崔燮打着状元仪仗归第,夸耀了几条街,到了崔家门口，左近几条街几排的街坊都被惊动起来,各提礼物,潮水般涌向崔家,庆贺自家邻居出了位状元。
过去虽然也常有状元游街，可那状元都是南边人,大多住在会馆里、旅舍里,热闹过了也就走了，与他们实际上没多大关系。而这回中了状元的却是个京城本地住户,还是他们隔着几道门、几条巷的近邻,简直是天大的荣耀落在他们的头上。
往后这街上就要立起状元牌坊,他们出出入入的，也是能自称是状元街、状元巷、状元牌坊下某家的人了！
邻居们比崔家还快地凑钱请了锣鼓队，买上香烛鞭炮挂在他家门外酬神，又在家里备办了精致的礼物,换上最好的衣裳,到崔家庆贺。
崔家如今不只出了个状元公,还住着好几位进士，那可都是文曲星下凡啊！他们寻常也见不着几个进士，能趁这机会攀攀交情、沾沾文气也好。更有甚者已想到了崔家的小状元今年才十九岁，还未成亲，自家家里还有姊妹、女儿、孙女、侄女……未婚，两人正是门当户对,郎才女貌。
虽说崔燮当举人时一直不肯成亲，可这回是考中状元了，他们当官的不得跟上官下官的打交道，说不准又想娶妻了呢？
那戏上不都演，中了状元就有宰相、恩师把女儿嫁给他吗？
就算他正妻娶了大官女儿也不要紧，他们也情愿送个女儿给这么个标致温柔的状元郎做妾。那官家千金哪有脾气好的？他们这么标标致致的女儿，又温柔小意，又跟崔家有邻里之谊，家里再陪送些银子、店铺，就算做个妾也能从大妇手里争得宠爱来……
万首辅与尹主考要是知道他们这心思，都得活活吐血。
别说他们的女儿都到了抱子抱孙的年纪，不可能再嫁，就是家里有适龄的孙女、侄孙女，他们宁可留到老大，也不嫁进崔家！
崔燮再是状元能怎样，再得圣心能怎样？
这么个一家父子得罪了两位阁老的人，他还想上天吗？圣宠如杨一清还不是在内阁当着舍人，状元如谢迁、王华还不是在翰林院编书，才高如王鏊不也一样被商阁老生生断了六首之路……当今朝廷里，文采不是本钱、圣恩不是依靠，他们这些大学士才是握着朝中权势之人，想要摁死一个小小的状元，就如探囊取物一样容易！
万首辅还陷在自己读卷把仇人读到了状元之位上的憾恨里，不加掩饰地对刘、尹、彭三位阁老说：“李东阳不是在翰林养望二十多年？就让他们师徒接着养下去，我看二十年后一科科新状元进来，他这个成化二十三年的状元能站到哪儿去！”
尹直叫他在考试中耍了两回，也深衔恨，皱着眉说：“可此子正深荷圣宠，需得有事分薄其宠爱。不然大人与我如何打压，只要一道中旨，他岂不就起来了？”
他自己就是凭中旨内的进阁，深知圣宠的厉害——哪怕看着已失势，再也起不来，只要皇上想起来这么个人，一道中旨也能把他提到高位。
眼看着两位阁老这么烦心，彭华便说：“有什么就值得两位阁老烦心了？我仍在翰林学士任上，别说那崔燮依例只是一修撰，就是他手眼通天，当了侍读学士，我要贬他还不就像焦芳一样贬到扬州当知府？要折腾他不过是几篇文章的事，二位大人且静候两个月，待他探亲展墓的假期过去，正式进了翰院，自然由着我收拾了!”
这崔燮又不是李东阳，才名惊海内，又在翰林院混了几十年，文章无一字错处可抓。此子虽然凭两篇文章，骗得这个状元，可听说诗才一向不佳。若叫他编唐诗集去，从这里挑他的错处，怕是圣天子也只当他无才出错，哪里会回护他？
他把这盘算说了，两位阁老才回嗔转喜，等着他处置。
刘吉与万家有姻亲，又有并力对付次辅刘珝的多年情谊，替他们想得更深：“这崔燮尚未成亲，我只怕他能结一门好姻亲，借着岳父之力转任其他部院……”
虽说他们四个已是朝中至高之人，可也不是人人都买他们的帐，譬如国子监丘濬、右都御史耿裕、吏部右侍李裕这样的——只要想招这么个十九岁的状元做羽懵，谁家找不出个女儿、孙女、侄女？
总得断了他娶高官之女的路。
万首辅看了刘吉一眼，赞许地说：“祐之此言甚是，我倒忘了他还未成亲——依老夫看，他这般年纪还不肯成亲，必定是拿他的婚事待价而沽，定要娶个部院堂上官，或如他业师那样娶个国公、勋戚之女了。”
可他们早没想到让天子招他作驸马，如今要靠婚姻断他的前程也晚了。只能想法子叫他娶不了高门之女。
这个还得万阁老这位吏部天官亲自办。
他眯着眼睛，阴恻恻地说：“他父亲是我的门生，我深知其欲返中枢之心。既如此，我就给他个机会，叫他在自己和儿子的前程中选一个……”
