不知道为什么，花木兰此时虽然神色不渝，板着一张脸，但比起平时却多出了一分女孩子的可爱来。
不知道花木兰口中的“老头”是谁，但毫无疑问，一定是她十分亲近的人。
“队长，臭老头，是谁啊？”百里守约试探着问道。
花木兰皱着眉头想了想，说道：“臭老头不就是臭老头吗？怎么，你都死了这么久了，肯定已经变成臭老头了！”
被迫死亡并且变成臭老头的百里守约：……
他大概猜到花木兰所说的是谁了，应该是她的义父吧。
不过平时看花木兰的态度分明对自己的义父很是敬重，否则也不会替父从军了，但现在却……
这时花木兰似乎已经失去了耐性，再次提起剑来：“啰啰嗦嗦，先打过再说！”
“看剑！”
无论是百里守约还是铠都没想到，花木兰竟然真的说动手就动手。
虽然剑并未出鞘，但重剑势大力沉，砸在身上也是很疼的！
而且花木兰的出剑速度比平时更快上三分，并且全力爆发，似乎是想将自身的实力尽量展示一番似的。
此外，她明明对着百里守约口称“老头”，但是动起手来却是一视同仁，旁边的铠也同样没有放过。
不仅如此，她一边出招，一边还在口中不断怒道：“老头，吃我一剑！”
“老头，这一招绽放刀锋怎么样？”
“怎么有两个老头？哼，不管有几个，通通打趴下！”
“不是说我只能当一个战士吗！”
“我当战士有哪里不好！”
“成天守护守护的，到底什么是守护你也不说清楚！”
“守护又有什么好的，要做那么多决定，好难！”
“我倒是想问问你为什么能这么容易做决定，为什么！”
“你不觉得难吗！”
期间花木兰还不经意地扫到了那三只陆行鸟，三只陆行鸟似乎生怕花木兰再问出一句“怎么这里还有三个老头”，脑袋一下子用力地钻进了沙子里面，只露出了庞大的身躯还在外面不停颤抖。
就连小玉虽然体型很小，但也默默地在沙子里挖了一个洞，然后果断地跳了进去，头上的缨子在四周一扒拉，沙子簌簌而落，眨眼间就将它埋在了里面，只露出了一簇缨子，像是一只埋在沙中的玉萝卜。
虽然不知道木兰姐姐怎么了，但眼下还是不给木兰姐姐添麻烦了……
小玉的动作并没有引起花木兰三人的注意，花木兰正全身心施展剑招，而铠和百里守约则是一面应对，一面心中无奈。
铠则忍不住问道：“木兰队长只要喝醉了，就会这样吗？”
看她这熟练流畅的动作，肯定不是第一次了。
百里守约也露出无奈的笑容：“我也是第一次见到木兰队长这样。”
两人默然，心中同时做出了决定。
以后，绝对不能再让花木兰饮酒了！
这幸亏是在荒野之中，若是在饭馆酒楼一类的地方，岂不是把店铺都给人拆了吗？
到时候他们三个……应该加起来都赔不起……
这并非危言耸听，花木兰吃着军饷，并不富裕。
百里守约虽然曾经是赏金猎人，但他在专研美食上耗费巨大，也没什么积蓄。
至于铠……铠除了一柄大剑，可谓身无长物，一贫如洗。
百里守约和铠的思维略微飘散了一下，就险些被花木兰的重剑砸中。
“老头，你怎么变弱了？”
“再来！”
“弱成这样，老头你太让我失望了！”
百里守约和铠：“……”
直至月到中天，花木兰才终于停手了。
如果不是她全身的气力已经消耗完毕，百里守约和铠有理由怀疑她还会继续打下去。
这也就是他们……换做是实力较差的人，有一个算一个，恐怕早就被花木兰挨着打趴下了。
而耗尽力气后的花木兰醉醺醺地抱着重剑坐在了地上，自言自语道：“义父，你不是一直说我还没达到你的要求吗？那你现在看我，是不是已经是一个合格的长城守卫军了？”
“队长应该是喝醉后，想起她的义父了。”百里守约坐在了篝火旁，轻声道。
铠若有所思地点了点头：“木兰队长应该很想念她的义父吧。”
花木兰猛地抬起头：“想个屁！”
铠立刻反射性地握住了剑柄。
不过花木兰骂了一句后，又低下头再次自言自语道：“反正是你先出尔反尔的，说好了会一直看着我成为一名战士，会教我如何成为一名合格的长城守卫军，让我带领更多的人一起守卫长城，守卫信念……让我知道守护到底是什么。结果自己一去就不回来了！就给我留了一把剑……不讲信用！”
