? 下达命令让全军警戒的同时，汉阳总兵心中疑虑难平，决议再去城墙上看看。他先到南边的城楼上遥望远处的明军，只见划一的队伍陈列在距离城墙半里以外。
“他们躲得这么远，就算城墙塌了，也没法立刻冲出去啊。”假设完全不思索穴攻前期的预备工夫，明军的防御姿态分明至极，对攻击的目的也丝毫不加以粉饰，两段行将遭到爆破的城墙前的壕沟都曾经被明军填平了。汉阳总兵紧急派几个老兵到城墙附近敲击，用这种方法可以判别下面能否挖出了空泛。但很快那几个老兵都汇报说墙上没有传回任何空音，下面的墙基残缺。
“我就知道……”总兵嘟哝了一声，但还是指着那段被明军填平的壕沟下达了一连串的命令。他命令加派一队兵士到那条壕沟背后的城墙上驻守，同时再派一批甲兵到城墙后待命。虽然照旧不置信明军能在一天一夜间就挖空墙基，不过如今汉阳总兵的部署曾经是以对方能挖塌城墙为前提了。
部署完南面的防御后，总兵命令北面的城墙也要采取异样的警戒。
自从明军抵达后，周培公就不断很紧张。这是他第一次上战场，之前总兵那副轻松的姿态对周培公还有一定的安慰作用，但如今看到总兵身边的传令兵如流水般涌向钟祥各处，周培公的心登时又提起来了。
“昨天大帅不是说城墙十天、八天也挖不塌么？”周培公找到一个工夫空隙，急忙问道。
“理应如此，贼人多半是虚张气势，在用攻心之计，只是兵法有备无患。”周培公是读书人，而且年岁悄然，出路不可限量，总兵对他也很客气：“我们往常也得让儿郎们多动一动，以免他们懒散了。”
汉阳总兵在亲卫的蜂拥下走下城楼。他从武昌带来的精锐正在府城衙门附近，也就是城中心集结待命，总兵要亲身赶去指挥他们。
“会不会是贼人的疲兵之计？”周培公苦苦思索了一会儿，又拿出一个新的猜测。
“周先生明察秋毫，多半如此。”
总兵浅笑着连连点头，心里却是大不以为然：“疲兵之计？他们在城外看得到我们城内的动静么？他们怎样知道有没有达到目的？要是城外是你这样的书生在领兵，那一定是在诈唬我。不过，既然是郝摇旗他们，多半有什么阴谋多端，我还是小心为上。”
眼看就要和周培公走回府衙前，突然背后轰然一声巨响，惊得总兵和他周围的人一同回头望去，只见南面一股黄褐色的烟尘柱冲天而起。
“这是怎样了？”总兵和众人无不大惊失色，他们从未见过这种阵势。
城北守在地道口的明军兵士看到腾起的烟雾后，立刻点燃了导火索，然后分开地道向安全的前方跑去，那里的明军异样也枕戈待旦。领军的郝摇旗表情轻松地骑在马上，看着前方点火的爆破手向本人这里跑回来，他知道大概在一柱香之后，本人面前的这面城墙也会被爆破出一个豁口。
此时在城南的明军曾经发起了防御。烟尘向上飞起后，贺珍和刘体纯简直同时下令，数千明军甲士发出齐声呼吁，末尾向钟祥发起防御。甲士用来克制敌军能够的抵抗，打破城防后，辅兵也会紧跟着进入城中，他们可以帮着捆俘虏、搜捕溃兵、安抚百姓、监视降兵，必要时这些辅兵也可以参加战役。若是对方的抵抗很微弱，这些辅兵也能制服零星的抵抗者。
冲在最前的是贺珍亲身带领的亲卫突击队，身先士卒向城墙冲去的时分，他和身边的兵士们都颇有阅历地向斜上方举起了盾牌，或是用披风遮挡住头顶。阅历过几次城墙爆破后，这些突击队兵士都知道很快就会有一些碎砖从天而降，虽然这些碎末体积很小、砸不伤人，不过若是打到脸上还是挺疼的。
明天的爆破是两处并举，贺珍坚决要求刘体纯先引爆南面这边的城墙。他知道对面的郝摇旗即使在听到爆破声后立刻点燃导火索，那也会早晨一柱香左右的工夫，这就留给他贺珍抢先杀入府衙，将攻克钟祥的头功拿到手的工夫。
