蔡河从广利门进入汴梁外城，从里城南中门朱雀门楼前流淌而过，龙津桥横卧在朱雀门前的蔡河之上，似一道飞虹。
龙津桥以往，穿过朱雀门，直至北面的州桥，两侧铺楼林立，曾几何时这里是汴梁城里最为著名的美食街：
当街水饭、熝肉、干脯、獾儿、野狐，鹅鸭鸡兔、肚肺鳝鱼、包子鸡皮、腰肾鸡碎、旋煎羊白肠、鲊脯、烩冻鱼头、批切羊头、姜辣萝卜、水晶鲙、猪脏、煎夹子等等，几乎包罗世间美食。
龙津桥往南则是太学、国子监所在地。
虽说太学、国子监乃是当世读书人的圣地，但左右街巷除了居住数以万计的人家，杀猪巷等地也是汴梁最具盛名的妓馆聚集之所。
不计其数的大小妓寨楚馆几乎将太学、国子监包围得水泄不通，叫当世最心高傲的那一小撮读书人，真正领教到什么叫市井气息，什么叫红尘美人，什么叫清静幽然见鬼去……
然而此间早不复往昔的红尘繁华。
数以十万计的民众逃出汴梁，到处都是倒塌烧残的屋舍楼铺。太学、国子监以及中一观等道观寺庙， 也都在战火中损毁。
伪楚此时还只顾着百般压榨城中残存的民众，没有想到要收拾一地的狼籍。
杨景臣在皇城司诸将吏的簇拥下，登上朱雀门城楼。
这时候日头刚爬上树梢头，给汴梁城涂上一层金辉，叫满城的狼籍看上去有一种诡异的瑰丽感。
虽然之前对南薰门的两次反攻都被击溃，但此时又有上千雄州精锐在朱雀桥南列阵，杨景臣看了稍稍宽心。
他主持汴梁守御之事，原本对汴梁降军就没有什么指望、信任，但又不得不用，最后只是用之守汴梁外城，而将内城、皇城牢牢置于雄州兵马及赤扈精锐骑兵的控制之下。
虽说贼军突袭夺得南薰门之后，往两翼突进很快，蔡河进出汴梁上下水口的广利门、普济门，此时都被贼军从内侧围住，与城中的别处军营驻地被分割开，但其他地方还算平静，混乱更没有往里城蔓延。
“拔格将军！”杨景臣朝一名体形轩昂的赤扈大汉拱拱手，问道，“拔格将军对这支突袭而来的贼军，有何感观？”
拔格将军小眼塌鼻扁平脸，其貌不扬，但手按着腰间的佩刀站在垛墙前，自有一股凛冽威武的气度。
“贼军有两千兵马极为精锐，不似普通贼众，”拔格昂然说道，“但除此之外，皆乌合之众也！杨帅只要想办法将龙津桥南侧的贼众击退，抵达南薰门内侧，余者不过都是杨帅的首级功罢了！”
“贼众进攻如此犀利，还是小心为上——我看还是速遣信骑赶往陈州、郑州、太原请援要紧！”有人建议道。
赤扈立李汲为帝，在汴梁建立大楚王国，但实际军政主要还是受到镇南宗王府节制。
拔格所部兵马有限，但代表镇南宗王府驻守汴梁，意义非凡。
此外，岳海楼、杨景臣以及萧干诸部降附兵马，名义上都划为楚军序列；曹师雄、阴超、孟平等部除目前归镇南宗王府直辖外，其部主要还在黄河以北的蒲州等地。
因此汴梁遇到变故，守军不能解决，第一时间理所当然要遣人赶往太原镇南宗王府以及前往郑州、陈州见萧干、岳海楼请援。
拔格眉头微微一蹙，目光更沉着的盯向南薰门城楼方向，无意与杨景臣身边的人争论什么，似也无意干涉杨景臣做什么决定。
“通禀宗王府、知会郑州、陈州，是要第一时间安排人前往的，”杨景臣打了个哈哈，说道，“不过还是要先将敌情摸清楚……”
杨景臣作为宿将，还是相信拔格的判断没有错。
虽说贼军藏有战斗力很强的精锐战力，轻而易举就突袭攻下南薰门，又很快控制南薰门内侧数里纵深的区域，但贼军计划如此周密，打了他们一个措手不及，后续贼军竟然还是都从南薰门进来，这事就值得琢磨了。
这无疑说明袭入汴梁城的大部分贼军，战斗力是非常有限的，并无把握直接从外侧突袭其他城门——要不然的话，汴梁城此时的混乱就不会仅局限于南外城区域。
不过，问题是贼军所藏的精锐，到底来自哪部分？
“前面是怎么回事？”杨景臣看有龙津桥南侧有数骑敌众携信幡从南薰门方向驰往，在他们兵马阵列往来驰奔，不知道满嘴在嚷嚷着什么，却叫他们列阵龙津桥前的兵马明显出现一阵扰动。
“杨公、拔格将军、少将军！”
