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甄宝璐回四和居的时候,天已经有些暗沉沉了。
她一进屋,就看到薛让正在看书。男人的大手骨节匀称,修长有力,目下捧着书安安静静看着,颇有些许书生的儒雅气质。且他生得好看,鬓若刀裁,眉如墨画,柔和的烛光打在他的脸上,安安静静,叫人不敢上前打扰。
甄宝璐也是个喜欢美色的,同薛让待得久了,便愈发能看出他的好来。以前总觉得他是个成熟稳重的兄长,可自打嫁给他之后,她便渐渐发现他身上稚气的一面。
薛让是个听觉灵敏的,她一踏入,便察觉到。他侧过头看她,将手中的书搁下,起身朝着她走来:“回来了?”
“嗯。”甄宝璐点点头。她想着方才的事儿,虽然老太太没有和她说,可她看着周娉婷和薛诚,还有王氏,也能猜出个七七八八来。她道,“祖母将府中中馈暂时交给我了。”
薛让看着妻子稚气的小脸和微蹙的眉心,抬手轻轻抚了抚,说道:“怕做不好?”
甄宝璐想了想,诚实的点头。她气王氏是一回事,可也晓得自己有几斤几两重,这安国公府又不是小门小户,哪里是随随便便就能管得了的?虽说出嫁之前,她娘亲教了她很多,她也认真学了,可真的做了,却是另外一回事。
薛让见她为难,便道:“阿璐,不用担心,凡事都慢慢来。你就是不相信自己,也得相信祖母的眼光。既然她将事情交给你,自有她的用意。”他执起她的手,轻轻摩挲,“不过,怕是要累着你了。”
甄宝璐倒是没想过累不累的问题,毕竟这是好事儿。她若是想要在安国公府站稳脚跟,没什么比这个更直接的。老太太也是真的待她好,这回不仅是信任她,更是给她的一个机会和考验。甄宝璐知道,若是府中有王氏掌管中馈一日,定然不会善待薛让,连她都要看她的脸色过日子。这回不单单是为了她自己,就算是为了薛让,她也要努力做好。
甄宝璐微微笑道道:“我才不怕辛苦。反正过几日你也要开始忙了,我待在府上没什么事儿,若是能充实起来,也挺好的。”
她进门没几日,老太太便将掌管中馈一事交给她,那是给足了她的面子,与此同时,这府中怕是有许多双眼睛盯着她,准备看她的笑话呢。她平日里自信,在女学也是风光出挑,可从小到大的环境使然,她内心还是会有些小小的自卑,怕自己做不好。
听着妻子的话,薛让俯身亲了她一下,眼眸含笑道:“我每日一定早些回来陪你。”
甄宝璐笑了笑,瞧着他这副表情,仿佛很黏着她似的。她瘪瘪嘴,说道:“我才不稀罕呢。”见他又要亲她,甄宝璐抬手就将他的脸推开,说道,“对了,今儿你去花露台那边,是不是看到……”
依着五弟的话,周娉婷今儿下午是在花露台的,而薛让也进去了。
薛让道:“没看到,只是听到了。”
甄宝璐脸颊一烫,回想周娉婷那副娇软无力哭哭啼啼的模样,自然明白薛让听到的是什么了。
可是王氏没道理害薛诚,毕竟薛诚是二房的,怎么都碍不到她的事儿。而且这周娉婷,喜欢的分明也是薛让。甄宝璐就想,今日这局,恐怕是王氏为薛让设的,却不知怎么回事,竟然让薛诚钻了空子。
这么一想,甄宝璐还当真是心有余悸,她隐隐约约可是从顾氏的话语中听到什么香之类的,若是今儿没薛诚,而是薛让进去了……
薛让又道:“那你是怎么晓得我在那里的?”
