四十板子打下去,崔衡的屁股已是肿得高高的,皮绽血流。
崔燮吩咐孙管事带人把他抬回院子，请医官医治,又让老夫人先回房歇着,自己陪着秦太太和刘表弟吃了晚饭。
他们家里虽没有参鲍翅肚之类的好干货,但也都是时兴的京中菜式，炊羊肉、羊肉羹、鸭鹅等物色色俱备。还有谢家往日送的腊肉、火腿、瑶柱等物,配上他家蒸的高梁酒,做出来也一桌极看得过眼的酒宴。
刘表弟小小年纪，竟也挺能喝,品着他家的酒说：“这比咱们在边关喝的麦酒好,不想京里还有这样的好东西。咱们回去时也得捎些回去。”
这酒可是谢家自酿自蒸,不是外头买的着的东西。崔燮眼中闪过一丝得意，垂眸掩饰了过去，含笑答道：“这是我一位好朋友家里自酿的酒，倒比外头许多店家的酒更好。我家里还有两坛,只怕不够外祖家里那么多舅舅和表兄弟们分的,明日我再叫人去他家里要几坛来给你们带上。”
秦太太道：“怎么好叫他白送,我们这趟回来也带了不少银子，便问他家多买几坛岂不更方便。”
崔燮笑着摇了摇头：“那位是锦衣卫千户所的千户，酿酒也都是自酿自吃，肯定不会要咱们银子的。舅妈和表弟不用多想，我回头亲自问他讨些酒，他不会吝啬的。”
锦衣卫实权的千户……
刘表弟不由倒吸一口凉气——京官的人脉确实广！难怪他们家这样的人家、这样的脾气,当初姑母难产出了事也才只上门争执了一回，都没把崔姑老爷真的怎么样了呢。
秦舅母也惊讶地问：“当初不曾听说你爹还认得锦衣卫，他是什么时候肯和锦衣卫走动的？”他背后若真有这么个靠山，那想叫三弟找人到云南教训他一顿都不容易了，谁知道锦衣卫能查到哪一步……
崔燮笑着解释道：“家父是清流人物，自然不认得锦衣卫。我当初偶然掺和进了一个案子，蒙那位谢千户相救，才算认得了他。后来徐氏诬告官员的案子也是他审的，我也算个证人，与他见过几回面。他喜欢我送的书画，也时常还些礼物，总算是……有些交情。”
这么个孩子竟就和锦衣卫的大人套上交情了？秦太太初听这话，眼睛都瞪圆了，后来想起他那副母子图，又觉着理所当然，点着头叹道：“你的画确实好，凡有眼光的人都得喜欢。”
刘允寿倒不关心书画，上下打量着崔燮，目光闪闪地问道：“我想起来了，方才我要打那小子时表兄你拦了我一下——那个步伐和抬手的架子像是军营里训出来的，不会是跟那位千户学的吧？我还没见识过京营的武艺，表兄能不能跟我练练？”
秦太太朝他头上打了一记，嗔道：“胡闹什么，你表哥可是斯文人，哪能跟你这从小只知练武的傻小子比。”
崔燮方才拦那一下就知道他势大力沉，远胜过自己，笑着摇了摇头：“我是两年前回老家时结识了兴屯右卫王指挥的公子，跟着他家学的武，跟外祖家的工夫应当差不多吧？不是什么锦衣卫特有的武艺。不过我家里还有剑和竹竿，表弟要练武也有不怕没兵刃，只是院子小点儿，不好舞开。”
刘允寿惊喜地叫道：“真能练啊？我来之前还以为你们文人家规矩大，这也不许那也不许的，只能坐在家里念书呢。那我明天早晨找你练武成不成？”
崔燮笑道：“我那院儿里人多，我叫人把兵器架子搬到客院里，明天早晨跟你练一会儿再上学去。”
秦太太拉着侄儿念了几句，叫他别搅扰崔燮念书，又对崔燮说：“你别太宠着他，我们过来只为了看看你过的好不好，恐怕待不了太久，这几天别叫他折腾了。过两天我们还要回老家扫一趟坟，看看老刘家的祖宗和你娘，年前就要赶回家，下回再叫你表弟来多住些日子。”
崔燮虽然是头一次见着刘家的人，跟他们又没有真的亲缘关系，却不知怎地就觉得和他们打交道时心里痛快敞亮，不用费心琢磨怎么处关系，自然就能亲近起来。
他起身施了一礼，诚恳地说：“我年底怕是回不去了，还请舅母和表弟替我看看母亲坟茔，外甥在此多谢了。”