这个头功不如以前值钱了。以前第一个冲进城、拿下衙门的将领，可以哑口无言地分到最多的战利品，而如今由于采取爆破手腕，即使抢下头功所获也有限，不能拿到太多的份额。担任城外的袁宗第也不会少分多少。不过贺珍觉得多一点是一点，多分一些总比少分强。
以前就算是穴攻成功，城墙也不会完全坍塌，往往还会是一个相当峻峭的斜坡，城池的守卫者会从斜坡两侧的墙垛后洒下箭雨和大批的石块，还会在斜坡上点起火焰以妨碍防御方。那时贺珍为了鼓舞士气，往往要拿出惊人的悬赏，让兵士们奋不顾身地冲击守军——冒着矢石攀爬陡坡，冲过熊熊大火与前面的守兵搏斗。
但如今贺珍曾经懒得说什么赏格了，他带领着突击队从豁口一拥而入，周围的地上杂乱无章躺着有数清兵。刚才爆炸的时分，有不少清兵就在站在崩塌的城墙下面，而且这些清兵还是城中最有防守阅历的一批老兵，其中一些是汉阳总兵带来协防的武昌兵。
这些兵士既然听不到墙基下的空音，自然难以判别穴攻的地点，他们假定明军填平的壕沟地方是穴攻的中心点，为了安全，他们站的地位分开中心点几米远。即使是这些最有阅历的兵士，真正亲身遇到穴攻的也没有几个，大部分都是听军官讲述过遭遇穴攻时的场面。普通城墙倒塌前有分明的预兆，而且坍塌是个迟缓的持续性进程，城墙上的人有工夫调整本人的地位，稍微接近中心风险并不大，还有利于抢占良好的防御地位。军官们以为，既然听不到墙基下的空音，那么填平壕沟的明军多半是要蚁附攻城，站得严密点可以更有效地杀伤攻城者。
结果，最有阅历、最艺高人胆大的那批军官和老兵就跟着城墙一同被轰上了天，附近城垛后的清兵也都从城墙上震得摔了下去，那些没摔下城墙的也被爆炸的冲击波撞翻在城墙上，再也爬不起来了。
对于站在半里外的明军来说，天上降上去的碎石最多也就是在脸上砸出个包。但对城墙后的清军披甲兵来说可没有这么复杂，先是被爆炸震得晕头涨脑，接着就是有数大砖块噼里啪啦地掉上去。那些距离爆破点较远，没有被震死、震伤的清兵来不及躲闪，一阵青砖雨突然从天而降，部署在墙后的几百个披甲兵被砸得措手不及。
贺珍冲出去的时分烟尘还没有散去，他和周围的部下挥舞着大刀、长矛，一言不发地向那些倒在地上喘息的清兵头上斩去，转眼之间就把豁口后还能动的清兵都砍翻在地。接着贺珍把手中的宝剑一指，有数明军就呼喊着紧随其后，向北面朝着钟祥城的深处杀去。
此时汉阳总兵还没有闹明白到底发生了什么事情，但曾经见到城南和城西两座城楼上都举起了告急的旗帜——这两座城楼上，都能看见明军爆破城南偏西的那段城墙，以及明军正从豁口处涌进城的情形。
“大帅，这是怎样回事啊？”周培公心急火燎地问道。
“呵呵，”汉阳总兵故作镇定地一笑：“贼人还有点本事，居然真把城墙挖塌了。”
“那该怎样办？”
“周先生莫慌，无外是兵来将挡、水来土掩罢了。”汉阳总兵下令曾经集结在知府衙门前的军队整队出发，当务之急就是去增援城墙破口处。直到此时总兵还并不着急，他刚才曾经在明军填平的那段壕沟后部署了防御部队，总兵估量此时守军正在城墙的缺口上抵抗，片刻之间明军还是无法突入城中的。
只需援兵一到，缺口就会被堵住。若是明军的战役力比总兵想像得更强，曾经有部分明军突入城内的话，总兵就会指挥这些集结完成的清兵发起有力的反攻，夺回缺口，封闭城内外交通，然后将曾经突入城内的那些明军锐士消灭。
将旗挥舞，总兵大步走向本人的战马。看到旗帜的武昌兵也军容整肃，中止了交头接耳，纷纷昂首挺胸，等着跟着总兵的将旗一同前去迎敌。
