院试名次排出来,府学工匠便赶着分县刊刻红案,跑到考中生员所在的客栈报纸。还有守着学庙门外专等发长案，往生员家乡报喜的,一俟榜贴出来,就用大红笺纸写了捷报,飞奔往各县的生员家乃至其亲戚家里放炮报喜，讨要喜钱。
崔燮借住的那座客栈都是应考的童生和生员,放榜之日鞭炮不断,报喜的次第飞奔来报：“捷报！某县儒童某某，今蒙提督直隶学政戴,取中为甲辰年岁试第某名秀才,乡试联捷！”
赵应麟和几个童生等不得他们报喜,一早就飞奔去府门外看发案他。崔燮撂下考试，就要画《三国》后十一卷的图稿，这些读者们都不敢耽搁他的正事，拍着胸脯说：“你画你的,我们去了就把你的名字抄来。想来你两试连捷,这回的名次必然靠前,看着也不费力。”
捧砚也想早点儿看到他的成绩，挨到小学生们都走了，便给他端了盏茶过来，说：“大哥，我也替你看看去吧？”
崔燮笑了笑：“你去看完了，要不替我回乡报趟喜？我还得留在府城里等覆试、入泮,送大宗师离去才能回家，你爹跟计掌柜他们在家等得也着急。”
捧砚道：“没事，咱们家那边儿肯定有报信的。我还得留在这儿给你打银花、做新衣裳、生员巾、靴袜丝绦呢，你跟新结交的生员们去吃酒也得带着我。不然别人都有书童随侍，你光身一个，叫人笑话呢。”
崔燮轻拍了一下他笼着黑网巾的额头：“你都已经是少东家了，怎么还把自个儿当书童？衣裳你爹都备好了，到时候请店家给浆一浆就能穿，用不着你干活。再说吃酒也不是什么好事，我自己都不跟他们去，你小孩子更不能去。你要去看榜就去吧，路上遇见什么吃的就买回来，别跑丢了就行。”
捧砚按着额头跑出去，笑嘻嘻地说：“你考试这几天，我已经把府城逛遍了，看个榜有什么可丢的。大哥你好生画画，我中午带捶鸡给你。”
他抄了个瓜皮帽，带上就跑，崔燮从里面插上了门闩，开始画《三国》第五十七回，“卧龙吊孝”的名场面。
看到这一话的名字，唐国强和何晴的脸仿佛就浮现在他面前：挂着雪白缦帐的灵堂，身着白衣、羽纶巾抚棺而泣的诸葛，手捧长剑，眼含热泪捧剑而出的小乔……
可惜原作里没有小乔要杀诸葛这一出，只能画个周瑜伏案呕血，在画面里添上何晴版的小乔，含惊含恸地从背后冲上来的画面。诸葛吊孝这一幕，就让诸葛亮手执祭文站在画面当中，赵云在侧后方按剑而立，鲁肃、张昭、黄盖等人含泪相劝好了。
他用界尺拉了透视线，炭笔打稿，先画结构简单的周瑜呕血图。
刚勾出人体轮廓，在脸上打了十字线，房门外忽然响起一阵急促的敲击声。他以为是捧砚或者哪个看榜的同窗回来了，便把画纸一卷，起身开门。
房门外却是个不认识的壮汉，额头、脖颈上浮着点点汗珠，胸膛一起一伏地喘息着，眼尾微微有点儿耷拉眼皮，不知怎么地，看着有点儿凶相。崔燮拉着门半开不开，有点儿警惕地问：“阁下来这里有事？”
那人按住门框，盯着他细看了两眼，问道：“你就是迁安的崔燮崔公子？”
……不会真有人告他舞弊了吧？
崔燮抓紧了门框，力持镇定地说：“我就是崔燮，这位大哥是来找我的？”
那人点点头，左右看了一眼，推开门就挤进了房间，随手反插上门。崔燮有种进了密室杀人案现场的错沉，往窗口退了两步，咽了咽口水，问道：“阁下为何事寻我，怎么竟要锁上门才能说话？”
那人从怀里掏出一张写着谢瑛名字的素帖儿，垂首道：“小的是谢家家仆谢柯，受我家老爷谢千户之命来传句话。”