她的脑袋一点一点，逐渐低了下去，声音也越来越小：“明明说好的……我怎么知道什么是合格的长城守卫军啊……”
“村子没了，你也没有了，就给我一把剑……”
“你知道吗？那时候村子里，有好多好多的魔种……”
啵！
小玉将自己从沙子里拔了出来，啪嗒啪嗒地跑到了花木兰身边，竭力踮起脚尖，用缨子蹭了蹭花木兰的脸颊。
温和的生命能量似乎抚平了花木兰的情绪，让花木兰的呼吸变得平稳起来，但还是在小声地说道：“魔种……义父……”
百里守约和铠不约而同地保持了沉默，直到花木兰仿佛已经睡熟了，百里守约才神色复杂地说道：“队长的村子，好像是被魔种侵袭了……”
花木兰即使在迷迷糊糊中，说起魔种也满是仇恨。想必花木兰的义父之所以一去不回，就和魔种有关。
不过，花木兰实力强大，必然是从小就艰苦训练的结果。身上杀伐之气极重，这是只有在百战之师中始终冲锋在前，悍不畏死才能养成的气势。
这样的花木兰无疑已经是一名强大的战士，然而花木兰却似乎不知道该如何成为一名合格的长城守卫军。
她时时刻刻惦记着义父的要求，也因此心中更加迷惘。
但什么时候合格的长城守卫军呢？这个问题花木兰不明白，百里守约也搞不懂。
花木兰所说的选择，又是什么呢？
会是像自己和玄策那样吗？
当初他们的村庄也遭遇了魔种，为了保护弟弟玄策，他不得不让哭泣不止的玄策躲起来，暂时和他分开，但是这样一来，却又违背了永远要保护他的约定，从此分离……
可如果当初两个人留在一起，玄策和他也许都会死。可是那样一来，兄弟二人就会同生共死……
他是想守护玄策的，而他也不知道自己所做的决定是不是正确。
木兰队长所说的决定和选择，是指这些吗？
自认为是守护的时候，是否又真的是守护呢？
正如木兰队长所说……这太难了。
不知不觉，百里守约已经望着篝火慢慢地说了起来，而铠就在一旁静静地听着。
“我答应一定会回去找他，可是我没有遵守约定，所以后来我改名叫做守约，就是因为时时刻刻提醒自己。小时候我和他相依为命，一直是我给他做饭，但那时候我们都没吃过什么好东西，所以我答应他以后一定会把全天下最好吃的东西都做给他吃……”
百里守约语气轻柔，眼神中透出一股不可思议的温和，他眼前似乎又浮现出了那个长着一张包子脸，红色头发中埋着一双狼耳的小家伙，正对着自己露出灿烂的笑脸：“哥哥！”
铠默默地听着，眼神中也透出了一丝怀念：“好像也有人曾经叫我哥哥……”
百里守约有些惊讶地看向他：“你恢复记忆了？”
铠沉思了一会儿，然后摇了摇头。
他脑海中的确有这样一个声音，像是个女孩，但当他想要回想对方的模样时，却怎么都想不起来，只剩下一个模糊的身影。
百里守约拍了拍他的肩膀：“这么说我们还算同病相怜。”
“你还是比我强不少，至少你还记得你弟弟，只要记得彼此，总有重逢的那一天。但我却不记得了。”铠望着远处，海蓝色的眼睛看上去很深邃。
百里守约摇头道：“你的记忆也早晚有回来的一天，在此之前，何不做自己想做的事情呢。”
两人对视了一眼，又默默地转向了睡着了的花木兰。
闹了半晚上的酒鬼花木兰，此时正抱着重剑沉沉地睡着，睡着之后的她身上少了一些锋锐，乍一看更像是一个普通的女孩。
似乎察觉到了外界的目光，睡梦中的花木兰突然不耐地嗤了一声，嘟囔道：“干嘛这么想不开，要在脸上贴个输字……再过来，我的剑可不认人。”
铠和百里守约愣了一下，随即相视而笑。
嗯，还是那个熟悉的队长……
不知不觉，沙暴已经渐渐远去，遗迹上方的夜空又变得明朗起来，漫天的繁星点缀在一条横跨苍穹的璀璨星河之中。星幕低垂，使人不由得产生一种手可摘星辰的错觉。
篝火噼里啪啦地燃烧着，寂静的沙海之夜中，曾经繁华的遗迹之中，见证过昔日盛景与衰亡的雕像沉默地看着正围坐在篝火旁的三人。