秦太太一把抱住他，怜爱地说：“我当嫂子的自然要去看看小姑，寿哥也该替他兄弟们去给姑母磕个头，你这孩子还谢什么。”
榆林距北京一千多里地，他们乘车紧着走也得二十来天，又要回乡一趟，能留在京里的时间确实不多。崔燮这几天早早起来陪表弟练一趟武，从国学下了课也不再补课，抓紧时间陪着舅妈和表弟逛遍京城，白天还叫人带他们去城西戏园看自己搞起的三国戏和高肃捧红的《西游记》。
秦太太买了不少时兴的衣裳首饰，又从崔家的胭脂铺买了胭粉、眼线膏子、新出的桃花眼影和紫粉眼影。结帐时崔庭本说不肯要亲家太太的银子，却叫她硬塞了过去，照顾外甥家的生意。
刘表弟对美容不大感兴趣，却爱看戏，看完《西游记》兴奋了一下午，拿着毛竹杆子在院子里当棍棒耍弄，大晚上的还跑到崔燮院子里要和他对练。
崔燮彼时正因为月考将至，做题做得脑袋发僵，给崔衡搞着《大诰》卷子解压。刘表弟从外面疾冲而至，提着棒子兴冲冲地来叫他出去练武，吓得他手顿了顿，一个墨点重重地压在了纸上。
刘允寿也吓了一跳，看着卷上那滴显眼的墨点，担心地问：“我坏了你的文章了？我不是有意的，表哥你别生气……”
低头看去，那篇竟然不是文章，而是一些似帖经墨义而非帖经墨义，似时文题目又非时文题目的东西。有的题中间留空，有的题后附了几个词，有的题后面空着一片白纸，像是留着答题用的……
他好奇地问：“这是什么考卷吧？莫非表兄能给国子监的书生们出题了？这可出息的不得了了！”
崔燮笑道：“哪有这事，不过是看弟弟不听话，出些题来叫他没事做做罢了。不过这卷子倒挺管用的，原先衡哥闹腾的厉害，只做了二指多厚的卷子就老实了，只是你们来那天他见了人多，才又以想闹起来的。”
刘表弟看着上面犹如天书似的题目，心里那股要跟孙行者一般上了天的心气儿也落下来了，敬畏地看着表哥，干笑道：“表哥你真是厉害，这题目上的字我都认得，可是叫我答我也都答不出来。你竟能写出这些题来……”
他原先对崔燮还有种怜惜弱小的感情，看了这满篇题目，往自己身上一代入，竟觉着他的身形格外伟岸，连忙叮嘱他：“这题可不敢叫大伯母看见！家里大人们都嫌咱们这辈儿的兄弟都进了大营，还恨不能有个走科举的呢，万一他们知道你这样会调理人，惦着让我也改行科举，我可就完了！”
他连毛竹杆子都藏到了背后，两只脚左倒右倒，仿佛回了学里的教官面前。
崔燮很能体谅这种小学生见了先生通有的恐惧心理，把卷子收起来，拿出几份挑好的蜀汉英雄书笺给他，问他喜欢哪种装扮，要做几身送给他和表兄们。
刘允寿抓了抓头发，低声说：“大伯母说不许我问你要这要那的，你一个孩子，日子不宽裕，也不好动用家里的东西……”
崔燮看他眼巴巴儿地看着赵云那张笺，轻笑了一声：“我都十六了，这个家如今正是我当的，已经不算是孩子……你先留下来量个尺码，回头我叫人问问表哥们的，替你们做件京里也没有的新样式衣裳。你跟大舅母去扫墓时也就能叫裁缝做出来了，回头帮我捎回姥家去。”
刘表弟到底年纪小，家里又娇惯着长大，不太懂得大人口中的生计什么的，推托了一阵子，还是忍不住选了件雪白的武生袍。
倒是没有盔甲，这个崔家真弄不出来。
崔燮拿他的身材比量着，又叫计掌柜问了四位表兄的尺码，从硬盘-战争-古代战争-湿地局部战争中找了一套白衣飘飘、外罩轻纱的大侠专用款，熬夜画出三视图，叫崔良栋去请于裁缝按新样子缝制。
于裁缝接过图样子看了一阵，想象着做成的样子，喜滋滋地应下了，又假意跟崔良栋抱怨：“我还以为崔公子贵人事忙，忘了我们小店了。前两回那衣裳虽好，可大管事看看外头，如今不是都做成那样的了？我这小门小户的，还比不上学我们的大店的客人多，正苦盼着公子再送图来呢。”
崔良栋笑道：“于掌柜说笑了，你家不是又在南关开了新铺子？我们公子还担心你如今客人多了，赶不及给我们家做衣裳呢。”
