娄二公子问他，“你怎么问？”
娄承业嘿嘿一笑，“用些特别的法子，你们在这里候着，我去去就来。”
娄二公子不放心他，派了个护卫跟着他。
娄承业走到另一间屋里，分别问了几个人的名字。
他记性好，这六个人的名字，他在心里默念了一遍就记下了。
娄承业又带着护卫走进厨房，做了两个火把燃着，两人大步往村里走去。
护卫问道，“五公子，找谁问啊？”
娄承业说道，“随便找个人问。”
护卫说道，“可是二公子说，村里的人关系都不错，他们会说吗？”
娄承业狡黠一笑，“所以我说，得用特别的法子啊。”
两人走进村里，东看看，西看看，没有目的。
正月的大晚上，天寒地冻，村路上没有一个人。
护卫问道，“五公子，这人都没有，找谁问？”
娄承业看着前方一户亮着灯的人家，说道，“去那家问问看。”
护卫道，“成，在下去问。”
那是户孤零零的宅子，宅子里有男人骂着儿子的声音。
听着骂的内容，是大儿子尿床了，还踢翻了火盆。
媳妇哄着小儿子吃奶，怪男人没看好大儿子。
一家子正闹得鸡飞狗跳。
娄承业和护卫走到门前，护卫伸手拍门，“开门，有事找。”
他是外地口音，屋里的男人和女人同时停了说话。
“有事找，开下门。”护卫又拍门问道。
男人声音警觉，“谁？”
“田老七叫我来的。”娄承业说道。
田老七是刚才那些人口中的“七叔”。
“田七叔？”男人走到门口，拉开了门，看到一个胖少年一个中等个子青年男子站在门前，他疑惑地挑眉，“田七叔说了什么？”
男人没让他们进屋。
两人将火把丢在地上踩熄了，推开男人硬闯进了屋里。
“喂，你们是谁啊？”男人发起怒来。
屋里的妇人惊惶起来，“阿牛，什么事啊？”
娄承业说道，“你们别慌张，我们前来只是想问件事情，不会为难你们。”
护卫走到卧房那里，还将门关了。
妇人守着两个儿子，在屋里惊吓说道，“我们都是普通的庄稼人，我们也没有钱，你们找别家吧。”
娄承业从荷包里，拿了一把钱币放在桌上，“这些是叨扰费。”
男人看一眼他们，又看一眼钱币，大着胆子问，“你们想问什么？”
“去年秋天时，县衙门里来了人，向村里收了人头税，可有这事？你们家几口人，缴了多少税？”
男人的脸色马上变了，吱唔着不肯说。
“田七叔说了，你们家四口人，缴了四十两的税，对吧？”娄承业说道。
男人惊讶地看着他，“你们究竟是什么人？”
“我只问你，你愿意缴这些税吗？”娄承业看着男人问。
男人咬了咬唇，看一眼娄承业又看一眼护卫，没说话。
娄承业说道，“你要是说了实话，缴上去的税，会退给你们，你们要是心甘情愿被人收了税，你可以什么都不说。”
男人还没有说话，屋里的女人先说话了，“我们不愿意！我们是被逼的！”
“孩他娘，你瞎说什么？”男人朝门那里吼道。
“我有瞎说吗？大妞二妞都被卖给县城的大户家了，这辈子都看不到了，你还不让我说的？”女人忽然哭了起来。
她一哭，屋里的两个小娃子也跟着哭。
男人被哭得心烦意乱，“死婆娘你说什么疯话？”
娄承业又从兜里摸了些钱，从门缝里丢了进去，“大嫂，这些钱先拿着给孩子们买些吃的，你说说那个人头税的事吧。”
这一回，他抓的钱比刚才的多。
女人在门后道了谢，说起了税的事，“村里的桥被洪水冲塌了，县衙门来了人，说要给村里修桥，但要求河两旁的两个村子，每人缴十两银子的人头税，如果不缴的话，就会被抓走。”
男人重重叹了口气，蹲下身来，烦躁地抓起头发来。
屋里，女人又说了自家的情况。
公婆早年就亡故了，她娘家也穷，生了四个孩子，一家六口得交缴六十两的银子。
孩子都没成年，全家就靠男人种两亩田打一点野味赚钱，她再抽空带着两个刚过十岁的女儿做点针线贴被家用。
