有霍禹的大队人马在，李净宇安全回到京城，没有一刻耽搁，他与霍禹，以及这三年来随他在江南各地查访水利的工部员外郎于洪发一起入宫，觐见皇帝。
得知李净宇在距离京城不过一日程的地方遇刺，皇帝大发雷霆，立即宣召刑部尚书入宫，严厉斥责，要求刑部尚书彻查，十日之内给出一个结果。
刑部尚书只觉得人在家中坐，祸从天上来，对皇帝的命令又不得不听从。叫上霍禹一起，把抓到的几个刺客接手送进刑部大牢后，立即召集手下得力的官差，商讨处理这事。当然，最最主要的是找一个牵头查案的能人，十日之后有结果当然好，没结果也给自己拉个垫背的。
李净宇回到京城，最迫切的是想把这三年来的成果呈献皇帝，再请求朝廷给钱，让他奏报中对江南河道治理的方略付诸现实。
“在外三年，靖王辛苦了。”皇帝走下御座，亲昵地拍了拍李净宇的肩膀，转向后面的于洪发，同样拍了拍，“于爱卿也辛苦。”
“为君分忧，儿臣（微臣）不辛苦。”两人异口同声。
“你们一路赶回京城，又遭遇危险，人困马乏，有事明日朝上再议，今日，你们便各自回府，早些安歇。”皇帝随手将李净宇那厚厚的奏报交给一旁伺候的总管太监。
见此情形，李净宇不好再坚持，只能谢恩告退。
宫门口，得知靖王受伤的靖王府长史，领着人驾着马车前来接靖王。
“于大人，坐本王的马车，送你回府。”
于洪发本是骑霍禹手下兵士的马回京，入宫之后那马便被拉走，这会子正愁没车轿回去呢，李净宇的招呼正是及时雨，他道声“叨扰”，上了靖王府的马车。
李净宇留他，还有一个用意，便是商讨明日朝上奏报江南河道整治一事。
“本王原想在今日先行向父皇禀报，得到他的支持，如此才更方便行事，但父皇怜惜你我辛苦，让我们回家修养，便只能明日在朝上直接奏禀。”
于洪发面有苦涩。
这些年的调查，他们发现江南河道确实已经到了必须治理的时候，也是这几年的炎夏雨季雨量不大，且不曾集中倾斜，河堤尚能支撑，临河诸城及沿河农田不曾遭受大难。一旦上游集中暴雨，下游水势湍急，现有的堤防便不能支撑，届时江南一带成为泽国，百姓流离失所，国家也将动荡不安。
历史证明，每一个王朝的覆灭，都伴随着天灾的发生，而有些天灾，其实是可以提前预判并消减的。
只是……
“咱们拟定的策略，初步估计耗时需得三年，用银过万两，加上近年来江南一带年年风调雨顺，给人造成一种安然无忧的假象，此时提出整治河道，朝中诸臣必然反对。”
“正是如此，本王想请于大人帮忙引荐石老先生，将咱们查到的资料、拟定的策略与石老先生商议，若石老先生认同咱们，便有了治水的必要和紧迫，才能令大臣信服，让父皇赞同你我的观点。”
于洪发略一思索便点了头。
于是，靖王府长史骑快马先回王府，一个时辰之后，京城里那挂着先帝亲书“石府”的府邸接到靖王府的邀帖，须发皆白的老者领着两个弟子，一起出了府门，来到靖王府。
这一谈，从天亮直到夜半，老先生与两位弟子留宿靖王府。
第二日寅时，靖王整肃冠服，骑马前往宫城参加早晨的朝议，简称早朝。
九卿房，大臣们等待皇帝上朝的地方。
此时，这站了几十位大臣的屋子静悄悄，每个人看似都在瞧着自己手上的奏折，力争在最后的时间再检查斟酌，但其实不少人低垂着头，眼角余光却瞟着抱着厚厚一叠奏报的李净宇。
睿王年前便已返回京城，此时靖王回京，标志着三年前皇帝定下的太子之约到期，当初皇帝金口许下的三年之中，德行更佳者立为太子，换言之，快则在稍后的早朝上，慢也不过几日，这王朝的太子、未来的接班人便能确定。
盛朝建国以来，历代皇帝册立太子有早有晚，但始终有个不成文的规矩，便是在诸皇子大婚之后，便立下太子，一来安定人心，二来一定程度上阻断那些想要搏一搏的皇子。
突然，众人喧哗起来，李净宇抬头，便见李文安大跨步走进来，笑容满面地与众臣打招呼。
瞧见李净宇，李文安快走上前。
“皇兄，三年不见，皇兄瞧来似乎憔悴许多呀。”
“为兄昨日方才返京，旅途困顿。”
“听闻皇兄三年来一直在江南，那里文风鼎盛，物阜民丰，想来皇兄定然做出了一番大成就。而我这三年都在东北诸地，喜好查访民情，结交有才又能的文士，堪堪解决了几桩不平事，与皇兄比起来大为逊色。咱们三年之约，弟弟我定然落败了。”
这意思，他若有成就是去的地方好，不是自己有本事了？
李净宇对李文安这阴阳词法嗤之以鼻，面上还是保持礼貌，“皇弟过谦了，为兄我在江南也听说你的事迹，人人都道睿王善体民意，是礼贤下士、为民请命的贤王。”
李文安得意地笑起来，“只是些许小事，难为百姓们记得。不知皇兄这些年做了什么，我在东北一带，少有人提起皇兄的事迹呢？”说完，又哈哈两声，“皇兄素来低调行事，想必是做了大事都不声张，才会没有名声传出。”
“不是什么大事，只是这些年将江南各地的河道走访调查了一番，拟定了一些整治河道的方略。”
“这岂不是纸上谈兵？”
观战的大臣中传出“嘻嘻”“哈哈”的嘲笑声。
于洪发瞧不过去，正要开口为李净宇辩解，便与李净宇的眼神对上，后者朝他摇了摇头。
于洪飞闭上嘴，只双眼四顾，默默将那些明摆着嘲笑的大臣几下姓名。
恰在这时，太监来报皇帝将至，请众位大臣移步正殿。
众人赶紧整理衣冠，一个个鱼贯走出，在大殿之上按照品级整齐排列，等待皇帝到来。
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