第二天一早，马鸣风就来到了知府衙门，准备参加今天的鹿鸣宴。
鹿鸣宴，也被称为“鹿鸣筵”。主要是在乡举放榜次日，由州县地方长官宴请主考、执事人员及新举人，由于在其中要唱《诗经·小雅》中的第一篇《鹿鸣》，作魁星舞，故名鹿鸣宴。
鹿在古代一直被尊为仙兽，为祥瑞之兆，而且“鹿”“禄”痛饮，寓意着高官厚禄，而“鸣”意为天赐，天子选定的人才定能成为人中龙凤，所以鹿鸣宴最大的目的是为了显示皇恩浩荡，另一方面也实在向各位新科举人昭示天子对人才的器重，鼓励大家再接再厉。
其实这都是表面上的意思，而在实质上也蕴含着地方官拉拢新选人才之意，毕竟在科举时代，举人还好说，而一旦考中了进士，将来的前途不可限量，这些新考中的举人中也一定会有人被点为进士，甚至点为翰林，到了那时，这些拉拢就能够被用上了，就算是用不上，彼此之间也算是熟人，正所谓熟人好办事，总之是不会吃亏的。
也正是因为这一点，地方官在举办鹿鸣宴的时候都是比较尽心的，他们也希望能够乘机结交贤才，在以后的仕途中起到帮助的作用。
贵阳知府李钟麟现在已经是四十五岁的人了，他二十五岁中了举人，在宦海中苦苦挣扎了二十年，终于从一个候补县令熬到了贵阳知府的任上，虽然眼看着年纪越来越大，他却也想着再升一步，如果能够熬到一个三品官儿，那将来自己致仕之后的待遇也会相应的提升不少，不仅是对自己，就算是对子孙也都是好事一桩。
可是李钟麟上头却并没有关系，所以他希望这一批的举子之中将来有人得中进士，甚至被点为翰林，这样一来自己升迁的路径就会宽广很多，即便是自己这一辈子没希望了，将来子孙说不准还能够用上呢。
也正是以上这些原因，李钟麟特别重视这一次的鹿鸣宴，他早就命人做好了一切的准备，而且亲自进行监管，就连酒和肉都是贵阳城内最好的。
至于宴请人员的名单，除了贵阳府的新举人之外，那些考官们他都亲自去请，最让他高兴的是，向来以孤傲清高著称的主考官黄道周竟然也答应赴宴了，这个黄道周不仅仅名气高，才华也出众，最重要的是眼界高，一般人根本不屑于理会，今天竟然答应李钟麟这个并不出众的举人出身的小人物参加宴会，这实在是让他感觉面上有光。
于是李钟麟对这一次的宴会更加上心了，就连什么菜品都一一过问，甚至就算是侍奉的人员都亲自定。
而且为了准备这一场宴会，李钟麟甚至把尘封已久的书卷拿来，很是用心的背了一番诗词对联。
李钟麟亲自站在府门外，迎接贵客。
不一时，宾客均已来齐，李钟麟吩咐奏乐，迎着众人入席。
宴会开始之前，李钟麟邀请黄道周致辞，黄道周也不推辞，直接不客气的说道：“本次乡试，乃是为国选才，举办鹿鸣宴的本意乃是向诸生宣示皇恩浩荡，勉励诸生勤学报国，勿忘君恩，可是如今有人借助鹿鸣宴拉帮结派，乃至结党营私，实在是大违本意，吾今日在此告诫诸生，虽然尔等被选中举人，可是尔等却不能得意忘形，前路多艰，尔等需要更加努力才是，尤其是一些学子，虽然高居榜首，可是你的文章之中却不乏狂悖之言，老夫因为惜才，这才给你一个机会，你若不知道珍惜，将来的下场必定惨不忍睹......”
黄道周这一番话可谓是疾言厉色，几乎把在场所有的人全都给挖苦了一番，那些官员们借助鹿鸣宴拉拢人才，新举人们年少轻狂，恃才傲物，尤其是对马鸣风，虽然不点名，可是谁都知道是在说他，因为本科解元并不是贵阳府的，在场之内的名次它是最高的。
马鸣风听了这话并没有生气，他能够听的出来黄道周说这话的意思，很明显自己是因为文章中有狂悖之言才给了个第二名，否则的话本科解元非自己莫属。
而与此同时，马鸣风也看到对方在说到自己的时候还特地往自己所坐的方向看了一眼，他能够听得出对方话中对自己的维护之意，看起来黄道周是真的不希望自己有狂悖之论，否则的话绝对没有好下场。
于是马鸣风和其他的学子一起拱手，对着黄道周恭敬说道：“谨遵先生教训。”
只不过其他的举子说这话有几分真心，他却根本不知道，然而马鸣风信心自己这一番话绝对是出自赤诚。
随后众人开始伴随着音乐唱和《鹿鸣》，宴会也正式开始。
宴会伊始，李钟麟首先开口说道：“诸位，我等作为文人，宴会之上不可没有诗词对联，今日我先来个抛砖引玉，出个上联，诸生有谁能够对出下联者，赐酒一杯，不能对出者，罚酒三杯，我的上联是，斗酒纵观廿四史。”
随后不久就有学子对出来了：“挥剑横斩卅六国。”
还有学子说道：“匹马独当百万军”。
不久之后又有学子说道：“点墨挥洒千万言。”
李钟麟捻须而笑，对马鸣风说道：“鸣风，不知你有何对？”
马鸣风不假思索说道：“炉香静对十三经。”
李钟麟闻言笑道：“妙啊，果然是妙。”
周围的举子尽皆附和，也响起了一片赞扬之声。
这时候却见黄道周冷冷笑道：“不过是史可法书生狂言，被你恰巧记住了，有何值得称赞之处？对联不过是游戏而已，何益于事？我今日出个题目，尔可作诗一首，若能打动我，我亲自向你敬酒，终生不再嘲你狂悖，你可敢答应？”
马鸣风对黄道周拱手说道：“愿听先生出题，晚生可尽力一试。”
黄道周略微一思索，对马鸣风说道：“鹿鸣宴之后，尔等将要远离家乡，上京城参加会试，今日之诗，便以别离为题。”
黄道周这话一说，周围的举子和考官全都倒抽了一口冷气，别离诗是古代最多的题材之一，可也因为这样，这种题材的诗在各个角度都被写遍了，黄道周饱览诗书，能够打动他可并不容易。
然而马鸣风却丝毫没有惊慌，只是略微思索片刻就说道：“浩荡离愁白日斜，吟鞭东指即天涯。落红不是无情物，化作春泥更护花。”
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