“索林！索林，我看见了城外的火光，是河谷城，有人在河谷城驻扎下来了！”
埃瑞博之中，值夜的诺瑞第一时间向索林报告了城外的变动。
然后一行人来到了埃瑞博出口处向南瞭望，果然，河谷城的旧址之中火光攒动，看样子人数众多。
实际上这支队伍来自哪里十分好猜，因为就在十天之前长湖镇刚刚被史矛革摧毁，那冲天的火光即便是在孤山脚下也看得十分清楚。
“我们怎么办？”
矮人们看着他们的领袖，而比尔博默默捂着自己的口袋。
那里面正是有群山之心称号的巨大宝石，矮人王权的象征符号——阿肯宝石。不是他不愿意将这玩意还给索林，只是他觉得索林似乎越来越奇怪了。
他经常看见索林站在国王大厅的台阶上，痴痴地看着自己脚下的黄金和珠宝；他也经常看见索林开始易怒，暴躁，因为找不到阿肯宝石而将自己的亲人和下属训斥地一无是处。
然后比尔博胆怯了，一方面他害怕自己的行为暴露之后会给自己带来灾祸；另一方面他还记得史矛革的话，阿肯宝石是能够吸收并放大诅咒的东西，如果让索林得到，会加速他的癫狂。
“我们该怎么办？”矮人们询问自己的王。
索林一言不发，看着那火光。这一刻谁也不知道他的心中闪过了多少念头，谁也不知道他的脑海中究竟有多么纠结。
最后他下达了属于国王的命令：“封闭埃瑞博的大门，在我们的亲族到来之前，谁也别想踏足这里半步！”
“索林？”所有人都惊呆了，这居然是索林橡木盾说出来的话？
“执行命令！”
说完，索林头也不回地走进了国王大厅，回到了属于他自己的宝座之上，它庄严，奢华，精雕细琢，镶满了各种贵金属和宝石，但是却看上去并不过分耀眼，而是充满了属于矮人的厚重感。
对于这个宝座来说，它只有一个缺憾，那就是它的上方，有一个空空荡荡的槽位，它是如此的显眼，甚至扎眼。原本这里应该是整个宝座最为出彩的地方，但是现在它却成为了矮人王心中最大的伤痕。
“阿肯宝石！它到底在哪里？”
不知不觉，索林的眼中已经充满了血丝。
阿肯宝石，它那么大，那么亮，那么白，又不适合携带，史矛革不可能和罗南战斗时带着它；而且这么显眼的东西不论它在哪里，都能让人一眼就看得出来。但现实的问题是，它不见了。
有没有可能被黄金埋在了下方？
索林认为不太可能，当然阿肯宝石掉进黄金堆里面的时候是他亲眼所见的，那宝石就在金币的正上方，史矛革也没有必要将它深深埋进宝物堆里，毕竟这东西无论是谁都想要细细把玩。
那么情况就很明朗了，有人偷走了它！有人想要窃取属于他的王权！
那个人会是谁？索林思索着。
难道是奇力或者菲力？不太可能，他们都是索林的亲外甥，而索林又没有孩子，也不打算成婚，将来的埃瑞博一定是属于他们的，没有必要。
那么其他人呢？虽然他们都是都灵的子嗣，但是他们与王室的血缘关系已经极远了，像是巴林和杜瓦林他们，最多是对于卡萨督姆拥有继承权，但是对于埃瑞博，和他们的关系不大。
那么另外的几个人呢？更不能，他们更是旁支中的旁支，中土之上的任何一顶矮人王冠都与他们无缘，他们就算是得到了阿肯宝石又怎么可能获得其余矮人王室的承认呢？
谁？谁将阿肯宝石藏了起来？
索林的脑袋里全是这些问题，突然他想到了一个可怕的猜想。
“戴因……”
谁是戴因？那是索林的堂兄弟，铁足戴因二世。戴因二世是他的名字，铁足是他的外号。
戴因与他有着同一个曾祖父，而他们的祖上是领导都灵矮人出走卡萨督姆建立埃瑞博的矮人王。
也就是说，如果有一个人同样能继承山下之王的王位，同样能凭借阿肯宝石获得所有矮人的拥戴，并且能在法理和血统上同他一较高下的人，如果有这么一个人的话，那也就只有戴因二世了。
“索林，我们已经将孤山的大门堵死了，你要不要过去看看？”
索林从王座上站了起来，迷恋地看了一眼脚下的黄金才点头答应：“好，我这就去看看。”
巴林终于忍受不了了，劝解说道：“索林，你变了，你变得没有那么睿智了，你变得有些疯狂。