原来是谢千户有事，那直说不就得了，大家都这么熟了，何必弄还得神神秘秘的。崔燮暗暗吐了口气，将帖子收进袖里，客气地说：“那大哥到明间稍坐，我叫小二上盏冰的乌梅熟水来。”
谢柯摆了摆手道：“不要叫人，我是受千户之命，来告诉你一件事的。这事公子此时还不该知道，所以你听了之后先只当没听，暂时不要用动作。”
崔燮虽有些疑惑，但因为是锦衣卫的事，就老老实实地站住听了。
谢柯连窗子也关了起来，低声说：“前些日子有人隔门投帖，说是迁安知县戚胜夺占你那个图书馆的……”
这事他知道，谢千户跟刘御史还到府里来取了他的口供呢！难道这事又有后续，需要他进京给戚县令作证？
他瞪大眼睛看着谢柯，眼中满是疑问，却又怕打断他说话，不敢问出来。谢柯避开他的目光，像是怕伤害到他似的，小心翼翼地压低了声音：“这件是其实是令堂做的。我们千户已审得实情，叫小的先来永平通知公子一声，叫公子作好准备……”
准备……还准备什么？准备全家一块儿下狱？
他真的是无**说！
当初徐夫人诬陷继子也就罢了，打死人的终究不是她。现在她居然胆大到诬陷朝廷命官——还是个无冤无仇的，就是帮了她继子一把的命官，这到底有什么深仇大恨！
他要进京作证，哪怕她进去了自己也得跟着进去，他也得过去照实作证，人家戚县令就是清清白白，从没强取豪夺过！
崔燮气得脸都涨红了，重重地在地板上跺了一脚：“我要进京！世上岂有这样的事，我哪儿还能在永平坐着看着！我……大不了去告御状，滚钉板，我就不信……”
他就不信天底下没有讲理的地方了！
谢柯连忙按住他的肩膀，在他耳边又急又快地劝道：“千户托我带信，就是怕你听见出事了心里着急，作出什么不智之举。虽然徐夫人是你的继母，可她的的确确是犯了朝廷法度。我们千户断的案子，一个诬告，一个匿名投帖，都是她亲口招认的，绝无屈打成招之疑。”
……谢千户已经把案情断清了，徐夫人定罪了？这真是苍天有眼，善恶有报啊！
崔燮这么一个社会主义教育下长大，信奉唯物主义的好青年，都要改信因果报应了。他太过激动，脸上空白一片，笑都不晓得笑出来了，谢柯倒以为他听说继母得罪，伤心成了这样，不忍多看，转过身叹了几声。
他好容易回过神来，便拱手向谢柯道道：“多谢大哥捎信，你回去也代我向千户道一声谢吧。”
谢柯道：“不用谢，千户就是要我过来告知你这消息，还要我提醒你一句：圣上要召你进宫，你家里恐怕也快要来接你进京了。他知道你是孝子，进京之后必定要替你继母上书脱罪的，要你上书时多想一想戚县令的委屈。”
还得给继母上书脱罪啊……谢千户要是不提醒，他还真想不到。就是谢千户说了，他也挺不想的。
可他是皇上降旨旌表过的义士，肯定也得当个孝子，忠义两全才是大明的主流价值观。心里不管怎么样，日常不管做不做，这种万人瞩目的场面下一定要做得漂漂亮亮。
折子要写得文采斐然、感人至深，还千万不能感人到让皇上和朝臣们愿意饶恕徐氏的罪过。这样的话，折子里就得多写写戚县令如何勤政爱民，视他如弟子，让看到的人时时想到徐氏陷害的是这样一个清廉爱民的官员……
谢千户不愧是锦衣卫，段数真高啊！
崔燮微眯起眼，认真思考起了陈情书该怎么写。谢柯在旁边看着，却觉得他眉宇间承负的越来越沉重，让人不忍心看下去，索性拱手道别，悄无声息地融入了人群里。
