战争结束了。
再回到湟水源头的俱尔湾，百姓在湟水两岸对凯旋军队欢呼相迎，刘承宗的心情却很沉重。
一路东行，他看见湟水两岸修出许多条大渠与支渠，能灌溉数千顷田地，但西宁府开垦出的田地远没有这么多。
而周围的百姓却很多，衣衫褴褛的蒙古老者与西番妇人随处可见，即使是汉人在衣着打扮也非常贫穷，恍然间如同回到饥寒交迫的陕北一般。
湟水两岸乱糟糟的，几乎随处可见的流民帐篷，根本谈不上规划与建设，这与他想象中西宁府最富庶的地方有很大差别。
当他把疑惑的眼神看向兄长和李万庆，随同骑行的刘承祖道：“拉尊逃跑前送来三万七千老弱妇孺，黄南番部也因战事向北避难，五万余人涌入西宁，朝廷陈兵兰州，父亲只好将人尽数迁入俱尔湾。”
说罢，刘承祖无奈道：“所以我才说你带来那三万多人，只能留在海西海北，俱尔湾容不下人了。。”
刘承宗的心沉了一分，皱眉道：“拉尊送来三万七千人？”
他在南山堡收降时可没考虑到这五万多人。
“没事，你不用担心人多，虱子多了不咬，反正西宁府本来在籍也只有四万，多五万还是多八万说实话……已经区别不大了。”
刘承祖说罢，李万庆也点头附和，他对这事倒是看得挺开，指向东边道：“这两年西宁以西开了四百顷地，西宁南北的土司也开了两百余顷，你征战凯旋，回来先好好歇歇，我们能挺过去。”
刘承宗左算右算，六百多顷地，撑死能打七万石粮，实在不知道兄长和李万庆这份能挺过去的自信何在，问道：“父亲什么打算？”
“西宁城有存粮，紧一点能撑到明年夏天，动用存银于河湟谷地购入粮食, 今年有人了, 修渠垦地……”
刘承祖说得头头是道, 眉宇间也不免担忧：“我就是怕撑不到秋收。”
“能撑到夏天就行，熬一熬就到秋天了。”
刘承宗说这话自己都不信，苦笑道：“熬过去就熬过去了, 熬不过去就打兰州。”
兄长闻言笑出声来，说的就好像打了兰州战争还能停得下来一样：“嘁, 别琢磨打兰州了, 甘肃好几万嗷嗷待哺的边军跟你投降, 不吓人吗？还不如打哈密。”
说罢，刘承祖摇头道：“钱粮都是小事, 车到山前必有路，大在俱尔湾等着问你大事呢。”
“啥大事？”
“你去了就知道了，我先问你。”刘承祖突然严肃道：“你给我找那蒙古婆姨在哪呢？”
“啊？”刘承宗被兄长突然间转变话题弄蒙了：“啥蒙古婆姨？”
刘承祖瞪起眼道：“现在不用票子都能拉出五万蒙古人了, 你不是问我有没有给你找个蒙古嫂子的打算, 蒙古嫂子呢？”
刘承宗恍然大悟, 大笑道：“原来哥说的是这个, 周围全是手下败将，要配得上大哥的, 可不好找啊！”
其实当时他的想法是给大哥娶个青海蒙古大头目的女儿，但现在摆言跟拉尊都跑去了乌斯藏，而且摆言家没适龄人口, 拉尊……拉尊这家伙点满了拔腿就跑，基因靠不住。
“要不我派人问问插汉虎墩兔, 看他家有没有合适的姑娘？”
刘承宗沉吟片刻，又摇摇头自己否掉了, 道：“不太行，绰克兔想拉他进青海, 这会派人问他，我心里觉得很奇怪，好像要把兄长送去和亲一样。”
李万庆绷着笑脸，刘承祖哈哈大笑：“那也是插汉来跟你和亲啊，怎么着你还想让我去当上门女婿？”
“要不问问瓦，等等！”刘承宗说到一半，突然脸上笑容凝固：“哥你刚才说大在俱尔湾等着问我大事, 该不会是……”
李万庆再也绷不住了，跟刘承祖对视一眼，二人爆发出巨大笑声，对刘承宗道：“终身大事！”
不好！
要被催婚了。
怀着要被催婚的复杂心情, 刘承宗率护兵队缓缓靠近俱尔湾，临近三十里，河谷里的景象终于不复衰败，周围从荒凉变为收割后的田地，夹杂百姓的木屋土房，甚至两岸的山上还有人修出窑洞。