我说这些你可能不太爱听，但是容我直言……你变得有些像你的爷爷。”
索林愣住了，怎么会？这怎么能一样，他爷爷是丢掉孤山的矮人王，而他索林橡木盾可是收复孤山的矮人王，这怎么能一样？他远远要比他的爷爷要强！
“索林，你清醒一点，难道外面的长湖镇人没有帮助我们吗？我们为什么要堵住埃瑞博的大门？”
“当然是为了防范外敌！”
“谁是我们的敌人？”
“谁想要争夺我们的黄金谁就是我们的敌人！”
巴林被破防了，他指着黄金说：“可这些不仅仅是我们的黄金！”
索林笑了，他看着这堆满大厅的黄金强调道：“这就是我们的黄金，我的黄金。
长湖镇人？他们干了什么，他们帮助了我们什么？他们何德何能敢于分享属于矮人的黄金？”
“但是索林，你给出了你的诺言！”
“那些是不作数的诺言，那违背了我们的天性，那是他们的威胁和勒索！”
巴林还想说什么，但是全被索林拦住了，“够了，我们去查看城防。”
他跟着索林一步步走向埃瑞博大门，一如从前那样，但是今天不知为何，总感觉索林的身影不再高大，甚至有些卑微。
到达了前门，索林看向河谷城，没有任何异动，甚至除了少数的几个篝火，大部分的篝火都已经熄灭了。
看样子是他们匆匆搬来这里，甚至都没有收集到足够的木柴。
“怎么样了？”索林问道。
奇力说：“不太清楚，但是从来没有人来过这里，看样子他们就打算这么在那里安营扎寨了。”
“哼，那样最好。”索林再一次看了一遍自己的班底，他没有人有什么异样，装的可真是好。
现在他懂了，那个偷藏阿肯宝钻的人就在这些人里面，就是除了他的两个侄子和两个远亲堂兄巴林和杜瓦林以外的这些人中。
但是耿直的矮人是保守不了秘密的，因此他决定将这个打探消息的任务再次交给团队中和所有人关系都很好的飞贼，比尔博·巴金斯。
“所有人，为了防备我们的城市遭到侵略，现在我命令，拿起你们的武器。”
在索林的命令下，大家都前往城市的军械库挑选了一批武器和盔甲。
然后索林捧着一件精致的锁子甲向比尔博走来，然后递到了他的手上，“这是送你的，比尔博，额外的礼物，不算在你的那份黄金之内。”
比尔博拿起链甲之后惊讶地发现它远比自己想象的要轻，但是看上去银光闪闪、卜铃卜铃的，确实是某种金属。
“收下它吧，这个可是好东西，整个中土的数量都是极为有限的。”巴林瞅了一眼，拍拍比尔博的肩膀。
“哇，秘银甲，好东西呀，有了它你的小命就不用担心了。”奇力这么评价。
“秘银，这是我族从卡萨督姆矿道之中发现的一种稀有金属，远比钢铁更轻，比白银更亮，整个中土之中几乎没有武器能够刺穿它的防御，是比龙皮更宝贵的东西。”
比尔博有些慌了，连忙推辞。
但是他越是表现地高冷，矮人们就越是热情。
“收下它吧，矮人的友谊远远比一些秘银更珍贵。”索林说道。
接着索林将比尔博拉到了一旁，向他吐露了自己的心声。
“在矮人之中，有人背叛了我，他偷偷藏起来了阿肯宝石……”
比尔博的小心脏扑通扑通的，差一点都要从胸膛里跳出来了。
“你怎么肯定是矮人，而不是……比如说是我，一个外人。”
“哼，那东西仅仅只是一块值钱的宝石而已，对于外族而言，用处有限。况且在未经我族允许的情况下持有宝石，他就一定会遭到我族的不懈追杀，没有人会冒这种风险的。
但是对于我们自身而言却不是这样，因为它还象征着矮人王权，得到它的人，才能自称为矮人之王。
所以我要你监视他们，找出这个叛徒。”
“我，我……”比尔博都结巴了，我查我自己可还行，那我上哪给你找叛徒去？
“我觉得我干不好这份工作。”
“不要推辞，我没有要求你一定要找出来，但是一有消息就要立刻通知我。”
这回比尔博是真的确定了，这个索林有点问题呀。
“龙病……”比尔博看着天上的月亮有些惆怅，明明远征已经结束了，可是现在却感觉愈发困难了。
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