他走了以后，崔燮仍是回到桌边涂抹，也画不出什么满意的构图来，只借着画笔发泄心中的燥郁而已。
到中午几个小学生便结着伴儿回了客舍，也带回来他上了案首的消息：
三试案首，小三元，一府几十年也难得出一个这样的才子！
必须要庆祝！
林先生那一学舍的小学生里也有四个考上的，其中就有赵世史和带他去重阳诗会打广告的岳师兄。几个人便商议着都到他这儿来庆祝，于是各自捎了吃喝的东西过来，不光是庆祝他得了案首，还算是答谢从他身上沾上的考运。
崔燮把那些糟心的事暂时扔到脑后，起身迎向他们，满面春风地道贺。
众人挤挤插插地围桌而坐，买的菜肴再加上捧砚捎的捶鸡和鱼鲊，满满摆了一桌子，还要了两坛烧酒——
从今儿起他们就不是小学生了，而是真正的府县生员了，当然要喝真正醇厚醉人的酒！
但是酒也不敢多喝，因为放榜之后还有一场覆试，提学官还在考棚里等着他们呢。
覆试却只考一场，还是两道经义题，试卷纸是进了考棚后现发的，前面是三场童试的卷子订在一起，最后加几页打格的稿纸。这场考试只是为了对比考生笔迹和文力，确认不是作弊就够了，一般不裁汰人。
考过覆试后便是新生入泮仪式，新生由各县学官领着向主考谒谢，行师生礼，而后由大宗师领着新生们拜文庙的孔圣与先贤。永平府是养马的地方，家家户户都有朝廷寄养的俵马，学政大人还叫当地乡约、里长凑办了几百匹马，叫这些新秀才也如进士一般夸马游街，绕县转了一圈。
永平府几年见不着这般热闹，百姓们都追着马看。
崔燮身着襕衫，簪着银花，打头儿跨在白马上。他长得又好看，满城人的目光都聚在他头上，小姑娘们扔花儿扔果儿也不手软，要不是他眼力好、反应快，脸上恐怕早砸出一片包了。
亏得他以一己之力吸引了多数火力，后面两位也年轻俊秀经魁就砸得轻了些，再后面那些年纪大的、长得不够俊的、排名靠后的……就没那么危险，偶尔挨个一下半下也当是荣誉，捏着鲜花、手帕，满面春风地绕回学庙。
回城途中，他隐约听到有人追在后头叫“大公子”，因为心里牵挂着徐夫人，忍不住回头看了几次。可他实在不认得崔家人，人群中也看不出什么表现特别的，只好继续策马前行，游完了这趟街。
回到学庙里，戴提学略教训几句，便放这些新秀才归家，只留下崔燮一个，拖着他的手问道：“你是几岁授书，几岁会写文章的？可曾取了字？”
崔燮流畅无比地答了前两句，而后告诉戴御史，他来迁安时才十四岁，尚不曾在县试观过场，是以父亲也没给他取字。
戴仁对这个答案十分满意，捋着下颏几茎清须道：“你年纪虽小，却已进了学，是个有功名的人了。将来要和一般的朋友往来，也得有个字好称呼。本官既取中了你，也算你的座主，便为你取个字可好？”
自然是好，他一个现代人，不是很熟悉古代取字的规矩，还怕自己起不好呢！他连忙站起身来，拱手谢道：“学生求之不得，多谢大人抬爱！”
戴御史摇头晃脑地说：“你名为燮，说文曰“燮，和也”，《尚书·洪范》又有‘燮友柔克’之句。你文质彬彬，性情沉稳端重，读书也发奋，必能燮友柔克，乃至燮和天下……我就为你取字和衷吧。《书》曰：同寅协恭和衷哉，愿你将来能与天下贤人和衷竭力，共燮阴阳。”
好，很好，只要不是崔郎中这个父亲取的就好！
崔燮应声而起，拱手谢道：“学生多谢先生赐字。”
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