姜言意买的庄子地方不算偏僻,买下后请人重新修葺过，现在看起来同新的无异。
平日里负责打扫庄子的是一对年过半百的夫妻。
去之前，姜言意先让人递了信儿过去,让庄子上的婆子备好房间。
等她们过去时,一切都已安置妥当。
庄子环山绕水，在马车上挑起车帘往外看,入目皆是一片早春的新绿，在田地里忙活的农人瞧见官道上有马车驶过,偶尔会直起腰来眺望半晌。
扎着角辫的孩童好奇地追在马车后面,或闹或笑,满是鲜活的气息。
马车在庄子前停下,拴在大门口处的大狗立即犬吠起来，刘婆子夫妇忙迎了出来,“东家过来了。”
姜言意跟安少夫人乘坐的同一辆马车，她下车后扶了安少夫人一把，那条狗叫得厉害,用力往前冲，颈上的狗绳几乎都要拴不住它,安少夫人护着肚子往后避了避。
姜言意见状上前半步护在了安少夫人跟前,对老翁道：“刘伯,你把狗牵到柴房那边去。”
老翁连忙应了声,把一直吠叫的狗牵走了。
楚言归和楚忠、陈国公三人共乘一辆马车,楚忠先把轮椅拿下去后,才把楚言归抱了下去。
进了大门,里边并不是院子，而是一条幽长的青石板小径，小径两侧紫气如云,细看之下，才发现是一片连着一片的兰草，正是兰花吐蕊的时节，空气中都弥漫着一股清雅的兰香。
陈国公也算见识过了不少好山好水，见到这幽兰小径，不禁也夸赞了句：“是个妙地。”
引路的婆子笑呵呵道：“这些兰草是翻修庄子时，东家让种上的。”
冬末春初，山上的兰草在乡下不是什么稀罕物，只不过寻到这一整片，还是费了些功夫。
安少夫人笑道：“言意是个懂雅趣的，不似我，俗人一个，真要给我块地儿，我也不知怎么捯饬。”
姜言意道：“你可别打趣我了，我还羡慕你日子过得清闲呢，安将军把府里府外一切事物都打点好了，哪还有你操心的份。”
几人说说笑笑，走过了幽兰小径。
小径尽头是一棵歪脖枣树，紫藤花缠绕在树上，整棵树都被花鬘包裹，垂下万千紫色花穗，形成一道天然拱门，地上也铺了一层淡紫色的落花，叫人不忍心下脚去踩。
姜言意路过时，抬手就摘下一穗紫藤花，送到鼻尖嗅了嗅道：“回头摘些做成紫藤花酥饼，给太皇太妃和祖母都送一份过去。”
到了院子里，刘婆子拿着茶壶给他们沏茶：“乡下没什么好东西，不过这沏茶的水，是老头子一早去山上背回来的泉水，据说泡茶滋味会好些。”
姜言意和安少夫人都对茶道没什么研究，一盏茶喝下去纯粹只为解渴，只有陈国公惬意眯起了眼。
喝完茶，陈国公和楚言归摆上棋盘开始对弈，自从过年时跟封朔下了一盘棋，楚言归现在一门心思都扑到了棋艺上。
距离晌午还有一阵，姜言意先去看了辣椒，辣椒被陈娘子夫妇照料得极好，已经在地里分株种植了。
未免意外，种植辣椒的几块地都用荆棘藤做成的篱笆围了起来，篱笆门口还拴了狗，若是有生人靠近辣椒地，几只大狗就会狂吠。
姜言意笑着对陈娘子道：“你们有心了。”
“若不是掌柜你给了我和大郎这么好的差事，又赊借了银子给公婆看病，我们老陈家哪还有今天。”陈娘子现在也改了对姜言意的称呼，“我跟大郎都是粗人，也只能替掌柜你好好看着番椒地，报这份恩情。”
姜言意知道让她像从前一样称呼自己，可能反倒会让陈娘子不自在，没在称呼上纠结，道：“可别这么说，你我相识一场，给令尊令堂看病抓药，这点情分还能没有么？”