“轰！”
一声比刚才更大的爆破声响起，这次是从城北偏西的地方传来。惊诧惊呆的总兵和几千清兵一同望向第二声巨响传来的方向，只见那里也腾起了满天的烟尘，比刚才那次显得更多，在天空中弥漫得更广。
“北面的城墙也被挖塌了吗？”周培公大叫起来，为什么会感觉官兵的情势仿佛很不妙呢？
“怎样能够？”总兵愣在原地自言自语道，半天没能动弹一下。他明明曾经派人在两处都听过，墙基下面一定没有被大片挖空啊。
炸响过去没有多久，总兵就看到城北的城楼上也打起了告急的旗帜，发疯一样地向城内舞动着那面旗帜。而此时西面的城楼上则在旗帜上升起三盏灯。
三盏灯！一盏是城楼两侧的城墙上发生激战，两盏是城门的门洞前曾经发生激战，三盏则是城破在即！这是最紧急、最绝望的告急旗帜，普通来说，也会是城门楼发出的最后一个信号。
似乎在照应西城，钟祥的高高的钟楼上突然钟声大作。本来钟楼上的钟就不能乱敲，在和往常期更是如此，如今钟楼上却发出延续短促的钟声，一声紧似一声，任何一个人都能听出这钟声中的惊慌之意。可以想像得出钟楼上那些清兵惊慌失措的样子——他们一定曾经急得满头大汗，正疯狂地鸣钟，尽力向全城发出警报。
西城挂上三盏灯、钟楼发狂地末尾撞钟，安陆府的知府、军官、还有那个姓周的总督府幕客，全都惊骇得说不出话来。刚刚安静上去的军队登时又是一片哗然，兵士们再次末尾交头接耳。
“没什么大不了的，”汉阳总兵深知此时决不能慌张。西面的城门曾经塞死，挂出三盏灯，阐明城楼上的人同时看到南北两边的城墙都遭到了紧急攻击。钟楼是城内的制高点，看不到城外的战况，总兵估量下面的人鸣钟是由于看到明军曾经有突入墙后的趋向——墙刚塌而已，敌军有突入的趋向就曾经很惊人了。总兵心里得出判别后，立刻用洪亮有力的声响对周围众人反复道：“没什么大不了的！本将先去增援城南，然后调头回城北，保护城墙，消灭入城的贼人。”
说完总兵就把副将喊来，分给他五百兵士去城北增援缺口。这支军队再加上前面部署的阻击部队，总兵以为把明军挡上一个时辰没有大成绩。他决议还是先率主力消灭城南的明军为好。毕竟城南首先遭到攻击，要挟也更大，钟楼多半是由于城南的危局而鸣钟的。
安陆府的知府也急忙请缨，和副将一同去增援城北。
“如此最好。”汉阳总兵用力地点点头，尽力用本人的镇静让其别人从惊慌中恢复过去：“挡住贼人即可，其它地段的战兵不要随便抽调，以免中了贼人的声东击西之计。”
“明白，明白。”安陆府知府急急忙忙地点起知府衙门周围的甲兵，要和副将一同赶去城北缺口援助。
“大帅放心！”和汉阳总兵一样，他手下的这个副将也显得决计十足，他拍着胸脯向总兵保证道：“莫说是一个时辰，就是一天一夜，贼人也休想从末将面前冲进城，否则末将就本人割了脑袋来见大帅。”
虽然赶去异样一个地点，但这两队人马并非走的是一路，副将带领着五百武昌兵走直通北城楼的大道，而知府则带兵赶去西城楼——那里升起的三盏灯笼影响太坏了，知府要赶去把灯笼取上去，把担任的军官军法从事。
汉阳总兵的冷静对周培公异样有一种感染力，看到总兵这样不慌不忙，周培公也深为本人刚才的惊慌感到惭愧，更深切体会到“将为军主”这句话的意思。
“击鼓！”总兵翻身下马，把下巴高高地向天上扬起，命令军队击鼓行进。虽然钟楼上的人还在像疯子一样地敲钟，但总兵知道这个时分相对不能惊慌，一旦让谣言蔓延，那军心很容易不可收拾。军队末尾向城南移动后，总兵叫来一个心腹，令他带一队人赶去钟楼，把下面那几个不知轻重的家伙统统处死。