把谁家的推后，也不能把新款设计师的推到后头啊。于裁缝满口保证，送他他出门，回头就叫徒弟们跟着研究怎么打版缝制，急可可的就要推新品。
秦太太在崔府住了四五天，便要带侄儿回乡扫祭。他们要在老家卢龙卫住上两天，还要去迁安看看小姑的墓，再加上来回至少要五六天工夫。崔燮请了一早上的假送刘家上下回乡，连同计掌柜也放回去了，叫崔启在店里暂顶一顶。
这天晚上放学后，他却也没留校补习，而是正大光明地往谢瑛家跑了一趟。
他那弟弟回来后，因怕有厂卫盯着，撞破了他们的私情，两人一直没什么合适的约会机会，这趟到谢家要酒可是理直气壮的了！
谢家门子见了他都有些惊讶，连忙接了他的帖子，带他进花厅等着。不一时谢瑛就从正院里过来了，站在厅门口先是看了他一阵，仿佛是直到看够了才走进门问：“崔贤弟怎么突然到我家来了？”
他之前静站在那里，走起来速度却极快，崔燮刚站起身来摆了个行礼的架子，手还没拜到胸前就叫他接住了。两个人十根手指不由自主地搅在一起，叫宽大的儒服袖子落下来罩住，相牵着走回了位子上。
谢家小厮又换了新茶和点心上来。崔燮捧着茶杯，指尖在杯边轻轻摩挲，双眼看着谢瑛，仿佛要划在他手上似的，一面笑说：“我舅母和表弟前两天从边关来看我，吃饭时盛赞谢兄家酿的好酒，我这不是厚着脸皮上六上来讨几坛，给他们带回家去。”
谢瑛垂眸看着他的手指，缓缓啜了口茶，笑道：“几坛酒而已，遣个下人来拿就是了，又何必你亲自跑一趟？现下已入了冬，外面天又阴又冷的，可不是春秋间好出门的时候了。”
他吩咐随侍的小厮多添几个火盆，再拿个手炉给他捂手。待人都出去了，才摸了摸崔燮的冻得发白的脸颊说：“怎么这样不知道爱惜自己？京里有好几处路都结了冰，万一车子打滑了，撞伤了你呢？”
崔燮侧着脸朝他手心里蹭了蹭，笑道：“不是天越冷越显得我诚心么？我又不是真的为了酒来，多半儿是为了见见你。”
谢瑛胸口泛起暖意，手心发烫，熨着崔燮脸颊慢慢热了起来。这些日子因不知有没有厂卫盯着崔家，两人都不能安心约会，难得见这一次面他也舍不得错过，索性把另一只手也放了上去，揉着崔燮脸说：“也就这一阵子不方便，下回得了机会，我也去你家一趟。”
崔燮抓着他的手叹道：“下回也不知能下到什么时候，高百户还找了计掌柜来跟我通气，说是宫里排演新戏时，要借计掌柜帮他设计效果呢。”
谢瑛深知他的本事，什么三国五美大选、什么西游记，都是他想出布置的法子，只是动手时交给别人罢了。高肃找计掌柜通传，还是就是得占上他的工夫做这些事？
他本来学业就忙，又要干这些杂事，可别熬坏了身子吧？
谢瑛不禁皱了皱眉，捧着他的脸劝道：“宫里的戏不比外头，动辙都是大手笔铺排。虽不曾弄出满场香烟流动，却也有在台上放烟火以示仙迹的，看着也似神仙手段。那些教坊司会做的也不少，你只帮他们指个方向，叫他们自己琢磨便是，千万别太费心力。如今天冷了，正是寒邪容易趁虚而入的时候，顾好自己的身子要紧。”
崔燮一双眼只能看着他，把他的话听得清清楚楚地，笑着点了头：“我也不去见他，也不盯着他们布置，累得到哪儿去呢？回头他把台本给我，我就写一份建议，让他们挑着合意的做就是了。”
谢瑛的脸慢慢贴近，在他眉心亲了亲，低声吓唬他：“你自己在意些，这们冷的天也别到处乱跑。若真累病了，我就把你接到庄子上养病，一冬天不许你出门……”
他的鼻息吹在崔燮眉心，痒得他忍不住朝后仰了仰脸，全身都战栗起来。他想保证自己不会生病，谢瑛的双唇便压了下来，把他的保证都堵了回去。
他舌尖打转的话都吞了回去，化作一声深长缠绵的叹息。
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