坠落的过程似乎非常缓慢，哨兵望向桅脚，那桅杆竟然是被斩马刀一击连根劈断的。
拄着斩马刀的自然是判官郎君，他是何时来到了蓬莱船上？在更远的地方，乐通天与廖先生正各自挥着关刀和铁鞭，与那两个怪人斗在一起。
哨兵耳边风声愈发大了，就在他觉得自己要在海面上被摔得粉身碎骨时，却感觉被谁一把抓住后颈的领子，平平稳稳落在了熟悉的走蛟船甲板上。
重伤的哨兵落了地，失去了神仙般俯瞰的视角。他看不清救他的人长什么样子，只能看到这船上也不太安全，有箭矢弹丸纷纷落下，打在蓬莱士兵们支起的盾牌上，又被铜凤凰率人射回去。
一枚箭矢穿过盾牌的缝隙呼啸而至。救他的那人挥手把箭挡开，道：
“我们琉球三老可能会迟到，但从不会缺席。”
原来就在刚才，建文被打得头昏脑胀的时候，只觉得背后一阵松快。他抬头一看，竟然是判官郎君及时赶到了，和不周、广汉两大长老厮打起来。趁乐通天和廖三垣和他们打斗之时，更有一众小郎君的亲兵上了这艘大福船，把明军各个围住，俘虏了起来。
建文头上冒着冷汗，向小郎君问道：“船队怎么样了？”
小郎君朝船后一努嘴，神色不大好看。
建文向船外看去，一个巨大的黑影驶了过来，它比押送青龙船的这艘大福船更大一圈，正是铁面佛的铁甲座船。小小的走蛟船夹在两艘船船底，只等有人把藻井搬运上去。它已经被数艘船只围住，但双方已经停了火。
铁甲船上，铁面佛远远的身影一动不动，估计正是在往这边看，建文觉得他应是吃了瘪，现在并不会明着出手对自己，因此只是观望。
“那将军看着驽钝，这次倒是反应极快，一字长蛇阵只成了一半，因此耽搁了。”小郎君道。
“还是打起来了。”建文语中含着歉意。他看着小郎君带上来的亲兵们，他们刀下还俘虏着一众明军。亲兵们也直直地看着建文，他知道此时一定不能泄气。于是又提声道：
“但既然事态已经升级，咱们要么死，要么赢。”
蓬莱士兵们都点点头。小郎君也露出笑容，把刀一挺，快步向桅杆砍去，先让琉球三老有机会救下蓬莱哨兵。而在另一头，乐通天他们把兵器舞得飞转，双方对战几个回合，已经各自退出圈子。
铁冠道人喊道：“诸位，这是大明的财物，难道不应当双手奉还吗？”
大明本来的确是四灵齐备，青龙船是建文在两年多之前开走的，这句话倒是不假。他问得先发制人，乐通天一顿刀，指着他道：“你放屁！”可这汉子平常话也不多，关于对方具体放了什么屁，他一时也没想出来。
廖三垣清清嗓子：“请两位搞清楚，我们可是海盗。海盗的东西焉有奉还之理？”
这句话却是掷地有声，令人无可辩驳。铁冠道人一瞪眼，接着又道：“可两军本来只是普通交火，是太子升级战事，造成了杀伤。蓬莱判官何苦帮他干这种事？”
这就是挑拨离间了。乐通天又道：“你又放屁！”接着动动嘴，没底气了，好像对面说得也有几分道理。
廖三垣仍是捻捻髯，从容不迫道：“哦？你们拿自己弟兄挡刀，诸位将士就很乐意么？”
被俘的明军们听他这么一说，不顾钢刃加身，纷纷叫嚷起来。
铁冠道人一怔，没想到对面还有位这么能言善辩的人物。他看看远处的铁面佛，后者略往后侧侧身，好像也是听到了什么。两位长老面对蓬莱众人略占了下风，还拿明军挡刀，本来就是在铁面佛跟前极损了国师神圣形象，因此现下快点结束乱局的压力，反而通通堆在了他俩身上。
廖三垣见不周、广汉大眼瞪小眼，自知自己一番话已然生效，轻蔑地笑了笑。
广汉长老回头一看，建文和七里早已经合力把藻井抬开，给腾格斯救治了一番。他面色铁青，一挥拂尘，朗声道：
“国师本来不想伤你性命。但你若一再相逼，我们二人也只好舍命陪君，咱们共赴黄泉。”
“这帮人说话都这么难听吗？”小郎君凑过来道。这长老遣词造句阴阳怪气，令人十分不快，连他听了都要皱眉头。
这话是喊给建文听的，也是给铁面佛听的。
铁面佛听到他这么说，当下便远远地喊道：“一切以长老方便为先！”接着低声吩咐道：“鸣螺收兵。”