再离近些，便能看见绵延不绝的作坊和市场，还有新建的城郭。
那是一座不算大，刘承祖说，那就是过去练兵营和书院所在，在南征得胜的消息传回后，父亲认为西宁需要修一座元帅府，便趁着周围修渠采土，兴建数座砖窑，规划城砦、烧砖夯土，内修青海元帅府衙、外建矮厚城墙。
等到拉尊逃窜, 大量无粮的黄南蒙古百姓躲入西宁避难，考虑到他们没粮食, 父亲便以工代振，修起数座砖窑, 给元帅府的城墙包了青砖。
刘承宗纳闷道：“我看那是土墙啊, 我看错了？”
“没看错，没包完呢，本来烧好的青砖都用在修仓场和书院了。”李万庆笑道：“朝廷陈兵兰州，这才放下工程从城东先包的砖，全建好得明年了。”
李万庆说罢，叹口气道：“自从大帅于黄河源九战九捷的消息传回来，老太爷就已经预料到此战结束西宁府会人口暴涨，后来就不急着包砖了，建了大腌场和炒面场，猪牛羊整头整头的腌、炒面上百锅的炒。”
越是临近元帅府，刘承祖的心情就越好。
口粮对刘承宗来说是个没有思想准备的大问题，但对西宁府众人而言，已经做好了一切准备。
存粮都被取出、又从西宁以东几乎买完了所有能买的粮油牲畜、就连草料都准备了许多，剩下能做的无非是买点菜。
除了筹划下一场战争，不论收降的人口是八万还是八十万，他们都干不出什么了。
但甚至连筹划战争也非常无奈，他们身边能打的只有兰州，但进攻兰州必须考虑甘肃边军，硬打够呛能赢，招降又拿不出招降的粮草，只能进一步增加崩溃几率。
而哈密其实是个不切实际的方向，尽管距离上跟远征囊谦差不多，但南征的路上沿途有蒙古人提供补给、到地方又能有囊谦土司的部众接应，现在他们啥也没有，就不说在半路饿死，就算能活着过去打仗也是输。
在考虑了所有可能之后，刘承祖已经放弃琢磨这些事了，走一步看一步，比起明年才来的危机，狮子回来跟他有难同当，一起被催婚显然是最近最令他心情愉悦的事。
若是有的选，刘承祖宁可自己去南征，让狮子留在父母身边被催婚。
毕竟对狮子军中大部分人来说，有半年存粮，难道还能叫粮食危机吗？
刘承祖是解决不了眼下口粮方面的困境，他倒是希望狮子能帮他解决婚姻方面的困境。
刘承宗则恰好相反。
行至城外十里，西宁官员、书院的学生与将官士兵夹道相迎，刘承宗远远就看见站在道路中间的父亲与母亲，一路上内心的忐忑突然就消失得无影无踪。
他拍马领先奔出十余步，就见父亲与众多官员拱手齐声道：“恭迎元帅得胜归来！”
刘承宗勒马兜转一圈，在马背上抱拳向众人回礼，这才翻身下马，自有护兵接过缰绳，他行至前去，看着微微咬牙嘴角含笑的父亲与红了眼眶的母亲，乖乖拜倒行礼：“大，娘，儿子回来了！”
蔡夫人眼看就要哭了，却又破涕为笑，上前扶他道：“娘以为你会又黑又瘦，怎么还胖了。”
刘承宗脸上笑眯眯，心里却五味杂陈，只道：“娘放心吧，我哪儿能让自己受苦。”
其实哪里是没受苦，单单从打箭炉奔回囊谦，十三日骑行一千四百里，就让他掉了许多肉。
只不过后来在河卡草原等待进攻八角城那俩月吃回来了。
刘向禹二儿子没瘦也很欣慰，点头道：“看看你的元帅城吧。”
众人随即徒步入城，城门在西南角，进去是一座夯土瓮城，里面的城门朝南开，城池的建制不大，大体上与八角城相似，如今城内看上去还很空荡，除了书院就是远处的元帅府和几座宅子。
元帅府倒是修得不小，几乎占了这座城正中间十分之一，四进大院坐北朝南，东西有两进的跨院，在府邸四角形成四个缺口，修了墙栅望楼，显然是用来驻扎部队。
整个府邸有七十多间屋子，修建风格给刘承宗带来的感觉非常熟悉，装饰规制像韩王府，进门的感觉又像进了大号衙门。