武昌军主力跟着总兵的旗鼓，步履划一地踏上府衙直通南城楼的大道，两千绿营甲士沉重的脚步把大地踩得都悄然发颤。
在总兵的身后是他的旗手，然后是骑马的亲卫，再往后是最为牢靠、装备最好、训练最精的亲兵营。亲兵营的步兵排开六人宽的队列，把钟祥的大道占得满满的。亲兵营中的枪兵一个个右手紧握长枪，把枪尖向天空笔直竖起；刀盾兵异样是用右手握紧腰刀的刀把，把盾牌背在后背上……这些兵士一排排队列齐整，以异样的节拍晃动着身体，迈动着大小相反的步伐，跟在总兵身后向南城开去。
“一盏灯……”汉阳总兵走在队伍的前面，仰头看着越来越近的南城城楼，他看到一盏灯笼正在逐渐升上旗杆的最高处。
这是表明城楼两侧的城墙上曾经发生了激战。此时总兵曾经快走到城楼下了，他并没有看到城楼两侧的城墙上有战役的迹象，倒是有不少兵士在惊慌地呼喊。
第一盏灯笼刚在旗杆上停稳，第二盏灯笼也摇摇晃晃着升空，出如今总兵的视野中。
“唉。”汉阳总兵悄然叹了口吻。假设有两盏灯笼被升上旗杆，那就意味着攻防单方正在剧烈争夺城门的控制权。不过他在这个地方曾经可以清楚地看到南城的城门洞了，外面照旧被大石头堵得结结实实的，那只能阐明还会有一盏灯笼会被很快升起。
果真，第三盏灯笼没有任何不测地出如今了旗杆上。
“荒唐。”汉阳总兵忍不住骂道。他的大旗曾经距离城楼没有多远，前面是数千清军组成的严整阵容，城楼上的守兵一定看得见这一切，但居然还升起了这种动摇人心的信号。见到本人过去时，城楼上的兵士不但没有恢复常态，反倒纷纷朝着本人旗帜的方向乱喊着些什么。
“一会儿一定要杀几个动摇军心最凶猛的。”总兵在心里发狠道。背后的战鼓声沉稳有力，和眼前城楼上的混乱构成鲜明对比：“安陆知府，还有钟祥的将佐们都是怎样练兵的？等回去一定要向总督大人好好参他们一本。”
这时汉阳总兵曾经离开城楼前，几个城楼的守兵连滚带爬地扑向他的马前。
“明、明、明、明……”扑过去的那个人看服色似乎是把守南城楼的千总，他嘴唇哆嗦着曾经说不出残缺的词语，一口吻说了四、五个“明”，但连第二个“军”字都吐不出来。
“明什么明？贼人杀上缺口两侧的城墙了么？”见到对方这一副孬种容貌，总兵又是不耐烦又是厌恶地喝问道。
那个千总拼命地点头，动作猛烈得仿佛都要把脖子甩断了，同时全力伸出左臂向西面指去。
总兵纵马向前一步，顺着他的手臂向西面看去，此时他的视野不再遭到民房的遮挡，只看见一小队明军正贴着墙边向本人这里跑来——汉阳总兵本来就是打算走城墙下的这条道路去增援缺口的。
“城墙坍塌后我立刻就出发了，”总兵一下子愣住了：“怎样明军曾经摸到这里来了？”
爆破口就在城南紧贴着西墙的地方，贺珍出去后就沿着西墙扑向西城楼，他刚末尾攻打西面的城楼时，安陆府的知府领着几百安陆兵赶来增援。紧随其后的刘体纯本来应该向右转去打南城楼，但得知这个音讯后就改变了主意，他以为城内只要一千多满清甲兵，断定贺珍发现的那几百清兵就是城内的主力。刘体纯更经一步推断，城内除去这几百本来集中在知府衙门、如今正向城西赶去的城内主力，分散在各个城楼上的也就是一、二百披甲兵，并不会构成什么大患。而假设不去援助贺珍的话，虽然带着一千多战兵进城贺珍也有同时应付两边的才能，但会延伸战役工夫而且能够遭到较大损失。
