两日后。
神都。
西北角，皇城。
皇城之内，大体上可以分为“太微城”、“紫微城”、“东宫”、“东城”、“含嘉仓城”以及“圆壁城”等等小城。
太微城内，是王孙公子的府邸，以及吏、户、礼、兵、刑、工等六部衙门的所在之地，比如兰陵公主府，就在太微城之中。
紫微城，皇帝办公及休息之所，分为南北两个部分，南部俗称“大内”，是上朝处理朝政的地方。
“大内”的中轴线上有乾元门、万象神宫两座宫殿，其中，万象神宫又名“明堂”，是上朝议政之所。
除此之外，“大内”还有中书省衙门、门下省衙门、弘文馆、文思殿、武成殿、史馆、内医局等等。
紫微城北部，便是“后宫”，其中有“贞观殿”，是皇帝的寝殿，也有“徽猷殿”，是皇后的寝宫。
此外还有“仙居殿”、“鹿宫院”、“飞香殿”、“上清观”、“陶光园”、“登春阁”等等后宫妃嫔的寝宫以及道观、皇家园林等等建筑。
……
此时。
大内，中书省衙门。
中书高官官，钱中书，正在书房接见两个略显狼狈与憔悴的中年男人。
这两人一人是“河南道黜置使”，一人是“河东道黜置使”，他们为了躲避河南道与河东道的瘟疫，刚刚才逃回神都。
河南道黜置使保持作揖的姿势哭诉道：
“上天降下惩罚，河南道爆发惨烈瘟疫，一夜之间传遍数州……下官若不是逃得快，说不定早就死在了宋州。”
“……”
河东道黜置使也是这番说辞。
只不过河东道的瘟疫没有那么严重。
钱中书单手将两人虚扶而起，面色凝重的说：
“你们二位先起来吧，你们在河南道与河东道的所作所为，本官都看在眼里，瘟疫突然爆发，乃是天定，与你们无关。”
“多谢钱中书。”
两人顺势起身，他们头发乱糟糟，衣服破旧，一幅逃难而回的狼狈模样，心中重重的松了一口气。
钱中书年已五六十，身体已然枯槁，面容肉眼可见的清瘦，不过眼中时而闪过锐利的光芒，精神头倒是十足。
他从座椅上起身，背负双手走到书房的窗前，仰头望着窗外的天空，枯槁的身体似乎有着一种顶天立地之感，缓缓说道：
“此次洪灾，波及十数州，受灾百姓更是多达百万！值此紧要关头，前朝余孽也跳出来作祟……”
“费尽了九牛二虎之力，好不容易平稳度过此次洪灾，可是谁知道……竟又爆发惨烈的瘟疫，一夜之间死伤过万！”
“……”
他那枯瘦的身体似乎不能承受这样的打击，微微一颤，用手撑住窗台，这才勉强维持住身体的平衡。
“请钱中书以身体为重，勿要忧心过度。”两位黜置使一起拜道。
“无妨。”
钱中书摆了摆手，道：
“事已至此，多思无益，上天降下惩罚，是因为朝中有奸佞，这是对女皇陛下以及天下百姓的示警啊！”
两位黜置使对了下眼神，他们自然知道，钱中书话中的“朝中奸佞”指的是兰陵公主李幼卿。
兰陵公主在朝中的势力越来越大，已经威胁到了太子，这让身为坚定太子党的钱中书心中始终难安。
可是，他也自知，此话最多说说而已，若贸然说出去女皇一定不会相信。
钱中书这副“摇头叹气”的表情，落入河南道黜置使之眼后，他心中猛然一动，上前一步禀道：
“下官有一事相禀，或许可以借此重创那‘朝中奸佞’！”
“嗯？”
钱中书立即来了兴趣，猛然回身，刚才还摇摇晃晃的枯瘦身体瞬间充满了顶天立地的精力，双目死死盯着他问道：
“什么事？你且仔细说来。”
“数日前，下官在宋州主导赈灾事宜，忽一日收到一封书信，乃兰陵公主亲笔所写，内容是……”
“还有这等事？”
钱中书听罢，花白的老眉挤在了一块儿，不屑道：“预防瘟疫的法子……胡扯，瘟疫岂能预防，简直愚蠢，痴人说梦！”
河南道黜置使说道：“提出此法之人，名叫苏贤，是兰陵公主府中的谘议官，兰陵公主对此人十分重视。”
“说起此人……”钱中书陷入沉思，缓缓说道：
“太子殿下曾想招揽此人，收为己用，此人曾助刑狱司侦破三大悬案，也算是有真本事之人。”
“不过嘛……终究还是太过年轻，也太过天真，瘟疫岂能预防？”
“由此看来，此人就是一个黄毛竖子罢了，异想天开，也亏得兰陵公主相信他，也幸好太子殿下没有招揽此人。”
“……”
河南道黜置使阴恻恻进言道：
“此法极耗人力物力，若利用这些人力物力去赈灾该多好，但却被白白浪费……我们可以以此为由，参奏那‘朝中奸佞’一本！”
钱中书两眼猛地一亮，赞道：“这的确是一个好机会。”
河南道黜置使恭维道：“钱中书英明！”
可是话音刚落，钱中书却迟疑起来，转头认真盯着河南道黜置使问道：“你确定兰陵公主执行了那所谓的预防瘟疫的法子？”
“下官可以确定！”河南道黜置使心中其实有一丝犹豫，不过现在是箭在弦上不得不发，只能一条道走到黑。
“你确定河南道也爆发了瘟疫？”钱中书又问。
“就连河东道、都畿道也爆发了大小不同的瘟疫，他河北道如何能够幸免！”河南道黜置使大声说道。
“好！”
钱中书面色凝重起来，思忖一会儿后说道：“不过，兰陵公主毕竟身份不同，深得陛下宠爱，我们不能直接针对她。”
“那我们该怎么办？”
“既然此法是那苏贤所提，那么……我们将矛头对准他就可以了，只要打击到了苏贤，也就能拂了兰陵公主的面子。”
“妙啊！”
“……”
钱中书与两人笑过一阵后，吩咐人赶往东宫，将这条振奋人心的消息告诉给太子殿下，也让太子高兴高兴。
钱中书最后看着两位黜置使说道：
“待会儿本官要去万象神宫参加小朝会，本官将为你等请功，河南道与河东道虽爆发了瘟疫，但你们的赈灾之功不可磨灭。”
“……”
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