陈娘子被姜言意说得不好意思，咧嘴笑笑，心中感激更甚。
她得知姜言意想去田里捞田螺，她对这一带熟悉，便领着姜言意去了附近的水田。
田里淤泥多，一脚踩下去，再抬起来时，灰黑的泥一直糊到小腿。
姜言意穿着一身浅色的撒花裙，没法下田去亲自捞，便在岸边看着陈娘子叫来的几个庄稼汉帮忙捞田螺。
捞上来的田螺在清水桶里过一遍后，姜言意挑出个头大、体态圆，壳儿又薄的田螺，肉多的田螺和肉少的田螺拿在手上重量上的差别很明显。
姜言意一边挑田螺一边问那些庄稼汉：“我瞧着你们这边螺挺多的，可有捞到集市上去卖？”
一个面相淳朴的汉子答道：“这是荷花田里长的青螺，每年过了中秋才是一年中最肥美的时候，那时候西州城里吃田螺的富贵人家多。不过咱都是庄家人，没那个路子，找不到酒楼收，都是逢赶集的日子才背一桶拿去卖田螺的地方。”
姜言意问：“卖多少钱？”
汉子道：“这东西能有啥肉，卖不出几个铜板，品相好的活螺，一斤也就五个子儿。”
庄稼人一斤田螺卖五个铜板，但去集市上买那些小贩手中的螺，少说也得八个铜板。
姜言意心中有了数，挑选了足足半桶的田螺，回去时陈娘子本想让一个庄稼汉帮忙把田螺送到庄子上去，却见跟着姜言意的一个干瘦小丫头，单手就拎起了木桶，半点不费力的模样，便把到了嘴边的话给收了回去。
姜言意就同陈娘子道：“清明前我遣人来村子里收一趟田螺，品相好的五个铜板一斤，稍次些的四个铜板，你给村里人放个信儿。”
陈娘子一听，大喜过望：“掌柜的，你这哪里是做生意，是活菩萨吧！”
农家少闲月，四月人倍忙。①
庄稼人都得忙着一年之计的播种，现在便是得知有人收三月的螺，把田螺运去城里卖，只怕没几个人有那个空闲，但若是姜言意自己找人过来收，村子里的人哪里会放着这大好的赚钱机会不要。
乡下地方，百姓除了面朝黄土背朝天劳作，想赚几个铜板艰难得紧。
姜言意回到庄子时，刘婆子已经在厨房生火做饭了，她带着霍蒹葭把田螺拿过去。
安少夫人本想到厨房来帮忙，但她如今正孕吐得厉害，闻到油腥味就止不住地干呕，姜言意让她去院子里好生歇着。
“今年这三月的田螺个头都比得上往年中秋后的螺了，东家打算把这田螺炒着吃吗？”刘婆子瞧了一眼桶里的田螺，脸上都快笑出褶子来。
姜言意往桶里加了些盐，道：“先吐上一天沙子，明天弄。”
她转头看见灶台上刘婆子洗好的腊肉，想起回来的路上看到的香椿树：“这腊肉混着香椿炒好吃些。”
刘婆子笑道：“庄子上有香椿树，我让老头子摘去了。一会儿再杀只老母鸡炖汤，东家觉着如何？”
姜言意道：“同我一道过来的那位夫人害喜，吃不下东西，杀只鸭和着酸萝卜煮老鸭汤。”
“好。”刘婆子应声出去。
姜言意把洗干净的腊肉切成巴掌大的方块，煮到筷子可以轻易扎破猪皮后捞起来，稍放凉些切成薄厚适宜的肉片。
这块腊肉半肥半瘦，瘦肉暗红，肥肉呈淡金色，瞧着就颇为好看。
刘老伯摘了香椿回来，就帮老伴处理鸭肉去了。
香椿直接入菜可能会有微量毒素，得焯一遍水去毒素。
姜言意把香椿焯水后切成小段，锅热后沿着锅边放一小勺香油，等油热了才把腊肉煎炒，锅底被油润过一遍，腊肉下锅后一点也不粘锅，炒出部分油脂后，再把香椿倒下去翻炒。
香椿本就极香，下锅后经热油一炒，那香味更是直接溢出厨房去。