杨景臣没有疑惑多久，就有一骑从千余步外的龙津桥驰到朱雀门城楼下，扬声禀道：
“率部袭汴梁者，乃南朝靖胜侯、御虏将军徐怀，刚遣人将战书送上！”
“什么？靖胜侯徐怀！”杨景臣心里一惊，这一刻几乎怀疑是自己听岔了。
徐怀虽然在南薰门升起白虎帅旗，但朱雀门这边距离到底是远了一些，没有人赶到城楼下禀报，他们还没有察觉到异常。
这时候杨景臣忙不迭的吩咐人，将徐怀所送战书送到城楼上来。
“杨老狗叛臣逆子也，事敌有辱你亲娘，该杀，洗干净颈项且待我徐怀来取！”
战书寥寥数语数十字，看得杨景臣额头青筋暴跳。
徐怀在战书最后用了靖胜侯与御虏将军两枚印章，以示身份。
城楼上的皇城司诸将吏看到这战书，没有人想着去评价战书用词粗俗、字迹稚嫩，心里都是一凉，直觉有寒气从尾椎骨窜上来。
杨景臣于雄州投降之后，虽说其部主要在河北路境内，与燕蓟降附军一起协助赤扈人攻城拔寨，但河东及云朔诸降附军，这些年在徐怀手里吃了多少大大小小的亏，杨景臣、杨从宗及雄州将吏还是知道的。
此外，朱雀门城楼之上，除了雄州追随杨景臣、杨从宗父子南下的将吏外，还有很多原京畿禁军的投降将吏；也有奉李汲、王戚庸等命令赶来观战的投降士臣。
他们对徐怀的出身及这些年折腾的事，就更清楚了。此前虽说南薰门在骤然间失陷，普济、广利两门也有可能不保，但汴梁东西两翼并没有贼军逼近的迹象，派出城刺探军情的斥候，这时候也差不多摸清楚南薰门内外聚集的贼军也就万余人而已。
之前拔格也判断贼军之中的精锐战力很有限，也就两三千左右。
至少在杨景臣登上朱雀门城楼之时，大多数人的心里还是相当安定的。
最悲观的想法也不过是坚守里城、皇城等候援军过来就好，汴梁外城再被战火摧残一次，又有什么妨碍呢？
现在他们还敢有如此乐观的想法吗？
来人可以率三千骑兵千里迢迢奔袭太原，在十数倍敌军之中斩杀曹师利、李处林等大将，最后全身将十万太原军民救走的靖胜侯徐怀啊！
谁敢保证徐怀不会杀入里城、皇城？
有些心志不坚者，都想悄悄离开朱雀门，这一刻却是没有人怀疑是不是徐怀亲至汴梁。
事前是没有人想到徐怀位及一镇藩帅，竟然还会亲率人马突袭河淮腹心之地，但事情真正发生了，却又不容人质疑。
毕竟徐怀敢率领三千骑兵，跑到更为遥远的太原，搅一个天翻地覆，此次率部突袭汴梁，又有什么不可能？
至少在路程上，从楚山到汴梁，要比当初从蒲州到太原近太多了。
从汴梁到楚山军控制的召陵残城，仅有三百里路程而已；从汴梁到岳海楼所部刚刚放弃、新落入楚山军手里的新蔡城，也就五百里路程，距离都要比世人想象中近多了。
“狂妄小儿，竟然妄想取老夫头颅！”杨景臣看左右将吏神色惶然，暴喝一声，将战书撕得粉碎，沉色看向左右，问道，“诸君，难不成真被这小儿狂妄之言吓住了吧？”
“父帅，孩儿这就亲自云会一会靖胜侯，看看楚山精锐真有传说中这么恐怖！”杨从宗没想到徐怀仅仅是表明身份，竟然就能直接压制他们这边的士气，主动请战道。
他可不想被徐怀的名头吓住，选择困守里城，坐看徐怀率领这点贼军在外城肆意妄为——真要这样，他杨家还有什么资格得王帐器重？
“我与少帅一并出战！”拔格沉声说道，“南下以来我部所过之处，守军皆望风披靡，虽说二十数战皆大捷，我一杆长枪斩下首级也有百余数，但实在差了一点意思——我也想会一会这个靖胜侯，是否真如传说中那么厉害！”
“拔格将军愿与从宗一并上阵，老夫亲执战鼓为拔格将军壮声势！”
杨景臣对其部雄州兵马自视颇高，但不会盲目自信到能与楚山精锐比肩的地步。从他心里来看，关键还是死守里城不失，就不怕靖胜军能折腾出什么水花来。
不过，外城真被徐怀搅得天翻地覆，再坐看楚山军离云，他杨景臣也绝对没有办法对宗王府交待。
现在难得拔格说要亲自率赤扈精锐与其子杨从宗一并出战，杨景臣怎么可能还继续推三阻四？
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