费信一怔，铁面佛道：“还有，传令福船上的弟兄全部撤下，橹手也全都回来。我们还要退兵十里。”
“这……这四艘福船岂不是就变成空船？东西怎么办？”
费信大为诧异。这不像是他平常熟悉的铁将军，为什么来到这片海域之后，仅仅过了不到半月，便染上这么多官场气息？难道这也是郑提督教的？
“这不是纯粹的战争，我不想要。”铁面佛道。
费信似懂非懂地点点头，却又多嘴道：“可这世界上能轮得着咱们打的，有纯粹的战争吗？”
见铁面佛面带不悦，费信识趣地闭上了嘴。
螺声响动，明军的传信飞箭飞了过来。建文这边收到了彼此退兵的帖子，便着蓬莱士兵把俘虏的明军用小艇渡向蓬莱船队；船上的大明橹手也纷纷钻出舷窗，从橹上滑进海中，忙不迭地游往大明的方向。
琉球三老趁着乱，在两船之间纵跃几下，就把藻井和腾格斯分别搬去走蛟船，看来他们的体力已经恢复得差不多了。这动作哪里逃得过两长老的眼睛？他们两人喊声“休走！”也跟着跳上走蛟船。
小郎君与乐通天见阵地转移，也跟着跳了下去，廖三垣往下望了一眼，还是缩了回来，老实在福船上寻找软梯和绳索。他见了建文两人，口中直道：
“那船上人手更多，那几个看起来十分能打的琉球三老也在。大王，他们要干什么？”
建文摇摇头，明军的船倒是越开越远了，战场的压力减少了很多，但建文的疑窦却油然而生。
“明军难道是不管这堆事了？他们真以为这两个长老能守住四条福船？”
三人望向走蛟船下。小郎君追着两长老挥刀不迭，一人攻势竟比两人猛烈。廖三垣道：“走蛟船的一众好手在车轮战，这两人竟然不落下风，看来之前的确保留了些实力。”
七里点头道：“他们两人刀枪不入，不知是什么邪术。”
建文道：“我刚刚就在想，这两人为什么总是不离左右？”
的确，这两人秤不离砣，但招式上好像也没有特别需要配合才能完成的，这一点的确看来有些怪异。七里看了一会，道：“我也懂了！”
她活动活动筋骨，牵起一根绳索便跃下船舷。建文呼喊不及，趴在船舷看时，只见七里在半空松开了绳索，沿着一丛巨大的珊瑚之桥降到走蛟船上。
广汉长老正举着拂尘挡下小郎君的刀，见这女忍者恢复了，现在又加入战团，便提了提气，脚步挪动，与不周长老靠得近了些。
七里正在不周身前躲过一击。她右手出刀攻向不周两臂之间，令他不得不出拳格挡，可这招却是佯攻。趁不周一分心，她朝不周身下一挥手，又有一丛巨大的珊瑚从不周胯下一路生长开来，不周躲避不及，只能向上一跳，只是这么一来，那铁冠的广汉长老可就落了单，被珊瑚逼得连连后退。
“就是现在！”七里道。从她身后，建文突然转了出来。
两人背对背转了一圈，转到对方原先的位置时，建文朝广汉胸前开了一铳，七里则举刀上挑，正好将纵跃而下的不周胸前挑开一个巨大的口子，不周便“砰”地一声砸在甲板上。
建文举铳道：
“什么‘不周广汉，西北偏北’，我看这长得像人的长老，根本就是你豢养的宠物吧。”
原来这铁冠道人本身并没有刀枪不入的神异功能。那刀坯不进、斧砍不透的一层罡气，竟然只是不周背上那两丛青焰所生，广汉长老本人全靠不周背上的罡气护着，那挥动铁拂尘的手段只是故作障眼之法。现在他的骗局败露了，躺在地上血流不止，只能原地盘起膝盖，念动起咒语来。
小郎君道：“还以为国师联盟都是什么神鬼莫测的人物，原来总逃不了装神弄鬼。”
话音刚落，不周比刚才好像又高了一个头，这会更不像个人了。他挣扎着站起来，手脚并用地冲向小郎君。小郎君刚刚举起斩马刀迎击，那不周却在扑到他身前时四脚停下一转，突然原地转了个圈，又撞向建文和七里。俩人躲闪不及被撞了个跟头，不周便趁着这个缺口狂奔，眼看要冲出走蛟船外了。
蓬莱士兵举着刀枪团团涌上，这长老却好像放弃了做人的尊严一般，张口朝所有人乱咬起来。