他甚至一进大门就朝左右看去，满面了然，老爹果然在一进院子里安排了六间房，仔细一问，父母亲与兄长都不住这，父母的宅子在旁边，兄长临时过来就到那边住，主要住在西宁城。
刘承宗寻思老爹这催婚方式挺别致的，直接给他修了座王府，指望他自己领悟这府邸缺人气儿呢。
不过让他没想到后堂早已备好餐食，家人围坐聚餐，直到晚餐结束也没人提到婚事，只是聊着南征见闻，直到桌上只剩他和父亲两人。
刘向禹轻轻磕着烟斗，饮了杯稠酒，微微蹙着眉头看向刘承宗久久不语。
刘承宗被父亲看得有些心慌，问道：“大，咋了嘛？”
刘向禹放下烟斗，鼻间沉沉地叹息一声，才开口道：“狮娃，应大个事。”
“大你说呗。”
“别再去康宁府，那边的事交给你杨先生，让承运也回来。”
“这……”刘承宗万万没想到老爹说的居然是这事，他愣了片刻，问道：“为啥？”
“还能为啥？”
刘向禹又拿起烟斗，皱眉看了他片刻，这才叹了口气道：“狮娃，大一直来不及问你，下一步你打算怎么做？”
刘承宗心说这事啊，老爹问这事他就轻松多了。
“在俱尔湾扩大军器局，我来时看了，都是作坊，要把作坊合并，建立分工更明确的大厂，制作水力和起重工具，大批量制作枪炮、兵甲、火药；建立完善的募兵练兵体系……把军队推到兰州河口，全面占领河湟谷地，解决粮草问题。”
刘向禹一直听着，缓缓点头，等他说完道：“大也准备把军队推到河口，打兰州养不起甘肃、打哈密承受不住巨量辎重，但占领河湟谷地势在必行，但大想问的不是这个。”
刘老爷向前微伏，盯着刘承宗道：“你是想在西北西南称王，还是向东争天下？”
刘承宗没有任何犹豫：“朝廷气数将尽，争天下。”
他仿佛听到刘向禹心中巨石落地的声音。
刘老爷左右看了看，此时堂中没有旁人，他缓缓道：“既要争天下，你就不能再去康宁了，那边不知多少人想杀你，君子不立危墙，大知道你好武艺，但暗箭难防。”
刘承宗本想犟嘴，但最后还是没开口，倒不是他觉得自己在康宁府会有危险，只是觉得短时间内自己也确实没有再回康宁的必要，便点头道：“大，我知道了。”
刘老爷言之凿凿：“你不知道。”
“你若想就此止步占地称王，靠你大这身骨头，靠两个兄弟，撑得起这里的架子；但若想争天下。”
刘向禹缓缓摇头：“我等并非强宗大族，唯恐时不我待，你等三兄弟要尽快成婚，没有礼法约束，喜欢谁就娶谁，能娶几个就娶几个……然后，两三年，等你大哥生几个娃，把杨先生调回西宁。”
刘承宗的嘴已经不由自主地呆住了，这一点儿都不像他所了解的父亲说的话啊。
刘向禹把手对向自己：“经营几年，承运接管西宁，你可进兵西安；我与你大哥进康宁，直取四川，夹击汉中，可夺半壁江山。”
刘承宗的脑海中几乎浮现出父亲所言两路进兵的路线，他摇头道：“大，从打箭炉进四川，很难。”
那条路可比北线连攻大城重镇难多了。
却没想到父亲直接摇头道：“煽动造反不难，而且难，不耽误你娶妻生子，如果不是你大和你哥入川，那就谁都不要入川。”
刘承宗知道父亲这句话的意思，他重重点头道：“父亲放心，孩儿知道。”
见他应下，老爹的神情不再那么严肃，笑道：“听你哥说，你要他找个蒙古婆姨，去哪儿找，插汉虎墩兔？”
“瓦剌吧，虎墩兔但凡有本事，也不至于叫人打得节节败退。”
刘老爷对此不置可否，只是优哉游哉地端起烟斗来了一口，笑道：“都派人试试……为父在米脂时，可没想过自家大儿会是瓦剌他卜囊。”
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