但这些收入，只勉强能供一家六口的温饱和缴田税，这忽然来的一人十两的人头税，根本缴不起。
夫妻俩哭了三天，最后还是忍痛割爱，将十三岁的大女儿和十岁的小女儿，以每人二十两银子的价钱，卖给了县城的大户人家，还写了卖身契，要求他们这辈子老死不相见。
卖了女儿，家里的人头税少了，也有了钱缴其他人的人头税。
屋里的女人说着哭着，屋外的男人长一声叹，短一声叹。
娄承业回头，看着那男子，“你还有什么要说的吗？”
男人苦笑一声，“官家的规矩，哪里是我们小草民能反对的？你们莫要说笑话害我们了。”男人朝娄承业摆摆手，“你们的好意我们心领了，但这退税是不可能的事，你们走吧。”
娄承业看向身旁的护卫，“你的腰牌呢？给他看看。”
“是，五公子。”护卫从腰间的暗层荷包里，摸了个梨花木腰牌出来，递与那男人看，“我是知府衙门的，这位是知府大人的五公子，你有什么想说的，尽管说来，与我们同行的，还有知府衙门的五品大人刘同知，和七品大人陈主薄，还有其他几位公子。”
男人看不懂腰牌，但见这物件做工精美，上面写着四个弯弯曲曲的字。
他识字不多，这“知府护卫”四个字，他还是认得的。
“你们……真是知府衙门的？”男人看着娄承业和护卫，一脸的不相信。
娄承业说道，“知府大人已经知道你们村乱收税的情况，责问了县令，但知府大人疑心县令的汇报不实，特派了我们来村里查看真实情况。”
男人还是不相信娄承业的话，“虽然你说的头头是道，但是，我这小草民，听不懂你的话。”
娄承业皱起眉头，“这有府衙门的令牌，你怎么还不相信？”
男人吱吱唔唔着不肯说。
护卫年长，去的地方也多。
他知道男人怕什么，护卫说道，“五公子，他有所担心也不是没有原因，他担心我们走了，县衙门的人来了又会罚他们，山高皇帝远，地方官为大。”
娄承业恍然，原来是这样，“那这样吧，你跟着我去田长腿家，衙门的人都在那里，田老七也在，你总该相信了吧？”
屋里的女人也劝着男人，“你快去啊，这要是真的退了钱，咱们可以赎回女儿了，四十两银子啊。”
男人咬了咬牙，“成，我跟你们去。”
娄承业和护卫松了口气，两人又重新点燃了火把。
男人跟女人交待几句，关了门，跟着娄承业和护卫，来到大家借宿的人家。
进了屋，娄承业请出了娄二公子一行人。
娄承业跟大家说了刚才的情况，“他说的和田老七他们说的一样，河两边的两个村里按人头收的费，一人十两，他家缴不起税，还卖了两个女儿。”
“贵人，真的能退税吗？”男人看着娄二公子他们，又惊又疑。
娄二公子听不懂，望向娄承业，“什么退税？”
退税的事是娄承业自己编的，他摸摸后脑勺，不好意思说道，“二哥，这可是违规收的税，查下来后，一定能退，是吧？二哥？”
退不退，还得看他们老爹的意思。
不过，眼下为了查证据，娄二公子只好顺着娄承业的话说，“没错，这件事情水落石出后，你们全都做证确有缴税的事情，就可以退。”
刘同知也说道，“知府大人知道这河上的旧桥被洪水冲塌，从府衙库房里拨了三千两的银子下来给县衙门，但你们村却仍然被收了人头税，这笔钱属于伪造公文收的税，如果确有此事，知府大人一定会秉公办事，还你们村的公道。”
“这位是府衙的陈同知大人，品阶可比你们县令大人的品阶还要高，县令大人见了他，还要恭敬地行礼。”娄二公子指着陈同知说道。
为了叫男人相信他们的身份，娄二公子又叫其他几个护卫拿出了腰牌。
刘同知和陈主薄，也拿出了他们的文书，用以证明身份。
男人这才相信他们，感激着跪拜下来，“大人们啊，你们可是青天大老爷啊！”
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