议亲在即,霍奉卿在云氏长辈面前的初次亮相就不太得体，这真是太不幸了。何止是尴尬？简直尴尬至极。
他这些日子在云知意面前是习惯了不做人，但在云昤面前总需尽量挽回点印象。
于是临时改了主意,未在望滢山逗留,匆忙告辞,赶在城门下钥之前回自家去了。
既云昤已抵达原州，他便需要回去向自家父母再叮嘱些事，以免议亲时出现无谓波折。
至于李准说的那些话,虽令霍奉卿不太愉快,但他知道那是不必当真的。
自云知意离京来原州以后，李准与她已十余年未曾见面，也没有互通音讯,彼此与陌生人没什么两样。
堂堂一个李姓郡王,何至于不远千里上赶着来，主动要给云知意做议亲的备选？不过就是起了玩心,故意惹霍奉卿不痛快罢了。
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至于靖宁公主李争鸣的话,就更当不得真。
她可是战功赫赫的领兵公主，这两年因故未再上战场,留在京中却并不闲,承嘉帝时不时也会让她协理政务的。
云知意想，如今李争鸣突然来到原州，断不可能只是为了凑个热闹。
果不其然,翌日清早，李争鸣早早起身,早饭都没吃，就带着李准出门了。
饭厅里只有云知意和云昤，说起话来就全无顾忌了。
云知意直截了当地问：“二姑姑,靖宁公主与朝安郡王起这么大早，是往哪里去的？”
“原州军尉府，”见她愣怔，云昤勾唇笑笑，“他俩此次是领了圣谕来替陛下办点事的。你该做什么做什么，别过问那么多。赶紧吃饭，今日不是要当值么？”
“哦，”云知意看看天色，赶忙拿起筷子，口中道，“那我去州府将公务都做好交代，下午就回来陪您。”
云昤摇头：“不必。我今日趁空先去看看你父母。你吩咐个人给霍家送帖子去，告知他们正式议亲的日期就行。”
云氏是传承久远的古老世家，办这种事规矩繁琐得很。议亲日期是早就择定的吉日，不能早也不能晚的。
“好，有劳二姑姑为我费心了。”云知意弯了眉眼。
云昤笑睨她：“谁叫我是你姑姑呢？”
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云昤很疼爱侄女云知意，但与云昉这亲妹妹却是打小就不太合得来。
到了言宅，言珝当值不在家，连个圆场的人都没有，两姐妹只能干巴巴硬聊了小半个时辰，到底是没什么话说了。
好在言知时今日没去书院，正在家中练剑。云昤年少从戎，在习武之事上也算个行家，便去指点了一番。
“你这小子，习武根基没打扎实啊。不过嘛，资质还行，”云昤蹙眉道，“眼见着你都快十七了，总这么在家浑浑噩噩也不像个样。敢不敢投军籍？”
言知时眼前一亮：“敢啊！多谢二姨母！”
“谢这么早做什么？你娘可未必舍得，”她笑笑，“晚上等你爹回来，你同你爹娘商量好。若他俩都同意，待你长姐的正婚典仪完成，你就随我走吧。”
言知时一蹦三尺高，乐得见牙不见眼：“二姨母放心，我定会说服爹娘同意的！”
云昤笑着凑到他耳边：“帮我跑个腿儿，去州牧府告诉霍奉卿，我要单独见他，让他安排个地方。不在他家里见，也别让你长姐知道。”
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未时，“依江春”茶楼的二楼雅间内，霍奉卿与云昤相对而坐。
云昤端起茶盏，动作慵懒得完全不像个将军：“知道我为什么要单独见你吗？”
“不是十分确定，”霍奉卿淡垂眼帘，轻笑，“不过，听说今日一大早，靖宁公主与朝安郡王就去了军尉府，与顾总兵密谈了一个多时辰。云将军或许要就此事点拨晚辈一二？”
云昤挑眉笑开，抿了口茶：“和聪明人说话就是不费劲。那我就开门见山了？”
“云将军请。”
云昤颔首：“一月底，顾家向陛下递了奏折，想将槐陵北山做为原州军练兵专用。此事你可知晓？”
霍奉卿摇头，半真半假地笑答：“我毕竟是州府官员，按律不能无故私自过问军尉府事务。若我私下盯着军尉府或顾家的动向，搞不好风纪官还没跳出来查我，云大人就先对我发难了。”
“那倒是。我家绪子惯是个循规蹈矩的，”云昤笑叹后，又道，“靖宁公主与朝安郡王此次是领圣谕前来的。一则当面驳回顾家的请求，二则也代表朝廷对顾家传达安抚善意。”
“陛下一向信任顾家，此次为何……？”霍奉卿笑意浅淡，颇有点明知故问的意思。
云昤淡笑着睨他一眼：“装什么傻？陛下对谁家的信任都是有条件的，也是因时而变的。你会不懂？”
往年的原州，顾家、田氏、州府三方互为牵制，至少表面上有个平衡。
这回顾总兵也不知是没过脑，还是上了年纪糊涂了，竟在田氏被连根拔起之后就立刻上奏，请求将北山圈给军尉府专用。
承嘉帝能不多想吗？
从顾家一向以来的种种表现看，至少截止目前都无异心。但原州终究天高皇帝远，朝廷总要防范于未然。
她既将话挑明，霍奉卿便不再装傻兜圈子了：“看来，陛下将北山以东赐给我是有意扶持，要使原州尽快重回三方相互牵扯的局面。”
顾家想要北山，承嘉帝却将北山以东给了霍奉卿。
这样一来，顾家与霍奉卿之间可以说是有了一次利益冲突，短期内不会轻易合流。
