主色调的行星。
而若是利用舰艇的扫描设备进行观察，还是能发现这颗行星虽然不怎么适宜，但仍然遍布众多城镇、村庄，人口约有六千万。
根据情报不记录的信息，这颗名为“斯丽兰”的行星，曾经因环境恶劣，被新人类帝国判定无任何价值，继而成为流浪者的聚集地。
等主宇宙人类接管零三银河的统治权后，斯丽兰同样因地域偏远，没有多少开发价值的缘故，没有被工程部列为首先改造名单。
再之后，斯丽兰便成为不少险中求富贵的拓荒者，星际佣兵，或是涉及灰色、黑色行业的人们聚集地。
而里昂在零三宇宙“探墓”的着重点，恰巧是“无人开发”、“无人在意”的行星，毕竟已经大规模殖民的行星，早就被工程部给研究得通透，自然是不存在什么未知的墓穴、遗迹。
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