说完这句话后，苏贤起身准备告辞。
雍王点了点头，刚刚激动得红光满面的他，已经恢复为风轻云淡、与世无争的模样，只对苏贤说道：
“一路顺风！”
苏贤客套一句，手里捧着那只锦盒，转身刚准备走，这时，忽想起小几上喷香的鱼肉还没吃几筷，便回头腼腆笑道：
“王爷，这黄河大鲤鱼着实美味，臣……”
雍王秒懂苏贤的意思，大手一挥说道：“范阳侯但可自取，这大鲤鱼滋味鲜美，可不能浪费。”
苏贤大喜，道了声谢后，俯身就将他刚才动过几筷的大鲤鱼连盘子端起，转手递给杨芷兰拿着。
雍王捻着胡须点着头，对苏贤投去赞许的目光，心中暗暗赞道：
“率性而为，不扭不捏，不错！”
“……”
苏贤回身看着雍王，面露一个腼腆、憨厚的笑容。
雍王则回以淡淡一笑，不过数息后，他嘴角的笑容便微微一僵，因为苏贤再次俯身，将小几上中间那盘黄河大鲤鱼也端了起来，转身递给杨芷兰拿着。
这盘大鲤鱼没人动过筷，是干净的，端回去给柳蕙香尝尝再好不过。
“方才内子也闻到了那股奇异的香味儿，所以……哈哈……”苏贤憨厚笑着解释一句。
“无妨，范阳侯请便。”
雍王嘴角的笑容微微一僵后，很快恢复，大度的摆了摆手，反正他还有最后一盘大鲤鱼可供食用，够了。
同时雍王也在心中暗道：
“有情有义，替人着想，不错！”
“……”
杨芷兰端着两盘菜，腾身飞回大船，菜盘中汁水丝毫未洒，放下后立即返回。
苏贤笑呵呵，面朝雍王弯腰作揖拜了下去，似乎是要进行最后的拜别。
雍王停止捻须，嘴角含笑，也做出回礼的姿势，今日一别，下次相见还不知何时，雍王一时有些感慨。
可是下一刻，雍王直接傻眼，整个人呆立当场，作揖回礼的动作也跟着一顿，目瞪口呆。
他看见了什么？
苏贤弯腰，原来不是为了作揖，进行最后的拜别！
而是为了……端走小几上最后一盘黄河大鲤鱼！
这盘鱼虽放在雍王那一侧，但雍王没动一筷，刚才只顾喝酒去了，鱼皮什么的都还完好无损。
眼睁睁看着最后一盘鱼也被苏贤镇定自若的端走，递到杨芷兰手中，雍王全程都是懵的……
一盘也不给他留下？
让他喝西北风啊！
叫你“但可自取”，不然让你一扫而光！
雍王嘴角扯了扯，直接风中凌乱。
苏贤的脸皮之厚也是没谁了。
他原先还以为苏贤弯腰是为了作揖，进行最后的拜别呢，结果却是……亏得他还摆出作揖回礼的姿势。
雍王正无语之际，忽觉察到苏贤正以奇怪的眼神盯着他看，似乎好奇他为何会摆出如此古怪的“手势”？
饶是雍王经历了无数风浪，此刻老脸也是微微一热，赶紧将“古怪手势”的双手藏在小几之下，一幅什么也没有发生的样子。
“多谢王爷款待，臣这就告辞了，王爷返回神都的路上保重。”苏贤这次才是真的作揖拜别。
“一路顺风。”
雍王怔怔吐出这四个字。
接着，杨芷兰一手端菜，一手提着苏贤肩膀，在甲板上轻轻一蹬，数息后两人一菜稳稳落在大船之上。
雍王目送着苏贤离开的背影，低眸看了眼空空如也的小几，扯了扯嘴角的胡须，在心中暗暗嘀咕道：
“脸皮厚者，可成大事，不……错！”
“……”
苏贤返回大船后，吩咐立即开船，然后招呼上柳蕙香、杨芷兰，还有张翠花，几人大快朵颐，吃了个爽……
数日后。
一路有惊无险。
苏贤一行终于安全抵达河北道瀛州。
苏贤没有惊动任何人，进入瀛州城后直接回到城中的侯府，安顿下来，沐浴更衣，饱餐一顿，再美美睡上一觉，舒缓旅途劳顿。
此次回到瀛州，除了暗中预防辽军南下之外，苏贤还有一项重要的任务——
去唐家送聘！
苏贤与唐家联姻，是严格按照三书六礼的古制进行的。
三书：聘书、礼书、迎书。
六礼：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。
大半个月前，苏贤登唐家门，一天之内完成了纳采、问名、纳吉三个流程，并约定一个月后完成纳征的仪式。