刘体纯当机立断，下令中止原来的方案，全速向北去增援贺珍，他以为打垮了这支清军主力大概战役也就能宣告完毕了。此外位于城东北钟楼上钟声也让刘体纯听得心烦，一声紧似一声仿佛催命普通，他命令一个部将带着一队兵士去夺取钟楼。钟楼同时也是一个制高点，不但可以察看城内情势，而且在下面插上明军的红旗后也能进一步动摇城内守军的斗志。
在汉阳总兵和那一小队明军撞面时，刘体纯曾经带着主力部队急行到西城楼附近，他感觉城中的道路无法展开兵力，就让兵士散开进入东北城区，沿着众多街巷包抄城西大道，对其上的安陆府知府的部队发起片面围攻。
城北的郝摇旗在爆破后也带着超过三千战兵向钟祥城内涌来，他根据原定的方案进城后就左拐去攻打北面的城楼，在前锋赶到城楼前时，奉命援助城北缺口的五百武昌也炮兵赶来。得知前方出现数以百计的绿营披甲兵后，郝摇旗做出了和刘体纯一样的判别，他认定本人曾经捕捉到钟祥的清军主力，立刻催动全军向这些武昌兵扑去。也是出于和刘体纯异样的思索，郝摇旗的大军则散如东南城区，围追堵截从城北大道赶来的这几百武昌兵。
刘体纯带着主力北上后，只要大批的明军从城南豁口贴着城墙向东搜索行进，这些朝着汉阳总兵而来的明军只要几十个人而已，其中还有几个是在郧阳、谷城、宜城等地向明军投诚的前清军绿营，更有一些是想犯罪转为战兵的辅兵。他们没有跟着贺珍、刘体纯的主力一同向北，而是沿着城墙向南城楼这边摸过去，本想劝降或是制服城楼上的守军，立下一点战功的。
乍一看到那面突然出如今本人面前的两丈高总兵旗，走在最前的十几个明军登时也是呆若木鸡。这几个明军兵士和汉阳总兵、还有总兵的几个贴身亲卫大眼瞪小眼，一工夫谁都没反应过去。
哗、哗、哗……
密密层层的披甲清兵跟着那面总兵的大旗，从街道的拐角处绕过去。
……
“的确是易如反掌。”
邓名一边发出感慨，一边带着卫士们慢吞吞地离开城南的豁口前。
和前几次一样，清军根本没能在豁口处组织起任何有效的抵抗；反过去，越来越有阅历的明军对防御机遇的把握也越来越好。明天这一仗，比以往几次机遇拿捏得更好，简直是在爆破后的第一刻就冲进了城，清军那时多半都头晕眼花地在地上打滚呢。
缺口处如今只要大批的明军战兵，大批的明军辅兵正在清算豁口处的砖石，或是跟着战兵搜索周围的民房，一边安抚百姓，一边把那些希图藏起来的清兵搜出来。
在那些向东的兵士奔向南城楼时，一些明军兵士也从斜坡上爬上城墙，预备驱逐这一段城墙上的敌军，见明军爬上城墙后，为数不多的清兵怪叫着向南城楼撤走。在缺口两侧的城墙根下，还有不少头破血流的清兵，一个个垂头懊丧地坐在地上，毫不反抗地听任明军的辅兵把他们牢牢地捆起来。
邓名根据以往的阅历，知道很快城外就会发生有数起短跑比赛。城墙上无路可逃的守兵会用绳子把本人缒下城去，希图逃离注定陷落的城市。
但是城周围有上万双眼睛盯着这些人，辅兵会力争下游地捉拿这些溃兵。拿获这些得到斗志、丢弃武器的敌兵是毫无风险的犯罪时机，除了极多数短跑天赋外，绝大多数的溃兵都会被城外的辅兵拿获。
“那是什么？”从豁口边的斜坡登上城墙后，邓名指着南城城楼的方向，疑惑地问道。
这时曾经有更多的清兵转过城南大道的拐角，那些想去攻打或许劝降南城楼的明军兵士也有几个反应过去，他们发一声喊，掉头就向去路奔回。
在邓名看到这些明军末尾转身逃跑的同时，他也看到那些从城南大道上转出来的大队清兵，虽然距离悠远但也能看到黑漆漆的人头迅速地铺满城墙边的道路，有数的兵器在空中闪着寒光，不计其数的旗帜在片刀光剑影中飘扬。
刀剑如林，旗帜似海。
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