“兽变！”“是兽变！”好几个人给不周咬得鲜血直流，一时间竟没人能攻得上去。
突然甲板踏踏声响动，斜刺里一个高大的黑影从柁楼后闪出来，冲上前一口咬住不周的脖子，在甲板上滚作一团。
不周与那黑影挣扎几番才在甲板上停下来，众人这才发现这天降神兵正是王狼。
不周掐住王狼的喉咙，王狼则越咬越是凶狠，两方挣扎许久，不周终于软软地倒在地上，只剩下出的气了。
广汉长老本来被乐通天他们以刀斧俘住，见此情形，“唉”了一声，却还是无法从甲板上起来。七里突然奇道：
“既然是姚国师的手下，那他们刚才怎么没有动用玄武的力量？”
“有这等事？”建文惊道。
原来这一日来事情接踵而至，他们还没告诉建文当时姚国师从玄冰中抽出什么力量来，冻结了所有人的能力。七里低声说了一遍那是怎么回事，建文看看坐在一旁的广汉，道：“难道是这司官实力不济，没办法驱动？”
眼下明军已经走得远了，四艘船都变成了空船，建文觉得事情有一些不对劲。
“咱们把炮推过来。”
走蛟船虽然长得有些像青龙船，船头却没有龙枪，取而代之的是一枚可以伸出船头的主炮。寻常炮舰常在船舷两侧设炮，但是大明之白虎、蓬莱之走蛟这类船只，主炮有车轮和脚锚，可以锚在船头，能以最快速度迎敌。
现在这主炮被推到甲板上，直直对着船头绑着的不周长老。
“只要你们说出唤出青龙的方法，这一炮就免了。”
广汉长老却虚弱地笑了笑。
他望望头顶的星空，缓缓道：
“你们知道在人类鸿蒙未开之时，山中到处是野火，能济人也可杀人，是燧人氏先以泥巴石头将它围住，不叫它乱烧。那就是最早的‘灶’，火神本来无拘无束，但遇上人类，就只能被困在灶里。”
众人你看看我，我看看你，都不知他说这种寓言是想要表达什么。广汉长老接着说道：
“灵船中最核心的部分，同样也是这‘灶’。”
建文望向四艘船中一重重运转的四枚神器。如果说驱动灵船的核心就像是四个灶，那么四灵岂不是就像被放出来四下奔突的火神？
他寻思片刻，突然道：“原来长老并不是关键——不好，我们有大麻烦了。”
“什么？”小郎君握紧斩马刀，却听广汉长老在船头低声喃喃起来：
“死阵已开。准备好闯阵吧……”
姚国师手中捧着三个经函，走进一处船室。船室中灯烛阴暗，倒是有一束清朗的月光直直地打进来，照在室中人的脸上。那张脸饱经风霜，正是被软禁着的郑提督。
“提督大人还是不吃禄米？这样下去可不行啊。”
姚国师一边说着，一边把经函放在桌上。郑提督没理他，斜眼朝经函看了一眼，引首处写着《大般若波罗蜜多经》。
“我听说郑提督研读经文，很是欣慰。这套《大波罗》，是我应旨抄写的。现下正在奉旨外出，手头只有三卷，给提督大人打发打发时间。”
郑提督现在哪有闲心把玩这三卷《大波罗》？他从阴影中步出，走到月光之下，直接了当地质问道：“后方现在如何了？”
只见眼前这老僧展颜笑了笑：“四灵齐聚，老衲让他从此远离了那些烦恼。”
远离烦恼？郑提督锁眉凝思这其中的深意。“奸贼……你对他做了什么？”
姚国师点点头，他望向窗外，手中掐着算诀，突然“嗯？”了一声。
“不过现在好像有些变化……”他望向郑提督。“竟然让他做到了？”
郑提督听他这么说，猜测可能是建文逃离了姚国师的什么布置。他轻笑一声：“那可是郑某的学生。不要以为皇城是你的挡箭牌。如果你伤了他的性命，郑某便是掀翻紫禁城，也要将你碎尸万段。”
姚国师丝毫不以为意：“郑提督向来以天下为己任，怎么说出这种话来？还是说，你对他的愧疚已经蚕食了你的内心？”
他指向远处的海平面。在海平面那一端的天幕，突然无端多了一层色彩，好像正在一寸寸吞噬着月下的静谧。
那似乎是火焰的颜色。
“那么老衲把提督大人对付我的方法，移花接木使在你学生身上，不为过吧？”
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