纳征，其实就是送聘。
这个“聘”包含两个东西，聘礼，与三书之一的“聘书”。
同时，将聘礼列成“礼物清单”，便有了三书之二的“礼书”，也将于送聘当天送到唐家。
还有，一般也会在送聘的当天完成“请期”的仪式。
所以说，送聘之后，三书六礼中就只剩下“亲迎”与“迎书”两个项目。
何谓“亲迎”？
亲迎就是用八抬大轿将新娘子抬回家，然后举办婚宴、入洞房！
何谓“迎书”？
迎书就是接新娘子过门之际，送到女方家中的文书。
是故，送聘之后，唐家嫡女唐淑婉，算是半只脚踏入了苏家门，可以说是苏贤的未婚妻了。
按照当初的约定，纳征……也就是送聘的日子，定于一个月之后，算下来距今仅仅只有五天的时间！
送聘的时间紧迫之外，苏贤还有另一个头痛的问题，那就是聘礼中必须包含一件富有意义的礼品！
通俗一点来说，就是需要一件“定情信物”，或者“订婚礼物”。
苏贤现在十分富有，金银珠宝要多少有多少，可这些俗物都没有太大的意义，不足以挑起定情信物的重担。
若真的送这些俗物，恐遭人家笑话，唐淑婉毕竟是才女，人家又不缺那些东西，苏贤必须寻得一件富有意义的礼品方可。
可他寻了大半个月，愣是没有找到合适的……这个问题一直困扰着他，直到现在。
……
回到瀛州城的第二天。
苏贤将手头上的事做了个优先排序。
抵御北方辽国之事固然重要，但言大山未归，苏贤没有任何头绪，所以他准备优先处理与唐淑婉的婚事。
唐淑婉……他虽早就认识，可仔细想想，两人说过的话甚至都没有几句，就这样结婚总感觉过于草率。
于是乎，回到瀛州城的第二日，苏贤便准备了一份简单的礼物，乘车赶去瀛州州衙后宅，打算与唐淑婉聊聊天，增进一下感情。
可是他的计划失败了。
没能见到唐淑婉。
唐淑婉正在“待字闺中”，真真实实的“大门不出二门不迈”，就连府中熟识的男性仆从也不能见，甚至是准岳父唐矩。
苏贤就更不能见了，按唐矩的说法，两人的相见之日应该是在洞房花烛之夜，在此之前需要避嫌。
苏贤并未强求。
转而与唐矩聊起了辽国的局势……
经此一聊，苏贤发现唐矩竟对辽国局势分析得头头是道，某些观点令他也茅塞顿开、豁然开朗。
看来，这个准岳父也不简单！
瀛州刺史的职位，似乎不能匹配他的才能……
回到侯府。
苏贤刚来到书房坐下，就有丫鬟禀报说，幽州守军大营将军罗干登门拜访，人已在府门外恭候。
“幽州守将罗干？他不在幽州待着，跑来瀛州作甚？把人带来书房。”
苏贤随口吩咐。
不一会儿，罗干来到书房，粗声粗气的拜道：“幽州守将罗干，拜见侯爷！恭喜侯爷加封‘左武卫大将军’！”
苏贤客气一番，然后问出心中疑惑，幽州守将不应该出现在瀛州才对。
罗干解释说，他之所以来到瀛州，是为了见一见瀛州城北大营中的将军，洽谈共同预防辽军南下之事。
他本打算今日返回幽州，临行前听人说苏贤从神都回来了，他便暂停北返，匆匆登门求见。
他也没有特别的目的，主要是为了向苏贤道喜……
话说，瀛州城北二十里处的行军大营尚在，兰陵公主回京后并未拆除，大营中尚有数位将军及五万精锐。
女皇派苏贤坐镇河北道，给予了诸多便宜行事之权，比如说这五万精锐，苏贤就可以凭手中的金牌进行调动。
苏贤听完罗干的解释，点了点头，接着与之聊了一些杂事，最后督促罗干立即赶回幽州，现在是非常时期，身为幽州守将的他还是不要乱跑为妙。
“末将告退。”罗干抱拳，转身离去。
“罗将军且慢。”苏贤却又将之叫住，临时起意问道：
“你常年驻扎幽州，又时常与辽军摩擦，按将军的眼光来看，我大梁将士比之辽国铁骑胜算如何？”
“侯爷想听真话还是假话？”罗干斟酌半晌，语气中带着试探之意。
“自然是真话！”苏贤声音略沉，真话还是假话？看来这里面很有门道，他本能觉得所谓的“真话”不是什么好消息。
