“我家儿子，”张老头接着说道，神情无比傲骄，“现在是三少爷的贴身仆从。”
“那恭喜两位老人家了，您两位真有福气。”孟小鱼言不由衷地表达着艳羡之情。
“那当然，我们主家好，当着大官呢，逢年过节的还会差人送些肉来。”最后出来的两个老头之一说道。
“那其他几位老人家，主家也给配了媳妇？”孟小鱼问道。
“就李老头有，不过他媳妇很早就死了。”张老头说道，“其他人可不是人人都有福气娶媳妇的。主家的婢女有些要陪嫁有些又给做了暖床丫头，哪有那么多配给我们仆从的？所以小子，你得好好干，让主家喜欢你才行。”
那个被称为李老头的，此时便显出悲伤的神情来。而其他人却仍旧一脸的傻乐。
孟小鱼犹豫了一下，还是说道：“我听说，你们主家准备把你们送给买这庄子的人。”
“是吗？”李老头突然就转悲为喜，“主家还是那样说话算话，真是好主家！”
“难道你不想跟着主家回赫西？”
孟小鱼再次迷惑了。他们觉得主家好，又为主家做了一辈子奴仆，到老了被主家甩了，不觉得悲伤反而欢喜？
张老头笑道：“回赫西干吗？我们在赫西又没有亲人。更何况，就我们这几把老骨头，哪经得住路上折腾？待在这儿最好。”
“你们——我想请教各位一个问题。”孟小鱼诚心诚意地问道，“你们觉得待在这儿更好，还是像其他脱去奴籍的人一样，坐在自己家中，儿女绕膝、安享晚年更好？“
“小子，你在想等你契约到期后，是要继续待在主家还是回你爹那里去吧？“张老头笑呵呵地问道。
孟小鱼装作尴尬地呵呵了两声，没答话。
张老头继续说道：“我也有好多熟人，他们以前跟我一样在主家做仆从，后来千方百计脱离了奴籍，也有被主家赶出门去的。我告诉你，他们没一个过得好的。我们做仆从的，没有本钱做生意，没有土地，没有屋子，也没读过书做不了官，走出去能干啥？每天吃的、住的、穿的都得自己操心，能活着就不错了，还娶媳妇生儿女？就算娶了生了，到头来还不是要自己挣钱养他们？安享晚年？我告诉你，我认识的那几个，只有两个娶妻生子了，可他们现在仍要做佃农种庄稼、洗衣做饭带孙子，哪有我们这么清闲？有一个因为生了两个儿子，可只能帮一个儿子看家、做饭、带孙子，就被另一个儿子记仇了，不认他做爹了。”
孟小鱼被张老头说得一愣一愣的，竟不知如何反驳他的好。
老妇人以为她为自己的将来着急，笑眯眯地宽慰道：“小伙子，你还年轻，有些不安分的想法也是能理解的。不过我告诉你，人活一辈子，怎么过都是过，安安稳稳地过才是正理。人各有命，你老是跟命对着干，到头来吃亏的都是自己。”
孟小鱼笑着点头称是，又说怕主家找她，便跟他们告辞走了。
可她的心里却油盐酱醋打翻了一大堆，五味杂陈的情绪摧枯拉朽地席卷着她。
由于受梦境的影响，她从不信鬼神，笃信“我命由我不由天”，可如今她却开始怀疑自己是不是太固执了点。那些猛然脱离了奴籍的人，没有工作，没有退休金，没有土地，没有异于常人的能力，他们如何去跟命运抗争？
她又想到了她的梦境，那里人人生下来都是平等的，可那也只是针对于公民权利而言。梦境里，穷人家的孩子想要出人头地，那也是极其艰难的，即使那个世界里有相对公平的升学制度，可家庭收入仍会影响他能争取到的教育资源。
如此说来，一个人要跟命运抗争就是以卵击石的悲壮之举了。
那么，奴仆就该忠心侍主，她就该做个安于天命的平民女子，安安分分找个合适的人嫁了，管它为妻还是为妾？
孟小鱼一路想着，回到了褐樟和枝椓的所在之处。
褐樟跟她交换了一下眼神，跟管事说道：“贵庄的情况我大概了解了，只是价钱方面我们还有待商榷。请容我和家父商量片刻再做答复。”
管事倒还识趣，点点头说他先出去吩咐点事再来。
待管事走远了，孟小鱼这才进屋跟褐樟商量。枝椓很有默契地站到了门口望风。
“主子，价格小的谈到了七百五十两。”褐樟说道。
孟小鱼沉吟道：“我看这农庄甚是萧条，想来主家也不太善于打理。何况如今是深秋，马上就入冬了，农庄也种不了什么庄稼，一般人都不忙着这时候买农庄。但这家人赶着回老家过年，肯定想早点出手。这么着，你就说价格你们可以接受，但那几个老仆我们留下来也没用，请他们带回赫西。”
褐樟显得有些为难：“主子，刚刚小的提过这要求，那管事不答应，说是老仆每月就给五文钱月利，住的地方是现成的，吃的他们自己种，我们花不了几个钱养他们。”
“我估摸着他们就是这个说法。你别管他们如何说，你就只提要求，他若不答应，你就表示遗憾要走便是。他若再留你，你就说留下老仆也行，只是他们年老体衰，若是生病了看着也是于心不忍，还得请医开药，终归麻烦。不如就让他们再让利五十两，同意便马上付钱。”
“主子，这个恐怕他不会同意吧？刚刚我们谈了这么久都只谈下了五十两，几个老仆不值这些钱。”
“他们这个主家，当了那个什么还想立牌坊，把老仆丢这儿不管了，还想留下个好名声。我横竖就不想让他如意。必要时，你就说你的小厮刚刚见过几位老人，其中一位觉得自己留在这儿，儿子跟着主家走了会很想念，问他能否把那张老头的儿子留下来。降五十两银子，或把张老头的儿子留下再降三十两，二选一。我猜他会选后者，毕竟奴仆不值二十两银子，他们还能落得个好名声。”
这时枝椓示意管事又来了。孟小鱼赶紧走到门口，跟枝椓换了个位置。
褐樟又跟管事一番讨价还价，最后管事也做不了决定，说是要回都城跟老夫人商量了再答复。褐樟便说他第二日再来。
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