甄宝璐也没瞒他,道:“是五弟告诉我的。”甄宝璐也没想到,这个看似性子冷清的薛五公子,还挺够意思的。先前甄宝璐不好明着帮他,可如今她掌管府中中馈,倒是可以尽力帮助他。毕竟他是安国公府的五公子,这么落魄也是说不过去的。
薛让眉宇淡然,抿着唇没有说话,显然对这个庶弟没有什么兴趣。
甄宝璐道:“大表哥,你先看书,我去处理一些事情。”
薛让蹙眉,伸手就要去抓她。
甄宝璐也不是傻的,同薛让相处的这几日,也学到了一些,当下转了一个圈,身子灵活的从他的手中逃脱。她衣袂翩跹,巧笑嫣然,笑盈盈道:“我出去了。”她笑嘻嘻,这便转身走了。
薛让立在原地,无奈将手收了回来,笑了笑。
甄宝璐出去之后,就让祝嬷嬷将那名叫连翘的丫鬟带了过来。既然今儿这件事情,是王氏特意给薛让设计的,那么这连翘也定然是给王氏给威胁或者收买了,这样的人,她是断断不能再用了。
这连翘一听甄宝璐提了国公夫人,这才哭哭啼啼跪了下来:“国公夫人说,若是我不依着她的意思,便要害我的家人。少夫人,奴婢家里还有一个有腿疾的父亲和年幼的弟弟,奴婢真的没有办法……”
甄宝璐可以理解,但是不能心软,对着祝嬷嬷道:“你给她取十两银子,打发她出府吧。”
连翘晓得这少夫人已经是好心了,这便急忙磕头感谢。
处理完了连翘,还有一个人。那就是兰姨娘身边的丫鬟碧草。这碧草同连翘不一样,并非她院子里的丫鬟,自然不好随意处置。可这样的丫鬟,待在兰姨娘的身边,总归是个隐患。哪知次日,这碧草竟然无端端失踪了。
兰姨娘自然不知这碧草是怎么回事,还担心了许久。甄宝璐心里却是有数的,晓得此事当然是王氏所为。这王氏出了这么大的事儿,若是再将事情闹大,让老太太知道,她要害的并非薛诚,而是嫡长子薛让,那老太太定然会大发雷霆。这王氏哪里只是被剥夺掌管中馈的权利被禁足抄佛经这么简单?
甄宝璐秉了老太太,拨了俩丫鬟到兰姨娘身边伺候。
这一日她从老太太的如意堂出来,准备回四和居的时候,恰好遇见了五公子薛谦。
这会儿瞧着薛谦,甄宝璐有一种眼前一亮的感觉。见他身上穿着一袭天青色圆领长袍,因他身子比一般少年瘦些,看起来便有些空空荡荡的,只是一张稚气清俊的脸眉清目秀,很是俊俏。
不过……这没娘的孩子就是可怜。甄宝璐看着这位五弟,便想到了小时候的薛让。
薛谦朝着她拱了拱手:“大嫂。”
薛谦待她素来客气。甄宝璐虽然不习惯,可叔嫂之间,的确应该这样客气疏远些。她朝着他点了点头。
薛谦说道:“多谢大嫂。”
甄宝璐掌管中馈之后,这府中的大小事务,自然都要过问的。刚开始的确是忙得焦头烂额,有时候还要忙到晚上。而薛谦这方面,甄宝璐查看过账目,账上记着,这五公子每月都有正常的吃穿用度,新衣裳新鞋子,样样都不缺的。可实际上到他手上的,连应有的十分之一都没有,若没有王氏撑腰,那些下人哪里会有这么大的胆子?
甄宝璐找到了纰漏,而那顾氏从旁协助,自然也知道了。顾氏抓着这个错处,在老太太面前又告了王氏的状。老太太虽然不重视这个庶孙,听了顾氏的话,也便将这庶孙给找来了。一瞧这庶孙,穿着如此落魄,又生得瘦巴巴的,身为祖母,看着自然是心疼,这便好好补偿了一番。
这几日,不少好吃的好喝的都往薛谦的阅竹轩送,可谓是苦尽甘来了。
甄宝璐道:“我都没帮什么忙。”事实上,她的确是有心帮薛谦。虽说叔嫂之间是该避嫌的,好在这薛谦只不过是个十二岁的少年。她只是故意将此事告诉给了二婶婶顾氏,知道顾氏晓得这件事情之后,一定会去告诉老太太。只要老太太知道了这个孙儿的处境,再怎么着,也会待他好些的。
薛谦心下明白,没有说话了。
甄宝璐看着他斯斯文文又沉默寡言的样子,仿佛是看到了年少时候的薛让,说道:“先前教你的那位谭夫子,已经年迈,身子又不好,祖母同我说了,让我给你请个新的。还有,明年开春,就是白鹭书院的入学考试,我会替人给你报名,你若是争气,这半年便好好准备。”
白鹭书院是皇城数一数二的书院,安国公府的薛让薛谈都是在那里念书的。甄宝璐从兰姨娘的口中,知道这五公子甚是聪慧,据说有过目不忘的本事。这样的少年,不该被埋没的。
薛谦到底是个少年,再稳重,目下一听白鹭书院四个字,就有些激动,而后才道:“谢谢大嫂。”
甄宝璐弯唇道:“你不必谢我。赶紧去准备吧,可别让祖母失望。”
薛谦当下便点头,谢过甄宝璐之后,就回阅竹轩用功了。
甄宝璐望着那少年,见他总算有几分这个年纪的孩子应有的朝气,这才松了一口气。只是想到还有一大堆账本等着她看,便有些头疼了。若她也有薛谦这般过目不忘的本事,那该有多好啊。
甄宝璐蹙着眉,垂头丧气的去忙活了。
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这一日,老太太将薛二爷、顾氏及薛诚一道叫来。
而穿着一身碧衫的周娉婷乖巧的站在老太太的身边。
周娉婷本就生得纤细瘦弱,经过这几日,越发羸弱了。
老太太看着周娉婷,在看向孙儿薛诚,缓缓开口说道:“娉婷的事情,我想了很久,诚哥儿你年纪也不小了,这亲事该定下来了,娉婷温柔贤淑,端庄大方,今儿我便做主将她许配给你。这亲事,我看也可以准备起来了。”
若没有那日的事情,老太太是绝对不可能将周娉婷许给薛诚的。这薛诚再怎么着,也是二房的嫡子,自然得娶一个上得了台面的大家闺秀。可是这周娉婷在安国公府待了这么久,若是让她当薛诚的妾室,那外面的人会怎么说他们安国公府?而且老太太念着这几年周娉婷的乖巧孝顺,自然也是有些心疼的,她本就受了委屈,哪好再让她为妾?