一片安静中，只有花木兰时不时冒出一两句带着酒香的梦话。
……
次日醒来后，花木兰总觉得队伍中的氛围有些变了。
倒也不是说变得不好了……铠和百里守约显得变得更亲近了一些，对她也更亲近了……但花木兰就是觉得有什么地方不太对劲。
“哪有什么不对，不过是我们酒后交流感情罢了。”百里守约道。
铠想了想，点头道：“嗯……”
切磋，自然也是交流感情。
而他和百里守约的谈话，当然更是交流感情。
“怎么队长你想不起来了吗？”百里守约皱了皱眉，担忧地说道，“想不到队长你酒量这样不好……”
“谁酒量不好了？我当然都记得！”花木兰摆了摆手，“行了，废话这么多干什么，该说正事了。”
百里守约和铠对视了一眼，都看到了对方眼中的笑意，不过铠还是忍不住摸了摸鼻子，心底有一丝过意不去。
这算不算戏弄队长？
“我们现在到什么位置了？”花木兰问道。
百里守约顿时神情一肃，拿出地图比照道：“应该已经深入沙海腹地了，但昨晚一场沙暴，估计对地形又有了不小的改变。”
沙海之中的参照物可谓时时刻刻都有可能发生变化，今天还能看到的小山包，次日就可能被深深埋藏在黄沙之下，再也找不到半点踪迹。
至于沙海中的诸多小遗迹，更是随时可能消失又出现。
“先出发吧，只要大概方向不出问题，到时候找人问问路就行。”花木兰道。
三人随即骑上陆行鸟，离开遗迹，再次踏入了茫茫沙海之中。
偌大的沙海如同一片真正的黄色海洋，三人的身影没入其中，显得无比渺小。
而被他们抛在身后的遗迹，孤寂而又苍凉，送别这三名旅人后，不知又要等多久才会迎来新的客人。
……
花木兰三人一路前行，中途却遇到了好几次沙暴，甚至还有一次，分明晴空万里无云，四周都十分平静之时，地面上却突然拔地而起了两股狂风，旋转向上，席卷起了大量的沙尘，在沙海上形成了一个巨大的漩涡。
尘柱在轰轰巨响中接连拔地而起，沙海上也出现了一个又一个漩涡，其中一个漩涡更是出现在花木兰三人中间，如果不是三人都反应及时，恐怕当场就要被漩涡吞噬了。
但沙海中的其他生灵就没有这么好运了，花木兰三人就亲眼见到一匹沙漠狼哀嚎着被漩涡卷入其中，之后它的身影又在飞速旋转的尘柱中闪现了一下，之后就无声无息地消失了，不知道是在尘柱中被撕扯成了碎片，还是被漩涡带到了沙海之下。
花木兰三人都目露骇然，铠这时迟疑地开口道：“我在沙海中流浪的时候……见到过类似的景象，被当地人称为尘卷风……可是，我看到的尘卷风，完全没有眼前这么多，风里这么强……”
铠曾经见到的尘卷风只有一股，虽然也会卷起地面上的小动物，或是吹倒一些不结实的建筑，但哪像眼前这样……
他们三人立在其中，就像是身处一片狂暴的海域，随时都有倾覆的危险。而这冲天而起的几十根尘柱，哪怕是在百里外恐怕也能清晰地看见。
如此恐怖的尘柱，又哪是区区尘卷风可以相比。
“这么一说，之前的沙暴，威力也一次比一次强了……”百里守约沉声道。
听到他们这么说，花木兰的眼中闪过了一丝冷凝：“不用怀疑了，很显然，我们越是接近目的地，遇到的灾难就越多，灾难的危害也越大。”
而在沙舟兄弟会的情报上分明记录着，这片区域虽是灾难频发，但都是小规模的灾难罢了。
可看到眼前这怒海狂涛一般的景象，谁还能说出“小规模”三个字？
他们临走时沙舟兄弟会尚未收到这样的情报，可见这些变化就出现在最近一段时间。
也就是说……
“情况在恶化。”百里守约道。
花木兰冷着脸点了点头。
先是女孩大量失踪，然后又是越来越升级的灾难……
花木兰目光冰冷地望着前方声势浩大的尘柱，说道：“我们走。”
无论是黑蛇也好，还是其他什么也罢……随着他们所遇到的灾难越来越多，也正表明了，他们正越来越接近目标！
……
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