姜言意加了些黄酒，又勾了一小勺盐，翻炒均匀后就起锅，没用其他香料，以防盖住了腊肉和香椿原本的香味。
刘婆子夫妇已经把鸭处理干净，刘婆子在姜言意的指点下把鸭块焯去血水后，加生姜、料酒八角、桂皮先炖了一个时辰，才放入切好的酸萝卜块，大火烧开后转小火煲半个时辰就可以出锅。
在这期间，得了陈娘子话的几户村民，有的提了一篮子春笋，有的抓了只老母鸡，有的捡了十几个鸡蛋……都来庄子上给姜言意送礼，一个个千恩万谢的，问何时过来收田螺，姜言意给了他们准信后，才陆续离去。
安少夫人笑道：“我可算晓得祖母常说的为商积德行善会有善缘是何意了。”
姜言意说：“这村子里的良田大多是种莲藕，若是道路再好走些，用牛车把藕拉到别处去卖，也是一个路子。”
受限于交通，这里很多东西都只能在当地产销。
既有了春笋，中午的菜就又加了一道春笋焖肉。
“饕翁”苏东坡先生曾为竹笋焖肉作打油诗一首：无竹令人俗，无肉使人瘦，不俗又不瘦，竹笋焖猪肉。
既能得东坡先生如此赞誉，这竹笋焖肉必然也是一大美味。
春笋清单鲜嫩，只不过有涩味，姜言意先焯一遍水去掉了涩味改刀切片，七分瘦三分肥的猪肉切成小块，用生姜片焯水备用。
锅里下油，油温上来后先下肉，炒至变色，再加盐、葱、姜、蒜、花椒、八角、香叶，勾一勺料酒下锅后，锅里立刻“滋”了一声，冒起热气，姜言意赶紧用铲子翻炒。
香味完全融入肉里了，才放糖和酱油，炒出棕红的糖色，加水炖上一刻钟，肉炖至七分熟，放入春笋继续焖半刻钟收汁，装盘后不仅肉，连笋子都裹让一层漂亮的的红棕色。
开饭时姜言意让安少夫人先喝了一碗酸萝卜老鸭汤开胃，安少夫人这顿饭可算是吃舒坦了，没再吐。
陈国公最为青睐那道春笋焖肉，嚷着让姜言意回去后也常做这道菜。
楚言归在饭桌上倒是一如既往的沉默，基本上只夹自己跟前的那盘菜，姜言意给他夹了两块焖肉：“言归正是长身体的时候，多吃些。”
楚言归年后身高直往上窜，身形依然单薄，但肩背比起从前还是宽阔了不少，五官张开后，脸上轮廓也清晰起来，隐隐有了成年男子的影子。
他的腿是没法像正常人一样走路了，但借住双拐还是能下地，更多的时候是用轮椅代步。
姜言意学弩的时候，他也跟着楚忠习了一套剑法，用他自己的话说，倒不盼着能练出个什么名堂，只当强身健体。
鸡鸣三遍后就起床借住轮椅练剑，只为强身健体，姜言意是有些不信的。
她能为楚言归做的有限，该开导的都旁敲侧击开导过了，他今后要走一条什么样的道，姜言意左右不了。
当晚入睡前，姜言意见安少夫人看着院子里的月亮有些失神，知道她怕是在挂念安永元，打趣道：“这才分开一天，就对月相思了？”
安少夫人不好意思笑笑：“将军不管多忙，都会遣人来我院子里告我一声，让我早些歇着，不必等他。有时候他回来得晚，怕吵着我，就只来我床前看看，再去外间的软榻上睡……”
姜言意听得有些向往，嘴上却道：“得，本还想留你住个十天半月，你这才来一天相思病就犯了，明儿我就送你回去。”
安少夫人感慨道：“我是打心眼里佩服言意你，你是个有本事的，这辈子不倚仗任何人，也能自己闯出一条道来。我没甚出息，就只会惦念着一个家一个人了。”
姜言意说：“你惦念成这般，也是那个人值得你惦念。”
她眼珠一转，突然问：“你同安将军可有吵架的时候？”
