塔雷德揪着诺布的头发，狂扇他的脸。
“是你把这杂种带来的！他到底是谁！”
诺布不敢躲，不敢叫，更不敢反抗，被打得鼻口流血，甚至不敢哼一声。
“说！那杂种是谁？说！”塔雷德要把诺布的头摁进火塘里，忽然听到了内殿之中传来了老安博的惨叫。
塔雷德吓得放开了诺布，诺布站在火塘旁边瑟瑟发抖，依旧不敢逃走。
内殿的声音断断续续，渐渐消失了，塔雷德本能的后退了几步，看着托卡从黑暗中慢慢走了出来。
看到托卡身上血迹，塔雷德猜到了发生的事情，可他始终不敢相信，他那杀过无数孩子的父亲竟然会死在一个孩子手里。
出于本能，他骂了一句：“杂种！”
话音未落，托卡跳了起来，一拳打在了塔雷德的鼻子上。
真没想到，这个不到十岁的孩子力气竟然和他的父亲差不多大，这一拳打断了塔雷德鼻梁骨，塔雷德仰面倒地，放声哀嚎。
托卡走到面前，微笑道：“站起来！”
说完，他对着塔雷德的胸口踢了一脚，塔雷德捂着胸口咳嗽了好久，担心再挨打，他赶紧站了起来。
在场的所有孩子对这一幕再熟悉不过，被打倒之后要立刻站起来，这是塔雷德的规矩，没想到这规矩今夜报应在了他自己身上。
没等他站稳，托卡跳起来又是一拳。
“站起来！”
塔雷德艰难的爬了起来，托卡又是一脚。
“站起……”
不等托卡说完，塔雷德立刻站了起来，刚才这一脚把他踹进了火塘里，加上之前的烧伤，他身上已经没有多少好肉了。
托卡转脸对诺布道：“把他捆起来！”
诺布咬了咬牙，擦了擦脸上的血，找了条绳子和另一个孩子一起把塔雷德捆在了石柱上。
托卡走到塔雷德面前，塔雷德哭哑了喉咙，哀嚎道：“我求你，饶了我，我爸爸有很多钱，我知道在哪，我带你去拿！”
托卡点点头道：“不光要拿钱，你还要回答我几个问题，答对了，我可以饶了你，前天夜里，有一群人去了集市旁边的一座宅院，他们是什么人？去那做什么？”
塔雷德道：“那是宙斯的集会，我听我爸爸说的，集会每十天举行一次，参加集会的人可以得到两磅面包，他叫我不能告诉任何人，说了会被割舌头。”
“谁组织的集会？他们不害怕神罚者吗？”
“我不知道，真的不知道，我爸爸只去过一次，他只对我说了这些。”
看他那模样，也没有撒谎的勇气，托卡点点头道：“告诉我金子在哪，我就放过你。”
“我爸爸在城东有一座宅院，他们都知道那座宅院在哪，宅院里有一座菜窖，菜窖下面还有一个地窖，地窖里有金币，还以后不少好东西，我都给你……”
年纪最大的女孩站出来道：“我去过那座宅院，我知道地窖在哪。”
女孩脸红了，托卡知道她遭遇过什么，他转脸对塔雷德道：“我说话算数，可以放过你，但不知道他们愿不愿意放过你。”
塔雷德的脸瞬间白了，托卡拿出短刀，对孩子们道：“有谁想砍他一刀，来这里排队！”
孩子们眨着眼睛不敢回应，最终还是诺布第一个冲了上来，他从托卡手里拿过刀子，哆哆嗦嗦走到了塔雷德面前。
塔雷德哀求道：“我对你很好，诺布，我很少打你，你忘了吗？我对你很好！”
诺布鼓足勇气，在塔雷德的大腿上砍了一刀，因为挥刀的时候闭着眼睛，这一刀砍得不深。
托卡记下了这一幕，这算是个有胆量的人，这样的人，曼达应该喜欢。
又有十几个孩子冲了上来，轮流拿着刀子砍向了塔雷德，有一个孩子出手很果断，一刀砍断了塔雷德的脖子，眼睛都没有眨一下，他叫卡尔洛，这是能成大事的人。
托卡站在石阶上，冲着孩子们高声喊道：“从现在起，我们自由了，不用再挨饿，不用再挨打，不用再受人欺侮，跟我一起喊，感谢伟大的阿波罗，赋予我们勇气和力量，感谢伟大的赫尔墨斯，赋予我们生命的价值！”
躲在暗处的茉艾拉笑了，这小子还不忘了给自己干点私活。
在孩子们稚嫩的呼喊声中，托卡听到了神灵的回应，这意味着经验条拉满，他得到了晋升的机会。
……
曼达的经验条也长了不少，差不多有十分之一。
听完了托卡的汇报，曼达开始分析其中的信息。
有人在城北举办宙斯的集会，很明显，这个人是宙斯的信徒，他在为自己积攒功勋，以获取晋升的机会。
结合之前的种种迹象，这个人很可能是国王本人，这也就意味着国王是宙斯的信徒。
基于这一结论，曼达有了一个大胆的想法，只是这个想法不能操之过急，今后要做的是尽量远离城北，以免激怒国王。
至于那群孩子，曼达准备把他们送到七星山去，一来为了保守秘密，二来可以积攒一波人口。别看只有几十个孩子，就七星山当前的状况而言，他们刚好属于年龄断层，按照托卡的描述，他们当中有很多可用之人，用不了几年就能展示这一代人的力量。
三天后，车尔丹提前完成任务，回到了官邸。
道路找到了，有一条官道通往贝格米亚山。
贝格米亚山下曾经有一座富饶的小镇，在二十年前，这座小镇突发瘟疫，镇上的居民几乎死光了，通往小镇的官道也被废弃了，因为少有行人往来，一路之上几乎没有山贼，对曼达而言基本算得上绝对安全的道路。
曼达对车尔丹的表现非常满意，为他记了一次五等功勋，然而没想到车尔丹的收获不止于此，他还发现了两条重要线索。
“我在王都附近看到了两座豪华的宅院，从当地人的口中得知，一座属于政务大臣，另一座属于新任内务大臣。”
这个消息价值不菲，不过曼达仍不急着动手，之前的事件刚刚平息，他准备安分一段时间，让这两位大臣多给他攒一点金币。
另一条消息就更有价值了。
“在回来的途中，我遇到了两队神罚者，他们是往大教堂送税金的。”
“什一税？”曼达一怔，“什一税不是应该在年初征收吗？”
“年初的时候，盖萨克引发的战争才刚刚结束，各地的风波仍未平息，教会忙着恢复势力，无暇顾及收税的事情，所以直到现在才把税金送到王都。”
遇到了两队神罚者，证明各个城市都在向王都运送税金，这可是千载难逢的好机会，曼达立刻放弃了安分一段时间的打算。
他在羊皮纸上画了一幅地图，在几条要道上做了标记。
车尔丹立刻明白了他的意图：“你想抢劫神罚者？从来没有人敢这么干。”
“那太好了，我很想当第一个，”曼达把鹅毛笔丢在一旁，指着地图道，“把所有人叫来，我们要做好分工。”
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