自从吃了苏拉尼的神血石，齐格塞的精神状态有些不太正常，他变得非常易怒，思维跳跃的很快，说话也变得颠三倒四。
周围人都很担心，但马努并不在意，原始神信徒在入阶之后不再需要升阶仪式，也不需要准备特殊的祭品，有些时候，他们甚至根本不知道自己晋升了。
齐格塞性情出现反常，很可能是成功晋升的征兆。
可齐格塞试过了，他在山坡上试过很多次，无论他如何努力，都没有涌现出想象中的泥流。
“是我的诚意不够，”齐格塞开始了深刻的自我检讨，“我对女神的信仰还不够坚定。”
马努提出了建议：“您应该给女神献上一些祭品。”
“有道理，”齐格塞点点头到，“我也觉得我们的战壕挖的不够深。”
“我说的是祭祀……”马努不觉得这和挖战壕有什么必然联系。
“只有战壕挖的足够深，才能和大地足够近，这样才能聆听大地女神的声音！”
马努点点头，至少这句话，齐格塞说的很有道理。
齐格塞接着说道：“如果聆听不到女神的声音，我的妻子什么时候才能生下可爱的孩子？”
“呃……这和生孩子又有什么关系？”
“我让你多读些书，你又忘记了吗？”齐格塞突然生气了，“大地女神掌管着生命，只有认真聆听女神的教诲，我们才能生下聪明健壮的孩子！”
“可我们正在探讨晋升的事情……”
“晋升的事情的确很重要，我们今天晚上要多派出一些哨兵。”
“哨兵和晋升又有什么关系？”
“我们要熟悉脆石山的每一条道路，你不是想晋升吗？这是对山神应由的尊重。”
“不是我想，是您就要晋升了……”
齐格塞咆哮道：“大地女神决定我能否晋升，山神决定你能否晋升，对山神的敬畏只能帮助你晋升，不能帮助我晋升，这有什么问题吗？”
“没有问题，”马努低下了头，“老师说的都对……”
马努觉得齐格塞不适合继续领兵，他连夜通过冥河岛屿给曼达送去了书信，可曼达没有回应，他对齐格塞依旧保持着信任。
曼达不愿换帅，马努也不敢多说，每天带领着士兵，在荒山上一圈又一圈的巡视。
这对于马努来说很没必要，他在山中可以随时听到山神的呼唤，如果有陌生人闯到山里，他肯定能收到山神的提示。
可在山中巡视了两天之后，马努在一片松林里发现了篝火的灰烬。
按照齐格塞制定的军律，除了庖厨可以在指定地点烹饪食物，其他人一律不准在山中用火。
脆石山上没有水源，有一支两百人的军队专门负责从山下的泉眼用骡子往营地运水。
这点水勉强够喝，在脆石山上，就连洗脸都是难得的奢侈，对火灾几乎没有任何抵抗能力，所以齐格塞对火的限制非常严格。
会不会有士兵偷偷违背军律，生个火，烤点吃的，取取暖？
违反军律的士兵到哪都有，可不会有人轻易挑战这条军律。按照齐格塞的规定，在树林以外的地方用火，要被砍掉右手，在树林之内用火，要被砍头。
脆石山因为缺水，植被少得可怜，这片松林是山上的唯一木材来源，是建造营地和防御设施的重要依靠。
谁会在这偷偷生火呢？
不是自己人，肯定是敌人，可敌人混到了山里，为什么山神没有给出提示？
火堆旁边留着一排脚印，马努想跟着脚印到松林深处探查，却被身边的百夫长给拦住了。
“齐格塞将军有令，一旦发现异常，要立刻向他报告。”
马努沉下脸道：“你在跟谁说话？”
“我无意冒犯您，但这是将军的命令，将军特别吩咐过，不能让您单独行动。”
“敌人已经到了山里，现在情况非常紧急，此事与你无关，我会向老师做出解释。”
百夫长直接拦在了马努面前，用手按住了剑柄。
“违背了将军的命令，我只有死路一条，横竖都是死，拼上这条命也得把您带回去。”
马努知道齐格塞的行事风格，不论这名百夫长做出了多么正确的选择，只要违背了命令，齐格塞绝对不会宽恕他。
他没再为难这位百夫长，留下了几十名士兵守在火堆附近，赶紧回到营地把消息报告给了齐格塞。
“就像我说过的，是你不够虔诚，所以山神没有让你继续晋升。”齐格塞狠狠数落了马努一顿。
马努虚心的承认了错误，表示会为山神举办一场盛大的祭祀。
“光是祭祀还远远不够，不要总想着用祭品来打动神灵，要用你的心，用你这颗真诚的心。”
“好的，真诚的心！”马努用力的点着头，他尽量尝试着和齐格塞进行有效交流，前提是不触及他敏感的神经，“我们先把祭祀和晋升的事情放一放，松林里出现了敌人，我们现在必须派人到松林里仔细搜捕。”
“出现了多少敌人？”这个问题还算正常。
“我只看到了一堆篝火的灰烬，看火堆的大小，应该有十几个人。”
“十几个人有什么好怕？”他只正常了一小会。
“这是我们看到的，可能还有更多的敌人我们没有看到。”
“为什么没有看到？”
这是个蛮不讲理的问题，马努竭力保持着耐心：“我们还没找到他们，或者他们掩盖了自己的痕迹。”
“这十几个人为什么让你看到了，为什么没有掩盖痕迹？清理一个火堆是很难的事情吗？”
马努愣住了，他诧异的看着齐格塞，无法形容他当前的状态。
齐格塞接着问道：“他们骗过了我们的哨兵，躲过了山里的陷阱，甚至骗过了山神的眼睛，可为什么非要在地上留下一个火堆等着你去发现？”
“我……”马努一时无言以对。
“如果你跟着脚印去追踪敌人，你敢保证自己还能活着回来吗？”
土牢猎人的性情没有变，虽然受到神血石的影响，说话有些颠三倒四，但他还保持着昔日的谨慎。
敌人费尽心思来到山里，不可能轻易暴露痕迹，他们故意把火堆留在松林里，很可能是故意引马努上钩，可马努却完全没有想到这一点。
“你今年十七岁了，打过很多仗，也立过不少功，已经到了独当一面的时候，”齐格塞走到马努身边，拍了拍他的肩膀，“大人的领地越来越大，我们今后很少会在同一座营地里，甚至很少会出现在同一个战场上，我不可能一直照顾你，你也该长大了。”
马努一脸惭愧，低声道：“可这件事情，总不能放着不管。”
“管是肯定要管，但敌人已经盯上了你，今后不要轻易离开营地，你在松林里留了几十名士兵，让他们回来吧，不能看到陷阱还往里钻。”
下午，马努做了一场祭祀，他献上了一头牛，一直祈祷到黄昏，却没有收到任何回应。
到了晚上，哨兵送来了消息，留守松林的十几名士兵不见了，地上有血迹，但没有留下尸体。
马努有些不知所措，齐格塞咬咬嘴唇道：“营地加强戒备，巡哨增加一倍，夜哨增加两倍，白天继续挖战壕，我给大人写信，请求支援。”
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