安少夫人点了一下头。
姜言意一脸好奇道：“是你软下身段去哄他，还是他来哄你？”
安少夫人不知想到了什么，脸慢慢红了，话音细得跟蚊子哼似的：“都有。”
她知道姜言意同封朔定了亲，想着姜言意或许是想从自己这里取点经，犹豫了一下，又道：“将军性子沉闷，话少……”
她脸更红了些，最后只道：“言意你今后同王爷成亲了，在那些事上尽量纵着就是了。男人在那事上得了甜头，在别的地方就会反过来纵着女人。”
姜言意原本只是好奇，没料到安少夫人说出这样一番话来，脸也跟着红了。
安少夫人不自在道：“言意，我……我也是把你当亲姐妹，才给你说这些的，当真是羞死人了。”
姜言意赶紧点头：“我知道我知道。”
大抵是睡前的谈话太过有冲击性，姜言意这晚破天荒地做了一场旖梦。
梦里是在封府的书房，封朔像从前一样握着她的手教她练字，他在她跟前总是不正经的时候居多，往她脸上偷了个香。
她抬起头去看他，却又被钳制了下巴，迫使仰起头来，接受他的亲吻。
笔墨纸砚都被打翻，她被他按着趴在了书案上，始作俑者在她颈侧吮吻，却还捡了只笔递到她手中，嗓音低沉而沙哑：“阿意，字若是写得不好，得受罚。”
带着些许笑意的尾音撩人得紧，好似一把钩子，勾得她心魂都快没了。
她手抖得几乎握不住毛笔，眼中噙着泪，眼尾却是一片诱人的殷红……
黑暗中，封朔陡然睁开眼，片刻后双眼适应了光线，发现自己是在渝州军帐，缓缓吐出一口浊气后，呼吸却依然有些粗重。
他起身，就着木盆里的冷水随便洗了一把脸，才把因梦里的荒唐引起的旖念压了下去。
血气方刚的年纪，心里又有人，他没少做过关于姜言意的梦，但没有哪次，能让他意动至此。
大抵，他是真的想她了。
封朔看着烛火下自己在水盆里的倒影有片刻失神。
天色尚早，他走出帐外时，火盆里的篝火还燃着，远处的天只露出一线苍茫的灰白。
“王爷。”大帐前的近卫冲他恭敬抱拳。
封朔道：“把乌云牵来。”
现在回去睡是睡不着了，不如骑马出去走走，顺便巡营。
渝州驻军刚同朝廷重骑交过手，韩拓手上那支重骑折损后只余几百人，根本不能和朝廷重骑交锋。
楚昌平擅用兵，但面对在阵前势如破竹的重骑，也颇有些“巧妇难为无米之炊”的无力感。
若不是封朔带兵及时赶来，杀进了朝廷大军后方的步兵方阵，引得重骑掉过头去，只怕渝州城门得被攻陷。
刚经历过一场苦战的渝州从里到外都透着疲敝。
换岗下来的将士营帐都来不及回，直接倚着墙根睡着了。
乌云通人性，走过城楼时，马蹄声都放轻了些。
封朔看着这座刚经历过战火的城池，眼神沉寂了下来。
胡军医此番也跟着南下，熬了一宿给受伤的将士们煎药，在炉子旁看火却也因太过疲乏打起瞌睡，脑袋往下一栽惊醒过来，看到封朔时，连忙起身作揖：“参见王爷。”
封朔道：“免礼。”
他扫了一眼营帐大通铺里或昏沉睡着或痛苦呻吟的伤兵，问：“情况如何？”
胡军医道：“渝州城里所有药铺的伤药都拿过来了，能用的大夫也都叫来了，但一直这么下去，药怕是不够用。”
“缺哪些药材？”
胡军医叹了口气道：“蒲黄、白茅根、仙鹤草、地榆这些止血的药材自是越多越好。”
封朔面色肃冷：“本王遣人出渝州买。”
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