几人议定此事，又要捏着鼻子往礼部参加恩荣宴，看崔燮大魁天下的风光。
不单他们四位内阁大学士，副主考吴宽、十七房同考官、殿试读卷官、会试提调官、监场、受卷、弥封、誊录、收掌、填榜、印卷、供给、鸣赞等官都要参与。而负责在场内外检查的金吾卫、殿试巡检的锦衣卫等武官也要参与，文东武西，分作两班而坐。
坐在主席主持宴会的一位，却是武官中德位最尊，主持太子纳徵、册封、亲迎礼的英国公张懋。
自他以下的官员皆是两位一桌，而进士们是四人一桌，榜眼、探花是两人共桌，唯崔燮这个状元今日大魁天下，是读书人中尊荣显耀之极，能和台上主席的英国公一般单列一桌。
张懋看着下方新科的俊秀才士，笑着说：“今日圣上赐下恩荣宴，是为垂恩于你们这些新进士，众人用宴之前当思圣上恩惠，国家培养，来日要戮力尽心报效国家。”
他这话也不是自己说，而是代表天子来提点众进士。说罢又展开圣旨，宣读圣上嘉勉诸生，给予赐宴恩荣之意。
崔燮领着诸进士下拜领旨，文武诸官也各自出列跪领，待张懋宣罢旨意重新坐下，也才跟着一起入席。席上列的皆是鸿胪寺精心准备的菜品，虽不如宫里精致，却也有的是鲜鱼鲜肉，还有宫中赐下的桃花酢、笋烧鸡和爆炒的雄鸭子腰。
雄鸭子腰擅能补肾，因宫中爱买这东西，价钱都炒到了五六分银子一对，极难买着。恩荣宴上却是一人一盘，足以让众人痛快地享用一回，不少懂行的进士看见这盘菜就含着深意地笑了起来，互相调侃回家后妻妾都要受用了。
唯独到了状元、榜眼探花这两桌，那种带着隐秘**意味的笑话就说不起来。
三鼎甲分别是南北中三榜的人，探花刘春说着一口西南官话，和两位在国子监说惯了北方官话的鼎甲语言不大通，想讲笑话都讲不起来。费宏天生又是个端严庄敬的人，不爱拿内闱中事说笑，而崔燮他——他还没成亲！
场内三百五十名进士中，他是唯一一个清清白白、没有妻妾的纯洁男儿。他就是可以傲然不理这种笑话，清孤地坐在状元案前，不与这些人同流合污!
英国公张懋坐在上首，看着下方进士们意味深长的笑语，又看着清标出尘、矫矫不群的崔燮，早晨在殿前看见他时生出的一点择婿念头忽又冒出，试探着问尹直：“不想今科状元这般年纪品貌……老夫听着，他似乎还未成亲？”
尹直是崔燮的座师，在科场中座师甚至亲过父子，也能包办几分他的婚事。
英国公本拟尹学士明善察，一定能不留痕迹地接过他的话头，叫这个少年状元到自己家求亲。却不料尹直早叫刘吉提醒过，绝不能容许他攀一门好亲，更不能叫他攀上英国公这样的顶尖门户，急急替他拒婚：“崔燮虽然眼下还没成亲，他父亲却给他替他订下过一桩婚约，女方等他等的年纪都大了，这事再不能不成的。”
张懋失望又不甘地看了他一眼：“怎么就定亲了？那女方是哪里人，是小户人家么？叫他家另嫁也就是了……”
尹直只怕张家硬要嫁女，不得不咬着牙又硬夸崔燮：“这学生其实是个坚贞之人，一直为了那家女子不肯二色，国公何必勉强？何况他父亲在云南做官，也受那家许多恩义，单凭这点情份也是不能退亲的。”
“竟是我晚了一步，可惜，可叹……”张懋一向羡慕成国公朱仪招了李东阳这个海内文宗做女婿，也恨不能招个进士回来，而崔燮这个状元又年少又美貌又有才，还是李东阳的学生，他在殿上一眼就看中了，只可惜看得还是比别人晚了一步。
他摇头叹道：“罢了，我这粗疏武人也没福气选个状元女婿，只得让了那占先的。”
尹直心里暗暗松了口气，回首瞥了崔燮一眼，却见他身子坐得笔直挺拔，肤清如玉、眼眸含光，果真是俊秀出尘。哪怕他只静静坐在那里不发一言，就比别的进士晃眼，甚至比穿着红袍的高官、西席上魁梧俊秀的锦衣卫还引人注目。
若他没有那么个老师，没两度让尹阁老选错卷子恼羞成怒，说不定尹直都会看在这副清俊外表上满意他这个状元。
可惜没有如果。
不管他是为什么得罪两位阁老的，既已得罪了，尹直就不能叫他好过。
尹阁老转过脸不去看他，含笑对张懋说：“咱们今日于恩荣宴上不只赐宴欢饮，也该替圣上看看这些新进士的才具。国公受钦命待宴，便能做这一席官人、进士的主，何不叫崔状元赋一首侍宴诗以观他的才具器量？”
张懋一向歆慕李东阳的文才，觉着他的弟子也该有这般才华，欣然抚掌道：“正是！哪里有恩荣宴上不做诗的？新状元正是春风得意、荣耀无限的时候，合该作诗记之！”
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