半年之后，顾旭率领群臣，来到洛京城郊，迎接满载归来的远征军。
他身着大红色武弁服，神色凛然，站在队伍最前方。
侍卫在旁为他撑起黄罗盖伞，伞面绣有金色云纹，华贵庄严。
微风阵阵，红色旗帜迎风飞扬，旗上金龙盘旋，栩栩如生，仿佛随时要跃然而出。
一袭红裙的赵嫣站在他的身旁，挽着他的胳膊。
“我们第一次见面，也是在这里吧！”她用神识传音，脸上带着一丝笑意，对他说道。
“没错，”顾旭回应道，“那时候的我，不过是驱魔司队伍中的一个小喽啰，而你骑着高头大马，枪尖挑着蛮族宗王的人头，威风凛凛，万众瞩目。那时我连想都不敢想，戍守大齐西疆、令敌人闻风丧胆的先锋将军，竟会成为我的妻子。”
“我当年见到你时，就觉得这个小喽啰非同一般，日后必定能成就一番大业。果然，你没有让我失望，我的陛下。”赵嫣笑道。
“……”
就在他们以神识交谈之际，只见“昊天舰”宛如一轮金色的太阳，撕裂世界壁障，显现在漆黑的天幕之上。
霎时间，天地仿佛从黑夜瞬间转为白昼。
众人抬头仰望，只见“昊天舰”缓缓下降，直至悬停在他们头顶的半空中。
当舱门开启之后，徐曼、萧琬珺等人踏着光芒凝聚而成的金色阶梯，缓步而下。
他们仍然和出征时一样的神采奕奕，但眉宇间却多了几分风霜之色。
“启禀陛下，臣等幸不辱命。”
走到顾旭跟前，他们停下脚步，躬身行礼。
萧琬珺双手捧着一份卷轴，递到顾旭的面前：“陛下，‘苍曜世界’现已完全纳入大夏掌控之中，臣等已绘制详尽地图，设立稳固的根据地，并建立了传送法阵。待大荒一侧的传送法阵修建完成，修士们便可自由往返两界，实现快速通行。
“‘昊天舰’此番返航，亦是带来了大量天材地宝，包括青冥石、妖兽内丹、三叶灵芝、紫阳魂晶等，这些皆为‘苍曜世界’所独有，极具价值，可用于炼丹、布阵、制器……预计可在未来数年间，大大缓解大荒修行资源匮乏的困境……”
“辛苦你们了。”
顾旭上前几步，接过卷轴，同时将她扶起。
他展开卷轴，只见地图绘制得格外详尽——“苍曜世界”的地形起伏、资源分布、物种生态、气候特征等都一一清晰展现，甚至连未来适合建立基地和矿井的位置都细致标明，显然凝聚了无数心血。
“你们这是超额完成了任务啊。”他淡淡笑了笑，由衷地赞许道。
要知道半年前，他对这支首批远征军的期望不过是完成初步探路，若能带回些许资源，那便已是意外之喜。
萧琬珺微微抬头，视线恰与他相触。
她的神色虽显疲惫，却坚定如初，目光中仿佛诉说着“报君黄金台上意，提携玉龙为君死”的决心。
“陛下愿意信任臣等，臣等自不敢不竭尽全力。”她轻声回应。
不知从何时起，或许是在顾旭让她入阁的那天，亦或是在那个凉风萧瑟的中秋夜，她便将一份难以言喻的情感寄托在这个方兴未艾的国家上。
当她看着它一点点走向强盛，从过去的闭关自守、贫瘠困乏，发展成今天这般主动对外开拓进取的模样，她心中便萌生了一股强烈的成就感，仿佛看着一个与自己血脉相连的孩子一天天茁壮成长。
顾旭从不会亏待为自己效力的功臣。
在他眼神的示意下，太监韩顺喜立刻从队列中走出，宣读早已准备好的圣旨。
圣旨大致内容为，以徐曼、萧琬珺为首的远征军团忠诚勇敢，功勋卓着，应当受赏。
徐曼曾在立国之战中立下战功，拥有侯爵头衔，此番则晋封为邢国公，赏赐金章、玄朱绶；萧琬珺被封为平阳侯，赐予银章、青朱绶，并授予封地。其他从“苍曜世界”凯旋的修士们也分别获得了封爵、升官及财物等嘉奖。
一时间，洛京城郊的场面庄严肃穆又令人振奋，山呼“万岁”之声响彻云霄。
…………
翌日。
畅春园，御书房。
“陛下，那个……”
萧琬珺抬头望向书桌后的顾旭，嘴唇微微动了动，似乎想跟他说些什么，却欲言又止。
其实，在她立下赫赫功劳、乘“昊天舰”从异世界归来后，顾旭特批了一个月的假期，让她回家好好休息，不必再来御书房协助批阅奏折。
可谁知清晨一到，她却在身体本能的驱使下，不自觉地走到了御书房，与顾旭撞了个正着。
“琬珺，这么喜欢来给朕工作吗？”顾旭看着她，脸上带着一丝意外的神色。
他从未想到，世上竟有人如此热爱上班，甚至主动放弃假期来为他效力。
若是在前世，那些资本家恐怕会视她为梦寐以求的员工吧。
萧琬珺瞥了眼桌上堆积如山的奏折，说道：“臣只是想替陛下分忧，毕竟奏折实在太多，臣担心陛下过于劳累，损伤了身体……”
她语气有些磕磕绊绊，显然还没想出一个足够合适的借口。
顾旭忍不住轻笑道：“我们都这么熟了，何必还说这些客套话？有什么想法，直接说吧，我又不是那种因为几句话就轻易动怒的暴君。再说，你去‘苍曜世界’的这半年，这些奏折我不也自己处理了么？”
萧琬珺注意到他更换了自称。
“其实，陛下，是这样的，”她思索片刻，认真说道，“在我乘‘昊天舰’回来后，听到一些官员们提起，陛下下达的政令有时过于言简意赅，他们过于愚钝，有时难以领悟陛下的深意，往往需要请教他人，甚至再来求见陛下，才能理解到位，明确执行方法。
“有我在，或许能避免一些这样的麻烦。”
顾旭点了点头，承认她的确说得有道理。
作为一个登基仅三年的新手皇帝，他在批示奏折时往往言简意赅，有时还融入一些前世的理念，难免让人摸不着头脑。
而萧琬珺则不同，凭借丰富的执政经验，每当顾旭将想法转述给她后，她代写的政令总是细致明了，执行措施极为具体，顾旭曾笑称：“傻子都能看懂。”
“原来你是觉得我做得不够好啊，”顾旭轻叹一声，半开玩笑地说道，“对这个国家，你真是比我这个君主还要上心。我原以为‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’这样的臣子只是理想化的存在，没想到竟真有一位近在我眼前。”
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