北山以东成了霍奉卿的私产，军尉府若确实需要用北山来练兵，就得先经过霍奉卿、原州府两方首肯，如此至少可以防止顾家暗中将北山做什么不明用途。
原州重新回到三方制衡的局面，将来若霍奉卿有异动，朝廷可以调动顾家和州府联合绞杀他；而州府若有异动，就又可调动顾家和霍奉卿联合绞杀之。
“陛下既连忠心耿耿的顾家都防，那为何还允我蓄三千私兵？就不担心我逐渐坐大，将来集滢霍家又成了第二个田氏？”霍奉卿神色坦然，就事论事地指出其间隐患。
“况且，待我和云知意成婚，我背后就等同又多站了个云氏。陛下当真不忌惮？”
云昤嗤声，翻了个白眼：“我云氏本家几百口人就在陛下跟前呢，他有什么可忌惮的？待你与我家绪子成婚后，你在原州这边若出了岔子，云氏本家在京中的几百口人全得陪葬。”
“早前我就一直奇怪，陛下为何突兀地将北山以东赐我，”霍奉卿笑着摇摇头，“现在懂了。这是将云知意当做拴我的链子了啊。”
“谁叫她偏偏看上你这小子了呢？若不是有你与她的这层牵扯，陛下自会考虑别的势力来做这链子。”
云昤敛笑正色：“我家绪子心眼实，这种台面下的手段，她向来不太喜欢。所以我今日才特地与你单独见这一面。若然与我家绪子成婚，你的一举一动就不止是你自己的事。你霍家得给我云氏一颗定心丸，否则这婚事议不议得成，两说。”
这场私下会面，是云昤代表云氏对霍奉卿进行提醒与敲打，同时也是要他给出一个切实的保证。
霍奉卿毫不犹豫道：“这简单。我入云氏门。”
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他这一记单刀直入，将云昤打得个猝不及防。
云昤忍不住以食指挠脸，诧异看他：“这么痛快？传闻你性情孤高，不好相与。我原以为要说服你入赘，需费很大力气。”
“我说的云氏，是原州云氏。按常理，她成婚后，就真正自立门户了，不是吗？”他双眸灿亮，面颊微红，唇角淡淡扬起。
这个决定并非突发奇想，他已深思熟虑许久。所以此刻说出来，半点负担也没有。
待云知意与他成婚后，原州云氏做为京畿云氏的旁支，与本家仍是利益共同体。
但云知意理所当然要成为原州云氏的家主，而霍奉卿做为她的伴侣，是与她共掌家主权的。
“余生我与她自成一体，共担生死荣辱，就必定不会轻易做任何对本家不利的事。这颗定心丸，云将军可满意？”
“若真能如此，简直满意到不能再满意，”云昤展颜笑开，“不过，霍家等多少年才出了一个你。若你要入云氏门，你父母宗族怕是不肯的吧？”
云氏虽是高门，但家风里就没有盛气凌人、平白占别人家便宜的习惯。
“云将军不必担忧，”霍奉卿道，“此事我与父母宗族已有共识。再过几年，一旦时机成熟，我会上奏陛下，将爵位递降禅于舍弟奉安。而北山以东及三千府兵，算我‘嫁妆’，留归原州云氏。”
他对这门婚事交出了最大诚意，因为云知意对他的分量，值得这些。
“果然和聪明人谈话就是不费劲。如此着实皆大欢喜，”云昤拊掌大笑，既欣慰又激赏，“早早将所有事都考虑在前，独自排除了所有阻力，还环环周到，不卑不亢。霍奉卿，瞧着你年纪虽轻，没想到确是个人物。”
“云将军谬赞。”
“你这侄女婿，我提前认下了！”此时的云昤真是越看他越满意，“既你对我家绪子用情至深，你霍家又仁义成全，那我云氏也会对得起霍家。既成姻亲，将来若有霍家子弟愿往京中出仕，云氏必鼎力扶持。定助霍家门楣光耀！”
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云知意从云昤口中得知霍奉卿不但主动提出入赘云氏门，还将所有事都安排得妥妥当当，很是惊讶。
她辗转一夜没睡踏实，翌日到州丞府点卯后，便随意寻了个公务的由头去了州牧府。
说来像是心有灵犀，霍奉卿也正要去州丞府找她，两人的马车竟在半道不期而遇了。
两辆马车紧挨着停在路边的大槐树后，车窗与车窗之间只隔着约莫两个拳头的距离。
两人各自撩起车帘探出头，说话间可谓呼吸相闻。
“你当真想清楚了？当真不委屈吗？当真不为难吗？”云知意软软压低了嗓音，心情复杂。
霍奉卿神情从容含笑，语调不疾不徐：“想清楚了。不委屈。不为难。”
“我可记得你从前说过，不会轻易被驯服的，”云知意促狭轻笑，“如今这怎么算呢？虽是入‘原州云氏’的门，那毕竟还是入赘……”
“其实，”霍奉卿挑眉打断她，笑得神秘又得意，“我这完全不算寻常意义上的入赘。”
云知意疑惑得五官都快皱到一起了：“啊？那算什么？”
霍奉卿噙笑，探头凑过去，于她眉心金箔处落下虔诚一吻。
云知意茫然且赧地抿唇望着他，美眸大张，盛满不解。
“我这最多算是……”他笑意缱绻，哑声沉柔，“皈依云知意。”
原州云氏，将由云知意与霍奉卿携手起始。
从今后，他们将互属共融，只有彼此，也再无分彼此。
他们会百年好合。会生同衾，死同穴。会子孙满堂，传之百代。
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