顾氏听了,却是不依,忙对着老太太说道:“娘,您这也太偏心了。此事咱们诚哥儿也是受害者啊。娉婷虽然知书达理,可还没成亲就失了清白,这事儿若是被别人知道了,我和二爷哪里还抬得起头?”顾氏本就对儿媳挑三拣四的,哪里能看得上周娉婷?
周娉婷也是委屈,目下听了顾氏的话,更是气得小脸煞白,当场就哭了出来。
老太太厉声道:“此事就这么定了,诚哥儿是男人,男人就要敢作敢当,欺负了人家小姑娘,不负责任算什么理?”
薛诚素来风流,对周娉婷这个表妹,其实也什么真心可言。只是周娉婷整日在他面前晃来晃去,他碍着老太太的面儿不敢动她,这么一来,看得到,吃不着,薛诚才有些心心念念。可如今终于吃到嘴了。那日虽是她的初次,可有香料相助,这薛诚也是没有半分怜惜的,而这周娉婷也如他想象那般,面上正经,在床上还不是个淫|荡的?
薛诚说道:“祖母,那日孙儿的确糊涂,可当时孙儿瞧见周表妹,原是打算避嫌的,是她自个儿扑了上来,所以我才……”
周娉婷一听薛诚这话,红了眼圈,羞恼得哭了起来,看着老太太道:“老祖宗……”
老太太被周娉婷泪眼汪汪一看,心也软了。她这混账孙儿做的糊涂事儿,她不是没有听过,可这回,她若是委屈了周娉婷,是不好向周家交代的。
老太太板着脸道:“我只问你一句——这娉婷,你娶还是不娶?”
薛诚撇嘴,也有些惧怕老太太的威严,晓得今儿他若是不答应,铁定没好果子吃。想到这周娉婷的滋味儿还不错,薛诚才勉强道:“孙儿听祖母的,同意娶周表妹。”
“诚哥儿!”顾氏几乎尖叫了起来。
老太太这才松了一口气,轻轻拍了拍身旁周娉婷的手背,对着薛诚道:“好孩子。”又朝着顾氏道,“既然诚哥儿自己都同意了,那此事便这么定了,我明儿便派人去告诉周家。诚哥儿是二房长子,这亲事也是马虎不得的,你赶紧去准备起来,让这两个孩子早些完婚,省得再闹出什么事情来。”
顾氏死死咬着下唇,心下恼着周娉婷,更恨的却是王氏,不情不愿道:“儿媳知道。”
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薛诚要娶周娉婷的事情,甄宝璐当然也第一时间知道了。只是这周娉婷婚前失贞,就算嫁给了薛诚,以顾氏的性子,怕也会处处刁难她。
甄宝璐对着前来禀告的香寒道:“我知道了。”
这才打了个哈欠,将账本合上。
甄宝璐回四和居的时候,就瞧见了院子里葡萄架下精巧别致的秋千,弯唇露出了微笑。薛让的确待她太好,她说得每句话,他都记在心里。只是这几日她太忙,这秋千压根儿都没机会坐。
甄宝璐进去,薛让就迎了上来,展臂将她抱在了怀里:“累不累?”
男人的声音温柔低沉,听着人很是舒服,甄宝璐弯唇眯了眯眼,搂着他的精瘦的窄腰,将脸颊贴了上去,小声点头道:“有些累。”她无力的靠在他结实有力的胸膛之上,说道,“周表妹和三弟的亲事,你可知道了?”
薛让淡淡“嗯”了一声,表示自己已经知道了,却并不感兴趣。
之后便牵着她的手去用膳了。
新婚燕尔的小夫妻,晚上免不了酣畅淋漓的运动一番。
薛让念着她这几日辛苦,也不敢太用力,尽量温柔一些。
床榻吱呀响了整整一个时辰,薛让只觉得浑身舒畅,欲再行一回。只是低头一瞧,见这怀里的妻子双眸紧闭,青丝铺得满枕,一张红扑扑的小脸满是疲惫,竟这般沉沉睡了过去。
“阿璐?”他轻轻唤了她一声。
一时薛让既是怜惜又有些挫败,俯身亲了亲她的脸,无奈的退了出来,抱着她去净房沐浴。
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