五天后，一个细雨纷飞的清晨。
夔州之地，多为山区，一旦下起雨来，这气温便是迅速下降，清寒之气，丝丝沁人。
稀疏纷扬的雨丝，有如笼罩天地的一块空濛幕布，连接着浅灰色的天空与深灰色的大地，让原本就萧瑟的天气，更是凭添了寂寥苍茫的感觉。
这样的天气，总让人心里压抑。
而家在瞿塘关外，拥有五千余亩良田的大地主王平之，此时犹在床上，翻来复去，一夜未眠。
王平之五十多岁，肤色白皙，一张胖脸保养得极好，看起来一幅标准的乡绅富翁模样，就是三撇稀疏的鼠须，让他看起来颇有点刻薄之态。
他瞪着红肿的双眼，怔怔望向窗外，脸上是隐藏不住的懊恼。
此刻，他的心情，更是郁闷非常。
他之所以心情低落，彻底未眠，却是因为，就是昨天，他储于米仓中，多达五万余石的存粮，竟被一伙来路不明的盗贼，给生生抢走了。
现在正是青黄不接的时节，这大批的存粮被抢，非但原先预想的囤积居奇大捞一笔的计划，已然彻底成了泡影，整个府内的生计，一时间，都大大的成了问题。
其实，在这个流寇众多的川东一带，那各路匪寇，还是多少会卖大地主王平之一个人情。
因为，这王平之，与现在川南的总兵王祥，共祖一家，关系颇好，多受其照拂，故各路匪寇不看僧面看佛面，为免得自己成为一众明军的众矢之的，亦会对其手下留情。
更何况，王平之有一支多达数百人的护院队伍，人员精壮，对粮仓看管亦是十分严密，那些流寇即便想要进攻，也得好好掂量一下自身实力。
当然了，想在这群狼环饲的环境下存活，王平之自会与周围的流寇经常联络，送钱送物，以求花小钱免大灾。这样一来，他这般长袖善舞的经营，各地流寇亦是颇为受用，一般情况之下，断不会来找他的麻烦。
只不过，昨天的那股流匪，却甚是奇怪，他们来路不明，却下手凶狠，凭着强刀利弩，几乎在转瞬之间，便把自家数百名护院家丁给打得七零八散，随后，便是鼓噪着将库藏的五万余石存粮给一把抢去，不留丝毫。
而王平之听到管家来报，匆匆赶来，见得那空空如也的库房，几乎当场昏厥了过去。
更可气的是，到现在为止，王平之都搞不清楚，到底自己是得罪了哪路凶神，才让他们对自己彻下杀手，竟将全部存粮劫走，这简直就是将自己往绝路上逼啊。
更可气的是，那些匪徒临去之际，还给吓得半死的残余护卫传话，要他们再备上两万两银子，用来交保护费用，方可躲下一次抢劫。不然的话，下次一来，非但要尽夺粮食，这府中人员，不分男女老幼，皆要掳去贩卖，一个不留。
才刚被掐人中苏醒的王平之，听到这般话语，顿是又气得差点再度晕了过去。
想到这里，王平之心下烦躁不堪，不觉又是叹息连连。
见他这般不快，一旁侍睡的小妾，呢喃低语，那白腻诱人的手臂，不经意间伸了过来，意欲与他温存一番。
却没想，这凝香温软的玉臂，被他一把厌恶地推开。
小妾直起身来，口里轻声抱怨，从床上半坐而起，见王平之不搭理她，便又要缠了上来。没想到，王平之却是长叹一身，不顾她的娇声缠浪，只是掀开大红色的牡丹纹洒金绫绸厚被，从床上半坐而起。
小妾犹未来得及抱怨，耳边便传来王平之冷冷的话语。
“等会那一众乡绅，就皆要过来了，你也莫再睡了，快伏侍老爷我起身。”
小妾眼圈一红，却不敢哭，只得起身，先自已赶紧穿好，再过来帮王平之起床着衣。
着衣净面，洗漱吃饭，王平之复在客厅中坐了一会，便有管家来报，说夔州当地的一些相熟地主们，皆已一同前来，要来与他共商时宜。
“哦？都来了么，快，快，立刻延入客厅，分坐看茶。”
“是。”
王平之又急急拾缀了一番，便赶入客厅。
一入客厅，便听得房中坐着的几位财主，俱是一脸苦色，哀声叹气。
其中，与他最为相熟的好友，长着一张苦瓜脸，歪八字眉的大地主陈道，看上去也就四十多岁的样子，此人见王平之进来，就立刻粗喉大嗓地叫了起来：“唉，王兄，听闻你那仓房，昨天也被匪兵给劫了？”
王平之心下苦涩，却吹着茶沫，故作平静地回道：“陈老弟，我家昨天被匪贼劫掠一事，估计大伙都已知了。唉，这般年岁，咱们的日子，却是越来越不好过了啊。这不，我今现在叫大伙来，就是来商量下，看看怎么处理此事。”
陈道听得王平之话语平静，脸上却是腾地起了怒容，他将茶杯往一旁案几上重重一放，长叹一声道：“这伙匪贼，也不知道究竟是什么来头。说是借粮，好家伙，那可是直接就开抢啊！奶奶的，老子积存了数年满满一仓两万余石米粮，竟被这般杀千刀的家伙，给抢个罄尽！”
陈道咬牙切齿，一脸痛惜不已的神情。
“这般匪贼可曾害命？”一名地主关切地问道。
“人倒是没杀，只不过有几名家丁被打伤了，那被抢空的粮仓，也被这帮人纵火烧成白地。你们不知道，那领队的匪头，临行前还搁下一句狠话，说先借这些粮去，要老子准备一万两银子，他们过几天就要呢。到时如若不给，就要把我全家杀尽啊！”
陈道说完，颓然而坐，一脸一筹莫展之样。
“唉，岂是是陈贤弟你一家，在座的诸位，好多家都是这般，突如其来地遭到了匪兵的明抢啊。不过匪贼只抢了粮米，倒没有伤及人命，却是不幸中的万幸呢。”一名头发半白的财主，亦是捶膝而叹。
这名财主说完，立即又有近十人同声附合。
各人纷纷发言，说是自家也遭到抢劫，好在匪徒只抢粮不杀人。不过，他们也纷纷说道，那些匪徒过几天还要他们准备大批的消灾银两，如果不给，那就全家老少不留，全都杀光。
王平之听得众人你一言我一语地说话，脸色不觉变得苍白，他紧握的胖手中，早已是汁津津的。
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