沐禾凝没想到会转角遇见皇后。
自从那日在未央宫同皇后长谈后，她便再也没有进过宫，虽然她最后没有听信皇后的话，也没有答应她要交出虎符，可这会儿陡然撞见了，还是觉得不自在。
僵硬了片刻，沐禾凝发现自己的手心被身旁的男人握住。
像是心电感应般，沐禾凝回眸，与沈叙怀对视一眼，那双温暖的大手亦传递给了她温暖与力量。
沐禾凝心中有了些勇气，她上前两步，见了个礼：“姑父，姑母。”
皇后若无其事地扶她起来，笑眯眯问她：“凝儿和渊政王出来游玩啊？”
今日是双七节，纵然皇帝前些日子冷落了她，可双七节帝后微服出访是老祖宗定下来的规矩，两人还是心照不宣地换了衣裳并肩出来同游。
只是一路皆是无声无语，夫妻间再无从前那般恩爱和美。
到了这京清河畔，却撞见沐禾凝和沈叙怀正兴致勃勃地放着莲花灯，似乎很有情调的模样。
皇后不禁眯起了眼睛，那日她同沐禾凝说的话，她究竟听进去了几分？
只是她面上不显，依然含着慈爱温柔地笑问她：“可放了莲花灯，写的是什么愿望？”
沐禾凝望着皇后不达眼底的笑意，心中有些不自在，摇了摇头：“没写什么。”
皇后见她不答，面上又是明显冷淡的表情，眸中闪过一丝情绪，扯出笑拉着她的手道：“最近怎么没有进宫呢？姑母都想你了。”
沐禾凝更是瑟缩了下手臂，咬唇道：“最近……府上有些忙……”
沈叙怀察觉出沐禾凝的不自在与退缩，他上前两步，给帝后见了礼，谦和道：“皇上皇后娘娘恕罪，臣与禾凝出游已有些时辰，现下天色已晚，臣下二人还未用过膳，便不打扰帝后同游，先行告退了。”
他说着便想拉过沐禾凝的手离开，皇后却紧盯了他的瞳眸放缓笑容，手中力道加剧，沉沉道：“不急。”
沐禾凝一时动弹不得。
皇后盯紧了沈叙怀，这才低下头望着沐禾凝，又换上和善的笑容，道：“禾凝，姑母一路走累了，那边有个凉亭，你陪姑母过去坐坐好吗？”
沐禾凝想说不，可皇后的手丝毫没有放开她，反而握得更紧，让她无处可逃。
她只好硬着头皮点点头：“好。”
皇后这才松开手，先一步转身离去，沐禾凝回头望一眼沈叙怀后，连忙提着裙裾跟上皇后。
“凝儿，最近和渊政王关系不错啊。”凉亭里，皇后默默打量着她。
沐禾凝知道皇后想问什么，她仍然装作不知道般，自然道：“他是我夫君，我和他关系当然不错了。”
皇后带着探究的目光落到她的脸上，沐禾凝眨眨眼睛，依然面不改色地任由皇后打量。
良久，皇后蓦的笑了：“你记得他是你夫君，那你可还记得我是你姑母？”
“谁和你有血缘关系，谁和你是一家人，谁抚育你长大，你都忘了？”皇后的一双凤眸紧紧地锁定她，质问道：“你从前最听姑母的话了，怎么这次却被外人蒙蔽了呢？”
被这强烈的目光灼烧，沐禾凝终于忍不住，站起身扬声道：“就算你是我姑母，你也不可以那样诋毁他。”
话都说到这般，沐禾凝干脆顺着说下去，将一切都说开：“他根本不是你说的那样，他心里从未想过要谋得那个位置，他甚至希望天下太平，和顺安宁，就是为了打消你们的疑心，他回京后几乎从未出过门，也很少与人交往，整日都在府上看书习武，他都已经低调到这般了，你们到底还要怎样啊！”
沐禾凝的情绪越说越激动，心中为沈叙怀不平，他明明什么都没做，在他们眼里却仿佛他烧杀抢掠、无恶不作似的。
他为什么要无故承受他们的猜疑与诋毁啊……
皇后静静地看着沐禾凝，神情若有所思。
“禾凝，你心智纯善，不懂世俗的复杂。”她收回让人不适的目光，又换上一副长辈般慈爱的笑脸：“你出嫁后便没怎么回过家了吧？沐国公和沐夫人在府上很想你，你有空回去多住些日子，陪陪他们好不好？”
沐禾凝这丫头早已对沈叙怀心有所属，自己如今的话对她起不到任何作用，反而夫妻二人整日相处在一起，会让这丫头倒戈沈府。倒不如让她先回沐府，和自己家人待上一段时日，好好冷静一番。
沐禾凝扶额，只觉得自己为沈叙怀伸冤了半天的话语，都没能让对方听进去一丁半点，她平复了下心情，冷冷瞥一眼皇后：“爹娘我自己会回去看，不需要你担心。”
“但是，”沐禾凝顿了顿，鼓起通身勇气直盯着皇后，放下最强硬的话：“我不想再任由你插手我的婚事了，姑母还是好好操心下表哥的事情吧，姑母再见。”
她说完便不再回头，提着裙角匆匆快步出了凉亭。
京清河畔，在两个女子离开后，只剩下皇帝和沈叙怀二人。
这样的场景下，倒是让二人有瞬间的沉默。
皇帝扫视他一眼，打破沉默问道：“叙怀最近在忙些什么？”
沈叙怀淡淡一笑，回禀道：“左右不过读些闲散诗文、练些拳脚功夫罢了。”
皇帝听闻他这话，却哈哈大笑起来，“父皇当年亲口称赞的文韬武略大才子，竟言及自己只是读些闲散诗文，练些拳脚功夫？”
他说着拍拍沈叙怀的肩膀：“叙怀，你太自谦了。”
沈叙怀面对他的动作无动于衷，只是轻轻道：“圣祖皇帝过谦罢了。”
皇帝收敛了笑，在他面上打量片刻，突然声音沉下去：“那朕怎么听闻，你私下去见过姚晋呢？”
沈叙怀低垂的眼皮陡然跳动。
他没想到自己那样小心周密的动作，还是让皇帝知道了。
这也侧面印证着，他的周围的确密布着皇帝的不少视线。
心中万般心绪，面上依然沉静道：“姚大人家中长辈患病，恰巧需要一株边境生长的灵芝，便向我打听有没有门路罢了。”
他说的这样轻巧，仿佛真的只是寻常般的交往，皇帝探究的望着他，开口道：“是吗？那你可有门路？”
“自然不敢欺瞒皇上。”沈叙怀拱手道：“臣虽久居边境，可姚大人需要的这株灵芝，臣未曾听闻过，自然爱莫能助。”
“是吗，那可惜了。”皇帝望一眼天色，淡淡道：“姚晋家中要落难了。”
沈叙怀心下一惊，他不知道皇帝这番“家中落难”有几层意思，但他还是顺着话语道：“姚大人吉人自有天相，想必还有旁的法子。”
皇帝不置可否。
正在这时，远处穿着碎花交领纱衣的小姑娘翩然跑过来，打破了这番剑拔弩张的气势。
沐禾凝挽起男人的胳膊，道：“王爷，我们回去吧。”
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