“若论大梁将士，末将不才，将之细分为四个等级，第一等为我幽州一线的驻防边军，战力稍逊于辽国铁骑。”
“第二等为其余边军，诸如关内道，或与蜀国、南楚、南陈接壤之驻防边军，尚有一战之力，但若对上辽国铁骑怕是坚持不了半日。”
“第三等为普通地方驻军，各州情况不一，不好细说，但末将可以肯定，这些驻军遇到辽国铁骑必将一触即溃！”
“第四等，则是朝廷精心供养的禁军，这些人养尊处优、面皮比娘们儿还白，若遇辽国铁骑只怕会望风而逃，连地方驻军也不如！”
“……”
听完罗干的说辞后，苏贤的面色已经非常难看。
不排除罗干自吹自擂，将他帐下的大梁将士列为“第一等”，贬低其他梁军，最夸张的是说大梁中央禁军“养尊处优、面皮比娘们儿还白”。
但是，对上辽国铁骑“坚持不了半日”、“一触即溃”、“望风而逃”的说法，苏贤大体上还是相信的。
遥想十多年前，一门忠烈的言家父子尚活跃于北方战场，战功赫赫，曾杀得辽军闻风丧胆。
女皇登基后，言家陨落，整个梁军宛若被抽了主心骨，自此一蹶不振。
加之幽州“平安市”的开设，梁辽边界和平了十余年，大部分梁军只怕……真如罗干所说，面对辽国铁骑没有一战之力。
罗干离开后，苏贤坐着发了许久的呆。
杨芷兰默默站在椅后，一动不动，不发一言。
书房中十分安静，一缕阳光自窗外射入，空气中悬浮的细小灰尘粒粒分明，有种午后的静谧之感。
终于，苏贤动了。
只见他提笔蘸墨，在一整张宣纸上写下一个大大的“辽”字。
“辽国的威胁，看来比我预想之中的更严重，在辽国诸多王爷与部族中，对大梁友好的只占极少一部分……”
苏贤盯着那个巨大的“辽”字，放下毛笔，喃喃自语。
他想到刚娶进家门不久的柳蕙香，还有待字闺中的唐淑婉，不由长长的叹了口气，说：“知己知彼，方能百战百胜，大山啊大山，你什么时候能够回来？”
“……”
这时，杨芷兰悄无声息离开书房，没有惊动陷入沉思的苏贤。
片刻后，杨芷兰返回，冷静说道：
“有辽国的消息。”
“辽国的消息？大山回来了？”苏贤大喜，哈哈笑着长身而起，心说言大山回来得真是时候。
“不是。”杨芷兰摇头。
“不是大山回来了？”苏贤笑容僵住并快速消失，慢慢坐回椅子，揉了把脸后又问：“什么消息？”
“北阁领派出一位使者，带来有关辽国的最新消息。”
“原来如此，快快有请。”苏贤精神猛地一震，有消息就是好的，说不定能发现一些蛛丝马迹，从而想出应对之法。
很快，使者步入书房……
他将最新消息传达之后，苏贤却感到失望，消息的确是最新消息，但过于庞杂，对他没有任何启发。
摇了摇头，苏贤手肘撑着书桌，以手扶额说道：“使者一路奔波辛苦了，芷兰带他下去休息吧。”
“多谢东阁领。”使者客气一拜。
使者刚刚走出房门，此时，苏贤脑中猛然划过一道闪电，忙挥手叫住使者并问道：“对了，你知不知浑邪王是什么情况？其子纳兰节又如何？”
使者返回，拜道：
“启禀东阁领，自辽梁两国互封国界后，消息传递异常困难，我们仅有的人只能关注辽帝与南屠王的动向。”
“这样啊。”苏贤抿了抿嘴，看来只能等言大山回来才能得到想知道的消息。
“不过……我们的人倒是提了一句与浑邪王相关的消息。”使者又说。
“哦？快说。”苏贤精神又是一震。
“据说那浑邪王与南屠王不合，已被辽帝剥夺兵权、收回兵符，责令浑邪王执掌通商与采买之事……浑邪王处境堪忧。”
“其子纳兰节与其女如意郡主呢？”
“回禀东阁领，这……属下不知。”
“……”
使者离开后，苏贤在座位上发了许久的呆，浓眉紧锁，似乎陷入了沉思，有时还喃喃自语。
未几，苏贤忽然起身，看着身旁的杨芷兰笑道：“我有一个大胆的想法，芷兰，速将我们的藏宝图取来！”
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